可以说，心性宽阔、豁达而空灵，正是人生的高深修养和极大智慧。客观来说，人生在世，很多时候宠辱得失并非为自己所能轻易控制，要做到宠辱不惊，需要有看淡世事的胸怀。或许受宠时，做到淡然处之还算容易；而受辱时，做到处之泰然则很难，只有胸襟宽广的人才能做到。
唐代文学家、哲学家刘禹锡，出生于一个书香门第，自幼天资聪颖，敏而好学。19岁游学长安，21岁与柳宗元同榜考中进士，同年又考中博学宏词科，可谓少年得志。公元805年，刘禹锡官至屯田员外郎，判度支盐铁案，参加了永贞革新，与王叔文、王伾、柳宗元同为政治革新的核心人物，称为“二王刘柳”。半年后，顺宗被迫退位，宪宗即位，革新失败，王叔文被赐死。刘禹锡开始被贬为连州（今广东连县）刺史，行至江陵，然后被贬到朗州（今湖南常德）司马。当时被贬为远州司马的共八人，史称“八司马”，柳宗元也在其中。唐朝的朗州并不是一个好地方，和柳宗元当时待的永州一样，都是鸟不生蛋的南荒夷地。
中国古代的文人，被贬谪之后，几乎都是嗟叹命苦，所作诗文都可归入“贬怨”一类。刘禹锡被贬朗州的时候34岁，正当壮年，郁闷是肯定的。但是，他能够随遇而安，苦中作乐，恬淡情怀。同样是贬谪十年，再次在长安相遇的时候，柳宗元已是憔悴不堪，刘禹锡却依然是精气充沛。在长安待召期间，精力旺盛的刘禹锡游玄都观赏桃花，触动被贬官之往事，提笔写下《元和十年自朗州承召至京戏赠看花诸君子》：“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。”大有“看吧，满朝新贵，都是我刘郎被赶出长安后补的空缺”之意。不料，宪宗皇帝看后，觉其轻狂，心生不悦，心想：看来十年时间还收拾不了你！因这首诗“语涉讥刺”，被召回长安的当年，又欲将刘禹锡贬往更为偏远艰苦的播州。中丞裴度言：“播，猿狖所宅，且其母年八十余，与子死决，恐伤陛下孝治，请稍内迁。”加之柳宗元上奏要求和刘禹锡对调贬谪之所，最终将其改贬为连州刺史。刘禹锡任连州刺史的四年半，体察民情，勤廉守政，力行教育。在这位“怀宰相之才”的诗人治下，当时地处偏远的连州竟然“科第甲通省”。元和十二年间，连州出了第一个进士刘景。刘禹锡欣喜写下《赠刘景擢第》：“湘中才子是刘郎，望在长沙住桂阳。昨日鸿都新上第，五陵年少让清光。”之后，刘景之子刘瞻又高中进士，后官至唐朝宰相。在连州待了几年后，刘禹锡被调任过夔州刺史、和州刺史。由于宰相裴度进言，刘禹锡被召回长安任主客郎中。
时隔14年，刘禹锡再游玄都观。昔日桃花灼灼，今日却是满地野草。感慨之余，他又写下一首《再游玄都观绝句》：“百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处？前度刘郎今又来。”刘禹锡斗志昂扬，坚强乐观，几乎把南荒的流贬之地走了个遍。然而，如此气骨桀骜的人物，在政治黑暗的中唐，居然能活到72岁，是以显示了他苦中作乐，宠辱不惊的情怀。
“宠辱不惊，去留无意”是人生的至高境界；有了这种境界，便会宽广豁达，心旷超然，有了这种境界，即使在失意或困境中，也不会被凄凉与悲哀的心境所久久笼罩，从而依然洒脱乐观。
【原典】
贫家净扫地，贫女净梳头，景色虽不艳丽，气度自是风雅。士君子一当穷愁寥落，奈何辄自废弛哉！
【译释】
贫穷的人家要经常把地扫得干干净净，穷人的女儿要把头梳得整整齐齐，虽然没有艳丽奢华的陈设和美丽的装饰，却有一种自然朴实的风雅。有才之君子，怎能一遇穷困忧愁或者际遇不佳、受到冷落，就自暴自弃呢！
贫者不艳，因净风雅
出污泥而不染，濯清涟而不妖
为人之贵，是尽量培养和解析自己的才智与力量，不断努力；但个人的力量总是有限的，成败均非一己之力所能定，所以成功与失败，在尽了自己的努力之后，都没有什么好挂怀的，应能够宽容宁静甚至愉快地接受。
有一次，庄子穿着一身补了又补的破衣裳，鞋子也破得套不住脚了，只好拧了一股麻草将鞋子绑在脚上。就是这副样子，庄子还去拜访魏王。
魏王看到庄子的情景，便吃惊地问：“先生为什么会潦倒成这样子呢？”
庄子便纠正道：“是贫穷而不是潦倒。读书人有事业，有德行，却实行不了，这就是潦倒。衣服破了，鞋子破了，是贫穷而不是潦倒。这就是常说的不遇时啊。大王难道没见过那既会爬树，又跳得高的猴子吗？当它找到了楠竹、楸树、樟树等高大林木，便能攀援着树枝，在林中荡来荡去，既惬意又自如，即便后羿和逢蒙这样的古代射手，也不能斜眼看它。这是它遇到适合环境时的情景。等到落到黄桑林、丛生的小枣树，乃至枳壳、枸杞这类低矮的林木中时，那它就只有小心翼翼地步行，连眼也不敢斜视。这并不是它的筋骨变得僵硬，不柔韧灵活了，而是环境不利，不能施展它的技能了。”
贫寒潦倒不改操守，依然值得敬仰。穷人孩子不妨将头梳得整齐一些，把地扫得干净一些，这本是举手投足之劳，虽在清寒之地，朴实典雅，却如一枝莲荷，出污泥而不染，濯清涟而不妖，操守自然高洁。
【原典】
趋炎附势之祸，甚惨亦甚速；栖恬守逸之味，最淡亦最长。
【译释】
攀附权贵的人固然能得到一些好处，但是为此所招来的祸患是凄惨而又快速的；能安贫乐道栖守自己独立人格的人固然很寂寞，但是因此所得到的平安生活时间很久趣味也浓。
栖恬守逸，最淡最长
平易恬淡的生活是最好的养神之道
好的生活是内心平静的生活，高层次生活最明显的标志就是平静。道德的进步使我们从内心的纷乱中解脱出来，你不会因这事那事而烦恼。
恬淡寂寞、虚无无为，是天地的规律、道德的本质。因此，那些得道的圣人悠然自得，没见他们忧虑什么，而一生顺利。其实，平易恬淡才是最美好的生活，只是世人谁都不信，总要弄得生活有波澜、有曲折，认为那才是生活。
平易恬淡就没有忧患，这样邪气才不能袭扰自己的身心。只有这样的人，才能做到德性完备而神情不亏损。所以说，得道的圣人们生是顺天之运行，死是随万物而化；不为子孙造下什么福，更不为子孙留下什么祸；有所感才有回应，有所迫才后有动，一切是不得已而后起；丢弃心机与事故，遵守自然规律而行。
曾有一个商人坐在墨西哥海边小渔村的码头上，碰见一个渔夫划着一艘小船靠岸，小船上有好几尾大黄鳍鲔鱼。商人对渔夫能捕到这么高档的鱼恭维了一番，接着又问要花多少时间才能捕获这么多鱼？
渔夫说：“才一会儿工夫就捕获到了。”
商人再问：“那你为何不待得时间长点，好多捕一些鱼啊？”
渔夫不以为然：“这些鱼已足够我们全家人生活所需啦！”
商人接着问：“那么，你一天剩下那么多时间都在做什么？”
渔夫解说道：“我呀？我每天睡到自然醒，出海捕几条鱼，回来后跟孩子们玩一玩，再回家睡个午觉，黄昏时晃到村子里喝点小酒，跟哥们儿玩玩吉他，我的日子可过得充实而又忙碌呢！”
商人不以为然，帮他出了个主意：“你应该每天多花一些时间去捕鱼，到时候你就有钱去买条大一点的船。自然就可以抓更多的鱼，再买更多的渔船，然后拥有一个属于你自己的渔船队。到时候你就不必把鱼卖给鱼贩子，而是直接卖给加工厂，然后自己开一家罐头工厂。这样，你就可以控制整个生产、加工处理和行销。你就可以离开这个小渔村，搬到墨西哥城，再搬到洛杉矶，最后到纽约，在那里经营你不断扩充的企业。”
渔夫问：“这得花多长时间呢？”
商人回答：“十五到二十年。”
“然后呢？”
商人大笑着说：“到时候你就发啦！你可以几亿几亿地赚！”
“再然后呢？”
商人说：“到那个时候你就可以退休啦！你可以搬到海边的小渔村去住。每天睡到自然醒，出海随便捕几条鱼，跟孩子们玩一玩，再回家睡个午觉，黄昏时，晃到村子里喝点小酒，跟哥们儿玩玩吉他！”
渔夫疑惑地说：“我现在不就是在过这样的生活吗？”
听了渔夫的回答，也许我们会吃惊，也许我们会一时无语。但是我们不得不重新思考这样一个很难回答的问题：我们到底在追寻什么？是快乐？是金钱？还是幸福？
假如在功名利禄之上，持“难得糊涂”的“糊涂主义”，一切顺其自然，认认真真地做事，老老实实地做人，得则得，不能得不争；当得没得，不急不恼；不该得，得了，也不要。这才叫聪明人，活得轻松，悟得透彻。
这位商人显然也是属“世味浓”的一族，如果他能把“世味”看淡一些，岂不是惬意的生活？
影星陈美玲写道：“‘生活简单，没有负担’，这是一句电视广告词，但用在人的一生当中却再贴切不过了。与其困在财富、地位与成就的迷惘里，还不如过着简单的生活，舒展身心，享受用金钱也买不到的满足来得快乐。”
圣人们不担心天灾，不受物累，没有人事上的是非，更是心中无鬼。他们生也如浮云，死也就这么死了；他们一生不思虑、不预谋，他们人格闪着光彩而不炫耀，他们有信誉而不向谁许愿；他们睡觉不做噩梦、醒来不担忧；他们神情纯粹单一而精力不疲倦。
所以说，人们的悲欢是德性上出了偏差；喜怒是求道心切的过错；心生好恶是德行上有了偏失。因为没有忧乐的干扰，才是德的最高境界；顺从自然这个“一”而不变初衷，才是静的最高层次；办事不违背自然规律，叫纯粹之极。因此，体力劳动不知休止，是大害；脑力劳动不知停歇，就疲惫，而疲惫就使人的生命枯竭。
就拿水来说吧，水的性质是没有杂质就清，不扰动就平；可是不让水流动起来，一潭死水也不能清；有流动、有变化、有吐故纳新就是天之德的象征。因此，纯粹而不杂，平静而不扰，恬淡而无为，以自然的变动来制定自己的变动，这才是最好的养神之道。而这种养神之道最纯一、最朴素、最基本的要领是什么？那就是专一守神。
俗话说：众人重利，廉洁的人重名，贤德的人重志，圣人重精神。换言之，专一于利的是商或是没发财的众人，专一于廉洁的是政治家，专一于德行的是道德家，而专一于精神的则是圣人。
我们说的素，就是不杂；纯，就是没有亏损精神。能既不杂，又不亏损精神的同时专一的人，叫真人。这样的人处在本能所为的限度内，藏身于无端无绪的混沌中，游乐于万物或来或生的变化环境里，本性专一不二，元气保全涵养，德行相融相合，从而使自身与自然相通。像这样，他的禀性淡定保全，他的精神没有亏损，外物又从什么地方能够侵入呢？
这就像醉酒的人坠落车下，虽然满身是伤却没有死去。骨骼关节跟旁人一样，而受到的伤害却跟别人不同。因为他的神思高度集中，乘坐在车子上也没有感觉，即使坠落地上也不知道，死、生、惊、惧全都不能进入到他的思想中，所以遭遇外物的伤害却全没有惧怕之感。那个人从醉酒中获得保全完整的心态，尚且能够如此忘却外物，何况从自然之道中忘却外物而保全完整的心态呢？
【原典】
悠长之趣，不得于浓酽，而行于啜菽饮水；惆怅之怀，不生于枯寂，而生于品竹调丝。故知浓处味常短，淡中趣独真也。
【译释】
悠远绵长的趣味不一定能从浓烈的酒中得来，而是从清淡的蔬菜、清水中得来；惆怅悲恨的情怀不是从孤寂困苦中产生，而是从声色犬马中产生。由此可知，浓厚的味道往往很快消散，淡泊的事物才最真实。
浓味常短，淡中趣长
单纯、宁静的生活
所谓深处常短，淡中趣长，指的是精神上的追求。曾有这样一种社会现象，说是有人穷，穷得只剩下钱；有人富，富得除了书本一无所有。这是不正常的。追逐金钱达到痴迷状态随之而来的便是精神空虚，而精神富足的人固然在理念世界能够做到真趣盎然，但没有一定的物质基础是没有体力来体会乐趣的。因此，看待任何事物都要有辩证的态度。
人生的情致，来自淡泊；淡中交耐久，静里寿延长；扫弃焚香可见清福，养花种竹必自安乐；淡饭粗茶有真味，明窗净几是安居；知事少时烦恼少，识人多处是非多；得点闲眠真可乐，吃些淡味自无忧；淡饭尽堪充一饱，锦衣那得几千年；守本分而安岁月，凭天性以度春秋；淡泊之人，岂是雅人，更是高人。
魏晋时期，担任广州刺史的人，一般都有贪赃枉法的行为。因为广州倚山傍海，是个出产奇珍异宝的地方，只要带上一匣珍宝，便可几世享用。但是当地流行瘴疠疾疫，一般人都不愿到那儿去。只有难以自立又想发财的人，才希望到那儿为官。因此，广州刺史要比其他地方更为腐败。
晋安帝隆安年间，朝廷想要革除这儿的弊政，便派有清官美称的吴隐之担任广州刺史，领平越中郎将。
吴隐之年轻时就孤高独立，操守清廉。虽然家中穷困，每天到傍晚才能煮豆当晚餐，但决不吃不属于自己的饭菜，不拿不合乎道义的东西。他后来担任过各种显要的职务，却仍保持俭朴的品质。他的妻子要自己出去背柴。他得到的俸禄赏赐，都拿来分给亲戚和族人，以致自己在冬天都没有被子盖；有时因为缺少替换衣服，洗衣服的时候只好披上棉絮待在家里。他的生活和贫寒的平民一样清苦。
