又称金城。传说汉武帝西征时路过此地，得了一大块金子，遂赐名此地为金城。此地为一狭长走廊，南面有皋兰山，北有白塔山，中间有黄河从中穿过，是丝绸之路上的咽喉要道，其政治军事地位是不言而喻了。它的军事地位十分明显，是丝绸之路的重要关隘，历史上名曰金城关，为确保丝路的畅通和敌御外来入侵起着非常重要的作用。金城关位于兰州市黄河北岸白塔山山麓之西，1942年被拆除，现在成了居民区。兰州人提起金城关，它确切的地理位置却是无人不晓。但实际上这是宋代始建，元、明、清一直存在的金城关，唐代以前的金城关却不在这里。《元和郡县图志》说，兰州“金城关在州城西，周武帝置金城津，开皇十八年（598年）改津为关”。则此关最早当设置于隋代，隋改津为关，津是渡口，此关应设在渡口处。《太平寰宇记》“兰州五泉县”条下说：“金城关在（金城）郡西南，临河。”兰州（金城郡）治五泉县（即今兰州市旧城区）。两书一说金城关在州城西，一说在郡之西南，都没有说在都城之北今黄河北岸。
那么，唐之金城关在什么地方？这就得说说唐代的金城驿。《唐六典·尚书兵部·驾部郎中》：“凡三十里为一驿。”唐时西行大道有一条是从长安西行，至临洮，“再经阿干河谷到兰州，从河口渡河，过永登”，经武威往西，“诗人岑参走的正是这条路”（《甘肃古代史》第306页）。当时岑参今走的是官道，即驿道，河口地方很早以来就有一处黄河渡口，金城关是由金城津改置，所以此关亦必与驿馆同在一处。驿馆或在关侧，这符合《元和郡县图志》与《太平寰宇记》所记位置。关是“出入往来之籍赋”，而驿馆则是公私行旅歇宿的场所。此处既设关，又通驿道，有关有驿。按唐制，关分上、中、下三等，京城四面关有驿道者为上关，余关有驿道及京城四面关无驿道者为中关，余为下关（见《唐六典》及《旧唐书·职官志》）。
金城关当是中关，《唐六典》中却未载，关设置时间在《唐六典》成书之前，明显是遗漏了。
今河口地方有建驿馆的条件。其地有山有水，可称“重险”。驿道又依山而行（至少一段如此），故云“山根盘驿道”。“河水浸城墙”，此“城墙”也是指关城的城墙，而不是指兰州城的城墙。此关临河，故能为河水所浸。据《元和郡县图志》，兰州城距河20里，河水不可能由城下流过而水浸至城墙，就是距河2里，河水亦不能至城下。
在黄河之北是没有城墙的，驿馆只有院墙而没有城墙，诗人不会误见如此。此诗所写，有高楼、山根、庭树、花园，还有“河水浸城墙”，环境幽静宁谧，对郡城景象却无一字触及，这与高适《登金城北楼》诗所描写的迥然不同。高诗云：“北楼西望满晴空，积水连山胜画中，湍上急流声若箭，城头残月势如弓。”金城北楼，即金城郡治五泉县城北楼。高适是夜晚登楼，在“满晴空”的夜色中，还能见到郡城在“积水连山胜画中”。“积水连山”指山水相连，胜如画境，河山景色，皆在眼中。听到“湍上急流声若箭”，此急流之声如箭，当指今兰州城关黄河之白马浪。从城头残月又浮想连翩，即诗的后四句所发的感想。两诗的描述不同，正说明那能见“五凉”的驿馆高楼不在郡城黄河之北。如果金城驿在今白塔山下，则驿道必通过郡城中。一般来说，驿道是不穿城而过的，驿馆也不设城内。
有的驿馆原设在城内，后不得不迁出。
北宋所筑的金城关是出于军事上的需要，具有军事性质。隋唐时代的金城关在兰州城之西，宋人始在兰州城北黄河北岸筑金城关，南临河，为兰州城黄河北岸有金城关之始。二者位置不同，不能混二为一。
