妙玉，一个带发修行的妙龄尼姑，一个出身官宦人家的千金小姐，一个性格孤僻的美人，一个知识渊博又才华横溢的才女……妙玉喜欢庄子逍遥的生活，却又不得不听从命运的安排穿起袈裟，躲在青灯古佛下每天敲打木鱼。她对政治和权力没有任何兴趣，她对名利和尘世也早已看淡，她不合群，但是她渴望爱情。她是孤独的，也是被迫享受孤独的。妙玉居住在大观园中的栊翠庵，一个隔绝了繁华的清苦之处，这种隔绝不仅仅是地域上的，更是心灵上的。
过洁世同嫌——《世难容》
气质美如兰，
才华阜比仙。
天生成孤癖人皆罕。
你道是啖肉食腥膻，
视绮罗俗厌；
却不知太高人愈妒，
过洁世同嫌。
可叹这，青灯古殿人将老；
辜负了，红粉朱楼春色阑。
到头来，依旧是风尘肮脏违心愿。
好一似，无瑕白玉遭泥陷；
又何须，王孙公子叹无缘。
在大观园里，妙玉是非常特殊的一位。她本身是官宦人家的女儿，因为从小多病，所以皈依佛门，开始了带发修行的生活。邢岫烟曾经评价妙玉说，“为人孤癖，不合时宜”。的确她是一个有很多怪癖的人，比如刘姥姥来到大观园，在栊翠庵喝了一口茶，而妙玉就嫌刘姥姥用过的成窑小盖钟脏，索性就丢了。
妙玉认为自己是“槛外人”，但其实她一直没有迈出尘世的门槛，她的师父在圆寂前曾经规劝她留在京城，到时候自然会有结果。谁知道最后的结果是妙玉被人劫持凌辱。
妙玉因为出身官宦之家，所以从小有了雅洁之气，可是她同样拥有不幸的身世，出家之后不久父母双亡，为了能够看到观音遗迹和贝叶遗文，跟随师父从苏州来到了京城。正值贾府为元春省亲聘请尼姑，于是其“听见长安都中有观音遗迹并贝叶遗文”，最终被请到大观园的栊翠庵。
虽然妙玉有很多怪癖，但是在贾府中尚有邢岫烟、惜春、林黛玉和贾宝玉与其交好，但是几人之间并不是相契无间。妙玉和邢岫烟之间大多是一种师生情，妙玉之前教邢岫烟识字，妙玉未必真心看重邢岫烟；惜春虽然和妙玉有共同语言，但是其本身年龄尚小，两人在一起谈论佛经尚可，要想达到心灵上的沟通，则难于上青天了；林黛玉同样是一个高洁且拥有怪癖的人，或许她们两人之间才能成为知己；而贾宝玉对林黛玉有儿女之情，而对妙玉则是一种友情，二人也可能是知己。
妙玉同样是曹雪芹非常珍爱的人物，虽然在前八十回中妙玉只出现了两次。妙玉是一个喜欢读庄子的尼姑，她认为自己是畸零之人，她对政治和权力没有任何的兴趣；对社会和名利更是早已看破。她有些不合群，宁愿享受孤独。她认为自己能够和天地、宇宙、自然和谐相处，所以她是高贵的，是有尊严的，是不可被亵渎的。
对于妙玉的身世，曹雪芹也只是通过林之孝家之口提到，“她本是苏州人氏，出身仕宦人家。因从小多病，不得已皈依佛门，带发修行”，而她每次在招待客人的时候，都能够拿出连贾府都无法抗衡的古物，由此可见妙玉家的地位甚至要高于贾府。
当然妙玉并不是嫌贫爱富的女子，如果说她嫌贫的话，那她就不会和邢岫烟接触了，当时邢岫烟家中已经非常疾苦，但是两人犹如邢岫烟自己说的“关系极好”。妙玉也不爱富，虽然之前她给贾母用成窑小盖钟泡过茶，但是这并不代表妙玉有意接触贾母，而且给贾母泡茶的水也不是最好的水，之后她就和林黛玉、薛宝钗一起喝茶去了，而这一次无论茶具还是水都要远胜于贾母的。
妙玉是这样一个人，她欣赏谁就会接触谁，她不会因为贾母的地位而巴结贾母，同样她也不会因为邢岫烟家穷而远离她。
我们来看一个鲜明的对比：当贾母等人吃完茶离开栊翠庵的时候，妙玉“并不甚留，回身便把寺门闭了”；而在第七十六回，在联完诗之后，妙玉将史湘云、林黛玉一直送出门，直到看不到她们的背影时才将院门关闭了。由这个对比就能够看出妙玉的性格。
不过妙玉也有缺点，那就是有点洁癖，她并不是真心讨厌刘姥姥，只是因为怕脏，所以她会和刘姥姥保持一定的距离。
妙玉是一个很重感情的人，有一次当贾宝玉拿着“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”的贺帖去找林黛玉的时候，正好遇到了邢岫烟，当时邢岫烟去找妙玉，她不可能没有得到邀请而擅自去栊翠庵，因为妙玉的脾气邢岫烟是知道的，而邢岫烟又是一个聪明灵秀的女孩儿，所以这种贸然拜访的失礼之事她不会去做，那说明妙玉没有忘记邢岫烟的生日。
关于送贺帖这件事情上，虽然邢岫烟在和贾宝玉说话的时候批评妙玉“僧不僧，俗不俗，男不男，女不女”，但是她所针对的不是妙玉送贾宝玉贺帖这件事情，邢岫烟所批评的是妙玉在帖子上写别号的事情，通过这一点也能够看出邢岫烟果然是妙玉的知音，她能够理解妙玉的心情和所想。而妙玉的感情也会在诗歌中表露出来，比如中秋夜，她和林黛玉、史湘云联的“十三元”，如果一个不懂得感情的人，又怎么可能完成如此诗歌。
妙玉喜欢老庄，而且对老庄研究颇深；在清苦的修行生活中，她同样有一份属于妙龄女子的情感。妙玉一直在抗争，抗争灭人欲的封建礼教，这本就是妙玉的生存方式。
但是妙玉的很多性格特征是不被当时那个社会所容纳的，而《世难容》就是在唱妙玉的不被接受。
妙玉是一个才华出众的女子，她琴棋书画样样精通，原本会在闺阁中获得幸福，但是很多的不如意压迫着这个弱小的女子。
在“凹晶馆联诗悲寂寞”一回中，林黛玉和史湘云一起赏月作诗，她们尚且要恭恭敬敬地请教妙玉，黛玉还称呼妙玉是“诗仙”，对于林黛玉这样清高的女子怎么可能随便夸赞别人？妙玉有洁癖，刘姥姥站过的地方她都要用水洗刷一下。对于送水人她也不让跨进栊翠庵，她的这些习惯似乎有点不近人情，但是通过她的遭遇和她的身世，我们绝对可以理解她的这种行为。
妙玉是出身官宦之家的大家闺秀，她聪慧无比、美貌脱凡，却自幼与世隔绝，她的苦闷谁又能理解？没有经历过苦闷和寂寞的人无法理解妙玉的心境。而即便这样也就算了，偏偏她住进了大观园，所有的贵族小姐们都可以在花团锦簇的繁华中度日，可自己却只能独守青灯古佛，她是个妙龄女子，是一个需要人怜爱的女子，至少是需要灿烂生活的女子，但是命运给予她的全都是残酷。大观园的女子们日后尚且有一段快乐能够回忆，这段甜蜜的生活尚且能够慰藉她们的一生，但是妙玉呢？
在最后讲道“王孙公子叹无缘”，这个王孙公子或许就是贾宝玉，妙玉对宝玉有着另外一种感情，宝玉尊重她，妙玉也赏识宝玉，可惜这些都只能停留在这里。
“世难容”仅仅三个字就概括了妙玉很多方面的性格，同时也将她曲折的一生展露了出来，妙玉的思想性格是“世难容”的，妙玉的生活道路同样“世难容”。这些不仅包含着发人深思的思想内容，值得几百年之后的读者认真品读，同时其中也蕴含着太多的社会意义，这些同样值得后来者寻味和品读。
妙玉所处的地位很尴尬，她是一个妙龄女子，同时又是一个幽居的尼姑，我们能够在她的身上感受到这个女子处于“槛内”与“槛外”的痛苦和无奈。
不过妙玉似乎也是幸运的，林之孝家的曾经介绍妙玉时说：“外有一个带发修行的，本是苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家。因生了这位姑娘自小多病，买了许多替身儿皆不中用，到底这位姑娘亲自入了空门，方才好了。”也正是因为她出了家，避免她直接投身于封建政治和礼教的斗争中，于此一点妙玉是幸运于林黛玉的，年弱多病、少小无依的林黛玉却不得不直接面对这种斗争，她不得不卷入这样的旋涡之中。
宝玉和惜春在最后是看透了红尘，所以他们选择遁入空门，而妙玉的出家是因为她的自幼多病，她作为一个美丽的少女，内心依旧渴望爱情。
在思想上，妙玉喜欢的是庄子，自称“畸零之人”，精弈道，谙音律，举凡花卉盆景，古玩茶饮，无一不是高水平。妙玉喝茶要讲究水、茶具，她有自己独到的品位。
妙玉不同于“癞头和尚”、“跛脚道人”们的“渺渺”、“茫茫”；也不会有马道婆和张道士们的虚伪、无赖之气。她充满着聪慧的灵气，“气质美如兰，才华阜比仙”，这才是对她的评价；虽然她孤独，但是她高傲，她能够“太高人愈妒，过洁世同嫌”。
虽然处于这种境遇之中，但是妙玉丝毫不掩饰自己对友情、爱情的渴望，这本就是人最大的依赖，她对这种感情依依不舍，所以她无法完全遁入空门，她做着灵魂、肉体上的痛苦挣扎，这样的一个大家闺秀本应该生活在“红粉朱楼”中，但是现在只能在青灯古佛面前守着木鱼和经卷，她的抗争和奋斗都是能够理解的，所以她在傲然看着这个世界的同时，又用自己的一双慧眼寻找着属于自己的归宿，她懂得以此来维护和实现自己的权益。
每日，清冷忧似冬日，在这样的早晨里，妙玉就如同孤院中的寒梅、深山中的石碑，虽然外边的大观园充满着繁华和欢愉，但是一道栊翠庵的大门将此隔成了两个世界，妙玉渴望用自己的方式寻找回属于自己的青春，让自己告别空虚，所以她懂得抗争。
妙玉的感情世界充满着矛盾，她是喜欢宝玉的，但是她面前摆放着礼教条规和孤傲性格的戒尺，于是她克制自己对贾宝玉那种若有若无的情感，然后继续以古怪的个性面对人生。
一个深居于栊翠庵的空门女子，在偶然的时机动了爱的弦音，这种音乐对这样的一个女子来说本应该是福音。但就是这样一个清风一般的女子，最终却被强盗掳掠，这或许又一次验证了她“世难容”的生活道路，而她最终的结局也成为了她的“世难容”。
可怜金玉质——《判词》
欲洁何曾洁，云空未必空。
可怜金玉质，终陷淖泥中。
在《红楼梦》的第四十一回，妙玉在“栊翠庵茶品梅花雪”中出现，在这一回中，贾府中几乎所有的头面人物在贾母的带领下造访了栊翠庵。虽然妙玉的出场比较晚，但是她的出现阵势并不弱。
试想贾母是怎样的一个人？她是整个贾府的总管家，每日有多少事情需要她去裁决，她又怎么可能平白无故带着一帮子人去大观园以及栊翠庵？而且贾母是有地位、有年龄的人了，她平常也是深居简出，不到万不得已的时候根本不愿意出门，而此时的到来，很明显说明了她所到之处的重要性。本来大观园是皇妃省亲居住过的地方，这种地方自然是马虎不得的。
