法器又称为佛器、佛具、法具或道具。就广义而言，凡是在佛教寺院内，所有庄严佛坛，以及用于祈请、修法、供养、法会等各类佛事的器具，或是佛教徒所携带的念珠，乃至锡杖等修行用的资具，都可称之为法器。就内义而言，凡供养诸佛、庄严道场、修证佛法，以实践圆成佛道的资具，即为法器。
第一节法器的种类
法器的种类十分的繁多，而各种法器的用途、型制、大小也差异极大，因此在不同的时空因缘中，也产生了许多的变化。即使是相同名称的法器，也因为时代、国家区域乃至宗教的不同，而在形式、材料及制作方法上，有极大的差异。如果以法器的用途来分类，一般约略可以分为庄严道场的佛具、供养佛菩萨的法器、梵呗法器、置物用的法器等六种。
一、庄严道场的佛具：这是指庄严佛堂、坛城、道场的器具，包括：佛坛、须弥坛、幡、盖、经幢等物。
二、供养用的佛具：这是指日常用以供养诸佛菩萨本尊的器具，包括：灯、华、香、香炉、衣（左示右戒）、阏伽器等。
三、梵呗赞诵用的法器：用于寺院日常行事或临时集会敲鸣用的器具，及唱诵、法会及各种仪式中领众之用。包括木鱼、钟、鼓、磬、云板等。
四、古代比丘生活用器具：此类用品为古代大乘比丘随身所持及生活中所用的器具，包括：钵、三衣、澡豆、头巾、手巾、齿木、滤水囊、念珠等。
五、禅门的法器：此类是指禅门中，除了生活上的实用性之外，亦常为禅师悟入学人的器具，如：拂子、如意、竹篦、蒲团等。
六、置物用的法器：此类法具指可收藏或装置修行用的器具，如：佛龛、舍利塔、经箱、戒体箱等。
法器其实是实践佛道的器物，同时也是实践佛教礼仪与佛法生活的器具，是与修行相合为一的。因此，法器除了在佛教工具艺术上，有着极高的价值之外。对于修行者而言最重要的当然是要体会法器的内在精神，而应用于佛法的修行上，以实践圆满的佛道。这才是法器真正要展现的风貌。
本章主要给大家介绍梵呗唱诵时所运用的法器。
一、钟
钟，寺院为报时，集合大众时而敲击的法器。其形制有梵钟及半钟两种。
半钟又称唤钟、小钟，多以黄铜铸造，通常高60公分乃至80公分，吊在佛堂内之一隅，以其用途为通告法会等行事之开始等事。故亦称“行事钟”。关于钟的敲法：《行事钞》说：“佛在世时，但有三下”。《五分律》云：“打三通”。关于敲“三通”，《四分律疏饰宗记》卷八云：“创疏而轻，渐急而重，将欲了时渐细渐没，名为一通，如是至三，名曰三通。于最后通声没之次，大打三下，或二或一，以表声绝。”
梵钟又称大钟、钓钟、撞钟、洪钟、鲸钟、蒲牢、华鲸、华钟、巨钟。多属青铜制，少数为铁制，一般高约150公分、直径约60公分，形式是上端雕成龙头的钓手，下端有相对的两个莲华形撞座，称为八叶，撞座以下称草间，下缘称驹爪；以上则分池间、乳间两部分，且乳间有小突起物并列环绕，又联结撞座呈直角交叉的条带称为袈裟举，又名六道。另外，钓手旁有呈圆筒状的筒插通内部。此类钟多悬于钟楼，作为召集大众时或早晚报时之用。其所发声音称为鲸音。后世多在其表面平滑处刻铭。
在我国打钟的方法依宗派、地方而有不同，但通常是以三鸣钟为始，以二鸣连续作终。敲鸣钟的次数以十八声为常例，也有三十六声、一百零八声。其中，对于鸣一百零八声的原因，有的说是对应十二月、二十四节气、七十二候之数；有的可使百八烦恼清醒，故佛教称为“百八钟”。在禅宗寺院中，悬于寺中禅堂（僧堂）、斋堂等处的钟称为僧堂钟、堂钟、斋钟；置于佛殿的钟则称殿钟。而掌理鸣钟的僧职，则称钟头。
钟有木、石、铜制的差别，雕刻都极为精美，且自六朝起多挂在钟楼。有的上面镌有铭文，如北周天和五年（公元566年），北周武帝制“大周二教钟铭”。麟德二年（公元665年），唐高宗制“大唐兴善寺钟铭”、“京都西明寺钟铭”。
北周以来佛教钟的制造仍然很频繁。此外，苏州寒山寺之钟，由唐代张继所作《枫桥夜泊》诗而极负盛名。又据日僧圆仁所作《入唐求法巡礼行记》卷三载：“五台山有钟楼谷，乃文殊示现金钟宝楼之处”。
钟对修道大德利益，《增一阿含经》说：若打钟时，一切恶道诸苦，并得停止。《敕修百丈清规》卷八《法器章》云：“大钟，丛林号令资始也，晓击则破长夜，警睡眠；暮击则觉昏衢，疏冥味。”传说古月支国，因与安息国交战，杀人九亿。因恶报故，死后化为千头大鱼，剑轮绕身砍头，随砍随生，极痛难忍。往求罗汉僧常击钟声，以息其苦。
正因为钟有这么多的功德利益，凡是敲钟的人必诵《钟声偈》以祈国富民强，众苦消灭，继而圆成佛道。
二、木鱼
古代的木鱼又称木鱼鼓、鱼鼓或鱼版，其形状、用法均与后世有所不同。
在《敕修百丈清规》卷八《法器章》木鱼条中说：“斋粥二时长击二通，普请僧众长击一通，普请行者二通。”由此可知，古代的木鱼主要用来做为集合僧众的讯号。
九华山法器——木鱼梆
至于为何做成鱼形，《释氏要览》中说：“今寺院木鱼者，盖古人不可以木朴击之，故创鱼像也。又必取张华相鱼之名，或取鲸鱼一击蒲牢为之大鸣也。”《敕修百丈清规》中说，作鱼形是昼夜精进义：“相传云，鱼昼夜常醒，刻木像形击之，所以警昏惰也。”
关于木鱼的起源，日本的成寻在《参天台五台山记》卷三《宋神宗熙宁五年八月八日》条中记载：“实性院本名清泰寺，中有傅大士像供人礼拜烧香。院主长老谓诸寺打木鱼鼓召集行者，乃源于傅大士。往昔，大士觅头陀于嵩山时尝打鱼鼓，头陀即应鼓声而来。其后，天下大小寺院以木鱼鼓集合大众。”
也有认为木鱼是隋代沙门志林所造，史料并无记载。此外《增修教苑清规》卷下《法器门》木鱼条又有另一个传说：有一名僧人违犯其师教诲，毁坛戒法，不但堕入鱼身受恶报，而且背上还长了一棵树，风涛摇摆时，皮肉更加苦痛。其师渡海时，大鱼遂作巨风浪，说：“往昔你不教导我，以致令我堕鱼报，今欲报此怨。”其师问他：“汝名什么？”鱼回答后。其师令忏悔，又为其设水陆追拔法会。后于夜梦间，大鱼自称已脱鱼身，可将其背上的树木供养寺众，以亲近三宝。其师后来果然看见鱼尸背上的大树，遂刻成鱼形，悬挂警众。
关于木鱼的由来，还也有另一个传说。玄奘大师的《指归曲》中记载：玄奘大师自天竺归来，途经蜀道时，巧遇一位长者。这位长者的妻子去世，留下一个三岁的儿子，他的后母非常恶毒，趁长者出猎时，从楼上将孩儿掷入水中。长者为儿子的死哀怨不已，为其设斋供僧。此时正好遇到玄奘大师到来，长者欢喜迎请第一座，然而玄奘大师却不食，并告诉长者：“我长途跋涉，非常疲劳，希望能得鱼肉吃之。”在场的人听到此话都非常吃惊。长者于是打算出去买鱼，玄奘又嘱咐他：“一定要大鱼才好。”长者于是买回一条大鱼，才割开鱼腹，就见到死去的孩儿在鱼腹中啼哭，长者非常的欢欣。玄奘大师说：“这是你的儿子生世的时候不杀戒的结果，所以现如今虽被鱼吞，却得不死。”长者问：“如何报答鱼的恩情？”玄奘大师告诉长者说：“以木雕成鱼形，悬挂于佛寺，于斋时击之，可以报鱼德。”即我们今天说谈到的木鱼。
至于现今诵经、礼佛时所使用的头尾相接的团圆形木鱼，可能是明代的产物。明代王析的《三才图会》中说：“木鱼，刻木为鱼形，空其中，敲之有声。今释氏之赞、梵呗皆用之。”并绘图说明。《禅林象器笺·呗器门》也说：“按图会木鱼图，鱼头尾自相接，其形团栾。今清国僧称木鱼者，作龙二首一身，鳞背两口相接，衔一枚珠之形，亦空肚团栾。盖与图会木鱼同，讽唱时专敲之以成节。”
其中所谓改鱼身作龙头，可能是取《群籍一览》卷上所载《刘斧摭遗》所谓“鱼可化龙，凡可入圣”之义。
一般，木鱼都是横穿腹部中央，作中空的团栾形，头部、鳞甲、龙珠等多隈以黑漆，押上金箔，其它部分则涂以朱红，安于小布团上，以包皮的木槌敲击腹部中央。至于体积大小，普通的是直径一尺乃至六尺，较小的则有三寸乃至五寸等。
木鱼又称鱼鼓，在《雪峰存禅师录》中有一首《咏鱼鼓颂》，对木鱼有生动的描述：“我暂作鱼鼓，悬头为众苦，师僧吃茶饭，拈槌打我肚。身虽披鳞甲，心中一物无，鸬鹚横溪望，我誓不入湖。”又说：“可怜鱼鼓子，天生从地养，粥饭不能飧，空肚作声响。时时惊僧睡，懒者烦恼长，住持闹喧喧，不如打游漾。”此中将木鱼警策大众的意味以有趣的方式呈现了出来。
三、鼓
鼓，打击乐器之一。由金、玉、木、石等制成，有各种不同的形状和大小，是寺院常用的法器。“鼓”的名字，在很多的经典中可以看到，例如：《中阿含经》第二十五、《苦阴经》《金光明最胜王经》第二、《梦见金鼓忏悔品》《法华经》第四、《提婆达多品》《大般涅槃经》卷上、《新华严经》第十三、《五分律》第十八等典籍，都曾经提到过“鼓”。
“鼓”有很多的类型和称呼。比较小的叫“应鼓”；比较大的叫“薮鼓”；有足的叫“足鼓”；贯柱（插柱）的叫“楹鼓”；悬击的叫“悬鼓”；附柄执摇由耳环自击的叫“鼓”、“靴鼓”，或是“摇鼓”；形状像漆桶，两端（两面）都敲击的叫“羯鼓”；形状类似“羯鼓”，但身粗而短，用手指触击的叫做“揩鼓”、“折鼓”、或称“答腊鼓”；头粗面广而腰细，击打两头的叫“震鼓”、“腰鼓”、“汉鼓”、或称“鸡娄鼓”。除了这些以外，在《文献通考》一书中，还有更多的名目。
