题咏“题”就是品评，“咏”就是吟咏，题咏就是以题辞、匾额、对联、诗词、题记等多种形式来描写园中景物，抒发感情，表示赞许、评价园林，或者记叙造园过程与观感。通常园主在园建成后，以文酒之会，畅聚名流，浏览观赏新园景象、触景生情，赋诗文作对联，写书画品园，园主选取符合自己立意和审美理想的作品制作，刻字装裱，悬挂装饰在各个景点。例如初唐时，洪州（今南昌）滕王阁重新整修后，都督阎公于阁中大办文酒之会，宴请天下名流，王勃参与宴会，即席写成不朽名篇《滕王阁序》，后来，文中不少名句都装饰在阁内点景，保留至今。《说园》说建筑物上的题咏就是赏景的说明书，游人见到题咏会产生共鸣，激发联想，对眼前的情景不断拓展，加以想象，感悟其中的深意和哲理，从而获得精神上的超脱和自由，享受审美的愉悦。苏州拙政园的不少景点取名都来自文学作品：如远香堂，南临荷花池，就取自宋周敦颐《爱莲说》中“香远溢清”句，与谁同坐轩，取自苏东坡“与谁同坐，清风明月我”句，这些点景的景名都有出处，充满诗情画意，令人遐思，耐人寻味。
二复园
复园就是修园，整理修复前人造的旧园。修旧如旧、修古如古是复园的基本原则。整理修复的旧园，一般都是古典名园，必须十分谨慎。《说园》认为修复旧园，一般可归纳为研究园史、制订修缮方案、施工三个步骤。
研究园史研究园史包括研究园主和园史。首先要多方征求收集各种文献资料，包括原创时期以及历代文人的题咏、园图、散记、碑文，特别是原创时期当地的社会生活、民情风俗、技术和艺术水平、建材质量等；其次，要详细地反复地在实地勘察现状；再次，向当地老文人调查访问、倾听他们的回忆。在众多的文献资料中，彻底查清历代园主和园林变迁史，就能对原有的山石、建筑等的建造年代作出鉴定，掌握技术和艺术上的特征，尤其是能揣摩清楚原主事者的造园立意。
制定修缮方案修缮旧园的方案必须在研究清楚原主事者立意、旧园建造的年代、当时造园技术和艺术水平以及原材料的质量、品种等的基础上，按照前人的设计，和遗留下来的现状，弄清来龙去脉，揣摩旧园的每一项构筑，才能制定好修缮方案。这是一项十分艰巨的工作，远比自己立意、相地选址、设计构思造新园更加复杂和困难。
施工施工必须根据修缮方案进行。先生在《说园》中总结自己的实践经验时指出：“当以建筑居首，木作领先，水作为辅，大木完工方可整池、修山、立峰、再补树栽花，有时须穿插行之，最后铺路修墙，油漆悬额，一园乃成，唯待家具之布置矣。”如果不依施工程序进行，就会乱成一团，影响工程质量和原貌风格。
《说园》中将复园的难度与装裱古画相比。装裱古画亦要求修旧如旧，破损处予以还原，接笔前须反复思考，先了解原画作者的思想、风格、绘画笔法，以及作画的立意和当时的心情等，只有把这些都揣摩透了，有把握了，才能“以原画之笔法与设色续之，以及全璧”。装裱修补古画，比自己创作更为艰难，可见复园与复画同理。如果不懂复园复画之理，想当然随己意改之，则新作顿异旧观，真是愧对古人，有损文物的原有价值。先生举例说：“苏州拙政园，江南园林之上选，而近年修葺颇多，草率鲁莽处，予屡劝而弗听，其最令人难忍者，为见山楼下芦丛之易石矶，诚如满口金牙，伧俗可厌，致失茫茫自然之态。环秀山庄戈裕良所为石壁（壁岩）、石矶，诚为千古绝唱，但不能无处不效，成式求之，末学寡闻，始有此后果也。”
如果一般旧园而非名园，整体已颓败不堪，仅残山剩水尚可利用，今人如要整理修复它，可按今人之意修改，但这是改园，而不是复园。关于改园，先生在《开篇》和他生前最后的一本集子《梓室余墨》卷二《改园更比改诗难》中都记载了清人汪春田修改文园的体会。汪春田年少丧父，靠母亲教导成人，十六岁就出仕为户部郎，后累官广西、山东观察使，告老还乡时，把原来父亲造的课子读书堂改为事母及觞咏之所，名文园，由当时著名的叠石家戈裕良为之重修，他写了《重葺文园诗》云：“换却花篱补石阑，改园更比改诗难；果能字字吟来稳，小有亭台亦耐看”，借此抒发自己的感受，说明改园之艰难。
三品园
品园即品赏园、欣赏园、评点园，是故品园即评园。《说园》中多次强调：“能品园，方能造园，眼高手随之而高，未有不辨乎味能著食谱者。”能品园是能造园的先决条件。怎样品评园的优劣呢？《说园》中提出了以下几条标准：（一）“有自然之理，得自然之趣”
《说园》（五）说：“《红楼梦》‘大观园试才题对额一回’，曹雪芹借宝玉之口，评稻香村之作伪云：此处置一田庄，分明是人力造作而成，远无邻村，近不负郭，背山无脉，临水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观，那及先数处（指潇湘馆）有自然之理，得自然之趣呢？虽种竹引泉，亦不伤穿凿。古人云‘天然画图’四字，正恐非其地而强为其地，非其山而强为其山，即百般精巧，终非相宜。所谓‘人力造作’，所谓‘穿凿’者，伪也。所谓‘有自然之理，得自然之趣’者，真也。借小说以说园，可抵一篇造园论也。”品园就应以真为优，以伪为劣。又说：“质感存真，色感呈伪，园林得真趣，质感居首，建筑之佳者，亦同斯理。真则存神，假则失之，园林失真，有如布景，书画失真，则同印刷。”我们欣赏园林建筑时，雕梁画栋，虽很耀眼精巧，但不合宜不合体，仍要批评；竹篱茅舍，虽很简陋，但合宜合体，能引人遐思，就要赞扬。山水也一样。《说园》引宋人郭熙的话说：“‘水以石为面’，‘水得山而媚’，自来模水范山，未有孤立言之者。其得山水之理，会心乎此，则左右逢源，要之此二语，表面观之似水石相对，实则水必赖石以变，无石则水无形、无态，故浅水露矶，深水列岛。广东肇庆七星岩，岩奇而水美，矶濑隐现波面，而水洞幽深，水湾曲折，水之变化无穷，若无水，则岩不显，岸无形，故两者决不能分割而论，分则悖自然之理，亦失真矣。”园林中山水不相依，就是违背自然之理。花草树木也一样，要栽种本地土生土长之花木，就能生长健壮，富有生气。园林中的亭台楼阁、山石水池变化少，但有了花木，就能做到风花雪月，光景常新，显出自然的变化美来。
园林“有自然之理，得自然之趣”，游人游园就如徜徉在大自然之中，欣赏自然美景，使自己精神得到愉悦，性情得到陶冶，进而激发起爱自然、爱祖国的热情来。
（二）诗情画意，有书卷气
诗情画意从何而来？园林中的诗情画意一是由园中具体景象所显现出来的。游人进入园中观赏景物时，园中的自然景象令人产生联想和想象，情感与景象交融，寓情于景，景中有情。《续说园》中引清人江弢叔诗：“我要寻诗定是痴，诗来寻我却难辞，今朝又被诗寻着，满眼溪山独去时。”佳园必有美景引人可寻、可游，园外之景，园内之景，景中之景，景中之人，人与景合，宜人的风景令人流连忘返，细心揣摩花影、树影、云影、水影、风声、鸟语、花香，无形之景、有形之景交响成曲，诗情画意油然而生；二是由园中题咏提供的。园中的亭榭之额、题辞、对联、诗词、题记等都是当时文人名家在园成后赏景吟咏的，事后园主将它们分别装饰在各个景区，起到点景作用，对园林的意境进行有意识的引导，以诗情画意深化园主的立意。同时，它们也是赏景的说明书，对观赏者也是一种提示和点拨，观赏者通过这些题咏能细细品味出景象背后所蕴藏的丰富内涵。如苏州拙政园的“四面荷风亭”，人临其境，即使无荷风，亦觉风在其中，发人遐思。又如苏州沧浪亭的一副对联“清风明月本无价，近水远山俱有情”，表现出园主视己与自然浑然一体，陶然于自然的闲适心情，观赏者见了，也顿觉淡泊、恬静，加深了自己的体验和感受；三是因园林中有文化、有历史，使游人产生更多的兴会和联想。例如到了杭州西湖“花港观鱼”景点，就让人想起南宋时的芦园，清代康熙、乾隆每次下江南都要到此观赏，并在此题词作诗的情景来。浙江嘉兴海盐的绮园堪称富有诗情画意的典范。园位于住宅的东北边，花厅、亭台、水阁、曲桥、虹桥、水池、支流、假山、花草、古木都布置得体、精巧。游览线由山洞、岸道、飞梁和隧道等组成，行进其间，宛若迷境。山可登，巅设亭，人在亭上，全园在望，下瞰近处，深谷、潭水，小桥婀娜、清流涓涓，池水荡漾，古树垂荫，好一幅湿润的江南小景。园中支流宛转，绕山成景，真是“水随山转，山因水活”，十分美妙，余韵无穷。这在江南园林中是独一无二的。故先生称“海盐绮园是浙中数第一”，“能颉颃苏、扬两地园林者，山水实兼两者之长。故变化多、气魄大，但又无苏州之纤巧，扬州之生硬，此亦浙中气候物质之天赋，文化艺术之能兼收所致”。
中国园林，名之为“文人园”，自然就饶有书卷气味，因此书卷气也就成了品评园林优劣的标准之一。先生在《中国诗文与中国园林艺术》中说：“诗文兴情以造园，园成则必有书斋、吟馆，名为园林，实作读书吟赏挥毫之所，故苏州网师园有看松读画轩，留园有汲古得绠处，绍兴有青藤书屋等，此有名可征者。还有额虽未名，但实际功能与有额者相同，所以园林雅集文酒之会，成为中国游园的一种特殊方式。”
（三）园林风格各具个性
《说园》（五）中说：“风格定始能言局部单体宜亭斯亭，宜榭斯榭。山叠何派，水引何式，必须成竹在胸也，才能因地制宜，借景有方，亦必循风格之特征巧妙运用之。选石、择花、动静观赏，均有所据，故造园必以极镇静而从容之笔，信手拈来，自多佳构。所谓以气胜之，必总体完整矣。”园林风格是主其事者在立意和相地选址时就定下的。但是，园林风格是各具个性的，因为：一是由于每个主其事者的思想、学养、个人爱好和个性、财力等各不相同而各具个性的；二是各个园特定的自然地理、地貌、环境、气候的差异而形成的；三是施工人员偏好的传统技法和技艺水平不同。这三点都会在造园时无形中形成各自独特的风格和个性的。园因景胜，景因园异，既然每个园都具有独特的个性，所以在观赏园林时，就要能品出这个园与那个园的区别，品出各个园的独特风格和它特有的价值来。例如扬州园林，明代时不足百个，到了清嘉道时，竟多达两百个，都以叠石胜。大盐商黄至筠在建造个园时，有意要独树一帜，以石斗奇，所以叠石设计构思和堆叠技艺都十分精巧，特地选用笋石、太湖石、黄石和宣石等各种石料，利用石的不同质地、不同形状和不同色彩，堆叠出春、夏、秋、冬四季假山，成为国内孤例。个园的春景是由翠竹和笋石所组成的，万竿翠绿的竹林里，点缀着大大小小高低不同的石笋，真真假假，虚虚实实，生机勃勃，春意盎然；个园的秋景是由黄石叠成的大假山，西向而立，夕阳西下时，晚霞映照着黄石山，色彩丰富明丽，山体峻峭挺拔，如同秋日登高之秋山。
综上所说，《说园》通过对造园、复园和品园的详细分析，让我们能进一步的理解和掌握中国园林的特点，懂得中国造园的理论与造园的方法，并继承弘扬之。
二、《说园》的实用价值——论《说园》之二
《说园》发表于1978年至1982年，当时我国正处于拨乱反正、百废待兴、城镇建设和旅游事业蓬勃兴起，风景名胜区和古典园林正在加紧整修和恢复之中。先生也特别繁忙，除了教学之外，各地邀请他去讲学、主持造园、指导整修旧园等事务非常之多，下面仅粗列几项：1978年春应上海植物园所邀请而作演讲；
1978年冬世界建筑大师贝聿铭先生来访，二人畅谈中国园林和民居问题；
1978年11月应邀赴美国筹建纽约大都会艺术博物馆中的中国庭园“明轩”；1979年4月应贝聿铭先生之约到北京，贝先生正以中国民族形式设计香山饭店，二人同上香山，对地形、建筑位置、庭园设想以及树木保存等都作了细致的分析与研究；1979年至1980年，先生从先前在国内外期刊上发表的有关园林的文章中挑选出三十篇，经过修订，以《园林谈丛》为书名，由上海人民出版社出版；1980年8月，应邀在沈阳建筑学会作学术报告；1980年冬，应邀参加江苏省如皋县城市规划会议，并指导水绘园的修复工作；
1980年秋至1981年秋，先生在《说园》（四）中说：“一年漫游，触景殊多，情随事迁，遂有所感……”而著书立说；1981年夏，应杭州园文局之邀，指导西湖风景整修；1982年4月，应邀赴美国旧金山（即三藩市）筹建中国园。
