我国是统一的多民族国家，也是节庆众多的国家。“五十六个星座五十六枝花，五十六个民族兄弟姐妹是一家。”居于人数上的差异，我们习惯上将汉族以外的55个民族称为少数民族。我国少数民族大部分布在东北、西北、西南、东南以及南方的广大边疆地区，所占面积为我国总面积的60％左右。由于生活地域不同，风俗习惯、宗教信仰等诸方面各有差异，少数民族不仅与汉族共同创造了辉煌灿烂的中华文明，也创造了异彩纷呈的民族节庆文化。在今天这个开放、多元文化并存的时代，让们们怀着喜悦的心情，去欣赏、去理解少数民族丰富多彩而又独具特色的节庆文化吧！
第一节节庆的起源与特性
一、节庆文化的含义
节庆是“节日庆典”的简称，其形式包括各种传统节日以及在新时期创新的各种节日，指某一地区的某一民族以其特有的历史、文化、艺术、传统竞技、体育、风情民俗、地理优势、气候优势、遗址、胜地、古迹等为主题，自发而周期性举行的大型庆典活动。
节庆文化是一种历史文化，是一个国家或一个民族深层文化积淀的产物，与天文、历法、民族思维方式、民间信仰，文化心理等密不可分，蕴含着社会学、人类文化学、哲学、文艺学等丰富的内涵。每一个节庆都有其历史文化渊源，一份份美好动人的情感，一段段动人心弦的传奇，一个个亘古未变的情结，一种种支撑民族脊背的精神，被一代代人不断吸收、补充，进而又揉进了千年的文化脉搏中。这些内涵丰富的传统节日是一个民族传统文化的精髓，许多优良民族传统都深深地浸透节日中，融化在每一个民族后人的血脉中，带有着一个民族的个性情感、风俗习尚和童真记忆从历史深处起来。诚如国际亚细亚民俗学会会长陶立璠教授说：“节日文化是一个民族共同创造、共同享受的文化，这些文化自然会形成一个民族的凝聚力在里面，所以我们不能轻视节日的文化内涵。”
二、节庆文化的分类
我国是典型的节庆大国，从古至今共形成了大小3000多个节日，少数民族则占其中的2/3。仅据多民族的贵州省调查，除大的节日外，平均每天总有若干个村寨在过各种各样的节日。其节日之多，密度之大，令人赞叹。从性质上有单一性和综合性之分；从时代上有传统和现代之分；从起源上分则可分为以下类别：
1、庆贺性的节庆
一是新年节庆。一年复始，万象更新，新年往往是各族人民最重要的节日，少数民族的年节大体有四种情况：和汉族一样过农历“春节”；根据原始物候历，确定本民族新年；根据太阳或月亮的运行规律，制定本民族传统历法，由这种历法确定本民族新年；由习惯而形成的新年，其日期一般都在收获季节之后。
二是生产节庆，多与其从业有关，源于自然崇拜或神话传说，或根植于现实生活，以欢庆丰收，祝贺胜利为主题。人类社会的早期，先民们征服自然的能力十分低下，生活异常艰辛，期盼丰收，渴望平安。于是便在收获或收获之后，为了表达丰收的喜悦，感谢上苍赐予，聚集起来喜庆丰收，并以自认为有效的方式虔诚地祈求风调雨顺、人畜平安，预祝来年吉祥如意，如藏族的望果节等。
2、祭祀性节庆。这类节日形成的时间较早，人们对整个世界的认识尚处于极为蒙昧的状态，对一些自然现象日月循环、山川分布、风雨雷电，对疾病、瘟病、对各种禽兽祸害和自然灾害，几乎一无所知由于对各种自然较往年恐惧和对各种生理现象的疑惑，便产生了一种愚昧的崇拜，于是就通过舞蹈、模仿自然界、动物等形态、动作来表达图腾，以示对祖先的崇拜，对万物之神的敬仰，以此来取悦神灵，祛除人世间的灾难，保佑人畜平安、五谷丰登。这种原始信仰的祭祀活动，逐渐演变为节日活动而固定下来，代代相传。如苗族的“祭鼓节”和哈尼族的“若扎扎”节。
4、宗教性节庆。原始宗教实质也是对各种不可理解事物的崇拜。道教、佛教、基督教、伊斯兰教，是我国一些少数民族长期的宗教信仰，并产生了与宗教信仰密切相联的传统节庆。这些节庆以宗教祈祷为主题，同时在发展中也增添习俗和娱乐的成份，如回族的古尔邦节、开斋节等。
5、纪念性节庆。在许多民族的历史长河中，曾诞生过无数的民族英雄，他们为了维护人民的利益，反抗统治阶级的压迫剥削，带领群众进行了可歌可泣的斗争，不少人为了民族利益而献出宝贵的生命。也有民间传说中的英雄，虽无史籍可考，但却长期活在人民群众心中。这些英雄人物无论是上层还是普通民众，都有一段感人肺腑的故事，为后怀念和敬仰，久之便而成为节日。有的民族在发展中，曾发生过重大影响或关键性的事件，成为民族群体无法忘却的记忆，进而演变成节日。这些崇敬的纪念节日既是民族群众的传统节日，又是各民族回顾历史、尊崇先人，弘扬英雄无畏精神的日子，如满族的“颁金节”、锡伯族的“西迁节”。
6、商贸娱乐性节庆。少数民族多居住在边远山区、莽莽草原或深山老林，居住分散，交通不便，加以生产繁忙，交往较少，生活相对单调，需要有一个固定的时间和地点，进行社交、集会、娱乐和商贸交流，自然也包括青年人的谈情说爱、纵情歌舞，所以就形成了众多商贸娱乐性节庆，如蒙古族的那达慕，大理白族的三月街等。
三、节庆文化的特点
少数民族节庆有着节庆共同的特点，也有着自己鲜明的个性特点，归纳起来主要有：
1、民族性和区域性
节庆既然是民族的，那么，它就有着本民族的归属、特色和标志，我国少数民族多居于边疆，由于理环境的差异，宗教信仰的不一，发展水平的参差不齐，多民族杂居又相对集中，每一个节日从萌生、发展和最终形成，经历了漫长的历史过程，与本民族历史、文化史息息相关，蕴含着一个民族特有的思维方式、心理特征和文化意识，承载着一个民族或族群文化生命的密码，所以当我们想到某个节日，就会自然地想到相应的民族，如：畲族“三月三”乌饭节，水族的“端节”等。同时节庆也表现为极强的区域性，带有浓郁的地域文化特色。如高寒地区不会有泼水节”，不下雪的地方过新年也不会做冰灯，这些习俗的差异，实际上是由自然环境及不的经济生活造成的。
2、传承性和变异性
少数民族节庆历史悠久，有的可追溯到远古，有的与本民族的历史同步、有的时日虽短但却影响深远，但一经约定成俗，就会具有世代相袭的稳定性，并以无以伦比的凝聚力和感召力，无论身在何处，都会同日而庆。但发展中必然要发生这样那样的“变异”，或删繁就简，或渐失本意，或日渐淡化，或为时代所湮没，或向着休闲化、娱乐化、商业化迈进……那种原汁原昧的节俗已很难在现实生活中寻觅。譬如现代音响设备进入宗教节日，网络、短信成为人们互相庆贺、表达美好祝愿的载体。节庆形式和活动内容也处在动态的变化中。如四川阿坝藏族农牧民每年农历6月初举行的“若木尼”节，原是敬奉鬼神、祈祷灵保佑、获取丰收的祭祀节，后经当地藏民的自觉改革，祭礼礼仪已被愉悦性的郊游、野炊、歌舞等活动所置换。因此时正值雪山草地野花竞开，牧草茵茵，禾苗茁壮，遂更名为“赏花节”。
