古称“革船”。是一种简易的渡河、运载工具，分羊皮筏子和牛皮筏子两种。皮筏子作为原始而古老的水上交通工具历史悠久。以羊皮筏子作为渡河运载工具是回、汉、保安、东乡、撒拉、土族等民间风俗，流行于青海、甘肃、宁夏境内的黄河沿岸，以兰州一带为最多。
历史上的金城渡口就是以羊皮筏子为载客工具或水上运送货物工具的。金城渡口在西汉时就已有了。公元前81年，西汉设立金城郡，郡治在允吾，领有13个县，其中金城县县城就在今兰州西固区（所辖范围包括现在的兰州市区），金城渡口就在西固区这段黄河岸。
公元前50多年时，西汉大将赵充国曾多次率军从此渡河（《汉书·赵充国传》），北击匈奴，西战西羌。又据《三国志》载，蜀国大将姜维出征魏国时，曾围玫狄道，魏国调河西援军来解围，就是从金城渡口过河的。这是公元3世纪的事。公元553年（西魏废帝二年），北周太祖领骑数万西逾河西，渡金城河至姑臧（《周书·太祖记》）。历史文献中有关皮筏的记载很多。《水经注·叶榆水篇》载：“汉建武二十三年王遣兵来乘革船南下水。”《旧唐书·东女国传》载：“用牛皮为船以渡。”《太阳阴经·战具篇·济水具》载：“浮囊以浑脱羊皮，吹气令满，紧缚其孔，缚于胁下，可以渡也。”足见此俗由来已久矣。
羊皮筏子载重可达数吨，由于形制小，自重亦轻，以运客为主，兼营货运。筏子客多由一人充任，易于在黄河中操纵。皮筏子的制法较为简单，先将数不胜数十根三四公分粗的圆木棍用绳扎成约2米宽，3米长，中间隔成许多小方格子的长方形框架，再把十几个充满气的羊皮袋按框架的大小排列整齐，一并拴牢于框架上即可。当你在黄河上见到成群的筏子客载客吆喝时，历史上黄河古渡的场面便浮现在眼前，它现在不但是一种载客货运的工具，同时也是古老的黄河上一道靓丽的旅游风景线。
