我猛然惊醒，一时间竟不知只身何处。记忆涌上心头……
房间依然充斥着奇异的光线——既像阳光又似月光。我恢复了些精神，不再疲乏无力，浑身疼痛。缓缓走近窗口，向外望去。火焰之河仍在天空中上下涤荡，南北划着半圆犹如跳动的火焰。我忽然联想到一只巨型的梭子，引时间为线密密编织，年年岁岁的时节伴随梭子的次次击打逐渐流逝。时间逝去的速度如此之快，已无法辨别太阳的东升西落，只剩下太阳南北向运动的节拍，一下又一下，快得犹如一阵寒颤。
凝视窗外，上次离奇的外太空之旅蓦然浮现在脑海中[1]。我记起临近太阳系时撞入眼帘的景象。行星围绕太阳高速旋转，时间似乎停滞不前。几分钟或几小时内，无穷无尽的永恒便在宇宙的运转中消磨殆尽。这段记忆模糊褪色，不过我隐约明白，大概是偶然间有幸探视到了遥远的时空。视线再次飘向似乎在震颤的太阳的轨道，注视下它的速度愈来愈快。眨眼间，已是完成了几周天。
蓦地，我想到一个怪诞又严肃的问题，我还活着。想起帕博，为什么我没有步他的后尘？经过那些急速流失的岁月，帕博到了生命的尽头，离开了世界。而我还在这里，超越了正常生命的长度，活过了千万年。
我茫然地思索了好一会儿。“昨天——”我猛地打住。昨天！哪里还有什么昨天！我所谓的昨天早就消失在时间的长河里，经年流转。我越想越混沌迷茫。
转过身来，环视了一圈房间。看上去很不一样——房间诡异地彻底改变了。接着我明白了缘由。房间里空无一物：没有一件家具，连一个摆件都没有。渐渐我从诧异中回神，回想起来临睡前亲眼目睹家具破损朽败，最终一定是化作尘埃消失了。几千年！百万年！
地面上覆盖着厚厚的尘土，已经快高到窗台高度的一半。我入睡期间灰尘积累了厚厚一层，肆意刻画着数不清的年岁流逝。毫无疑问，原来那些腐败的老家具定是化身其中，早已逝去的帕博也掩埋在了茫茫尘埃中。
突然我意识到，我记不得醒来之后自己在过膝的尘土中跋涉而过。确实，我走到窗前的期间度过了漫长的年月；不过相比于睡觉时流失的时间，便小巫见大巫了。我记得是坐在椅子上睡着的。椅子是不是不在了？我朝记忆中的位置望去。果然瞧不见了。它什么时候消失的？我醒来之前还是之后？我想不通。如果椅子是我睡着时腐朽崩塌的话，我必然会惊醒。但是遍地厚厚的灰尘又足够缓冲摔下来的力道。因此我很可能在灰尘上睡了百年，甚至更久的时间。
脑海中满是疑虑，我又环顾四周，无意间瞥见椅子原本的位置，蓦然发现从椅子到窗户之间的灰尘层上没有我的脚印，不见任何痕迹。不过自从我醒来，时间也又过去了几万年！
我若有所思地凝视着椅子的位置。忽然，游离的目光灼热起来，因为在那儿，我终于辨认出纤长起伏的线条，厚重的尘土亦柔和地勾勒出它的轮廓。它没怎么被掩埋住，我知道为什么。躺在那儿的其实是个人，去世多年，就倒在我坐的椅子下面，朝右侧卧，背朝着我。我禁不住打了几个冷颤。这个人的每个线条和轮廓都很清晰，仿佛正在黑色的尘埃中变软发霉，降解同化。渐渐地，我想起若是椅子倒塌，我一定会倒在那个人的位置，不由得迷茫无措起来。
一个想法渐渐疯狂地占据了我的头脑，令我颤栗不止。这念头极为可怕，我不堪其苦，却又无法逃脱。它在我的脑海里肆意成长，直到彻底占据了我。那个为厚重灰尘包裹的身子俨然是我的躯体。我没有尝试证实这个想法。我知道这就是事实，奇怪自己怎么没早些觉察。我现在只是个没有躯壳的灵魂。
我站了一会儿，试着接受现实。时间飞逝——我不知道到底过了几万年——我的心态达到了一定程度的平和，能够强作镇定地继续观察着自己肉体的糜烂消逝。
我看见隆起的土堆下沉塌陷，四散在遍地的灰尘中。新鲜出炉的肉体元素，难以辨识地散布在沧桑的尘迹之上，在永恒的注视下，泯灭为粉末灰尘。伫立了许久之后，我离开了窗口。窗外又是几百年过去了。我慢慢冷静下来。
审视整个房间，我看见这间屋子，乃至整座房子，在时间的消磨中已是伤痕累累，无可挽回地走上破败腐坏的老路。在我看来，这座房子历经风风雨雨，本应不同于其他任何房屋，坚不可摧。说不清为什么，总之从没想过它也会衰败老旧。直到认真肃然地思考这个问题，过了许久，我才充分认识到，它所跨越的无尽彻底磨毁每一块石头。不管这石头哪儿来的，又有多坚硬。是的，毋庸置疑这栋房子正在崩塌，石灰从墙上剥离，即便是房间的木制品在很久以前也化为了尘土。
我站立思考之时，一片玻璃从菱形的小窗格上剥落，发出一声钝响，陷入身后的灰尘之中，化成一撮粉末。我回神过来，抬头间发现外墙石头缝中居然透进了光线。原来石墙开始掉落了……
过了一会儿，我再次望向窗外。发觉时间正在以惊人的速度流逝。太阳滑动的轨迹循环往复如此之快，跳跃的半圆形火焰融化成一片火海从东到西点亮了南方的半片天空。
我的视线从天空回到花园，一抹模糊的暗绿色，略显苍白。我感觉它们比以前高大了些，离窗户越来越近，仿佛整体升高了。不过它们依旧离我很远，毕竟这座房子建造在坑口的岩石上，岩石高高地拱起，非树木所能企及。
之后，我发现花园一成不变的颜色发生了变化。暗沉的绿色愈来愈浅，苍白的色调逐渐蔓延。许久之后，最终变成了灰白色。这种颜色持续了很久，终究灰白褪去，一如早已退出舞台的暗绿色，只剩下毫无生机的白色。我知道大雪终于降临了，覆盖北部的世界。
一晃几百万年，时间插上翅膀，透过永恒向着宇宙的尽头飞驰。在过去，关于一切的终结，我只能依稀模糊地设想一下。然而现在，谁都没料想末日用这种方式一步一步走来了。
我记得那时，曾怀着雀跃却病态的好奇心，想知道末日降临会发生的事情。奇怪的是，我似乎无法想象可能的场景。
与此同时，破败的进程仍在继续。仅存的几片玻璃也早就消失了。时不时发出“呯”的轻响，腾起一圈尘土，昭示着石灰或是石块的碎片掉落。
抬头望去，苍穹中震荡的火焰占据了南部的天空。我目不转睛地瞧着，察觉到火海已失去最初的亮度，染上阴暗深沉的色调。
向下看去，世界依旧是模糊的一团白色。有时，我望望天空中愈加阴暗的火海。那可是太阳啊。更确切的说，是里面藏着太阳。有时，我往身后扫一眼，空旷硕大的房间里灰尘愈积愈多，安静地飘落在永世安睡的灰毯之上……
我瞧着时光转瞬即逝，年华光速流转，渐渐迷失在损耗心神的思索和设想当中。一种新的疲累之感袭上心头。
注释：
[1]指的应是在前面提及的破损残缺的卷页的内容。见第十四章内容。
