1月25日这一天，他们不断地讨论、谈判、续签或中止合同。到了晚上，两位经理已经被形形色色的推荐、威胁、感激和埋怨累得筋疲力尽，早早就上床睡觉了，根本无心到二楼五号包厢去看看狄比尔和博里尼是否对演出满意。自从剧院领导换届以来，剧院每晚必有演出。里夏经理虽然正着手剧院的某些局部修建工程，但从未因此而影响演出。
第二天早晨，里夏和莫沙曼在他们的信件中，又发现有一张剧院幽灵的感谢卡，卡上写着：
亲爱的经理：
非常感谢你们！昨晚实在是太美妙了，黛儿的演唱非常精彩，只是和声水准欠佳。卡尔罗塔的演唱趋于完美，却平淡无奇。接下来，你们该支付我240000法郎的年金，确切地说，是233424法郎零70生丁。狄比尔和博里尼先生已经付过6575法郎30生丁，相当于我今年前十天的俸禄。本月10日晚是支付的最后期限。您忠实的仆人：F·DEL·O
（剧院幽灵）
另外，还有一封狄比尔和博里尼的来信：先生们：
非常感谢你们善意的安排。不过，你们必须了解，尽管对我们这些离职的经理而言，再次欣赏《浮士德》是莫大的诱惑，但我们仍无法忘记，任何人都无权占用二楼五号包厢。
我们曾在一起谈论过它的主人，还读过他拟定的责任规章。尤其是第六十三条的最后一款细则。
里夏一脸怒气地骂道：“哼！这两个家伙！简直快把我逼疯了！”同时将他们的来信撕得粉碎。
而且，这天晚上，五号包厢被租给了别人。
第二天，经理先生们一进办公室，就看见桌上放着一份监察员的报告，事关昨晚在二楼五号包厢所发生的事件。以下是这份报告的简短摘要：今晚，我迫于需要，曾两次动用保安人员前往二楼五号包厢，把租用者赶出座位。显然，监察员的这份报告昨晚就已经写好了——这两次分别在第二幕的开场及演出中途。租用者在第二幕开场时进入包厢，他们随即狂笑不止，而且举止蛮横，令周围的观众极为不满。一时间，嘘声四起。当领座员赶来向我汇报时，场内已是一片抗议声。我走进包厢，发现这些人已经完全失去了理智，口吐狂言。我向他们提出严重警告：如果再扰乱剧场秩序，我就必须把他们赶出包厢。可是，我刚一转身，立刻又听见他们的嬉笑和场内的抗议。
于是，我带着一名保安又回到五号包厢，把那些人叫了出来。他们一边狂笑，一边宣称如果我们不退还票款，他们绝不会离开。而后，他们逐渐安静下来，我允许他们回到包厢。可是没过一会儿，他们又故技重演。这一次，我把他们彻底地赶出了剧院。
“让监察员来一趟。”里夏冲他的秘书大吼。秘书已经读过这份报告，还用蓝笔做了批注。秘书雷米是个年仅24岁的年轻人。他留着小胡子，风度翩翩，衣着考究。这段时间，他每天必须穿着黑色礼服，在经理面前机智而又忐忑不安地听候差遣。他每年2400法郎的薪水由剧院经理直接支付。具体工作包括查阅报纸、回复信件、分配包厢和招待券、安排会见、接待候客室的来宾、为生病的演员寻找替角、与各后勤部门的负责人打交道等。不过，首要的任务是充当经理办公室的门房。他随时都有可能在没有一分补贴的情况下遭辞退，因为他并未被纳入剧院行政人员的正式编制。雷米早已料到会出现这种情况，提前就派人把监察员叫了过来。
监察员有些忐忑不安地走进办公室。“请把昨晚的事给我们讲讲。”里夏劈头就问。
监察员嘟嘟嚷嚷地把写在报告上的事又重新说了一遍。“这些家伙，究竟为什么会笑呢？”莫沙曼问道。
“经理先生，这些家伙肯定是吃饱了撑的，根本不是来看演出，是存心来捣乱的。昨晚，他们刚走进包厢，又全部退了出来，领座员问出了什么事，他们回答：‘您看看包厢，里面没人吧？’领座员说当然没人。而他们却振振有词地反驳道：‘可是，我们刚才进去的时候，明明听见里面有人声。’”
莫沙曼看了里夏一眼，忍不住笑出声来。而里夏却表情僵硬。他自己干过太多类似的荒唐事，对其中的把戏一清二楚。受恶作剧捉弄的人可能一开始还觉得好笑，最后都是怒不可遏。
监察员见莫沙曼笑了，为了表示奉承，觉得自己也应该回以笑容。可这一笑却倒霉透顶！里夏恶狠狠地盯着他，把他吓得赶紧收回了还没来得及展开的笑容。
“这伙人来的时候，包厢里到底有人没人？”里夏大声斥问。
“没人！经理先生！没人！左边和右边的包厢都没人，我可以发誓！这根本就是个恶作剧。”
“那个领座员呢？她怎么说？”
“她呀！很简单，她认为是剧院里的幽灵在作祟。真是莫名其妙！”监察员冷笑着说但立刻就意识到自己又犯了错。因为话还没说完，里夏那张阴沉的脸就变得更可怕了。
“把领座员给我叫来！”他一声令下，“现在就去！把她给我带过来！我非炒了这种人不可！”
监察员本想多言几句，但里夏一声“闭嘴”让他把话又吞了回去。而当这位可怜的下属决定永远保持缄默时，经理先生又命令他开口答话。
“剧院里的幽灵到底是个什么东西？”里夏克制住怒气，压低了嗓门问道。
但此刻，监察员却再也说不出话来。他绝望地比画着手势，想说明自己什么都不知道，或者什么都不想知道。
“你见过那个幽灵吗？”
监察员猛力地摇头，否认自己见过。
“那就算你倒霉了！”里夏冷冷地说。
监察员双眼睁得斗大，眼珠子都快掉出来了。他完全不理解经理先生为什么要这样说。
“因为”，里夏倒是不问自答，“我正准备找那些没见过幽灵的人算账呢！既然说它无所不在，那么你们就毫无理由看不见它。我希望人人都恪尽职守。”
里夏说完，便再也没有理会监察员，开始和刚进来的行政主任讨论其他事务。监察员以为自己可以离开了，就轻手轻脚地倒退着往门口靠。天啊！还是被里夏觉察到了！他那雷鸣般的声音一吼：“站住！”监察员就被钉在了原位。
在雷米的安排下，领座员很快就被叫来了。她在剧院附近的普罗旺斯街给人家当门房。这时，她进了办公室。
“你叫什么名字？”经理问她。
“我是吉里太太。经理先生，您应该认识我啊，我就是小吉里，小梅格的母亲！”
她的语气直截了当，一时震住了里夏。他不禁把眼前这位女工上下打量了一番：炭黑色的帽子，褪色的披肩，塔夫绸的旧裙子，还有一双磨破的鞋。显然，经理先生根本不认识，或者根本不记得自己认识什么吉里太太，毋庸说什么小吉里，小梅格了！但是，吉里太太说话的口气却让人觉得似乎谁都应该认识她一样。
“我并不认识你！”经理断言道，“不过，吉里太太，我还是想知道昨晚究竟发生了什么事，要让你和监察员动用保安人员。”
“哦，经理先生，我正想来跟您说这件事呢！你们可别像狄比尔和博里尼先生那样倒霉。开始的时候，他们也根本不信我的话……”
“我问的不是这些，是昨晚究竟发生了什么事！”
一听这话，吉里太太气得满脸通红，从未有人用这种语气对她说过话。她霍然站起身，像要夺门而出的样子，提起裙摆，高傲地甩甩炭黑帽子上的羽毛。突然，她又改变了主意，重新坐下来，回敬了一句：“又有人在找幽灵的麻烦！就这么回事！”
这时，眼看里夏就要大发雷霆，莫沙曼赶紧插话进来。总之，他从吉里太太的谈话中得出结论，在空无一人的包厢里，居然能听见人说话的声音。对这种怪事，她却不以为奇，因为她早已司空见惯，而她给出的唯一解释就是剧院幽灵在从中作祟。这是个我们看不见，却听得见的幽灵，她如是说。她的话绝对可信，因为她从不说谎。狄比尔、博里尼，凡是认识她的人，包括那个被幽灵打折了腿的伊兹多·萨克都清楚她这一点。
“什么？”莫沙曼打断她的话，“可怜的伊兹多·萨克是被幽灵打瘸的？”居然还有人蒙在鼓里，吉里太太惊讶地睁大双眼。最后，她觉得自己有必要教育一下这两个无知的可怜人。事情要从狄比尔和博里尼时期说起，同样是在五号包厢的租用者观看《浮士德》的演出时。吉里太太煞有介事地咳了一声，清清嗓子，仿佛正准备演唱一段古诺大师的乐章。
她终于开口讲了：“那天晚上，包厢的前排坐着马尼拉夫妇，他们是莫加多街的宝石商，而坐在马尼拉夫人身后的是他们的密友伊兹多·萨克先生。这时，台上的梅菲斯托费雷斯唱道（吉里太太随之哼起）：‘你让人昏昏欲睡。’而马尼拉先生右耳（他太太坐在他的左边）所听到的却是：‘啊！啊！茱莉（他太太的名字正是茱莉）可不能让人昏昏欲睡。’马尼拉先生转身向右，想看看到底是谁在说话。然而，他的右座空无一人！他揉揉自己的右耳，自言自语道：‘莫非是我在做梦？’台上的梅菲斯托费雷斯继续唱着……哦！经理先生，你们是不是已经听烦了？”
“没有！怎么会烦呢？请你继续讲吧。”
“啊，你们真是好人！就这样，梅菲斯托费雷斯继续唱着他的歌（吉里太太又吟了起来）：‘我深爱的凯瑟琳，你为何不给乞求你的爱人……一个温柔的吻？’而马尼拉从右边听到的却是：‘啊！啊！茱莉可不会拒绝吻伊兹多。’他立刻转过身，不过，这一次是转向他的太太和伊兹多。天啊！他看见了什么？伊兹多从后面握住他太太的手，正透过手套的缝隙吻个不停……就像这样（吉里太太吻着自己戴网眼手套的手）。你们猜也能猜到这下有好戏看了。”
“只听见啪啪，又高又壮的马尼拉先生，哦！就跟里夏先生您一样，赏了伊兹多两巴掌。伊兹多长得可是又瘦又小，和莫沙曼先生差不多。对不起，请别介意我这样说。这确实是个大丑闻！剧场内立即有人高声喊着：‘杀人了！杀人了！’最后，伊兹多被逼得落荒而逃。”
“这么说，伊兹多的腿不是那个幽灵弄断的？”莫沙曼问，他没想到自己在吉里太太的眼里居然是这种形象，心里很不是滋味。
“是它弄断的！先生。”吉里太太傲气十足地反驳道（她听出莫沙曼的话中有话），“伊兹多下楼时跑得太急，我的天啊！可怜的人来不及提起那条腿就……”
“幽灵在马尼拉右耳边说的那些话，是他自己亲口告诉你的吗？”莫沙曼一本正经地问道，他以为自己正在扮演审判官的角色。
“不！是马尼拉先生说出来的。所以……”
“那么你呢？亲爱的夫人，你和幽灵说过话吗？”
“就像我现在和您说话一样，亲爱的先生。”
“那他和你都说些什么呢？”
“他总是让我给他拿一张小板凳！”
说完，她脸色大变，就像黄色的大理石上嵌着几丝红色的条纹，跟剧院大堂的萨朗珂兰彩色大理石柱一模一样。
这一次，里夏、莫沙曼和秘书雷米一起放声大笑。只有监察员，仍对自己刚才的教训耿耿于怀，一点也笑不出来。他背靠着墙，焦躁不安地摆弄着口袋里的钥匙，不知道眼前的场面将如何结束。吉里太太的语气越是强硬，他就越是害怕经理又会大发雷霆。现在可好了，看见经理们都在哈哈大笑，吉里太太居然还敢以势压人！确实是以势压人！
“这没什么好笑的，”她生气地大喊，“你们应该学学博里尼先生，他知道……”
“他知道些什么？”莫沙曼觉得这一切实在是太可笑了，接着就问了一句。
“他知道幽灵的事……听着！（她意识到事情很严肃，所以迅速地镇定下来）这件事，我记得非常清楚，就像昨天刚刚发生的一样。那晚演出的是《犹太姑娘》，博里尼先生想独自坐在幽灵专用包厢里欣赏表演。克萝丝夫人唱得太出色了。正当她唱到第二幕的精彩之处（吉里太太随即低声地唱了起来）：‘在我所爱的人身旁，我愿与他同生共死，而连死亡本身，也不能将我俩分开。’”
“好了！好了！我知道这段怎么唱……”莫沙曼带着一脸不耐烦的笑容，不想再听她唱下去。但是，吉里太太仍然不领情地继续唱：“走吧！走吧！无论在人间，还是在天堂，从今以后，相同的命运我们一起闯。”
“好了！好了！我们知道了！”里夏也不耐烦起来，“然后呢？然后呢？”
“然后呢，这时，男主角雷欧波一声大喊：‘我们赶快逃吧！’是不是这样？而埃雷沙拦住他们问：‘你们要去哪里？’就在这时，我从旁边空包厢的后面，看见博里尼先生直挺挺地站起身，像尊雕塑般僵硬地走出去。我连忙问了一句：‘您要去哪里？’跟埃雷沙问的一样。但是他一言不发，脸色比死人还要惨白！我看着他走下楼梯，这回，他可没像伊兹多那样把腿摔断……不过，他仿佛在噩梦中漫游似的，居然不知去路……而他应该是对剧院的路了如指掌的啊！”
吉里太太说完这些，停下来看了看听者的反映。没想到莫沙曼对博里尼的故事居然摇头以示不满。
“你说了半天还是没告诉我幽灵是在什么时候，怎样跟你要小板凳的。”他紧紧地盯着吉里太太的眼睛，似乎想从中看出一点答案。
“从那晚之后，再也没人敢找幽灵的麻烦，没人敢跟他争那个包厢。狄比尔和博里尼先生下令，在任何情况下都必须把五号包厢留给幽灵。从此，他每回来看演出，总是管我要一张小板凳……”
“哦？一个喜欢坐小板凳的幽灵。难道，它是个女人？”莫沙曼反问道。
“不，不，他是个男的。”
“你怎么知道的呢？”
