先生祖居浙江绍兴道墟杜浦陈家。
曾祖在家务农。
祖父永福公挑了一担绍兴土货，徒步走到杭州做买卖，然后在杭州定居下来。
父亲清荣公就出生在杭州。当父亲长大自立后，就在杭州城北青莎镇散花滩买地，散花滩又名仓基上，可能是南宋时藏粮之处，位于大运河尾段，四面环水，有三座桥通市，水陆交通方便，环境优美，杭城不少达官贵人都在此择地建房。父亲建造的陈宅共有四座建筑，主楼厅名“尚德堂”，后面走马楼名“爱吾庐”，墙后一座三开间称东花厅，主楼大厅之东的半洋楼称新花厅。“尚德堂”是祭祀和接待宾客的地方；“爱吾庐”是上房，先生的父母和哥哥姐姐都住在此楼里；东花厅三开间是祖母吃素念经、颐养天年之处；新花厅造得较晚，式样较新，是三开间围廊的半洋楼，楼下作休息室，楼上作卧室，楼前有花园，楼后增设书房，这是父亲晚年静居养病之所。邻居都是本地大族，书香人家。
1918年11月27日 先生就出生在杭州城北青莎镇散花滩“爱吾庐”的左厢楼上。父母因老年得子，对他特别宠爱。一方面父母望子成龙心切，另一方面受邻居影响，五岁时，他就破蒙进私塾读书了。
二十年代
1923年 五岁向孔夫子叩了头，破蒙之后，算是读书了。他因年纪太小，又体弱多病，常留家中，由父亲母亲亲自教读书、临帖，培养了他的学习兴趣。
1924年9月25日（农历八月二十七日）下午一时四十分许忽闻轰然一声，经打听后得知雷峰塔倒塌了。当时正传军阀孙传芳占领浙江，他专车刚到城站之时，雷峰塔就倒下了。
这一年，父亲正在家患重病。
1926年 八岁。正式入私塾，幼年读的第一本书是《千家诗》，篇篇都会背。
塾中学习严肃单调，一天到晚读书、背书、习字、造句，但塾师的一丝不苟，为先生打下了良好的文化基础，也培养了他惊人的记忆力。
这一年父亲永远地离开了他们。
1928年 十岁。这年春天告别私塾，到镇上的一所基督教会小学读书，插班三年级，家人认为教会学校古文弱，放学后仍读古文，母亲托老姑父陈儒英先生教《古文观止》、《唐诗三百首》、《幼学琼林》及有关人物传略、历史、地理等常识。
先生爱读《幼学琼林》一书，这对先生后来学建筑和园林艺术起了主要作用。学习古文，为先生打下了坚实的文史哲基础。
三十年代
1930年 十二岁（虚龄十三岁）。进入杭州惠兰中学读初中。
1931年 十三岁。转学到盐务中学。
初冬早晨，正在中学教科书上读徐志摩的《想飞》一文，背诵“飞其翼若垂天之云、 、 我们镇上的东关乡”时，同学蒋德修告诉先生11月19日徐志摩在山东坠机的噩耗。蒋是硖石人，徐的同乡。先生仅在童年时，在自家花厅中仅见过徐的背影，但印象总消失不了。先生爱读他的诗文，他的性灵深深地感染了先生的气质。
1934年 十六岁。先生曾游浙江普陀山，虽垂髫之年所见，但对古寺、佛殿建筑规模记忆犹新，自幼对木构架建筑兴趣特浓。
《忆少年时游普陀山》。
1938年 二十岁。入之江大学文学系中国语言文学专业学习，夏承焘先生和王蘧常先生教他古诗词。
四十年代
1940年 写了四首饯春诗（时年二十二岁，虚龄二十三岁）
一
春去春水各天涯，但对芳樽醉落花；
千转贡莺留不往，一帘风絮月西斜。
二
闲秋无计托声诗，未语从前已自痴；
最是小楼风雨夜，孤灯明灭送春时。
三
纤腰杨柳舞婆娑，轻絮方池点绿波；
曲径旧曾低语处，疏林悄悄夕阳多。
四
春归远容未曾归，惆怅中庭画角悲；
蜂乱蝶忙谁解得，闲愁最误少年时。
1942年 之江大学毕业。毕业后受聘于杭州浙江省立高级中学、杭州市师范学校，教国文和历史。当时，之江大学建筑系主任陈植（直生）先生公子陈艾先是先生的学生，两家有世谊和乡谊，又是附近邻居，先生常去陈家借建筑方面的书，并得到陈植先生的指导。
约1944年 应陈植先生之聘，进之江大学建筑系教中国建筑史，任副教授。
1944年 与海宁蒋定（原名婷）结婚，介绍人是徐志摩儿子积锴，蒋是徐志摩姻兄妹。
1946年 在沪游学，被张大千先生赏识，拜张大千先生为师，正式成为“大风堂”入室弟子，学习绘画。
1947年 进圣约翰大学，先在附中教国文、美术、历史等，后被聘为大学部建筑系副教授，教中国建筑史和中国营造法。住进圣约翰大学内约园。
因住上海，积锴母亲幼仪和夫人张粹文都跟先生学绘画，先生隔三五天便上徐家（即华山路花园徐宅，此屋在志摩殁后所建），使先生进一步了解了许多志摩生前的事，幼仪把凡有关志摩的遗物都交先生妥为保管，其中有一张志摩签名照和两本用连史纸毛笔写的本子：《志摩随笔》、《志摩日记》。
陆小曼住在福煦路福煦坊，先生常去看望她，也得到许多有关徐志摩的资料。
1948年 （1） 继续在圣约翰大学任教。
（2） 戊子三月《<；守愚轩所藏古画集>；序》，写成于沪西圣约翰大学。
（3） 三十岁，在上海举办陈从周个人绘画展，以“一丝柳、一寸情”的诗情画意而引起画坛的瞩目。先生有些画上的条文还是张师大千先生为之撰写的。
1949年8月 （1） 继续在圣约翰大学任教。
（2） 《<；徐志摩年谱>；自序》，写成于沪西圣约翰大学的随月楼画室。
（3） 编印出版了《徐志摩年谱》，这是先生的处女作，为年谱的出版，先生真是费尽心机。这本年谱出版后，为海内外研究徐志摩的生平与创作思想以及现代文学的发展等，都发挥了很大作用。
一九五〇年
（1） 继续在圣约翰大学任教。
（2） 应颜文梁先生所邀，在苏州美专上海分校兼任国画课。
（3） 应建筑科蒋孟厚主任之邀，也曾去苏南工专兼课，因为从刘师敦桢、吴丈之翰那里早知工专在历史与教育史上的地位，因此欣然赴约。教中国建筑史和中国营造法。课余考察了苏州古建筑、古园林以及名人故居。尤其值得高兴和得益的是认识朱葆初教授和贾林祥老师傅，与之结成忘年之交，共同研究苏南古建筑、古园林中的各种问题。还与友人顾公硕姻兄谈古说今，都是关于苏州的。
这些知识的积累，对先生今后写作很有帮助。在苏州期间，完成了《苏州园林》、《苏州旧住宅》、《江浙砖刻选集》、《装修集录》、《漏窗》等著作及若干篇古建筑调查报告。
一九五一年
（1） 继续在圣约翰大学任教。
（2） 继续在苏州美专上海分校兼任国画课，也继续在苏南工专兼课，教中国建筑史和中国营造法。
（3） 《陈从周画集》由上海出版社出版。
一九五二年
下半年 院系调整，圣约翰大学建筑系和上海其他大学的建筑系都并入同济大学建筑系，先生就从此离开约园，住进同济，在同济大学工作、生活了四十八年，直到逝世。
先生在同济大学建筑系任教中国建筑史和中国营造法；受系主任黄作燊教授之托筹建建筑史教研室。
冬 刘敦桢教授在南京工学院任建筑系系主任，他出差来沪，先生陪同刘师至华东文化部访徐森玉老先生。
一九五三年
春 随刘敦桢先生同赴山东曲阜勘查古建，归途过金陵，与童老、星野（卢绳） 、叙杰等相聚，并重游旧地，深感亲切（童老即童寯老先生，叙杰即刘敦桢先生公子——作者）。
夏 随同刘敦桢先生一起去山西太原永祚寺双塔调查。
夏秋之交 应江苏省博物馆及苏州文管会之邀，遍查吴中古建筑园林并登上苏州灵岩山宋塔（待修），同登者路秉杰、宫伍二君。
《吴县洞庭东山杨湾庙考察报告》发表在《文物参考资料》杂志上，这是先生正式发表的第一篇有关古建筑的考察报告。
本年度 开始参与苏州留园的修复工作。
一九五四年
应浙江省文物管理委员会之邀，做了以下几件事：
（1） 普查了浙中古建；在绍兴发现了明代大型的建筑群“吕府十三厅”。
（2） 舟游了各个城中的名迹遗构。
（3） 筹划绍兴大禹陵的修建。
（4） 在绍兴去安昌镇途中写下三首诗，其一：
一舟容与清波里，两岸稀疏野菜花；
山似黛眉谁淡扫，两岸照影有人家。
《中国建筑史图集》出版，由同济大学教材科出版。
同济大学文远楼竣工后，先生建议将楼后洼地造园，得到当时的党委书记兼校长薛尚实同志支持，就立即设计，因地制宜，凿地堆山、建亭、筑桥，造好了“三好坞”。园中的花草树木和石头都是先生帮助做工作解决的，即说服之江大学时的学生刘秋霞的父亲，得到他支持，从他家的芸园中移植过来的。园内小山错落，曲水湾环，几年不到树荫遮蔽，三好坞名是薛校长取的，三好亭额也是他写的，三好桥的竹结构也是他决定的，非常雅致，遂成同济一景、大家称赞。
仲夏 应浙江省文物管委会之邀，到天台国清寺调查古建筑。
夏 （1） 应江苏文管会之邀，去甪直保圣寺修缮天王殿，并鉴定所谓唐杨惠之塑，实为宋塑。
（2） 参与指导上海龙华寺古塔修理和设计工程。
（3） 《窗修集录》由同济大学教材科出版。
本年度 继续参与苏州留园的修复工作，直至完工。
一九五五年
1月23日 《沪郊古塔话龙华》发表。
4月 南京博物院蔡述传曾陪先生第一次勘查连云港海清寺阿育王塔。
8月 《甪直保圣寺天王殿》发表在《文物参考资料》第7期上，认为江苏吴县甪直保圣寺名塑非唐代杨惠之之作，是宋代人所作，此见解与顾颉刚先生同，并为文物部门采纳。
学校正式任命先生为建筑系建筑史教研组组长，副教授。
一九五六年
《苏州园林》出版，这是建国后研究讨论苏州园林正式出版的第一部书。书中抓住苏州园林是文人园，淡雅幽静，富有诗情画意的特点，熔文、史、艺术、美学于一炉，以竹政园和网师园等为代表，逐一剖析明代园林接近自然的原因，提出了“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的论点，同时也根据苏州园林的实际，总结出中国园林常用的借景、对景等造园手法。
到上海豫园考察多次，参与指导豫园的修复和设计工作。
《江浙砖刻选集》由同济大学教材科出版。
一九五七年
2月 《<；江浙砖刻选集>；自序》，写于同济大学建筑系建筑历史教研组。
《江浙砖刻选集》由北京朝华出版社出版。
夏 南京工学院刘敦桢先生因出国，嘱托先生代为辅导中国建筑史研究生，因此先生带南京工学院中国建筑史研究生胡思永、章明、乐卫忠、邵俊仪一起勘查河南中岳嵩山诸古建筑，又赴洛阳勘查名园，南工、同济青年教师潘谷西、朱保良等人同往。
本年度还发表了以下几篇文章：
（1） 《上海的豫园与内园》发表在《文物参考资料》第6期上。
（2） 《苏州罗汉院正殿遗址》发表在《同济学报》第2期上。
一九五八年
1月 浙江省绍兴县人民委员会对大禹陵和兰亭进行修复，邀先生参与指导施工前调查和设计工作。
夏 先生与同济大学诸生曾去苏州测绘北寺塔，当时此塔正遭雷火之击，毁了部分腰檐。
9月 《苏州旧住宅参考图录》编成。
10月 《苏州旧住宅》一文于北京建委建筑科学院所召开的学术讨论会上宣读并印发。
冬 开始为编纂《江西建筑史》数赴赣地勘查庐山和龙虎山之建筑。
本年度还做了以下几件事，发表了以下几篇文章：
（1） 大跃进时，苏州为大办钢铁而大拆古城墙，消息传到上海，先生立即与苏联专家一起赶赴现场劝阻，结果不但无效而归，还因此招来横祸，被打成中国营造学社的外围分子，从北京一直批到上海，这是先生第一次被批判。
（2） 《建筑中的“借景”问题》发表在《同济学报》建筑版1958年第1期上。
（3） 《常熟园林》发表在《文物》1958年第3期上。
（4） 《绍兴大禹陵及兰亭》发表在《文物》1958年第7期上。
（5） 建议并参与指导修复的苏州网师园修成。
一九五九年
春夏 （1） 为编纂《江西建筑史》继续数赴赣地勘查庐山和龙虎山之建筑。
（2） 参与主持上海建筑史的调查考察工作，建筑史分古代、近代和当代三部分，先生对上海近代建筑史料的搜集、保存工作做出很大贡献，为以后编写上海近代建筑史做了准备。
夏初 （1） 《保定别树荣》诗一首。
（2） 《谈谈古建筑的绿化》完成，发表在《文物》1959年第11期上。
（3） 教育改革时，先生的《苏州旧住宅参考图录》一书闯下了大祸，因书中引了《吴风录》中“虽闾阎下户亦置盆岛好玩”一句而被批判，说他侮蔑劳动人民，是反动文人，这是先生第二次被批判。
一九六〇年
2月 （1） 应浙江省文物管委会朱家济先生之邀，赴浙江海宁盐官（旧海宁县城）调查，发现了安澜园遗址及陈阁老宅建筑。
（2） 在上海郊县调查考察，参与指导嘉定孔庙和松江佘山秀道者塔的修复和设计工作。
（3） 赴扬州调查考察。
一九六一年
夏 （1） 先生带领同济大学建筑系1958-
1964年级建筑学专业学生赴扬州，测绘了园林及有庭院的住宅三十余处。除先生总其事外，还有其他老师先后参与工作。
（2） 登黄山。
8月 《扬州园林与住宅》初稿完成。
10月12日 《<；朱蠖公（启钤）先生九十寿言集>；序》完成。
冬 （1） 《扬州赠陈正薇》诗一首（陈为梅兰芳先生入室弟子）。
（2） 客北京，在建筑科学院建筑史研究室编写《中国近代建筑史图集》，并曾调查过什刹海附近恭王府。
（3） 在梁思成先生家门口，罗哲文先生为先生和梁先生合影，此照先生一直珍藏着，放在家中书桌上。
