【法】乔·海姆
故事发生在苏格兰的爱丁堡，有一个名叫乔治·多布森的人，拥有一辆马车和两匹马，靠赶出租马车为生。
那个时候，像这样的出租马车并不多，所以找他的人不少。
有一天，一位他认识的绅士来找到他。对他说：“乔治，你得用车把我和我儿子送到一个地方去。”
他对乔治讲了一个陌生的地名，说它离爱丁堡不远。
“可是先生，”乔治说，“我从来没有听说过那个地方，除非您给我指路，不然，我可没办法送您去。”
“什么话，”那位绅士说，“整个苏格兰，没有人比你更清楚去那里的路了。你一辈子都在朝那条路赶车，一定得把我们送去。”
“好吧，先生，”乔治说 ，“只要您愿意，就算是地狱，我也把您给送去。只是，请您给我指路。”
“那么走吧，路上的事你不用担心。”
于是，乔治就照绅士说的办了。
整条路好像都是在下坡，走得很轻松。一路上，他保持着同样的车速，他还从来没有走过这样宽阔平坦的大路。后来，天越来越黑，他一点也看不见路了。
他回头问坐在车里的绅士，现在该怎么办。那位绅士回答说，目的地已经到了，他只需要把车停下，让他们下了车，然后赶车回去。
乔治在黑暗中把车停了下来，下了车，只见两匹马都跑得大汗淋漓，他感到很奇怪。
他走过去打开车门。
“你把我们顺顺利利地送到了，”那位绅士说，“真忘不了你。不过，不必现在就算账，明天十二点钟，你还得来这里接我们。”
“好的，先生，”乔治说，“不过您也知道，按照老规矩，通行费要照付。”
这的确是个历来的规矩。
“没问题，乔治，明天一起算吧。不过，今天用交通行费吗？”
“今天？今天我可没看见要交什么通行费。”乔治说。
“我知道要交的，而且，你回去的时候没有我肯定得交。你没有一张正式的通行证，是过不去的。真是糟糕，我身上没有带零钱！”
“我总见您这个样子，”乔治开玩笑地说，“您这样的贵人，总是为没有零钱而苦恼！”
“这样吧，我给你一样同样有效的东西。”绅士说。
他给了乔治一张用红墨水写的证件。乔治并不识字，他不知道写的什么，但他觉得应该会有点用。他把证件塞进口袋里，问绅士收通行费的地方在哪里，来的时候他怎么没看到，没向他们收费。
绅士说：“来这里只有一条路，来的人要么留下不走，要走的话，只能原路返回。所以，到这里来是不收费的，只有回去才收。”
接着，他又问乔治：“难道，你没有注意到有一道门吗？旁边站着一些人，穿着黑色的衣服。”
“哦，就是那地方吗？”乔治想了起来，“先生，我保证那不是收费的门，那门一定是某个先生大人的公馆，因为门口的两个人我认识，他们都是律师，常常坐我的车，都是好人，却从没缺过零钱。”乔治又开起了玩笑。“好了，再见吧！明天是十二点整到这里吗？”
“没错，中午十二点整。”绅士说着，就和儿子走进黑暗里，看不见了。
乔治独自赶着马车往回走，前面的路一点也看不见。
糟糕的是，周围有一种沉闷的轰轰声，就像很多火苗燃烧时的声音似的。这种声音弄得他头昏脑涨，连马是在跑还是没动也弄不清了。
正当乔治非常苦恼的时候，他突然发现那道门就在眼前了。
他认识的那两个律师，仍旧站在那里。他连忙停下车，叫那两个熟人的名字，问他们站在那里干什么。他们不回答他的话，只是不停地向门和守门的人点头。
乔治看了一眼那个守门人，守门人的凶相吓了他一跳。他向乔治走过来，抓住了缰绳，不让他过去。
为了让这个收费的人知道他是谁，乔治用打趣的口吻问：“你怎么把我的两位好朋友请来守门啦？”
“因为，他们是最晚才来的。”那个守门人恶狠狠地说，“不过明天，就该轮到你到这里来帮忙了。”
“到这里来帮忙？先生，那可真是见鬼了！”
“是的，先生，你是见鬼了，你就要在这里帮忙。”
“好了好了，我懒得跟你胡扯。把我的马放开，让我上路吧。”
“不行！”
“不行？你怎么这样对我说话？这周围谁不知道我？我名叫乔治·多布森，这马车是我的，马也是我的。我有国王的营业执照，只要我付通行费，要来就来，要去就去。现在，我要去了，快把我的马放开吧。可恶，你到底想怎么样？”
“好吧，我可以放了你的马，”看门人说，“但是，你却不能走。”
说着，他放开了马，却死死掐住乔治的脖子。乔治挣脱不了，气得又叫又骂。
两匹马像疯了一样飞快地跑掉了，后面的那辆马车，仿佛飞起来了一样。乔治气坏了，因为照这个跑法，他那辆高贵华丽的马车准会撞得粉碎，两匹骏马也会跌伤，甚至跌得粉身碎骨。
要是没了它们，日后叫他怎么生活，怎么养家啊！他拼命地挣扎、叫骂、哀求，但是怎么都无济于事，冷酷的守门人简直像一个聋子。
他又向两位律师投去求助的眼光，希望得到他们的帮助。但是，这两个律师很不够意思，只是无奈地摇摇头，又朝那道门点点头。现在，乔治真到了走投无路的地步，他想从守门人那里知道，他到底哪儿错了。
“你有什么权力扣留我，先生？”乔治气愤地问。
“你算什么人，竟敢问出这样的话来？你知道你现在是在什么地方吗，先生？”
“我不知道，”乔治说，“但我还真想知道。你会为你的行为后悔的。我已经告诉过你了，我叫乔治·多布森，爱丁堡的马车出租人。你这是违法骚扰我，我可以控告你，并得到补偿。现在，我倒希望知道我这是在什么地方。”
“好吧，先生，如果你真想知道你在什么地方，”守门人做了个恶毒的鬼脸，“我可以告诉你，你如今是在地狱！你永远别想再过这道门了。”
乔治一听，顿时就吓傻了。
于是，他对那个越来越叫人害怕的守门人说：“先生，你知道，无论如何我也得回家去，告诉我的妻子基蒂，说我和人约好了，还得回这里来。天啊！我才想起，我约好了明天十二点要回来的。对了，我这里有通行的证件。”
守门人一只手接过证件，一只手仍旧抓住乔治。
“哦！原来你是送我们尊贵的朋友阿瑞先生来的？”他说，“他已经列入我们的册子了。虽然这样，你还得把名字写进去，根据合约，用你的灵魂担保明天中午回到这里来。”
“不行！”乔治说，“不行，我决不答应这么干！”
“那么你就留下别走好了，”守门人说，“你没有选择的余地，我们最希望有人自己来。你好好想想吧……”说着，他将乔治往后一推，让他滚下山坡，然后关上了大门。
乔治知道，自己反抗已经没有用，于是，只好重新走上山坡。他无可奈何地签好了合约，便急忙离开了。
他沿着马的脚印，飞快地走着，希望能够赶上它们。
后来，在一个采石场上，他看到了那两匹骏马。它们已经倒下，一匹断了两条腿，一匹死了，而且马车也被撞得粉碎。他的心碎了，他趴下来，两手捂着脸伤心地痛哭。
正当乔治趴在那里痛哭时，有人抓住他的肩头，不停地摇他。一个熟悉的声音对他说：“乔治！你怎么啦？乔治，我亲爱的乔治！怎么了？”
乔治不禁吃了一惊，因为他听出是妻子基蒂的声音。
“起来，乔治，快起来，你醒醒，”他妻子说，“市长派人来了，叫你马上赶车送他去议会大厦。外面的雨很大，他九点之前一定得到。快起来准备一下，他可等着你呢。”
“你疯了，老婆！”乔治大叫道，“我的马车都撞碎了，两匹马一匹断了腿，一匹死了，你让我用什么去送市长啊？而且，我跟人约定了，要在十二点赶到地狱去！”
妻子听了他的话哈哈大笑起来，但乔治的头一直埋在枕头里，一动也不动。他躺在那里苦苦地呻吟着。
这时，外面正是狂风暴雨，发出很大的轰轰声，听上去，这声音真像是从地狱发出的一样。刚才他做梦了，然而，由于那个梦太过真实，他只能躺在床上呻吟，坚信他见到的一切都是真的。
他的妻子没有一点办法，只好去找邻居，把丈夫的情况告诉了他们。说他不停地说这说那，还说他跟一位阿瑞先生约好，在十二点整去接他。
她还托朋友帮忙照料那两匹马，然后，自己去通知市长，丈夫去不成了。
所有人都知道了这事，大家好意地笑话乔治。但是，他自己却一点不笑，一直连头也不抬一下。
他妻子见他这个样子，开始不放心了。她让他把梦里的经历都原原本本地讲给她听。于是，他就把事情全告诉了她，但他一点也不认为那是个梦。她害怕他患的是热病，就去请来了伍德医生，并告诉他，丈夫认定要在十二点整到地狱去。
“他不会去的，太太。他是不会赴这个约的，你就放心好了。”伍德医生说，“你不妨把钟拨慢一两个小时，让那个时间过去，你断定他没喝醉吗？”
“是的，我保证他没有喝过酒。”
“好吧，你不用着急，也许他是发高烧说胡话了。”
然后，伍德医生和基蒂一起，匆匆离开了他的诊所。
在路上，她告诉医生，“乔治在地狱之门那里，还看到了他认识的那两位年轻律师，守门人说，他们两个是新到的。”
医生一听到这话，马上就放慢了脚步，甚至还停了一下。他转过脸来，看着基蒂，眼睛定定地盯着她，露出一种惊异的眼光。
“你刚才说什么，太太？你说什么了？请你慢慢再说一遍。”
于是，她把整件事情又再说了一遍。
医生非常惊讶，紧紧地握住双手，很小声地嘀咕道：“太奇怪了！真可怕！”然后，他说：“那两位年轻人的确双双死去了，这时候已经躺在了墓里！多好的两位年轻人啊！我给他们看过病，他们死于同一种病……噢，太奇怪了，简直太奇怪了！”
接下来，医生就大步大步地往前走，快得基蒂得小跑着才跟得上他。一路上，他头也不抬，只是嘴里不停地咕哝着说：“太奇怪了，再奇怪不过了！”
这引起了女人的好奇，于是，基蒂问他是否也知道阿瑞先生的事。
医生摇了摇头，说：“不知道，太太，一点也不知道。他和他的儿子都在伦敦，他的事我不知道。但是，关于两位年轻律师的事，确实太可怕了，可怕极了！”
伍德医生赶到乔治家，一量体温，温度虽然有一点高，但是不厉害。他给乔治敷上了药膏，接下来，看看效果如何。
过了一阵，乔治好了些。伍德医生试图取笑他的梦，以便引得他高兴起来。但是，一提到这件事，乔治就只是摇头。
“看来，老朋友，你认为这不是一个梦？”伍德医生笑着问。
“医生，你怎么能说它是一个梦呢？”乔治说，“这是我的亲身经历，我最先和阿瑞先生父子在一起，然后……你看看，我的脖子上，是不是有那个守门人的手指印？”
伍德医生低下头，认真地看了看，很明显地看到乔治脖子上的确有两三个红印，这不禁让他大为震惊。
“我向你保证，医生，”乔治激动地说，“我的经历绝对不是梦，它害得我连车带马都毁掉了，我现在还有什么呢？我已经一无所有了。合约也是我亲手签的，我订了一个可怕而该死的协定！”
“不过，你不必一定遵守它，”伍德医生说，“你根本没那个必要，跟魔鬼订协定是一个错误，遵守这样的协定是在犯罪。就让阿瑞先生父子待在那个地方吧，你可千万不能再回去了。”
“那可不行，噢，医生！”乔治呻吟着说，“协定一旦订好了，就不能撕毁，就要严格遵守。我必须去，时间快到了。对，我非去不可，我一定得去！可是，我的车和马都没有了，我得去借马和车。”乔治说着，深深地叹了口气，然后转过脸就睡过去了。
伍德医生吩咐基蒂，不要吵醒他，让他安静地睡下去。最好睡过那个所谓的约定时间，这样他就会安全了。
在这段时间里，伍德医生没有离开。他一直在为乔治把脉，脉搏说明他并不安定。乔治的妻子则跑去找牧师，她想请牧师来为丈夫祷告，或者和他谈谈话，希望这样能够使他恢复理智。
但是，等到牧师来的时候，乔治已经不再说话了。他只是吆喝着他的马，像是在催它们跑快点，全速赶去赴约一样。
就在十二点整，他突然挣扎了两下，然后就死了。
人们觉得，乔治的梦非常怪异，而且难以解释。
因为，就在他做梦的那个夜里，暴风雨中，大约凌晨三点，伦敦的一艘轮船沉没了，遇难者当中正好有阿瑞先生父子。乔治在天亮时不可能知道这件事，因为他在苏格兰。
这件事，直到他下葬的那天才传到。
同样，他也不会知道那两位年轻律师的死讯，因为他们俩在乔治做梦的那个晚上，双双死于天花。
