话说绣儿听了紫罗回来说的话，自己细细回思一番，便将事情前因后果明了了八九分，不由得将宝钗恨入骨髓，是以这日偷偷召来紫罗，烟罗，暗中商议着，要治宝钗，好为弘历出气，这紫罗，烟罗虽平日并不兴妖弄怪的，却也都藏着些古灵精怪的心肠，况素又爱慕黛玉神仙一样的人品，又都淘气，绣儿一声令下，哪个不应？一时紫罗又拉来探春房里的小雀，烟罗找来惜春房里的彩屏，众人竟在那围墙边的花树角落聚成一小堆，嘁嘁喳喳，这个说‘把她五花大绑了扔出去’，那个道‘将她的座椅衣服上都涂满黄油’，如此种种，绣儿都觉不好，正沉吟间，只听小雀说道：“有了，我有个远房表哥，在咱们后门口摆摊儿卖药的，我去问他要点让人拉肚子的药来，找个空档，偷偷下到那恶人饭食茶水里，包管她三天起不来炕头呢。”
绣儿一听，忙道：“这个好！你怎么不早说来？”彩屏笑道：“好是好，只是门口那些东西，有真有假，可别让你表哥糊弄咱们。”小雀忙笑道：“这可是再没有的事，别说他是个实诚人，即便他骗过别人，他难道连自家人也骗了不成？姐姐且放宽心。”遂敲定了，绣儿给她五百钱，又交代一番，小雀点头应了，一径离了大观园，顺着矮墙，向后门而来。
那小雀的表哥名叫喜柱，本是个家道殷实的，只是近几年做生意，屡屡不顺，狠赔了些，如今好容易找关系，托门路，随了贾府管家些银两，先得这一营生干，每月也有几两银子进账，因他行事乖觉玲珑，贾府上下无不喜欢，今儿忽见小雀来讨药，又是亲戚，况又见她一出手便是五百钱，哪有不殷勤的？便满面堆笑，忙问买何药，小雀勾勾食指，喜柱凑上前了，小雀便附耳说道：“能捉弄人，让人出丑的，还吃不死她的，你可着劲的给我拿些——别对人说！”
她表哥登时明白，便笑道：“敢是谁惹了妹妹，她是不想活着了。”一行说，一行把那红的白的紫的黄的纸包给她装了满满一口袋，挨个小声细说一遍，小雀抿嘴笑着，仔细记了，见他独独没提紫包的，因问，喜柱小声笑道：“若论起来，这个可是众药之首，非是哪个丫头把你得罪的牙齿痒痒，恨不得杀了她时，决不可用。你可记住表哥这话。”小雀笑道：“神神秘秘的，你这摊子不过就是这么些俗东西，还能卖出仙药来？”喜柱眯着眼睛，笑道：“妹妹说对了，这可不就是仙药么。”小雀啐了一声，笑道：“扯你娘的臊！没空跟你磨牙，我走了。”便把那口袋塞进衣袖里，抱了双臂，一路低头疾行，直奔落英阁，把一应物事皆偷偷交给绣儿，也挨个说了一回。
绣儿因听那紫包里的药独独与众不同，喜柱又不说，不觉好奇，便打开看了看，只见是研的细细的白色粉末，无甚稀奇之处，闻之也无味道，紫罗便问：“真吃不死人罢？”小雀便笑道：“他那人，将来还指望进园子里做事呢，再不肯这么做的，这也必是那些上吐下泻的药罢了。”绣儿仍旧包起，冷笑道：“不碍的，便是毒药，若果真毒死了她，我偿命便了。”一时提到如何下药，众人商议一回，皆不妥当，还是紫罗说的：“趁现在四爷生病，园子比以往乱，咱们索性一人拿了一包，谁得机会谁下手罢。”其他人都觉可行，故紫罗，烟罗，彩屏，小雀皆各自揣了些，一时四下散去，绣儿也拿了一包药，便把其余的都藏起来，只是屋中有事，暂不能出得去，姑且不论。
且说这小雀今日着实金阳高照，也合该她为此事出力的，方一路盘算着怎样接近宝钗，正思：那宝姑娘常日和三姑娘，四姑娘等人在一起，我只需悄悄在旁伺候着，不愁她不喝茶倒水的，到时见机行事便了，又想：若一个不小心，被人知道了，到时我岂不百口莫辩？——连带表哥都受了拖累。却又咬牙道：那宝姑娘表面和善，不想竟把林姑娘和四爷两人害成这样，也是满府第一奸诈之人了，你总羡那戏文里两肋插刀，扶善除恶之举，如今给你机会，却又瞻前顾后，谁一生还不做一次痛快事！又犹豫个什么！便是被拉下马来，也不虚来这人世一遭！意念斗转之际，忽听有人叫她，却是绣桔，忙赶上前去，笑道：“姐姐这是上哪去？”绣桔笑道：“你这人也懒了，只知道逛，三姑娘想问厨房要点东西，竟找不到个去说话的人，还得我亲自去。”小雀忙笑道：“既如此，姐姐只交代给我就完了，不知三姑娘要什么？”绣桔道：“你只去要两小碗干贝汤来，告诉她们好好洗了，一个放上点细辣椒末子，一个不放的，端回来。”又给了小雀钱，小雀因惦记给宝钗下药之事，接了钱，因又笑道：“姐姐可曾见到莺儿姐姐？我还要跟她学编络子呢，找了她这半日。”绣桔边走边回头笑道：“要找的人倒在你自己家你呢，你倒出外头跑了半日！”小雀一听，不觉一怔，忙问：“这汤也有宝姑娘的？”绣桔笑道：“正是，你快去吧，只知道问。”小雀便知宝钗是在探春处了，一边走，一边痴痴的想：正是人说的‘踏遍铁鞋无觅处，得来全不费工夫’世上哪有这样巧的事，难道是老天也厌弃了她，存着心的给我机会不成？虽刚才想的英勇，到了关键时刻，心不免砰砰乱跳，眼睛也有些发直，待等来了汤，便直接端到假山之后的小石凳上，四看无人，忙从怀里掏出药来，知道探春素喜辣的，便向那不辣的里面哆哆嗦嗦尽数倒去，想了想，又打开一包，也倒了半包，用手指搅匀，这才又端了出来，小心翼翼向秋爽斋去了。
彼时秋爽斋笑声一片，宝钗满面喜色，正跟众人大谈典故，连带小丫头也都在旁听着呢，小雀低头小声说了一句‘汤来了’，静静把托盘放了一边，探春便把那不辣的拿给宝钗，宝钗道谢接了，慢慢吹着，莞尔一笑，道：“要说这汤，原该颦儿喝才是，我见她近日越发显得憔悴了，倒好生为她心疼。”
探春便叹了口气，道：“林姐姐只自己待在潇湘馆，整日闷闷的，许是又想家了罢。”宝钗笑道：“你还不知她的？她素来这么轻狂惯了的，便是不想家，也懒怠和咱们顽笑，等喝完了汤，咱俩偏去闹她！”探春笑道：“罢了，何必去讨人嫌。”宝钗笑道：“不碍的，我治得了她。”
因宝钗急着去打趣黛玉，便一气喝了几口汤，皱眉道：“味道好怪。”便看小雀道：“是新鲜的贝罢？”小雀心中轰然作鸣，忙道：“怎么不是新鲜的？是新鲜的！柳嫂子还说了，两位姑娘便是多么大的肚子，也断吃不了一两银子去，特意为两位姑娘拿的上好的贝做的呢，姑娘须喝完才好！”宝钗便蹙眉点头，探春笑道：“你只说新鲜的就完了，又扯上那么多话。”小雀便不言语了，只拿眼角瞟着宝钗，见其到底还是喝了大半碗汤，下剩的一股脑倒了，心中不由得呼出一口气来，却发现额头早已是细密的汗珠。那身上也早被汗浸透了。
一时等宝钗，探春等人走了，她又偷空出来，径直来落英阁，跳脚告诉绣儿‘喝了喝了’，又抚着胸口道‘可吓没了我半条魂儿’，绣儿忙问她经过，不觉心中大畅，又咬牙恨道：“该！先让你泻几日再说。”这边又悄悄给小雀钱，小雀自是心中喜欢，不再多叙。
话说这宝钗正和探春摇摇地向潇湘馆而来，方行至半路，渐渐不适，只觉全身发热，脸颊作烧，胸中自缠绕一股甜绵郁结之气，似乎所见之景，所道之言，竟无可不乐，无可不喜，一时也不知何故，以为忍一阵便可好的，谁知这情思便如烈火猛虎，一旦被她发现半点痕迹，索性全身显露，恣意肆虐起来了，宝钗意识尚清，只道是饮食相克——日里吃了冷香丸，方才许是不该吃海鲜的，只得勉强和探春告别，说要‘回去略躺躺再来’，探春也见她脸颊绯红，也吃了一跳，忙让她去了，自己到潇湘馆来看视黛玉。这边宝钗便扶着莺儿，慢慢前行，莺儿见宝钗与以往大不同，便问道：“姑娘这会儿觉得怎么着呢？”宝钗道：“我也不知道——”岂知方说了这几个字，脑筋逐渐开始混沌不清，只觉浑身如受烈焰焚烧，五脏俱煎，四围花非花，树非树，人非人，乾坤乱序颠倒，阴阳错乱无章，冥冥中似有欢声笑语，又似有千万人与之对话，令宝钗也心中极悦，好不快活，是以生喜，竟忽然娇声笑起来，吓了莺儿一跳，纳闷一回，只得也跟着干笑道：“姑娘想什么呢，这么高兴？”宝钗也不答，只不断地笑，又随手把领口旁的袖子打开了两个，莺儿忙道：“这可使不得！”忙要去给她系上，宝钗便笑着推开，使了老大的力，直把莺儿推出好远，自己也一个踉跄，便嘻嘻笑着自顾离开，莺儿叫道：“姑娘干什么去？”她也不答，只脚步飞快，且行且奔，莺儿竟追不上她。
不一时出了园子，七扭八拐的，路上许多媳妇婆子们遇到宝钗，见她发丝凌乱，衣衫半解，痴然而笑，不由得都傻了，都只看着她，宝钗均不放在心上，忽然瞟到一个长衫翠褂的人从巷子边一闪而过，便仿佛见到了奇世姻缘一般，顿时意乱情迷，血冲气涌，忙追了过去，身后忙有人叫‘宝姑娘，使不得，快回来’！宝钗正心甜意恰之时，哪肯停下？急的媳妇们忙叫：“了不得了，要出大事！真真是疯魔了！”忙颤声命婆子去告诉太太，薛姨妈等人知道，这边一迭声地叫小厮们全去拦截——皆知此时情景，也顾不得许多了，整个这半边府宅顷刻间竟是鸡飞狗跳，乱乱嚷嚷，无人不惊，无人不忙。
这里宝钗只一条心地要找到方才那人，仿佛周身不适，只得那人一人医得，遍身之火，只他一人才能平息，浑不理身后闹翻了天，跌跌撞撞追了两条巷子去，又绕过曲廊，踏进红门，见那人进了一个大院，便也跟了去，此一处三间极其清雅的屋子，门外一众小厮垂手等着，鸦雀无声，忽见宝钗来了，众人一时慌乱，竟不知躲到哪里去，此时贾政正于书房中招待一众文人清客，听窗下声音琐碎，不免有些不悦，便抬声问道：“谁在外面？”
还没听见小厮回复，却见客室的门‘呼啦’一声被打开了，宝钗衣衫凌乱，呼吸急促，面色桃红，水目氤氲，一时倚了门站着，脸上笑意盈盈，直望着屋中众人。
