1、“腰鼓”的渊源
“腰鼓舞”也叫大腰鼓多在年节喜庆时演出，有时也插入到秧歌队伍中，随秧歌队边敲边舞，原是流行在陕北一带的汉族民间舞蹈，尤以延安地区的安塞县，榆林地区的横山、米脂、榆林等地最为盛行。据当地的传说，早在秦汉时期，驻防的将士遇到敌人偷袭就击鼓报警；两军对阵交锋，以击鼓助威；征战取得胜利，士卒又击鼓庆贺。后来，腰鼓从军事用途逐渐发展成为当地民众祈求神灵、祝愿丰收的器具。
2、腰鼓的外形特点
腰鼓的形状与花鼓相似，鼓身比花鼓稍大，呈椭圆形，用宽布带或绸带（一般用红色），穿在鼓身上边的两个铁环里，斜挂在右肩，紧束在左侧腰间。双手各拿一根鼓槌，两手交替击鼓，边鼓边舞。有时双手同时前后击鼓，有时也击鼓边，或用鼓槌相互敲击。
3、腰鼓与民间习俗
（1）谒庙
腰鼓有完整的表演程式和活动习俗，每年的春节至元宵节是集中的活动时间。活动开始前，要由庙会会长先组织祭祀活动，称为“谒庙”。舞队在伞头的带领下，在庙内广场踢打一阵，意在娱神，同时还要抬着供品烧香敬神，祈求神灵保佑风调雨顺、国泰民安。
（2）沿门子
“谒庙”结束后，在正月初八左右，腰鼓队便开始拜年活动，俗称“沿门子”。腰鼓队每到一家，便在主家院中、窑前表演一阵，伞头根据各家情况演唱几段吉利秧歌以示拜年。主家则认为腰鼓队的到来可以消灾免难、四季平安，有古代的“乡傩”遗风。如果碰上两队腰鼓相遇，要么互道新年，要么一比高下。两队锣鼓大作，鼓手们击打跳跃，然后由双方伞头出场对歌，直至有一队阵脚先乱，或者对歌对答不上时，就认输让道。
（3）搭彩门
“沿门子”结束后，邻村之间的腰鼓队还要互拜新年，彼此互访，称之为“搭彩门”。当晚还要举行“转灯”活动。腰鼓队在前引导，众人随后，热闹非凡。腰鼓队的活动常延续到正月十七、十八日，祭拜土地神后才算结束。
4、腰鼓的特点
腰鼓的特点是它的鼓点和舞蹈动作的紧密结合，作为表现内容的重要手段。
5、腰鼓的表现形式
腰鼓分为文鼓和武鼓两种：
文鼓以米脂县的老人腰鼓最具代表性，以扭为主，在统一的节奏中，任其击鼓，表演洒脱诙谐，悠然自得。
武鼓以打为主，流传于安塞，横川一带，动作刚健，节奏铿锵，情绪奔放。其表演形式大致分为“路鼓”和“场地鼓”。
补充：“陕北腰鼓”
陕北腰鼓是流传于陕西延安、榆林等地的汉族民间舞，因舞者腰间斜挎一椭圆形小鼓边击边打而得名，多在春节、庙会或喜庆节日表演，人数不限，多时可达数百人。舞队在伞头的率领下，男的击鼓，称“鼓子手”、女的敲镲，或扭秧歌，称“腊花”。
【路鼓】
“路鼓”是腰鼓队在行进中边走边舞的一种表演形式，前由两名伞头领队，伞头身后紧跟的一位挎鼓子，称“头路鼓子”，他必然是技艺精湛的击鼓能手，全队的动作变换和节奏急缓都由他来指挥，行进中多走“十字步”、“走路步”，队形也简单。而且，队形的变化与陕北秧歌相同，常见的动作是“踢腿缠腰”、“马步蹬腿”等数十种。
【场地鼓】
“场地鼓”是指腰鼓队到达表演地点，打开场子后的表演形式（场地鼓可一人单打，两人双打和集体打）。要很多场图，常见“神前挂金牌”、“富贵不断头”、“和尚游门”等。引出“太阳弧”图案后，伞头站到场中央领唱秧歌，唱词视场合和对象而定，同时众舞者在场边慢步转圈，并重复接唱每段的最后一句，俗称“接后音”。唱完后，伞头退出场地，由挎鼓子和拉花入场表演，走出各种复杂多变的队形，到达高潮。这一段结束后，再穿插表演其他形式的小场节目，如“跑驴”、“水船”、“高跷”、“二鬼打架”、“大头和尚”等。
