以下是对一种基本调息方法的具体说明，采用的是4∶16∶8的比例：
1.用你右手的拇指把右边鼻孔堵住。用左边鼻孔渐渐地把空气吸入。当你在这样做的时候，在精神上默默地数到4。
2.接着用你右手的第三和第四只手指把左边鼻孔堵住。在两个鼻孔都被堵住的时候，屏住呼吸，同时数到16。
3.松开右边鼻孔，慢慢地把空气呼出，同时数到8，左边鼻孔要保持闭塞。
4.在左边鼻孔仍然闭塞，右边鼻孔开放的时候，慢慢地吸气，同时数到4。
5.关闭右边鼻孔。在两个鼻孔都关闭的时候，屏住呼吸，数到16。
6.松开左边鼻孔，慢慢地呼气，数到8，右边鼻孔保持闭塞。
以上被称为是“一圈”的练习。
止息
止息有三种：把空气留在肺里面；把空气留在外面；或在里面，或在外面，逐渐地停止呼吸。止息是调息的最重要组成部分。由于它涉及停止和调节呼吸，它的练习会面对许多危险和风险。因此，带有止息的调息练习，应该由合格的探索者，在合格的导师指导下进行练习。
在练习止息的时候，缺少了必要的准备和指导，它的练习会导致不可治愈的疾病，精神错乱和难以控制或暴力十足的冲动。想要练习的探索者必须做好准备，愿意并且能够让自己完全地和永远地切断感官享乐的欲望，包括粗糙或精微的。他必须坚定地实践守贞生的生活。斯瓦米·维韦卡南达在强调守贞生的必要性的时候，说：
瑜伽士说，人类通过性活动和性思想来表现出来的那一部分能量，一旦得到了制止和控制，会容易地转变为ojas（灵性能量）；自从海底轮（Muladhara）给予了指引后，瑜伽士尤其注意那个中心。他尝试去把他所有的性能量转变成ojas。只有贞洁的男人或女人能够创造出ojas，并且把它储存在大脑里；这就是为何贞洁总会被看作是至高的美德。如果一个人感到自己不贞，他的灵性会离去；他失去了精神的活力和道德的持久力。这也是为何在世界上产生过灵性巨人的所有宗教圣职中，你总会发现坚决要求绝对的贞洁。这也是放弃婚姻生活的僧侣们为何会存在的原因。必须在思想、语言和行为上完全保持贞洁。没有了它，胜王瑜伽的实践是危险的，可以导致精神错乱。如果人们在实践胜王瑜伽的同时又过着不洁的生活，怎能期待他们成为瑜伽士呢？仅是中止呼吸并不是瑜伽的调息。人们可以很自然地中止呼吸，甚至长时间被埋也能活下来。但是，这样的中止呼吸并没有灵性意义。能够抑止心意变动，或者使心意变得专一的中止呼吸，构成了瑜伽的止息。在实践止息期间，稳定的心意会渐渐通往三摩地。这就是为什么要说十二个调息构成了一单位的制感，十二个制感构成了一单位的专注。因此，除非心意变得稳定，不执著于任何感官对象，否则无法得到源自调息的任何灵性好处。这种调息只是一种身体的技艺。呼吸的中止是三摩地的一种外在表现，而不是它的内涵，或者是真正的特性。
不同种类的调息
（吸气、抑止和呼气）三个组成部分，一旦受到地方、时间和次数等的限制，会形成三种类别的调息。正如钵颠阇利所说：
它的[调息运动的]变化有三种，也就是，外在、内在和静止；它们是受地方、时间和次数等限制；此外，它们或长或短。
地方
地方是指身体进行练习抑止生命之气的一些特定部位。地方可被看作是外面的，或者是里面的。外面的地方被设想成是从鼻子的末梢一直到呼出气流所延伸的地方。里面的地方是指从空气在一个人身体内移动的区域，一直到心脏的区域。
从心脏开始，由头到尾的整个身体构成了里面的地方。在受外面的地方所控制的调息实践中，探索者会设法尽可能地让呼出空气的长度变短。在受里面的地方所控制的实践中，会感觉到吸入的空气是在心的区域。心被设想成闪亮的天空。择神鲜明的形象，或者是上帝最可爱的形象，也可以在心里冥想。
时间
时间是指吸气、抑止（停留）和呼气的持续时间。这种持续时间是用“马特拉（matra）”这个术语来衡量，相当于一秒，或者是眨一下眼的时间。但是，这种持续时间也是指生命之气留在身体某一特殊部位，或者是意识中心里的时间。
受时间控制的调息有三种不同类型：适度、中等和强烈，其类别取决于周期长短。在适当类别的变化中，吸气是由12马特拉组成，抑止是48马特拉，呼气是24马特拉。在中等类别的变化中，吸气是由24马特拉组成，抑止是96马特拉，呼气是48马特拉。在剧烈类别的变化中，吸气是由36马特拉组成，抑止是144马特拉，呼气是72马特拉。中等类别变化的调息是推荐给那些已经掌握了适度类别调息的人，而剧烈类别的调息只推荐给已经掌握了中等类别的人。
次数
次数是指要履行调息练习的次数，以及该以什么样的频率来练习。根据一些经典，应该每天练习四次的调息——清晨、正午、傍晚和午夜，最多可增加到每次八十圈。要逐渐地和谨慎地增加次数。
其他形式的调息
中止吸气和呼气的调息
在这种类型的调息里，只要有可能，就一下子完全中止吸气和呼气。
逐渐中止呼吸的调息
就是逐渐停止吸气和呼气的过程。这种调息在完全停止吸气和呼气以后，特征是没有任何呼吸运动。
唤醒昆达里尼的调息
探索者慢慢地用左边鼻孔来吸入空气，并且集中在左脉，左边的神经流上，然后把神经流向下发送到脊柱，冲击最低的中心（被圣典描述为一种三角形的形状），也就是昆达里尼的所在地。他通过堵塞两个鼻孔，把那股神经流保留在那里一段时间，此后再松开右边鼻孔，慢慢地而又轻轻地把空气呼出。接着，他又没有任何停顿地倒过来练习，用右边鼻孔吸入空气，让空气留在里面，然后再松开左边鼻孔，把空气呼出。他的吸气——停留——呼气是以3∶12∶6，或者4∶16∶8的比率进行。停留的持续时间要小心谨慎地延长，因为过早地延长时间会伤害探索者。这种练习要在早上做三至四次，另外在傍晚又再做三至四次。这种时间单位，或称为马特拉，在调息中是通过从精神上默念唵来衡量。例如，如果调息是按4：16：8的比例来进行，那么念诵四次的唵是衡量吸气的持续时间，念诵十六次是衡量停留的持续时间，八次是衡量呼气的持续时间。随着昆达里尼的唤醒，探索者会在脊柱的底部感到光和热。昆达里尼向上游动的时候，会照亮不同的意识中心。探索者会感觉到宇宙变得越来越均一和成为一体。最后，当它来到头顶的时候，个体意识会融入遍布一切的纯意识的海洋里。
有关调息的要点
1.探索者必须健康状况良好。
2.要以一种有节制的方式来练习调息，要用警觉的眼睛密切注视身体和精神的健康状况。要避免身体和精神的过度努力。
3.不带冥想、持咒或灵性动机的调息会使心意变得烦躁，会导致精神扰乱。
4.必须严格地调整饮食。吃得过多会妨碍调息的进展。要吃清淡和有营养的食物，让胃部保持部分的空置是合乎需要的。总的来说，探索者要依照一种萨埵性的饮食，例如像《薄伽梵歌》17章8节所述的那样。要避免所有刺激性和有毒的食物。
严格的饮食在调息练习中是至关重要的。探索者被建议去放弃食盐，芥菜，酸的、热的和辣的食物，苦味的东西，以及阿魏，同时也不要跟女人在一起，也不要走路太多和过度禁食。在练习的早期阶段，饮食是由牛奶、黄油、小麦、鹰嘴豆子（小扁豆）等组成，据说红米还有助于进步。根据《摩奴法典》，要避免以下食物：
国王的食物夺去光辉的能量；仆人的食物（夺去）吠陀的光彩；金匠的食物夺去长寿；皮革工人的食物夺去声望。手工劳动者的食物杀光（吃它的人）的子孙；洗衣工的食物（吸走他的）力气；游牧部落和妓女的食物把他与（所有吸引人的）世界隔绝。医生的食物是脓液，跟着男人后面走的女人的食物是精液，放债者的食物是粪便，军火商的食物是污物。智者说不能吃的食物就不要吃。……如果一个人不知不觉地吃了一种或其他这样的食物，他（需要）禁食三天。
在开始的时候，可以吸收少量的脂肪，但是探索者最终必须完全放弃吸取脂肪。然而，饮食应该逐渐地控制。
5.调息不应该在完全吃饱的情况下练习。
6.探索者应该要用微温的水来洗澡，既不要太热，也不要太冷。
7.应该穿宽松的衣服，不要阻挡生命之气在身体内流动。
调息练习的风险
1.调息练习有力地唤醒处于潜意识的心意。除非探索者已经在坚持道德净化的实践，否则调息会带来不良反应和产生大混乱。有很多非灵性的倾向潜伏在我们身体里。当这些倾向被迫提升到有意识的层面，它们也许会变得突显。我们微弱的自制力可能无法抑制它们。它们在穿过神经和大脑的过程中，可能会唤醒激烈而又粗糙的刺激。大脑和神经，习惯于粗糙的思想和感觉，无法承受精微的思想和感觉。所以练习调息不仅可以唤醒我们体内的天使，还可以唤醒魔鬼。调息取得成功的基本条件往往被不经意地忽略了。许多人被调息的承诺和境界迷惑住了，忘记了是心意先于身体而存在，形成了身体，并且控制它，但并非反之亦然。我们不能够仅仅是通过制造有节律的呼吸和发展抑止呼吸的能力来产生对灵性的渴求。心意拒绝屈服于机械的调息。
2.调息唤醒灵性意识，使它向上游动，但是除非对这种向上的旅程有一种强烈的动机，否则被唤醒的昆达里尼极有可能坠落。它坠落的时候，是如此猛烈地跌向最底的深处。所以斯瓦米·维韦卡南达说，昆达里尼的唤醒是有点危险的。一旦被唤醒，必须向上引导它。调息从来不该被一个不会奉行自制的人实践。
3.调息可能会导致过分强调专注于身体，使心意从它的至高目标，也就是为了与内在的纯意识相接触而超越身体意识的目标中分散。
4.练习调息可能会打开现象世界之门，不合时宜地体验到隐蔽的现象。对这些的贪求会迷惑在灵性旅途中的探索者。
调息的效力
有一种迷人的要素，令调息的练习变得令人神往。它通常被认为是达到灵性目标的一种快而容易的工具。在我们这个技术时代，调息被想象成是一种机械的设计，因此它的练习也有巨大的吸引力。但是，这真的能完成任务吗？灵性真的可以用机械的工具来产生吗？或者说灵性的意识可以被匆匆地唤醒吗？我们真的可以通过控制我们的呼吸和体式来驾驭我们的心意吗？
知微者和圣人们从来不提倡仅靠机械的工具来达到灵性目标。灵性的展现不可用人工来产生。性情的转变不能操之过急。根深蒂固的习惯和积习成性的倾向不可能一下子全都改变。任何仓促或激烈的方法都必定会带来严重的后果。那些求助于调息练习而没有天赋的灵性渴求的人只会伤害自己。所以商羯罗说：
对真理的信服似乎是出自对有益的智慧忠告的推敲，而不是用圣水沐浴，也不是通过恩赐，也不是通过一百次的调息（对生命力的控制）来获得。
不管是谁，企图通过把精力放在身体的营养上来认识自我，其过程就像抓住一条鳄鱼来过河，却又把它错误地当作一根树桩一样。
