索统，字叔彻，是西晋时期的敦煌人。他从小就在京师读书，曾在太学任过职。学识渊博，特别是对阴阳、天文、术数颇为精通，造诣很深，有先见之明。早在晋武帝时，他就预测中原要发生内乱，便离开中原回到敦煌故里。当时的敦煌人笃信梦的预兆，相信凡是人做梦，都能在生活中得到印证。索叔彻是位占梦大师，所以，来找他占梦问吉凶的人特别多。人来车往，就像赶集那样热闹。
有位老人名叫令狐策，梦见自己站在冰面上，与冰下面的人谈话，感到奇怪，不知吉凶，来找索统圆梦。索统说：“冰上为阳，冰下为阴，这一定是阴阳（男女）之事了。诗经上说：‘士如归妻，迨冰来泮，（士人娶妻，开冰以前），这是指婚姻方面的事。你在冰上与冰下人谈话，为阴阳语。这个梦预示你将要为人说媒，到开冰的时节，婚事就成了。”
“我已经这么大年纪了，怎么还会给别人做媒呢？”令狐策摇着头走了。
时间不久，敦煌太守田豹请令狐策当媒人，为儿子说亲。女方是本乡人张公徽之女。他不好推脱，从中说成了这件婚事，恰至仲春冰消之日完婚。后来称媒人为“冰人”，就是从这个故事来的。
当时敦煌郡任主簿的官员姓张名宅，一天来找索统占梦。说梦见自己骑着骏马上山，山上有一房舍。他纵马绕了三周，可是只见松柏苍翠，找不见屋门在何处。索统便用拆字法给他解梦说：
“马为离，离为火，火者乃祸也。人上山，为凶字。只见松柏，墓门象也。找不到门，无门也。三周为三期也。你在三年以后，必定身遭大祸。”
张宅起身告辞后，一路上，心里觉得这梦占得好笑，便不放在心上。三年以后，他果然以谋反罪被处死了。
还有一叫索充的人也来找索统占梦，说梦见天上有两副棺木掉下来，落在他面前。索统对他说：“棺者，职也，当有京师贵人举荐你为官。两棺者，频再迁。”
不久，司徒王戎给敦煌太守写信推荐索充。太守先让他任功曹，后又升迁举为孝廉。
索充又梦见一虏，脱去上衣指着他。索统占梦说：“虏去上半，下半为男子，夷狄阴类，君妇当生男。”后来，索充的妇人果然生了一个男孩。
索统占梦，没有不灵验的。名气越来越大，被人称之为占梦大师。
——选自《晋书·艺术传》
开食石十六国时期，河西地区造窟建寺，佛教非常兴盛，涌现了一批很有名望的高僧。敦煌人单道开就是当时的名僧之一。
单道开从小喜欢佛学，能诵经万言。当时佛教中盛行苦修苦练。单道开入佛门后，遵照佛律，同僧徒弟子来到一座深山中修行。这座大山高耸入云，峰顶积雪常年不化，山间松柏苍翠，流水潺潺，远离尘世，荒无人烟。他们一行十多人在山洞中居住下来苦修坐禅，渴了喝泉水，饿了吃干粮。可他们带的干粮太少了，不到半年就吃光了。断粮之后，就采集野果充饥。到了冬天，就捡拾松柏子当饭吃。天长日久，就连松柏子也捡光了。又将松树上的松脂刮下来填腹。这样，有的僧徒耐不住这荒山野岭的寂寞和饥饿，偷偷地离开了。有的在饥饿、寒冷中生病死了。最后，只剩下单道开一个人了。山中的野果、柏子吃光了，连松脂也刮不到了，吃什么呢？单道开在溪中喝水时，发现水下的小石子光滑细腻，便捞出几颗，送进口中，吞咽下去，几天也不感到饥饿。于是，他隔几天肚子饿时，就吃小石子，还挖出山中的野姜和小石子一同吃。他每天做完功课，就在山中奔跑，练行走功。这样，整整修行了七年，终于练就了一身过硬功夫：冬天，袒胸露怀，不觉寒冷，夏天烈日暴晒，可自调温热，昼夜不睡仍精力兖沛，翻山越岭，行走如飞，日行七百余里。
有天晚上，单道开坐禅到半夜三更，忽然山动树摇，狂风大作，一群呲牙咧嘴、青面红发的恶鬼，挥舞着刀枪棍棒，来到山洞，围住他乱砍乱打。单道开巍然不动，稳坐诵经，毫不惧怕。经声镇住了恶鬼，它们张牙舞爪了一阵，见奈何不了单道开，只好灰溜溜地退去了。这时，风止树静，星光闪烁，一片宁静。一阵香风徐徐吹来，好多身穿翠绿绸裙的女子，步履轻盈地进了山洞。
这些女子个个天姿国色，娉婷婀娜，十分迷人。她们围住单道开笑个不停，在他面前摆弄姿态，百般挑逗，若是功力浅薄之人，早已神魂颠倒，难以自禁。可单道开口念佛经，双目不睁。众美女见他毫不动心，只好悻悻退出洞门，消失在夜色之中。
原来，美女是树神变的，恶鬼是山神变的，前来试探。单道开果然不为所动，虔诚修行。
后赵建武年间，秦州刺史上表送单道开入京。他不骑马坐轿，每日行路七百余里，两三日便从秦州到了京都。到京之后，后赵王石虎对他格外器重，送入昭德寺修行。单道开在寺院内造了九尺多高的重阁，阁内编草房为禅室常在里面坐禅。石虎给了他许多金银财宝，他都施舍给穷苦百姓。当时，有许多崇拜仙家的人来询问自己的今生来世，单道开都不予回答。秦公石韬眼睛疼痛，请单道开治疗。敷药后，石韬的眼还疼痛，心中非常恐惧，又很担忧，怕治坏眼睛。但是，经敷药数次后，眼病痊愈，疑团化消，人们才知道单道开还能治眼病。他的修练功夫已炉火纯青，连当时最有名的高僧佛图澄也极力称赞他说：“单道开能观国兴衰，他若离去，国有大灾。”以后，单道开离开邺城南渡许昌，石虎的子侄为争权夺利，自相残杀，邺城大乱，应了佛图澄的预见。
东晋时期，单道开离开许昌，带领弟子南下，先到建业，不久又到南海郡，后来人逻浮山。独居山野石室之中修行，百余岁寿终正寝，受到后人的敬仰。
——选自《晋书·艺文志》
索彦义退水
索励，字彦义，官拜贰师将军，是个有才略、有胆识的将领。
当时，他奉命率酒泉、敦煌的将士千余人，到楼兰去屯田垦殖，以保西域安宁，丝绸之路畅通。古楼兰国四周被茫茫沙漠包围，干旱缺水。新垦田地若无水浇灌，就长不出庄稼。索励是敦煌人，懂得敦煌开渠引水的技术。他召集鄯善、焉耆和龟兹三国的三千多兵士，和他的部下计四千余人，由他亲自指导，开挖渠道，引来雪水，浇灌新垦良田。沙漠中有水就有生命，田地里禾苗一片葱绿，生机盎然，丰收在望。谁知此地河神偏来作祟，认为自己驱水浇田，劳苦功高。可这些将士从不祭祀上供，便心生嫉妒，乘夏时天降暴雨，想冲毁河堤，要让索彦义新垦田地的庄稼浇不上水，秋后颗粒无收吃点苦头。于是，河神汇集各处雨水，涌人渠道，便渠内水势猛涨，洪涛滚滚，河堤沿线，频频告急。
索彦义知道敦煌祭祀河神的习俗，并明白这是河神作怪。为保住河堤，忙率众将士一面加紧护堤，一面设坛祭祀。他亲自在祭坛上奉献五牲供品，焚香跪拜，进行祈祷，诸河神接受供奉，收减水势。并带领将士，列队于河堤上，敲锣击鼓，大声喊叫，刀枪猛刺波浪，乱箭齐发，要驱走河中妖邪。一连祭祀了三日，将士在堤上也大战、防护了三日，水势才慢慢退了下去，终于保住了河堤。
原来河神享受了供奉已心满意足，见将士挥刀舞枪害怕刺伤自己，人们日夜护堤，无机可乘，只得灰溜溜地退了洪水回去了。
由于渠水及时浇灌了庄稼，楼兰新田三年来连续获得大丰收，粮食积存下百万斤之多。索彦义退洪水的事在西域诸国传遍了，胡人称他为“镇水之神”。
——选自《水经注·卷二》
