妙玉正自伤心，猛听得白衫公子转头问自己，便强忍住泪水，气道：“这样无缘无故就来害人，真该遭人唾弃！只饶了他们不死，但凭公子作主发落。”
白衫公朝妙玉微微一笑道：“那好，我就替姑娘收拾了这两个恶奴！”白衫公子原本冷傲潇洒，这般微微一笑倒有丝丝的柔情直暖进了妙玉的心里。
白衫公子略一沉吟，便把车夫和那个婆子捆在一起，塞住嘴，推进马车里。
小纱儿和两个嬷嬷也忙扶了妙玉下马站立一旁。
妙玉只在一旁静静的看着，一语不发，更显孤寂凄凉。
白衫公子望着眼前这位姿容超绝的冷美人，心中竟有微微的心痛。默默走到身边轻声问道：“姑娘如今想往哪里去？”
一句话问得妙玉强忍下的泪又盈满眼眶，茫然的妙玉悲伤的喃喃自语道：“是啊，该往哪里去呢？又能往哪里去呢！唉，还是回苏州去吧！”
白衫公子心中一颤，轻声道：“姑娘别伤心，若姑娘不嫌弃，在下愿一路护送姑娘！”
妙玉听了，抬眼细细打量起眼前这位救了自己的公子：俊目剑眉，玉立长身，英武潇洒。因想起才刚他拥了自己坐在马上，不禁心跳脸热。想了想，方轻声道：“不必了！公子出手相救之恩已不知如何报答，敢里还能再劳动公子呢。”
白衫公子忙道：“不过举手之劳，何用报答！姑娘如此容貌，就这样回苏州，在下也实难放心的！”
妙玉心中感激，原也怕路上再遇到无耻之徒，只是不想因此而连累了救命恩人，便道：“多谢公子挂心！小女乃苦命漂泊之人，不想连累了公子！
白衫公子笑道：”这有什么连累好说的！行侠仗义本是习武之人应该做的。且我父母早亡，无家无业。也是孤身一个四处漂泊的人，送姑娘也不过是顺路的事。就这么说定了！“
妙玉见白衫公子说的恳切，便也不再推托，便淡淡一笑施了一礼道：”如此，小女就先谢过公子了。“
白衫公子释然一笑，因让妙玉等上了车子，调转马车自己亲驾着，往南门外码头奔去。
到了京杭大运河码头，便雇了一船，叫妙玉等搬了东西先上船侯着，道自己去处理了那车夫和婆子再来。
妙玉在船中等着，因想着还不知才刚的白衫公子是何人，便跟着他上了船，还在这里等他。虽然看着是个侠义之人，可谁又知道是不是表里如一呢！心里一时间疑猜纷纷，正有些后悔，只见那白衫公子仍旧只身一人回来了。
白衫公子上了船便问妙玉一切可好，见妙玉点了点头，便叫船家启航。沿着京杭大运河直往苏州驶去。
风正一帆悬，徐徐的风带来清凉的水气，看着渐行渐远的码头，妙玉的心才渐渐平静下来，倒有些为才刚的猜疑而惭愧。
因用竹雕茶盘托了一个成窑杯子奉茶给白衫公子，道：”公子请喝茶。劳公子相救，还未知公子尊姓大名呢。“
白衫公子忙双手接过茶，笑道：”多谢姑娘了！在下柳湘莲！未知小姓尊姓芳名呢。“
妙玉犹豫了一下笑道：”柳公子就叫小女林妙玉吧。“
柳湘莲笑道：”看姑娘言谈举止都很不俗，连这茶碗这茶盘都非寻常人家能拿得出的，怎么年妃轻轻却要带发修行，姑娘的父母怎么舍得的。“
妙玉收起了笑容，沉默不语。
柳湘莲忙笑道：”姑娘请恕在下无礼，在下只是随便说说罢了。“
妙玉抬起头，清澈落寞的双眸静静的看向船舷外那滔滔的河水，轻声道：”恩亲安在兮，不知音踪。何处寻觅兮，水复山重。此身归何处兮，只影孤鸿。长这么大，我都不知道爹娘什么样子，也不知爹娘在哪里。“
柳湘莲听了只怜惜的望着妙玉清逸的脸，沉默了半晌，方道：”想来哪有父母不疼儿女的，令尊令堂定是有不得已的苦衷。“
妙玉轻轻摇了摇头，道：”唉，有没有父母又有什么关系！我打小就已惯了，倒不觉得怎么样。“
柳湘莲也点头慨叹，问：”那姑娘此去苏州可是找亲戚？“
妙玉微笑着点点头道：”嗯，我的奶妈有个好姐妹就住在苏州。“想起书香、棋风，妙玉的心中就有一种温暖，脸上便有幸福而恬静的微笑。
柳湘莲看着妙玉清逸的脸上忽然有柔柔的微笑，那种美就象莲花映日般心中早已痴了。
沿着水路送了妙玉回到苏州林家祖宅，柳湘莲见棋风待妙玉甚是亲密尽心，方放下心。也不好久呆，便要告辞。
这些日子二人一路风雨同舟，彼此心中都已有情愫暗生。妙玉见柳湘莲要回京去，默然片刻方道：”柳公子多保重！小女受公子大恩，无以为报，只得日夜在神佛面前为公子祈祷了！“
柳湘莲妙目含情道：”多谢姑娘了，姑娘也要多保重！“
倒是棋风瞧出了二人互有情意，只笑道：”多谢公子救了我家姑娘！只不知公子家在哪里，以后若有事，倒不知到哪里去找公子呢！“
柳湘莲淡淡一笑道：”夫人客气了。如今我不过是个四海漂泊的人，只在京城的时间最长。夫人若有事找我，尽管叫人送信到北静王府即可！“
棋风笑着点点头笑道：”“原来是北静王的朋友！这样倒好了！我这里正有封信想请人捎到京中，不知能否有劳柳公子顺路捎了去呢。”
柳湘莲笑道：“夫人何必客气，在下定会亲自送到。”
棋风笑道：“这封信只求公子送到京城郁翰林家就可了。”说着从袖内掏出一封信交与柳湘莲。
柳湘莲笑道：“原来是送给北静王的舅舅家呢，那倒是熟惯的！”双手接过信收起，便要握拳告别。
棋风又笑道：“多谢公子救下我家姑娘，此去京中，颇费些日子，这里是纹银千两，给公子当盘缠吧！”
柳湘莲虽囊中羞涩，却也不肯收下，耐何棋风坚持要给，柳湘莲无奈只得取了五十两便再也不肯收了。
两厢告别后，柳湘莲便又往京城赶。
仍是坐船沿京杭大运河而上，柳湘莲原是个爽性豪侠之人，素习喜欢舞枪弄剑，结交江湖志士，四海为家。只这回孤身坐在船上，见离苏州越来越远，心中却异常的留恋和不舍，一种牵肠挂肚的情绪难排难遣，心中便升起从未有过的飘泊孤独之感。
这夜，河上月色正好，柳湘莲拿着酒葫芦独自坐在船头对月自饮。突然前边泊着的一艘大船上传来丁丁当当的刀剑之声，又隐约有喊声道：“有强盗，快护好货物。”
柳湘莲素性爽侠，听得说有强盗，便拿起鸳鸯剑上了泊岸往那大船去杀强盗。
上了泊岸正往那大船奔去，就撞见几个强盗抬着一个箱子岸上跑。只箱子沉，跑的甚慢，柳湘莲只紧了几步便追上了。那几个强盗忙放下箱子来与柳湘莲撕杀。哪里是柳湘莲的对手，又兼着听到后头又有人追来喊杀强盗，便虚应了几招，抬腿四下逃了。
柳湘莲便去看那箱子，因那几个强盗放的急了些，箱子已歪在地上，香袋香珠等洒了一地，却露出底下一两柄刀枪出来，月光下射出寒凛凛的光芒。
正有些疑惑，听得后面有打斗声逼近，只见三四个强壮男子正与几个强盗打斗，便纵身上前合围打那几个强盗。
几个强盗腹背受敌，渐渐招架不住，只听了一个强盗作了个手势，几个强盗便转身逃走。
那几个强壮的男子也不追赶，只握拳说了声：“多谢公子出手相助！”便去找那只箱子。
柳湘莲正待要走，却听见后面跑来一人道：“可是柳湘莲柳公子？”
柳湘莲惊的抬头一看，原来叫他的人正是薛蟠。柳湘莲在京中时曾也见过几面，不过甚是讨厌薛蟠素日恶习为人，总是躲着的。这会子倒不想在这里遇上了，只得抱拳笑道：“原来是薛大爷，怎么这样巧。”
薛蟠早就爱慕柳湘莲年纪轻生得又美，只恨不得机会亲近的，这会子见了柳湘莲竟似得了宝贝一般，便忙拉着柳湘莲笑道：“啊呀，可不是这么说的。还多亏今儿遇上了强盗，不然哪里能见到柳公子呢！柳公子果然好身手，我倒不知怎么谢了！快咱们来喝一杯！”
柳湘莲笑道：“举手之劳，有什么可谢的！只天已晚了，明儿还要赶路，竟是要早些歇下才好！在下这就告辞了！”
薛蟠忙拉住道：“这可不成，好容易遇见了，公子又帮了大忙，怎能就此走呢！一定要喝一杯！”
柳湘莲无法，只得上船与薛蟠喝酒。不觉喝多了，一觉醒来，却发现自己仍在薛蟠的大船上，船已然往京中航行了。
遂无语笑笑，念在不几日就要到京了，便忍耐着同薛蟠同乘一船。
薛蟠倒是一有空儿就来找柳湘莲喝酒说笑，还洋洋得意的把东平王陈管家派的那三四个男子介绍给柳湘莲。柳湘莲听薛蟠说是到南边进了一趟香料丝绸，因想到昨夜的那只箱子便觉奇怪。便留心起船中的箱笼和那三四个男子来。
