十六国时期的晋隆安元年（公元397年），敦煌属北凉国领地。
胸怀大志的敦煌人李暠，在当地地方势力的拥戴下，担任了敦煌太守。
李暠虽官任太守，但不甘心届居于他人之下称臣，总想建国立业。有一天，他脱去官服，换上便装，不带随从，腰挂宝剑，身背弓箭，扮作打猎的模样，一个人出了城门，信步在乡间小路上走着。小路上绿树遮荫，小鸟啼鸣，路边庄稼茂盛，郁郁葱葱。李暠正欣赏着田园美景，忽听远处有人高呼：“西凉君，西凉君！”他大吃一惊，心想，我正欲打算建立西凉国，不知是谁喊我西凉君？
若让北凉王知道，定会有杀身之祸！这时，呼喊西凉君的声音又起，李暠闻声望去，只见前边斑斑驳驳的树影下，站着一只猛虎，双目眈眈地盯着他。
李暠虽武艺高强，但猛虎挡道，也不免有些紧张。忙从背上取下强弓利箭，对准老虎就要射出。这时，老虎高声叫道：“西凉君不要放箭！刚才是我叫你，请别疑心，我不会伤害于你。因身负重托，有要事禀告君王。”
李暠见老虎口吐人言，事出蹊跷，便将弓箭扔在地上，抱拳施礼道：“我并非君王。不知大王如此呼叫，是何用意？请多多赐教。”
老虎走到李暠面前，点头施礼道：“你有君王之才，将来必当西凉王。大丈夫不能久居臣位，要乘当今乱世纷争，建立西凉国。”
李暠说：“在敦煌建国立业，是我的宏图大愿！”
“在敦煌只能建国，不能立业。要想西凉国发达兴旺，建国后必须将都城迁往酒泉，才是长久之计。”
“为何迁都？”李暠问。
“因为敦煌地广人稀，地理位置偏僻，不是福地。迁都酒泉，可以向东扩展疆土，称霸河西。”
“请问西凉国能保多少年？”
“天机不可泄漏，望西凉君好自为之！”老虎言毕，三跳两跃，眨眼不见了。
李暠明白这是上天来指点迷津，倒地便拜。
三年以后（公元400年），李暠果然在敦煌建立了西凉国，自立为西凉王。为了完成统一河西走廊的宏愿，五年之后，将国都从敦煌迁往酒泉。在位共十七年。二十年之后，西凉国灭亡在其子李歆手中。
——选自《太平寰宇记》
