西兰军校的一年级生终于迎来了他们入学后的第一个寒假。
西兰正处于戴尔曼星的亚热带上，即使在冬天里也不至于会出现摄氏零度以下的寒冷天气。地球人有句老话叫“身在福中不知福”，用来形容奥纳岛上刚刚放假的军校生们简直太合适不过了。在只会令人感觉稍微有些凉的北风里，他们都无比地羡慕北方海上的孩子——因为北方会下雪。
“我真想试试在雪地里打滚的感觉啊。我们这里就只会下雨，一点都不浪漫！看看，看看那边的云，又准备下雨了不是？”
达菲趴在船舷上，目不转睛地看着北方的海面上压着的阴云——那预示着大雨即将来临。
当然，达菲再也不用担心会遇上上次几乎把他们的船掀翻那样大的暴风雨了。他脚下的船名为“宙斯”，是西兰共和国海军最大、装备的武器最强的战列舰。不远处的海面上，四艘护卫舰排成整齐的队列行驶在“宙斯”号两侧。它们不但负责保护“宙斯”号，也负责运送“宙斯”号需要的燃料和食物。
五艘战舰的数量虽然不多，却集中了整个西兰共和国最强的战斗力。
现在，军舰上不仅载着数十门国防部根据唐飞的最新设计制造的中微子炮和数百名海军，还有“海国战队”战术组的全体成员们。
就在唐飞在医院里醒来的那天，国防部发布了“巨虫死于中微子粒子振荡造成的细胞死亡”的调查结论，“人类首次杀死巨虫”这个举世震惊的消息终于得到了证实。在那之后，再也没有人敢质疑莱斯利和“海国战队”正在做的事情是在浪费能源。民意在一夜之间逆转了。就连一直在阻挠消灭巨虫计划的议长高桥真一也不再反对了。国防委员会一致通过了国防部追加制造中微子炮的紧急预算案以及立即采取行动夺取陆地的动议。“海国战队”恢复了，队员们全都回到了这个斗志昂扬的队伍中。
现在，曾经参与第一次杀死巨虫行动的队员们将和海军的战士们一起开往目标地——位于西兰共和国东南方二百二十五海里外的潘多拉岛，而莱斯利自然而然地成为这支全新的战队的总指挥。
为了避免因为出动海军而让别国有机会趁机袭击西兰，这次夺取海岛的行动是秘密进行的。除了总统、副总统以及议会国防委员会的十几名成员外，就只有船上的战士们知道这次行动了。
在真正的战斗开始之前，除了唐尼需要继续调试武器之外，其余的战队成员都可以躺在甲板上休息一把，暂时放松平日训练里被折腾得又酸又痛的筋骨。
莱斯利就躺在达菲身后闭目养神。听了达菲的抱怨，他也没有睁眼，只是发出了一声低低的笑声。
“那很好办啊。我们最终的目标就是攻占北方的大陆。也许在将来的某一个冬天，我们可以在爱丁半岛躺着看雪花飘下来……”他的声音在海风中变得有些悠然，“听说，那里在下雪的时候，雪地里会开满一种红色的花。”
赛琳娜故意打击他：“说不定那些花早就被巨虫吃光了哦。”
“可是我没看到过巨虫吃鲜花的记录呢。”说话的是阿部青子。在大家闲聊的时候，她还不忘一遍遍地回放之前拍下的录像，希望能找到更多巨虫的弱点。
她说着抬起头，顽皮地笑笑：“大概是因为鲜花里的营养成分太少了吧。”
这时，所有人的通信器都同时响了起来。
“警报，您已经离开戴尔曼地面通信覆盖的范围。警报……”大家纷纷动手关掉了警报声，莱斯利很轻松地说：“唐飞叔叔已经利用中微子炮的原理在战舰上装了一个中微子通信系统，所以我们这次出海不用担心通信的问题了。”
北方天空上的阴云很快就飘到了头顶。有人提醒他们：“要下雨了，大家快到船舱里去吧！”
大家这才懒洋洋地起身往回走。莱斯利习惯性地走在后面，进入船舱之前，他喃喃地自言自语：“希望这场雨不要下得太久。”
这场海上的冬雨下了整整一天。雨停的时候，海上紧跟着又起了大雾，周围白茫茫的一片，什么都看不清了。
舰队放缓了速度，把所有的探照灯全部打开，在水底密集的暗礁之间小心穿行。峰林耸峙的潘多拉岛出现在一片迷茫的雨雾中，黑色的山峰被浓云包裹着。外星战舰降临前的人们留下的地图上显示，潘多拉岛上的地形极其复杂。虽然面积只有2.44平方公里大，却遍布山峦和深谷。装甲车完全没办法开上去。所以战队原定的计划是先用冲锋艇载着中微子炮靠近潘多拉岛，然后在海上喷射腐肉的气味吸引岛上的巨虫都到岸边来，然后在海面上直接用中微子炮攻击它们。
在第一轮攻击杀死大部分巨虫之后，再由队员们携带中微子炮登陆到岛上，清除剩下的巨虫。
这个计划看起来完美无缺，但是现在，大家都发现了漏洞的所在。
因为海上的大雾，空气湿度和海上的能见度都太低了。每个人都在心里问一个问题——天气这么恶劣，计划还能进行吗？
唯一一个没有疑问的是唐尼。
“不用担心。我们这次带的能源很充足，而且根据上次的经验，巨虫会在海岸边聚集，我们就算什么都看不到，直接锁定射距往岸上胡乱扫射也是没问题的！”
出战的最后命令下达之前，他这样对满心忧虑的莱斯利说。
莱斯利无声地用力握他的手，随即下令：“各分队注意，‘海国战队’第一次夺岛行动，开始！”
“宙斯”号巨大的侧舱门缓缓地放下，已经装备好数名战士和中微子炮的几十艘冲锋艇鱼贯地从倾斜的舱门上滑入被迷雾笼罩着的大海。
“请大家把通信器调到内部对讲频道，保持各小队对话通畅。请大家把通信器调到内部对讲频道，保持各小队对话通畅……”舰内广播在每个人头上回荡。达菲在把属于自己带领的那支小队带出船舱的时候，最后一次调试通信器。
“达菲呼叫莱斯利。完毕。”
“莱斯利收到。完毕。”
“我下去了。完毕。”
“注意暗礁。完毕。”
达菲没有再说话，指挥小队的八艘冲锋艇编成三角形的队形向海岸线开过去。按照计划，他们将负责一段长度为546米的海岸线。出发之前，他安慰自己说，那不过是六分之一段晨跑的距离。
冲锋艇开到海岸附近，潘多拉岛上最高的那座山陡然从雾里浮了出来，仿佛要向着他们的头顶压下来似的。达菲命令整个小队停下，排成一排泊在海面上。他听到身后的队员们窃窃私语地抱怨：“真不知道为什么要选这么个又远又难进攻的鬼地方……”
“是啊，西兰共和国周围一百海里范围内的岛屿就有五六个，先打下哪个来当中转站都好啊。”
“据说是因为这岛上有个什么矿？”
达菲叹气：“目标是参议院的国防委员会选定的。议会通过夺取陆地的动议的交换条件，就是每次攻击的目标都要由他们来决定。潘多拉岛之所以会被选定，是因为它上面的岩石和土壤富含钛金属。”
队员们立刻都明白了。
“难怪啦！我们重建的核聚变反应堆之所以不能用，就是因为缺反应的原料氦-3，这东西得从含有钛金属的矿物里分解。”
前方的浓雾中突然多了些“哗哗”的声音。达菲闭起眼睛闻了闻，说：“不好，这是巨虫喷出的酸液的味道。看来岸边就有很多巨虫——开灯！”
八道强光穿透了浓雾，照亮了三十米之外的海岸。虽然达菲早就预想到了自己会看到怎样的场景，但是当身后的队员们都不约而同地吓得倒吸冷气的时候，达菲还是忍不住跟着一起打了个寒战。
眼前的整座山上都密密麻麻地爬满了巨虫。远远地看过去，就像是一个人的手臂上生出了连片的脓疮——而这些脓疮中间还不时地有蛆虫探出头来，那些是巨虫的触角。
“先关灯吧。”
负责开船和探照灯的队员几乎是迫不及待地把探照灯关掉了。所有人都长长地吁了口气，有个队员说：“我看了好多次你们上次去杀巨虫的时候的视频，还以为那条海岸线上的巨虫已经是最多的了……”
“这里居然是爬满了整座山！”
“所有人安静！启动中微子炮，准备开火！”
海面上顿时静了下来，只有那一片一样急促的呼吸声能让达菲知道队友们依然心潮澎湃。中微子炮的显示屏上的倒计时在一点点变小，时间慢得仿佛被一只看不见的手拉长了。达菲不由自主地想起了上一次。
那一次，在等待中微子炮预热的十分钟里，是多么的惊心动魄。
现在达菲却无聊得想打哈欠。他知道这样不好，于是强行忍住了。
最后十秒，探照灯再次被打开了。队员们纷纷开始一起倒数：“十，九，八，七……”他们到底是第一次参加这样的行动，依然兴奋得恨不得直接冲上去和巨虫徒手搏斗。
“三，二，一！瞄准！调整射距！发射！”
中微子炮依然没有发出任何声音，也没有发出任何射中目标的提示。这让平时用惯了在射击瞬间就能看到效果的激光枪和电磁枪的战士们很不习惯。
他们纳闷地仰头张望海岸的方向，都在怀疑自己到底射中了没有。然而达菲紧接着又下命令：“再次瞄准，调整射距，发射！”
战士们只得再次重复瞄准和按下发射按钮的动作，然而已经完全没有了刚才的兴致高涨。就这样机械运动般的射击了好几轮之后，前方终于传来了一阵断断续续的“咚咚”声。达菲知道，那是攀在山崖上的巨虫在被杀死之后直接掉进了海里！
紧接着，立刻又有些巨虫追着那些落到海里的尸体潜到水下，在水底伸出触角腐蚀吞噬。
达菲立刻举起通信器：“达菲呼叫莱斯利！”
“莱斯利收到。”
“巨虫的尸体掉到海里，岸上有些巨虫跟下去了，你们那边怎么样？”
虽然达菲早就见识过了巨虫吞噬死去的同伴尸体的场面。但是当他再次亲眼看见，他还是觉得有些心惊胆战。
“我们这边也有些下水了。”
“它们会不会像上次那样爬到船上？”
莱斯利沉默片刻，转换成全队频道：
“各船注意！有部分巨虫潜入水底，它们可能会攻击冲锋艇！请退回水深至少三十米的水域再继续攻击！完毕！”
“收到，完毕！”
达菲挥手叫身边的几条冲锋艇一起退后。落入水里的巨虫尸体越多，追下来的巨虫也就越多。中微子炮瞄准的方向逐渐下降，最后稳定地保持在山和海交界的平面上。然而隔着雾帘，船上的战士们即使开着探照灯，也只能勉强看到一团模糊的影子，用肉眼大概估算瞄准的射距；只有不断传来的巨虫落到海里的声音能告诉他们——战斗还在继续。
“好无聊啊。”
终于，队员们也开始厌倦了这样的作战。
“如果不用直接和它们短兵相接的话——其实根本就不用出动海军吧？随便找几个渔民来就能干这样的活嘛！”
“是啊。反正这个中微子炮那么先进，谁来操作都是一样的。”
他们这样有一句没一句地闲聊，达菲也不知道应该怎么接话茬。然而，有个队员的话让他吓了一跳。
“我说，既然我们有了这么厉害的武器，为什么还要跑到这种荒废了几百年兔不拉屎鸟不生蛋的地方来杀这些虫子？杀完了还得费多少时间做准备才能开采里面的钛矿啊？还不如直接去占领那些别的国家正在开发的钛矿呢！”
立刻有人反对：“你的意思是发动侵略战争？”
“什么侵略不侵略的？我们被莫洛多国欺负得还少吗？早就该给他们点颜色看看了！”
“对！我还觉得我们应该教训教训洛桑帝国呢！”
“就是！等我们统一了整个戴尔曼星，干脆就不要这个早就被巨虫啃得草都不剩几颗的星球了吧？反正我们的武器最牛，直接去占领最舒服的那个什么萨拉达星怎么样？”
“统治全宇宙！”
队员们越说越起劲。达菲在一边听着，渐渐觉得背脊发凉。
他想起了唐飞，想起了唐飞之所以背叛洛桑帝国，宁可献出生命也不愿意把中微子炮的图纸交给洛桑帝国的原因。
因为洛桑帝国根本没有考虑要利用他研制的武器帮助戴尔曼星上的人们恢复家园，而是用它挑起战争，让更多的人失去故土，失去家人。
唐飞大概永远也想不到吧？他所信任的西兰共和国的士兵们，正在兴致勃勃地讨论怎样利用他的武器去征服全世界。
永无止境的贪婪，原来是人性的通病。
“你们够了。”达菲忍无可忍，说：“这些问题就让那些大人物去想好啦，我们现在的任务就是杀光潘多拉岛上的巨虫！”
“我们就在执行任务呀，不是已经杀了很多巨虫了吗？哈哈哈……”
达菲彻底接不上话了。
战士们每个小时轮流换一班操作中微子炮，到了第二天下午时分，海上的雾气终于散开了。海边堆积的巨虫尸体已经变成了一道长长的“堤坝”，散发着一股浓浓的恶臭。这原本是最容易吸引巨虫的味道，他们惊奇地发现，不但岛上已经没有巨虫会再往岸边的方向赶了，就连一些原本安静地趴在岸边远处的巨虫也在开始往岛内逃逸。
达菲和战士们小心翼翼地把冲锋艇开到岸边去，片刻之后，几个小队互相呼叫着确认——整个潘多拉岛的海岸边已经没有活着的巨虫了。
然而队伍中没有出现想象中的欢呼雀跃，所有人都已经疲惫得像是泄光了气的轮胎。莱斯利决定先让大家暂停休息，一个小时之后再开始登陆行动。
趁着战士们吃东西恢复体力，小伙伴们还是抓紧时间利用通信器商量接下来的计划。达菲和莱斯利都认为应该乘胜追击，一口气把潘多拉岛上的巨虫消灭干净，只有阿部青子反对立即登陆。
“莱斯利，巨虫群很有可能已经意识到了岸边有危险，所以它们集体向后撤退了。”阿部青子皱眉说，“你还记得吗？上次生物研究院解剖了我们带回去的巨虫尸体，认为它们同类之间可以通过一种生物电磁波和同类交流。如果它们会集体协同作战的话，我们贸然登岛就会很危险……”
“嘀——”
