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第16章 “最”西部(一)

问你一个问题,什么东西是最受欢迎的呢?我的答案是最好、最甜、最大的东西。

要问为什么?因为“最”本身就代表了最棒嘛!有个地方就有这些东西,那里有最好吃的橘子、最大的李子、最甜的葡萄、最高的山峰以及最舒适的气候。你可能会说,怎么会有这样的地方呢?那一定是天堂吧!你猜错了,我说的这个地方的确存在于地球上,它就是有着许多“最”的加利福尼亚州。

加利福尼亚州,这个州的名字很长也许会让你不太喜欢,但你知道吗?它是根据童话中的一个小岛名而来的,事实上这里在很多方面都很像童话故事。比如,据说这里的某一个地方有一棵高大的树,这棵树已经超过了云层,而且人们还把粗壮的树干挖通,让来往的车辆可以自由通行。怎么样?这种情景是不是大多只会出现在童话故事中?而且,这种树并完全不是虚构的,确是真实存在的,就是在加利福尼亚生长的大红杉。这种树非常古老,在恐龙时代就已经有了,它们见证了地球的发展,如今,这种树已经濒临灭绝,可以说每一棵都是国宝。如果这些树会说话该有多好啊,它们肯定有数不清的故事呢!怎么样?现在你对加利福尼亚州有好感了吗?

接下来,让我们仔细算算,加利福尼亚州到底有多少个“最”呢?你又知道几个?

第一个“最”,加利福尼亚州是美国最长的州,有多长呢?用数据说可能很抽象,那就形象一点说吧,如果把它放到大西洋沿岸,那么它将从佛罗里达州到达纽约州。我们国家最高的惠特尼山峰就在加利福尼亚州,这是第二个“最”。另外,这里还有一个全美国海拔最低的山谷,它比海平面差不多低了200英尺,人们给这个山谷取了个贴切的名字——死亡谷,这里没有什么动植物,而且几乎没有人愿意来这里。只有极少的人曾来这里寻找金子,但没有人成功,这些人都在山谷中迷路了,再也没能出来。后来,还有很多人尝试过去那里探险,最后,他们有的热死了,有的渴死了。这就是“死亡谷”得名的原因,这也是加利福尼亚州的一个“最”。

听说了“死亡谷”之后,你是不是对加利福尼亚州又没有好感了?大可不必,因为这里除了“死亡谷”之外,还有一个十分美丽的山谷,同时也是这里最美的山谷,它有个美丽的名字——优胜美地。山谷中有许多美丽的瀑布,其中有一个叫“新娘瀑布”,这是因为这个瀑布的水在落入谷底前会变成水雾,像新娘的面纱一样。在前面我们已经讲过了尼亚加拉瀑布,对吧?尼亚加拉瀑布已经算很高了,但这里有许多瀑布比尼亚加拉瀑布还要高,其中两个瀑布高达0.25英里,美国没有任何一个瀑布高过它们。最漂亮的山谷、最高的瀑布,这也是加利福尼亚州的两个“最”。

来到了加利福尼亚州要好好玩,玩好了就要好好吃,这里有最甜的橘子、最酸的柠檬、最大的葡萄等,你可以吃个痛快。不过,虽然加利福尼亚生长着这些水果,但它却不是这些水果的原产地,因为在白人还未出现在美国之前,美国根本就从未种植过这些水果。最初,移民到美国的白人来自西班牙,他们就将西班牙的特产橘子和柠檬移植到了美国,然后开始在加利福尼亚州种植。

这些西班牙人在美国定居后,他们建造的房屋都是西班牙风格的,这些房屋的墙是灰色的,瓦是红色的,并且中间还带有庭院。他们也用西班牙语命名了美国的许多城市。比如洛杉矶和圣弗朗西斯科(旧金山),洛杉矶在西班牙语中即“天使之城”,圣弗朗西斯科这个名字则来自圣弗朗西斯,而圣巴巴拉则还是圣巴巴拉。

被人们称为“天使之城”的洛杉矶是太平洋沿岸最大的城市,世界上最著名的好莱坞就在那里,许多著名的影视作品都是在这里拍摄的。有人说好莱坞一年有400天,你信吗?当然这有些夸张,因为我们知道一年只有365天?但好莱坞确实是个神奇的地方,几乎全年都是好天气,这就为拍摄电影提供了便利的条件。不仅如此,好莱坞附近还拥有许多不同的风景,人们在拍摄电影时通常都会选用这些风景,十分便利。即使要拍沉船或热带风景这样的画面也不在话下,因为离好莱坞不远的地方就有一片广阔大海和美丽的热带植物林。那要拍冬天的场景呢?别担心,好莱坞附近的地方就有一座终年积雪的山脉。

在洛杉矶的北面就是旧金山了,它的面积基本和洛杉矶相同。从前,旧金山的面积更大一些,但它在1906年时经历了一次摧毁性的大地震,整个城市几乎都被摧毁了,许多人都死在了这次地震中。不仅如此,地震还引发了一场据说是世界上最大的火灾,结果那些未倒塌的建筑也几乎被烧毁了,真是祸不单行啊。旧金山人是坚强勇敢的,面对这些灾难他们没有放弃希望,他们拿着保险公司赔给他们的巨额赔款建设了一座更新、更现代化的城市,很了不起吧?!

旧金山有什么出名的地方呢?你或许说不上来,但问问海员或渔夫们,他们肯定会知道的,那就是旧金山港口,这是世界上最好的港口呢。这个港口在一个很长的海湾边上,大概有50英里那么长,许多船只经过太平洋时会在这里停靠。各种船只往返穿梭于旧金山的港口,其中有些船只还会越过太平洋,来到中国或日本。也正因为这个便利的交通条件,200多年来许多中国人来到了旧金山,他们在这片陌生的土地上团结在一起,旧金山的“唐人街”就是中国人生活的地方。当进入唐人街,你会看到街道上空挂满了中国大红灯笼,酒店、旅馆、餐厅等到处都是中文招牌,所听的都是汉语,所见的都是十分有中国传统风格的装饰,就像是中国的“街市”。

虽然旧金山的海上交通很便利,但你要想在城区开车恐怕非常困难,因为整个旧金山是在陡峭的山坡上建成的。但这也有一个好处,你可以在山坡上的房子中眺望到广阔的大海以及金门大桥。金门大桥是世界著名大桥之一,被誉为近代桥梁工程的一项奇迹,也被认为是旧金山的象征,每个月约有100万游客来到此地呢。来参观的人如此多,金门大桥的“地位”和“身份”就更金贵了,现在每天有200多个人“伺候”着它呢,从事着收过桥费、维修和油漆钢索等工作。

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