旗杆断了，任东风不得不与同届分配到江凌市各乡镇的同病怜相的人一起，为捍卫自己的“身份”奔走呼吁。呼吁似乎起到了一些作用，市政府答复——错已酿成，将积极补救。
接下来的日子，任东风开始静候市政府的补救。
时光永是流逝，当然不会因为任东风的静候而变得静止。葛覃镇也同样在这悄悄流逝的“静候”里按着它自己的速度，不紧不慢地迈着它的步子，写着它的历史。这历史之一就是顾晨调到市国土局任局长，彭昆如愿以偿地升任葛覃镇党委书记。
顾晨和彭昆本来是人与人、派与派之间的斗争，这一调一升一来，倒使得他俩的斗争变成了“国与国”之间的斗争，“国与国”之间奉行的是没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，顾晨和彭昆沿用的是后者，因此，他俩斗争的结局就是皆大欢喜的大团圆结局。既然是大团圆结局，那么之前的争斗也就无伤大雅，可以束之高阁了。一时间，葛覃镇上上下下一片觥筹交错。
觥筹交错原本也就是迎来送往的意思，不过这回它却如同汉语里的多音字，有了一物多用的好处——市上督察组的人循着这觥筹声到葛覃镇督察选举选票来了。
督察组多是临时设立的机构，因为“临时”，所以许多督察组都是专为吃干饭不为干实事的。可是督察选举选票的督察组的人却是在家吃饱了干饭后再来的，因为干饭已经吃过了，而且可能吃得还有点撑，那撑出来的干饭到了他们这里竟主动幻化成了责任心。所以来葛覃镇后，他们还真就一板一眼相当负责地把葛覃镇的选举选票进行了清理核查。这一清查还真让他们查出了问题——有一张填着“任东锋”的选票计入了“任东风”的得票数内，再一探究，又发现“任东风”是98届毕业分配生。督察组的人来之前，市上已明确告知98届毕业生不能纳入公务员队伍，不具备参加“海选”的资格，可是，人大代表选举在先，告知在后，督察组的人不敢违法否决人大代表的选举，他们正为难着，老天就开眼了，“任东锋”主动送上门来，而且还是一票决定票数是否过半，督察组的人家里的干饭没有白吃，一口长气吐了出来，当即决定“任东锋”为废票。
“静候”原来是肥皂泡，看起来五彩斑斓，给人留着偌大虚幻梦想的空间，手指一碰，虚幻梦想就和肥皂泡一起劈里啪啦碎掉。任东风没想到一次过渡考试的漏考会像多米诺骨牌倒塌一样引发身份问题、门槛变高、前途改变，意识到事情的严重性后，他邀约了几个和他同样命运的人一同到市政府讨要公道。
任东风他们去的很是时候，市政府一位副市长正给另一拨讨要说法的98届毕业生做解释，看见来人增多，副市长有些兴奋，有时候做解释也跟作报告一样，听众越多，成就感越大。
“同志们，首先，漏考的责任不在你们，在人事局，当然人事局属政府管理的单位那么市政府也有责任。其次我需要向大家解释一下，市上已经积极向上一级做了汇报，可是没能解决，在这里，我请求各位同志换位思考一下，你们看，市里的领导换了一届又一届，你们的问题是前几任时留下的遗留问题，现在才暴露出来，我们没有推诿，已经尽力去解决了，可是现在没有办法，所以，请同志们理解。第三，你们现在去找人事局也无济于事，市上核查过了，当年决定和经办你们是否参加过渡考试的同志已经调的调、退的退，另外，其中的直接经办人也已于上个月去世了——总之，请同志们静下心来，安心工作——”
这世上每个人都逃不过生老病死的轮回，有的人出生时无人道贺，死掉时悄然无声，生死悲喜只属于自己；有的人不一样，出世伴随熙来攘来，去世办得轰轰烈烈，悲喜都有人附和，生死都有价值，比如这人事局的“直接经办人”，不但死得是时候，而且死得很有价值，漏考事件中所有无法推卸的责任全可以推到他的头上，反正死人又没法从棺材里跳出来辩解。
副市长的解释还在滔滔不绝，这副市长是做惯文字游戏的人，明白写文章要有文眼，做解释也得有双晶莹的眼睛，他把解说词的眼睛做得很分明，还未解释完，听者已听懂了他“欠账不赖账”的推诿，一时间，大家七嘴八舌争论起来。
任东风从七嘴八舌里看到了失败的征兆，他虽然怯懦无用，但他熟读兵法，知道没有统帅、没有统一思想、没有组织、没有破釜沉舟意志的战争注定会以失败告终。七嘴八舌还在继续，任东风却当起了逃兵，弃战场而去。
回到葛覃镇，任东风蔫了下来。近年来，他失败的次数太多，有点像小老鹰正学会了飞，翅膀上的毛却一次又一次地被顽皮的孩子剃去，剃的次数多了，小老鹰竟也忘了自己会飞，任东风和那小老鹰一样被失败剃得忘了自己的初衷，市政府大院里的七嘴八舌让他难以忘记，他也就懒得再去为那一票是否有效寻找任何证据，任东风现在只想着剃毛的孩子若下次再来自己该如何去挣扎。
任东风的“挣扎”还刚停留在想的阶段，那“想”也还恹恹的，不知从何处打起精神来，就有另一只小老鹰不需要任何部署地行动了，那只鹰比任东风勇敢得多，任东风只是想着挣扎，人家却已是进行攻击了。
“你们那批人里有人出事了。”
这一日，任东风正呆坐在办公室哀叹着自己的际遇，王国威风风火火地踏进办公室，同情道，声音里面满是缅怀的意味——他希望这缅怀会有足够大的吸引力，能引起任东风的好奇。
王国威不知道倒霉的人和烈士不同，是经不起缅怀的。烈士是死的，越缅怀，死去的人越是可以含笑九泉；而倒霉的人却是活的，被缅怀的次数越多，受折磨的次数也就越多。王国威以为他满含同情的缅怀能引起任东风的共鸣，却不知任东风是个正在倒霉的大活人，这几日他早听厌了别人对自己“这批人”幸灾乐祸的唏嘘感叹，好奇心一听“缅怀”巴不得立即睡死过去，哪里会自动把自己摇醒了傻傻地来接受缅怀。听了王国威的话，任东风准备让自己暂时失聪，不去管王国威说些什么。
见任东风没有任何反应，王国威以为是自己的分贝不够高，没能引起任东风的注意，于是他提高分贝继续道：“北城区有个姓柳的把人事局的那个朱时给捅了！”
“谁？捅谁？”
早知道王国威具有样林嫂的特质，原以为王国威是来继续炒剩饭，重复对自己“这批人”的“缅怀”和同情的，任东风本想继续装聋不去搭理他，谁知王国威这一回还真就新炒了一盘菜出来，听王国威冒出了个“北城区姓柳的”，任东风立马让自己恢复了听觉。
看任东风有了反应，王国威暗喜分贝提高果然有效，兴致盎然道：“人事局公务员科的科长朱时被捅了——你看这名字起的——朱时，你说听起来像不像猪屎？”说到这里，王国威忍不住笑了起来。
“我管他猪屎狗屎的，我是说谁捅的？”任东风笑不出来。
“哦，北城区双马镇的，姓柳，也是你们这一届毕业分配的——叫柳，柳什么来的……”王国威一边说一边想。“柳应强？那颗铜豌豆？他也是我们这届的？”任东风脱口自语道。
“对，对，是叫柳应强——你认识？——什么豌豆胡豆的？”王国威不知道任东风是在自言自语，听任东风说出豌豆之类的话，他有些莫名其妙。
“果然是他了。”任东风没有回答，依旧自言自语，脑子里尽是几年前参加考调认识柳应强时的画面。
王国威不是九曲回肠的人，他的肚子里藏不住话，更搁不下整段的故事。故事进了他的肚子，如同栗子掉进了高热的炒锅，定要蹦跳出来才能心安。现在栗子跳出来了，王国威也就踏实了。
大凡讲故事的人都有受听故事人情绪反应影响的通病，王国威肚子里的栗子虽然跳了出来，但他也有讲故事人的这个通病——开始讲故事时，他见任东风聚精会神，自己也意兴盎然；故事讲完，发现任东风忽又变得木木的，他虽然摸不着头脑，却也跟着意兴阑珊了。
任东风的木在脸上，是那种遇见不速之客，或是遭了晴天霹雳的人的表情。他深陷在椅子里，任由“静候”、一票之失、市上才刚给予的“我们已经努力了，请同志们换位思考一下”的答复、柳应强事件在脑子里上演“大串联”。常人遇见这种“大串联”，时常会泪飞顿作倾盆雨，任东风这会儿忽然变得不是常人，而是喜欢作祭文的酸人，只遗憾此时周围无人献身死掉，任东风的祭文也就只是一首把他自己感动得一塌糊涂的打油诗：
党啊，请让我们依靠您吧
我们是谁？
我们是78名毕业于1998年的曾经的大学生
我们是谁？
我们是被当地人事局认可为公务员的党的孩子
我们是谁？
我们是扎根在基层8年的而立之人
党啊，请让我们依靠您吧！
党啊，我们的公务员身份在沉寂了8年之后
在公务员登记造册之时
被认定为“不合法”
党啊，我们傻啊
傻到忠贞不渝地相信当地人事局啊
而人事部门到现在对我们也只是敷衍啊
党啊，我们冤啊
我们不知道我们应参加2004年的公务员过渡考试啊
我们不知道人事局压着信息啊
党啊，他们坏啊
他们歪曲地理解您的政策
他们即使渎职了也无动于衷啊
他们剥夺了我们参加过渡考试的资格
他们葬送了我们的青春，我们的前途
他们直到现在还在高唱“换位思考”啊
党啊，我们错了啊
我们一再心存幻想等待他们的补救措施
他们却一句“我们已努力了，一切已无法挽回”
将我们打翻在地啊
党啊，我们该怎么办啊
我们的青春，我们的前途，由谁来给个说法啊
党啊，我们是您的孩子
党啊，请让我们依靠您吧
党啊，只要您抬抬眼
往您的西南方向望上一眼
您就能清楚地看到我们啊
我们在江凌市的78个角落里
翘首企盼您的关怀啊
党啊，求您了
就让我们依靠您吧！
写完，放下笔，百感交集地读着自己写下的打油诗，任东风忽地想起二姐以前曾对他说起的人的血色的观点来。
二姐说人的血色大抵分作三种：第一种是鲜红，是青春激昂激情澎湃火一样燃烧的红；第二种是深红，是历经岁月沧桑后砥砺出的深沉稳重的红；第三种是暗红，是鲜红和深红之间渗着黑色的红，这种红由于黑色的渗入，让拥有它的人在燃烧和稳重中无可奈何地渗入了中庸，因此，这是一种患得患失、优柔寡断的红。有的人一生可能只有一种血色，有的人一生却可能变换几种血色。
对照二姐的血色理论，任东风想柳应强的血色应该一直都是鲜红的，自己是学不了柳应强的激情澎湃的，而自己在面对欺骗和柳应强事件后还在患得患失，连“挣扎”的方式都是酸得倒牙的打油诗。任东风不知道自己的人生还会不会变换血色，但此时他对自己是失望的，觉得自己是断不配被纳入深沉稳重的行列的，任东风想，他的血色应该是暗红的吧。
