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第15章 科罗拉多的仙境

《爱丽丝梦游仙境》是一个很受欢迎的童话故事,你应该看过吧?你又是否被故事中美丽的仙境所吸引?故事是虚构的,也许你又会不以为然,但请相信世界上真有那么美丽的地方呢。告诉你,我们国家西部的科罗拉多河以及附近的一些地方,就可以算是名副其实的“仙境”。

看科罗拉多河的名字,你猜猜它在哪里。是在科罗拉多州吗?很多人会这样想,但事实上不是的,科罗拉多河在亚利桑那州。这条河所在的河谷最深的地方达一英里,比地球上任何一条河谷都深,住在美国的西班牙人叫它科罗拉多河峡谷。当你站在峡谷上向下看科罗拉多河时,它很像是一条白色的并且很细的线。如此壮观的大峡谷,可是科罗拉多河日复一日年复一年冲刷出来的。

从峡谷的一边到另一边,这是一段非常远的距离。不过,当站在峡谷边上,你就能看到另一边的岩壁,差不多有一英里多高吧。这些岩壁是一层一层的,并且呈现出五颜六色。为什么是五颜六色的呢?你知道吗?原来,这些岩石都是石灰岩或砂岩,并且在很久以前它们都在海底,它们中含有大量的铜和铁等,含铁的部分会在水的冲刷下生出红色的铁锈,含铜的部分则会生出绿色的铜锈,一切看上去就像用油彩涂成,而且百万年以来,牢固的色彩既不会被冲刷掉落,也不会因风吹日晒而褪色。当阳光照在上面时,更是绚丽夺目,这效果太奇异、太不可思议了,对吧?若不是真实地去到那里,你或许很难相信,人间怎么还会有如此神奇的美景。

怎么样?你是不是有一种想去看看科罗拉多峡谷的冲动?如果你准备去那里,有一种东西我建议你一定要买,那就是铅笔。你可能会有些不解,不过是一支铅笔,为什么一定要买呢?但我要告诉你,这支铅笔可不是用来写字的,而是用来观察大峡谷的。不信等拿到铅笔时,你仔细看一下,它的顶部是什么样子?这里有一个像针孔般大小的小洞,透过这个小洞就能看到整个大峡谷的样子了。

当然,你不必非要站在峡谷边上观察,你完全也可以乘船在科罗拉多河上游览。这样也可以轻松地看到整个大峡谷的样子,而且你还会看到峡谷的岩壁上还有许多房屋呢!房屋建在陡峭的岩壁上,就像悬在半空中似的,多么神奇啊,是吧?这些房屋的主人,就是周边的原住印第安人,他们被人们叫作“悬崖居民”。为什么要在这么险峻的地方修建房屋呢?不是为了追求刺激,而是为了躲避战乱。

顺着科罗拉多河往北,就到了犹他州,那里有一个巨大的咸水湖——大盐湖,你可不要记错,它不同于“五大湖”,“五大湖”的湖水是淡的,它的湖水可是咸的。虽然叫它“大盐湖”,但实际上它是一个小型的海,因为它像海一样,水只会流入,而不会流出。你肯定会问,为什么大盐湖的水会这么咸呢?实际上,它的咸和海水的咸是一个原因。那么,这个原因又是什么呢?

这是因为,泥土中一般都是含有盐分的,当河水流过这些含有盐的泥土时,就把里面的一些盐分带入了大海。而海水就不同了,河流可以不断地把泥土中的盐分带入海洋中。与此同时,海水会不断地蒸发,但盐却不能蒸发,只得滞留在海洋之内。经过日积月累后,海洋中的盐类物质越积越多,也就会越来越咸了。

如果你是一个旱鸭子,但又很想游泳,不妨去大盐湖。在那里,不管你会不会游泳都不会沉下去,因为大盐湖的水是非常咸的,而咸水的浮力又是非常大的。你想怎么游都可以,站着、坐着、甚至躺着。但如果你身上有伤口可就不要去了,因为如果伤口被咸水浸到是非常疼的。由于海水的不断蒸发,大海会越来越咸,甚至将来可能比大盐湖还要咸,那时,人们就不用担心沉船事故了,因为即使船沉了,人也不会沉水,而是漂浮在海水上面,只要等待救援就可以了。

怀俄明州也在科罗拉多峡谷的北方,那里有一个闻名全球的地方——黄石公园,黄石公园以前是一片实实在在的荒野,有着各种稀奇罕见以及美丽可爱的东西,比如美丽的原始森林、数不清的瀑布、峡谷和温泉,各种各样的野生动物,这里原本是印第安人的圣地,后来被美国政府开发,成为了世界上第一个国家公园,供世界各地的游人们欣赏。捕猎在这里是绝不允许的,公园中有许多熊,因为没有猎人的惊吓,所以它们都很温顺,你还可以近距离和它们拍照呢。

在夏天闷热的天气中,喝一杯冰凉的水是最爽不过的事情了,如果是甘甜的泉水那就更好了。不过,这种事情绝对不会发生在黄石公园,因为这里的泉水都是热的,如果你直接触碰很可能会被烫伤。为什么会这样呢?原来,黄石公园的泉水被地下的高温熔岩烧得太热了,所以喷出来的泉水温度自然就很高了。令人称奇的是,黄石公园的泉水还有绚烂的颜色,呈现出黄、白各种层次丰富的颜色,“黄石”便由此得名。猛一眼看下去,那漏斗形,就像通往地狱一样,真是鬼斧神工啊。公园里还有一些泉水会时不时地喷一下,然后再回去,过了一会儿又喷一下,我们把这样的泉水叫作“间歇泉”。“老实泉”是这些间歇泉中最著名的,它每小时都会喷发一次,从它被发现一直到现在都是如此,不早也不晚,就像专门有人控制的水龙头一样,所以人们叫它“老实泉”。

黄石湖是黄石公园的重要景点,也是美国最大的山湖,大到有很多人特地把船运来在湖里游弋。黄石湖水清见底,湖水经过一个缺口流入黄石大峡谷,呼啸而下,形成著名的黄石大瀑布。因为黄石公园的石头含硫量很高,使得黄石湖的水不能喝,也不能游泳。另外有趣的地方是湖边有不少喷泉出口,所以我们看到黄石湖附近总是雾气蒸腾,一缕一缕,一层一层,如同仙境一般。

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