贾政心才稍安，只是想到近日家中病的病，走的走，甚是不祥之兆，便忍不住悲凉颓丧之意被及身心。第二日便向朝庭告了病假事由，在家歇息。
宝玉和贾母的消息传到元妃耳内，元妃哪经得住，一阵头晕眼花后，便双泪直流。宝玉和元妃自幼都系贾母亲自教养。贾妃乃长姊，宝玉为幼弟，贾妃念母年将迈，始得此弟，是以独爱怜之。且同侍贾母，刻不相离。那宝玉未入学之先，三四岁时，已得元妃口传教授了几本书，识了数千字在腹中。虽为姊弟，有如母子。自入宫后，时时带信出来与父兄说：“千万好生扶养：不严不能成器，过严恐生不虞，且致祖母之忧。”眷念之心，刻刻不忘。此时得知家中发生了如此多的事故，只恨自己被圈在宫中，不知如何尽力相帮的。痛哭之后，便叫抱琴打点出一份礼品，随着自己往淑妃宫中来。
淑妃听了元春的诉求后，倒很爽快的答应了，道明儿五皇子永宁王来请安时必叫他也派些人各处寻找一番。
元春心下稍安，只到第二日，淑妃却亲来了，歉意的说这阵子皇上派了永宁王差事，京中的皇子们都不得随意调派人马出城的。说等过了这阵儿定派人去找！
元春近日也风闻了北静王之事，也知道眼下情势微妙紧急。只得罢了，另想法子，只希望皇上能临幸自己。
皇上这几日忙的焦头烂额，西北军中水澄突然送至的军情，让龙心烦忧不已。
再说水澄原想秘密把水溶等押送给敌营处置，却不料水溶被救且不知所踪，因怕水溶逃回京城，便索性一不做二不休，一面下令边关战士加强搜查，不叫水溶逃出西北。一面加送八百里紧急战报道水溶等为泄私愤，串通敌国，又禀奏道拿住了同谋郁善文和两名大内高手，郁善文已供认是太子与水溶早有密谋夺兵权逼皇上退位，两名大内高手还想逃跑时被士兵射杀了。
皇上于六月初接到了水澄的战报，如何肯信！又因水溶下落不明着实担心，正不知如何处置，却又得了南边水涟报战况吃紧，官兵无斗志，请皇上或太子亲来劳军。皇上心中甚觉可疑，却不露出来，只请来东平王相商。
东平王见皇上似乎不相信水溶会与太子勾结谋反，也不说什么，只低头不语。
皇上突然部：“依你看来北静王会谋反么？”
东平王不慌不忙，想了会儿，才笑道：“皇上，若臣斗胆直言，若放在年前臣也不信北静王会谋反的。只是现下，臣也不敢轻下判断了。”
皇上忙问为何，东平王笑道：“臣也不知道这北静王是如何舍得把林姑娘留在京中的，听说那林姑娘可是才色双绝的，连神仙见了都会动心的。‘自古英雄难过美人关，冲冠一怒为红颜’只怕这北静王在军中得闻林姑娘被伤了容颜，一时冲动乱了分寸也或有可能。”
皇上听了沉默了半晌，方点头道：“确有可能。只这太子好好的怎么会串通水溶谋反呢？水澄还是太子的同胞兄弟呢！”
东平王故意叹道：“臣也想不通。只‘隔层肚皮隔层山’这皇位面前，人心可就更难测了。自古道防人之心不可无，害人之心不可有，依臣看来皇上还是宁可信其有，好生防备才是。”
皇上听了又沉默半晌，方道：“言之有理，只这事还得从长计议，秘密进行才好！不管是哪个皇子想谋反，朕不想打草惊蛇！”
东平王忙连声称是，道：“事关重大，且都是皇上的血脉，不能随便冤枉了谁的。”
皇上点点头，沉默了一会，又道：“现南边水涟那里又要朕去振军心，朕可是分身乏术啊。朕想暂调太子去南边水涟那里，也趁机调查太子有无谋反之心。朕还想请爱卿去水澄那里帮朕核查水溶是否真的投敌谋反了。”
东平王一听正中下怀，忙道：“臣不才，愿替皇上分忧。”
东平王回了王府便召来几个心腹谋士，细想计策使皇上几个儿子自相残杀，从中渔利。
御书房内，皇上正浓眉深锁，低头沉思。皇后在一旁流泪，道：“皇上真的要让太子去南边劳军？皇上怎么放心？”
皇上道：“皇后放心，都是朕的儿子，必能保得安全的。”
皇后泣道：“皇上只会说这样的空话，年初派溶儿去送粮饷时也说必保溶儿平安归来。只如今已是六月初了，溶儿还未回，竟连个消息也没有。臣妾如何放心！”
皇上听到说起水溶心中也着实担心不安，面上一沉，道：“皇上这是怪朕了？朕已令东平王去西北军中护水溶回来了，皇后还是放心等候吧！”
皇后一惊问：“皇上怎么令东平王去接溶儿了？是不是得了什么信？溶儿出事了？还是澄儿出事了？”
皇上沉着脸道：“是军中战事吃紧，溶儿留下帮澄儿抵抗敌军呢。”
皇后心惊，忙道：“皇上可要多派兵去增援才好！”
皇上皱眉道：“这些事不用你操心，朕自有安排。且这些都是军中秘密，你不能向任何人透露半点！明儿太子就要出征了，你去好好照看照看。”
皇后点点头，含着泪，忐忑不安离了御书房去往太子府。
皇后刚走，惠贵妃就哭着来御书房，道：“皇上，一定要多派些兵保得涟儿平安啊！”
皇上皱眉道：“怎么你又来了，朕的御书房都要让给你了！朕已令太子去增援涟儿了，你还想朕怎么样！还不快回宫去好好呆着！”
惠贵妃吓的脸色一白，忘了哭泣，忙行礼退回去了。
这晚，皇上心中烦闷，因不想到那些有皇子的妃嫔宫中安息，便翻了元妃的牌子。
元妃正想着如何求皇上下旨寻宝玉呢，见皇上驾临到自己宫中，十分意外惊喜！皇上还是饯花节那日来自己宫中过的夜，此后就再没见着了。此时心中虽高兴，面上却仍挂着平静恬淡的微笑，小心翼翼的体察着皇上的情绪变化。
一杯香茗，一个恬静的微笑，一份无声的温柔。皇上叹了口气道：“朕还是在爱妃这里最舒服，听不到那些聒噪的话！”
元妃心中叹息，圣心难测，言多必失！我又哪敢多嘴呢！便微微叹了一口气。
皇上道：“朕在夸爱妃，爱妃怎么倒叹气了？”
元妃轻声道：“臣妾见皇上心事重重，唯恨自己是一介弱质女流，不能替皇上分忧，只能徒叹无能罢了。”
皇上笑道：“爱妃有此心就难得了，哪象莹嫔，总夸朕英勇神武，一人可敌万军！劝朕到阵前显神威！”
元妃道：“臣妾出身低微，哪及莹妹妹远见卓识呢！在臣妾看来，皇上有勇士良将谋臣无数，皇上只须运筹帷幄调兵遣将便可显皇上英明神武，倒不必非要到阵前显神威。且皇上乃圣明之君，深受黎明百姓爱戴，更要擅自珍重才好！”
皇上点头道：“嗯，说的好！果然和林姑娘是姐妹，见识都不同常人的。”
元妃低头道：“谢皇上赞誉。林姑娘虽是臣妾的表妹，容貌举止却远非臣妾可及！臣妾只以林妹妹为荣呢！”
皇上笑道：“朕就喜欢爱妃的这份谦恭，从不在朕面前邀宠要赏，也从未曾求朕照顾你家人。”
元妃听了这话，原想着如何开口求皇上下旨寻宝玉的，这会子倒不知如何开口了，只得低头轻声道：“侍侯皇上是臣妾的荣耀，臣妾只求能略解皇上政事之累，不敢妄求其他。臣妾的家人虽不是王候将相，却也是有朝庭俸禄的。食君之禄，忠君之事！有功则赏，有过则罚，皇上自然会按朝庭律例行事，又何须臣妾来求皇上！”
皇上哈哈大笑道：“‘有功则赏，有过则罚’！爱妃说的好，凭这就要赏你。爱妃再抚一曲来给朕听。”
元妃低头敛眉，轻声应了，便叫抱琴来侍侯着自己净手焚香，款款走到琴桌前，坐下轻抚了一曲流水。因心中挂念着宝玉之事，抚着抚着，脸上就有忧戚之色，双目中有清泪泫然欲滴，琴声也抑郁悲哀起来。
皇上心中的烦忧也被勾了起来，脸色不由沉了下来。
元妃抚完一曲，见四周出奇的静，抬眼看抱琴等均小心翼翼的看着皇上阴沉的脸色，恍然一惊。忙离开琴桌，低头伏跪在地，道：“皇上恕罪！臣妾不该抚这首曲子，惹皇上生气了！”
皇上叹了口气，摇摇头道：“爱妃平身！人人都有烦心事，倒不知爱妃为何事烦忧呢。”
元妃低头道：“谢皇上关心！皇上顾虑着军国大事，已很辛苦！臣妾不想因了自己的私事再给皇上添烦！”
皇上笑道：“爱妃越这样说，朕却越想听听呢，究竟爱妃所忧何事呢？”
元妃听得皇上这样说，正如自己所希望的，忙道：“回皇上，臣妾是因家中的弟弟前阵子在外走丢了至今未找到而担心的。”
