小荷初露——绘画天才，走上画商道路
对于幼年的梵高而言，没有同学和家人理会的时间正适合读书、绘画。他的阅读量大幅增加，也养成了用画画记录每日所思所想的习惯。幸运的是，在学校，他的这种艺术气质得到了老师的认可；在家族里，同名的文森特叔叔也十分欣赏梵高，为16岁的梵高提供了画廊销售的职位。自此，梵高与绘画又接近了一步。
无论是在寄宿学校还是在国王公立学校里，梵高最感兴趣的一门课当属艺术。艺术史、素描和绘画之类的东西对于很多学生来说抽象枯燥，提不起兴趣，但却让梵高感觉亲切无比，有唤起那些待在家里无拘无束地看书、看画的美好记忆的魔力。在艺术课上，他格外认真，也会把绘好的东西拿给老师过目，诚恳地请求老师指教。
在国王公立学校里，艺术老师C.C.胡斯曼是梵高最为欣赏的人物。他不顾其他老师的反对，申请经费开了一间独立画室，邀请男女学生和老师在里面充当模特，还会定期带着学生到户外写生。在完成其他作业后，梵高就会待在这个小画室中，而胡斯曼老师看到这么好学的学生自然也主动为他开点小灶。
一次，胡斯曼老师在批改上一节课的美术作业——对着一匹真马做的现场写生。他批改到梵高的那份，惊奇地瞅了瞅在旁边认真临摹的小梵高。“你这匹小马画得不错嘛。虽然从写实角度上你不是最棒的，可是稍稍抬起的马蹄和马尾巴以及眼中专注向前的神情都让看画的人觉得这是一匹好马。你以前学过绘画吗？”
“没，从来没学过。我父母的教育风格比较自由，会让我自己去追求自己喜欢的事情。我只是因为妈妈和伯父喜爱绘画，小时候翻看了很多有名的画作，所以可能对画图比较敏感。”梵高谦虚地回答着老师的询问。
“你这儿还有以前的绘画吗？我突然对你的画很感兴趣。”
“有的，我有一个速写本，平时看到什么有意思的就会在速写本上画下来。这是我前年的一幅画，画的是我们村前的一座小桥。”
教艺术的人本就喜欢欣赏别人的作品。他只稍稍一瞥，就感受到一股沧桑寂寥的气息透过纸背，扑面传来。小桥是一座很矮的石质桥梁，孔隙很大的木桩和石头表明它上了一定年岁，而桥下积水很少，都能看见半裸的河床，应该能推断出这幅画创作于秋季或冬季。按老师的推断，这样借静物表达季节和情绪的手法十分娴熟，不是很有经验的画家做不到这一步。
“你，你什么时候开始画画的？画很久了吗？”胡斯曼的脸上震惊大过了见到好作品的激动，因为他知道，这幅作品出自9岁的梵高之手，如果不是经过大量自觉的训练，那一定是个绘画天才。
“没有啊，也不经常画。就是偶尔看到什么有意思的小东西就会在自己的速写本上画两笔。老师，你看，我这儿还有很多其他的，都是我随手画的。”
胡斯曼翻着他的速写本，里面有林中的小鸟、飘飞的树叶、待在门前的小猫之类日常生活中的景色和事物。虽然笔触还比较稚嫩，但可以感受到画者老到的功力。放下速写本，胡斯曼久久地沉默着。许久，他摸着梵高的头郑重地说：“以后不管你从事什么职业，一定不要放弃绘画，因为在这方面，上帝对你太偏爱了。”梵高不理解为什么老师看完了他的速写本如此激动，他只是被老师的认真所感染，小鸡啄米般点了点头：“好，我记住了，老师。”
