五月，是劳动者的节日。在一个阳光灿烂的日子，本刊记者特赴马寅初的故乡嵊州市，在市人口计生局陈玉萍副局长陪同下，采访全国劳模马秀娟。
得知来意，马秀娟热情地把我们迎到家中。马秀娟虽年近六旬，但看起来依然精神矍铄、神采奕奕。在窗明几净的客厅里，她和我们谈起往事，开始显得有些腼腆，说着说着就流露出埋藏在心底里的那份执著和自豪，让我们仿佛看到了她那段激情燃烧的岁月。
1949年12月，马秀娟出生于嵊州崇仁镇马仁村一个多子多女的家庭，兄弟姐妹共8人，她是老大。因为孩子多，家里经济条件不好，马秀娟初中没毕业就被迫辍学，在家带弟弟妹妹。马秀娟的家距马寅初的老家仅五六里路，饱受多子多女之苦的马秀娟对家乡这位贤哲的学说有说不出的佩服。1970年马秀娟当上了分管计划生育工作的村妇联主任。1977年，马秀娟被选拔担任春联乡计划生育专职干部。后来，她先后担任区计生专干、市计生指导站站长等职务。
作为马寅初故乡的一名计生干部，她深知自己肩上的担子。马秀娟的文化程度虽然不高，但她非常热爱学习，尤其注重在实践中获取新知。在实际工作中，马秀娟摸索出了一套行之有效的方法：一是勤用腿，起早贪黑，走家串户，跑遍全村育龄妇女家庭。二是勤用嘴，把计划生育法规、政策、计划生育科普知识等送到了家家户户。三是勤用手，把计生用具等及时送到计生服务对象手中，热情主动地为群众提供优质服务，如办理生育证、流动人口婚育证等。
马秀娟有一个绰号叫“马到成功”。那个年代，在农村做计生工作的“难”是出了名的。有一次，马秀娟和同伴去做一位计划外怀孕妇女的思想，回来时夜色已浓，路上马秀娟和同伴一不留神摔进了露天粪缸里。两人湿淋淋臭烘烘地爬起来依样精神抖擞：“这次还没做通工作，下次再去！”第二天，马秀娟和同伴再次上门，但其家人冷不防把她俩关进屋子，并把孕妇转移了出去。对此，马秀娟不怨不怒，继续对育龄妇女的家人动之以情，晓之以理，最终做通了孕妇一家的思想工作。
担任春联乡计生专干后，马秀娟感到自己身上的责任更大了。春联乡共有19个村，15000多人口。当时，正是全国人口生育的一个高峰期，“多子多福”、“养儿防老”的旧观念在群众中根深蒂固。为了让群众冲破传统思想的禁锢，马秀娟和同事们一起动脑筋、想办法，结合村情民情，组织成立计划生育宣传队，一村一村地巡回宣传，一户一户地上门做深入细致的思想工作。
和育龄群众打交道，难免会有受气的情况。某村有一位已生了3胎的育龄妇女，有隐性精神病史。这位妇女病情发作的时候，她丈夫因为心里烦躁，就天天找马秀娟骂，年三十还找上门来。但马秀娟骂不还嘴，看到他们一家经济条件不好，在自己生活也不宽裕的情况下，还拿出一些粮票资助他们，并多次带着这名育龄妇女到医院治疗。后来，马秀娟又和他们结成了互助对子，把他们当成自己的亲人看待，“马大姐”成了这一家人最信得过的朋友。
在市计划生育指导站工作期间，有一天下午，计生站来了一对少男少女。因为缺少对有关法律知识和青春期健康知识的认识，小年轻居然跟医护人员吵了起来，大家怎么劝都没用，后来小年轻还对医护人员动了手。有人赶紧跑去叫时任站长的马秀娟。马秀娟赶过来一看，这小年轻头发黄黄的一副营养不良的模样，就“将”了对方一军：“我看你自己还是个孩子呢，哪有孩子养孩子的！”那小青年一听愣住了。“瞧你头发黄黄的，自个都营养不良没发育好，小孩生下来会好吗？将来小孩今天生病，明天生病，你如何带啊！”见小青年安静下来，马秀娟就把他俩拉到一边，既和气又耐心地向他俩讲解了优生优育的知识，足足讲了一个多小时，最后这对小年轻心平气和地主动要求做了引产手术。
有一次，马秀娟在深更半夜接到了一个陌生电话，电话里的女音十分稚嫩，说话吞吞吐吐的，她马上想到这可能是一位未婚先孕者或者是一个早婚早恋者。就以极其温柔的话语与对方通话。为了了解真实情况，以便开展有针对性的帮助，马秀娟主动约对方到计生站面谈。来到站里一看，对方果然是一位未婚的少女！马秀娟站在医生的角度，从生理学、心理学等方面，为对方讲解早育的危害性；又像母亲一样，循循善诱地讲解恋爱婚姻家庭的责任，女孩要如何学会自爱、自强、自重和自立。少女在马秀娟的帮助下，终于放下包袱，做了引产手术，开始了新的生活。
从基层一路走来，马秀娟对计划生育工作始终充满感情。她的真诚，坦荡、热心，使很多育龄妇女成了她的好朋友，成了计划生育的义务宣传员。风风雨雨30年的敬业奉献，马秀娟受到了国家和省、市的多次表彰：全国劳模（1989年由国务院授予全国先进工作者称号）、“全国三八红旗手”、省劳模、省计划生育先进工作者等。
回首往事，马秀娟说，为了工作，她一直愧对家人，因为家人为了支持她的工作，作出了很大的牺牲。
当时，为了支持马秀娟的工作，她身强力壮的丈夫和50多岁的父亲带头做了男性长效避孕手术，这在群众中引起了不小的震动。马秀娟一天到晚忙于工作，自己的两个儿子从小到大都是公公婆婆带的。两个儿子先后考上异地他乡的大学，她连给他们准备行李的时间也没有，更别说送他们上学了。马秀娟说，当年17岁的大儿子到河南上大学后，放寒假时，儿子的同学叫他先好好玩几天再回去，懂事的儿子却说：“我还要回家给我妈洗棉被呢！”大儿子读大学其间，家里还没装上电话，马秀娟忙得给儿子写信的时间也没。后来儿子有一次写信回来说：“妈妈，儿子雏燕初飞，妈妈您却不管。每天我去邮箱看信，可永远都没有您写给我的……”读罢儿子的信，马秀娟泪流满面。
马秀娟说，两个儿子在成长的过程中，自己作为母亲付出太少太少了，就连过年都没法好好给儿子做点好吃的，这是她至今仍深感愧疚的地方。好在两个儿子都很理解母亲，学习和工作都很有出息，大儿子如今已成当地一家银行的副行长，小儿子浙大研究生毕业后在上海一家大公司工作。马秀娟对名利十分淡泊，她的爱人至今仍是一名乡村教师。
马秀娟讲到了自己的妹妹，说起的时候，她几度哽咽，令记者为之动容。
马秀娟有一个从小最疼爱的妹妹，那一年，妹妹和妹夫因为家庭矛盾闹离婚，一时想不开的妹妹生病住进了医院，尽管妹妹住的医院离马秀娟的家和单位不远，但妹妹住院的3个月时间里，除了丈夫和儿子去看过几次外，忙于工作的马秀娟自己却一次也没有去探望。妹妹出院时，马秀娟的丈夫和儿子把妹妹接到家里，妹妹满脸哀怨地对马秀娟说：“姐姐，我在医院很想你，你为什么一次也不来看我？”面对妹妹的哀怨，马秀娟难过得无言以对。
妹妹住在她家的那几天，马秀娟照样天天在外面奔忙。见此妹妹就独自回家了，没几天时间，就传来妹妹自杀的噩耗！马秀娟怎么也没有想到，妹妹一走，居然就成了永别。马秀娟伤心地不停自责，假如我去医院看过她、假如我开导过她，假如我送她回去……
妹妹的逝去，成了马秀娟永久的伤痛。
马秀娟说，我只是一名普通的农村妇女，从基层一步一步走过来，荣誉是属于大家的，不是我个人的。这里面，有我的家人，包括我妹妹的一份。同时，大家把我推了出来，我只是代表了全体奋战在人口和计划生育战线的同志们。马秀娟感慨地说，现在的人口计生工作跟过去相比，有了翻天覆地的变化，群众的生育观念有了根本的转变，自己30多年的心血付出很值得。作为一名共产党员，当初选择搞计生工作决不言悔，我只是做了自己应该做的事。
2004年马秀娟正式退休，退休在家的她含饴弄孙，有空就陪伴着孙辈，祖孙三代其乐融融，算是对家人亲情上的“补偿”了。
