正闹得不可开交，一个百户长在地下的一堆捆犯人的绳索中间，忽然发现藏着一把铡刀，便恍然大悟似地说道：“准是这玩意儿作怪！”
县尉仔细检查了绳索，果然有几处被刀割断了；再看看铡刀，锋口上隐约还有一道血迹。他顿时火冒三丈，狠狠踢了铡刀一脚，破口大骂道：“他妈的！准是哪个刁民先背着手在刀锋上把绳子割断了，然后给别的刁民都松了绑！”
另一个百户长听了，不由分说，冲着小青年叫道：“谁叫你把这鸟铡刀放在这里的？”
小青年理直气壮地说道：“我天天在这里给牛喂草，你倒说说看，这铡草的刀不放在这儿放到哪儿？谁叫你们把人藏在这牛房里，害得我给绑了大半夜，现在倒反来怪我！”
县尉等人给小青年数落得无话可讲，垂头丧气地走了。
你道这小青年是谁？就是刘汉的孙子刘忠。当下辛弃疾拉着刘忠的手，伸出拇指夸奖道：“真有你的，装得比咱们原先合计的还妙！”
刘汉也拍拍刘忠的背，装作责怪的样子说道：“本来不是叫你装哭鼻子的吗，怎么到时你反而训了他们一顿？”
“哼！”刘忠带着骄傲的口吻说道，“在这些强盗面前，我才不装孬种呢！”
话刚落音，大家忍不住哈哈大笑起来。
辛弃疾忙问道：“那几位老乡都送走了吗？”
刘汉回答：“昨晚夜半天黑，又刮风下雨，我把他们留下了，都在下房里歇着呢。”
辛弃疾说道：“咱们一起去瞧瞧他们。”
这时，几位农民兄弟得知县尉一伙人已被骗走，正在屋里高兴地谈笑着。看见刘汉陪着一位英武的青年走来，猜想定是辛公子了，连忙起身相迎。刘汉向他们作了介绍。互相招呼过后，大家就随便地坐了下来。
辛弃疾亲切地说道：“诸位老哥昨天受惊了。听汉老爹说，你们带头抗粮，有胆有识，本人不胜钦佩。”
一个四十来岁的大汉答道：“老乡们实在是被逼得没法活了。不反没有旁的路。你想，玉茭才收，就被征了粮，眼看锅都快揭不开啦。昨天狗官又要我们预交明年的租税，拿什么给他？我们几个一领头，乡亲们都闹将起来。这个狗县尉竟叫差役们亮出家伙要动手，不揍他才怪呢。县尉吃了亏，唤了两个百户长，调来了几百名屯田军。我们人少敌不过，只好杀出来奔泰山，半路上给他们追上了……”
“泰山？”辛弃疾问道，“你们到那儿去干什么？”
“那儿有耿大哥的义军，大伙早就想去投奔他啦！”
辛弃疾听了心里一动，忙问道：“你们说的耿大哥就是耿京？”
“就是他！”那大汉骄傲地说道，“他原来是咱村的穷哥，早两年，他同李铁枪等六个人带头抗租抗粮，狠狠造了金人的反，在东山一带建立了义军。后来听说又打下了莱芜县（今山东省莱芜县）和泰安军（今山东省泰安县。“军”，宋代行政区划的一种，与府、州同隶属于“路”。“路”，当时最大的行政区域，相当于现在的“省”），手下有千军万马，要轰轰烈烈地干一场呢！”
辛弃疾点点头，自言自语道：“我也听说过耿京耿大哥，真是一条好汉！”
谈了一会，农民们道过谢，准备告辞。辛弃疾想，大白天他们往泰山去，路上再碰上女真的兵，怎么得了？于是就留下他们，款待一日。等到天黑，才让他们上路。临走，还送了二十两银子给他们做盘缠。
严霜覆盖着大地，秋风追逐着落叶。就在这年——一一六一年的深秋，完颜亮征发了六十万大军，搜括了大批粮食和战马，渡过淮河，直逼长江，妄图一举消灭南宋王朝。在这民族危急存亡的关头，女真族奴隶主统治下的汉族人民，到处点燃了起义的烈火，举起了造反的大旗：魏胜在宿迁（今江苏省宿迁县）首先发难，收复了海州（今属江苏省连云港市）、沂州（今山东省临沂县）；王友直在河北起事，占领了大名府（今河北省大名县）；耿京攻下了莱芜县和泰安军后，正在继续扩大战果……农民革命的浪潮，在北中国迅猛地奔涌着。
风声一天紧似一天。
有消息说：不管你种汉族地主的田地，还是种庙宇的田地，只要是二十岁到五十岁的男子，都要抓去当兵！
又有消息说：完颜亮已经下令，大军所过之处，战马一律在长满庄稼的田里放牧！
还有消息说：所有民间的骡马都要征用去打仗！
……
接二连三的消息，震动了整个四风闸，人们既是担忧，又是愤怒。
刘汉和辛弃疾都感到乡亲们再也无法忍受了。箭已搭在弦上，是起义的时候了。
这天，辛弃疾关照庄客准备了五桌酒席，邀集村人来共同商量对策。
酒宴一点也没有通常那种热烈的气氛。大家闷着头喝酒，心里充满着忧愁和愤懑。
酒过三巡，辛弃疾站起来说道：“今天聊备几杯水酒，请列位父老乡亲一聚。如蒙不弃，请干此一杯！”
众人默默干了杯中的酒，空气显得异样地沉闷。
一个老人终于打破了冷场。他抖动着花白胡子说道：“辛公子，你的盛情我们领受。可是眼下兵荒马乱，大祸即将临头，哪有心情喝这酒啊！”
一个青年用闷雷般的嗓音说道：“辛公子，你招我们来，有什么吩咐，就直说了吧，别老是让大伙闷在葫芦里，心里嘀咕不踏实！”
“今天请列位来的用意，我不说，大伙也会估猜到七八分。”辛弃疾慢慢地说道，“近来风声不好，想乡亲们巳有所风闻。在这生死存亡的关头，咱四风闸的人何去何从，不能不好好计议一番。列位有什么高见，不妨一一见示。”
辛弃疾这一说，大家的话匣子打开了，顿时你一言，我一语，把自己的忧虑、愤怒倾吐出来，互相交换着日夜盘算过的种种办法。大家议论过一阵以后，花白胡子的老人说道：“弃疾，你是一庄之主，你说该咋办吧！”于是全场又肃静下来，眼睛一齐望着辛弃疾。
辛弃疾毅然决然地说道：“乡亲们说得对，金人来了几十年，大伙比我吃的苦要多得多。这回他们又要征人抢马，去杀咱们大宋南方的父老乡亲，咱们说什么也不让——决不放一个人，也决不给一匹马！”
“要是他们动起刀枪来呢？”一个中年农民试探地问道。
辛弃疾攥紧拳头，在桌上狠狠一击：“跟他们拚！”
“对！”那个青年农民奋然叫道：“他们要动刀枪，咱们的家伙难道是吃素的吗？！”
又一个青年农民伸了伸拳头：“汉老爹教了我们这么多年武艺，现在不用，还等到什么时候？！”
一个上了年岁的贫苦农民慢吞吞地说道：“我们庄稼人本来是一无所有，说拚就拚；可是公子家里有田有屋，拚，嘴上说说倒不打紧，事到临头恐怕……”
辛弃疾诚恳地说道：“古人说过这样的话：‘皮之不存，毛将焉附？’没有国，哪儿有家？没有人，没有马，良田也就成了荒土。请乡亲们相信我，拚，我是早已拿定主意了！”
一个中年农民说道：“公子，只要你真心跟金人拚到底，不是三心二意，也不半路变卦，我们大伙也一定跟你一条心，把你当自己人！”
辛弃疾感动地说道：“乡亲们，你们往后会了解我的，放心吧，我决不走我祖父的路！”
大伙一边喝酒，一边商量了应变的具体办法，直到半夜才散。
情况的发展，果然不出辛弃疾他们所料。
十天以后的一个清晨，辛弃疾正在庭中舞剑，忽然刘汉来说，历城县的知县和县尉带领了几十名士兵在庄外指名要见辛弃疾。辛弃疾对刘汉嘱咐了几句，便命庄客把来人带到堂上相见。
不一会，知县和县尉昂然而来。见了辛弃疾，便开门见山地说道：“我们大金皇帝巳经挥戈南下，指日便可立马吴山。皇上有旨：所有二十岁到五十岁的男丁都要征发，所有民间牧养的骡马都要缴公，府上这次并不例外。事情紧迫，希望公子鼎力相助，马上照办！公子是识时务的人，府上老大人也曾为我们大金皇帝出过力，所以我们也不必多说了！”
辛弃疾胸有成竹，慨然说道：“好吧，两位请稍待片刻，我马上着人召集全村的百姓，把两位的来意跟他们说个明白，然后你们尽管把人马带走就是了。”
知县大喜：“公子真是爽快的人！暂时委屈一下吧，消灭了南朝以后，皇帝陛下是不会亏待府上的！”
辛弃疾也不答睬，回头对一名庄客说道：“马上鸣锣，把全村的人集合到打谷场上来！”
嘡！嘡！嘡！锣声顿时响彻全村。
不到半个时辰，庄客前来回话，说全村的人和马都在打谷场上聚齐了。
辛弃疾将宝剑朝腰间一插，右手向前一指，冷冷地对知县两人说道：“请！”
打谷场上，人山人海，黑压压的一片。
辛弃疾快步走到打谷场东头的一个土墩上，高声叫道：“乡亲们，刚才知县相公传下令来，要征发咱村所有二十岁到五十岁的男子汉，上缴咱村所有的骡马，你们看怎么办？”
打谷场上立刻骚动起来。
“不行，抓走了男子汉，靠谁来耕田？！”
“说得对！拉走了骡马，我们拿什么拉犁？！”
“我们一个人也不给！”
“一匹马也不缴！”
“……”
知县勃然大怒，吼道：“好大的胆子，想造反啦？！”
那个闷雷嗓音的青年从人群中跳将出来，用手指着知县叫道：“你们不让我们活，我们就要造你们的反！”
知县气得胡子直翘，用颤抖的手指着青年：“把他捆、捆起来！”
几个士兵一拥而上。
“住手！”辛弃疾“哗”的一声拔剑出鞘，喝道，“谁敢动我庄上乡亲的一根毫毛，就叫他白刀子进去，红刀子出来！”
士兵吓慌了手脚，不由自主地向后退去。
知县一怔，惊诧万分地盯着辛弃疾说道：“辛公子，难道你——”
“对！”辛弃疾冷笑一声，“今天就要造你们这班强盗的反！”
知县终于清醒过来了，但仍不死心，用威胁的口吻冲着辛弃疾叫道：“辛公子，你放明白点，你的庄子现今是我们大金的土地，庄子上所有的男女都是我们大金皇帝的臣民，想造反吗，哼哼，你们走着瞧吧！”说罢，把手一挥，示意士兵保护他撤走。
辛弃疾眼明手快，知道知县想溜，一个箭步上去，大喝一声：“你走不了啦！”
顿时，所有男子汉都从身边亮出了武器，齐声唤：“杀贼！”
知县正在惊愕的时候，辛弃疾手起剑落，把他砍翻在地。县尉见不是路，刚要拔出腰刀顽抗，被刘忠一剑削掉半个脑袋，倒在血泊之中。刘汉在人群中“唰”地把剑一挥，早有准备的村民立刻如潮水般地包围了知县带来的几十个士兵。这些狗腿子三魂失了六魄，当场死的死，降的降，一个也没有漏网。
杀了知县一伙，村民又秩序井然地聚在打谷场上，把辛弃疾和刘汉围了起来。
上了年岁的那个贫苦农民对辛弃疾说道：“辛公子啊，你今天真是好样的，乡亲们从此信得过你了！下一步怎么走，你同刘汉老弟两个拿主意吧！”
辛弃疾望着刘汉，期待地说道：“汉老爹，您说！”刘汉点点头，意气风发地叫道：“乡亲们，咱们杀了狗县官和他的狗腿子，敌人是不会罢休的。目下，耿京耿大帅带领了几万穷哥儿们在泰山脚下安营扎寨，誓与金人干到底。咱们有血气的男子汉，都投奔耿大帅去，好吗？”
“好哇！”全体村民发出雷鸣般的吼声。
辛弃疾激动得满面红光，放开嗓子喊道：“大伙赶紧回家收拾一下，咱们立即出发！”
村民纷纷回家整理行装去了。辛弃疾对身边一个老家人说道：“把家里粮仓的粮食全部分给不能走的老人、妇女和孩子！”
老家人轻轻地问道：“公子到家里看看再走吧！”
“不用了！”辛弃疾抬头望了望周围的景色：村子的四周，白杨矗天，傲然挺立；村子的东边，红叶满山，如火如荼。“啊，家乡的景色是多么壮美呀！”他深情地向村庄、树林瞥了最后一眼，抑制住内心的依恋，大踏步地走到枣红马的身边，跃身上马，把剑一挥，对整装待发的两千村民喊道：“乡亲们，走吧，到耿大帅那儿去！”火红的太阳，放射出万道金光，照亮了起义战士前进的征途，也给他们带来了无限的信心和希望……
