我同村的旺子极聪明，小时候在一起上学，他整日贪玩瞎闹，可成绩还总是最好。到初中快毕业时，他爹却逼他退学，继承祖业学耍猴了。他家驯猴有术，祖上秘传，驯出的猴子鬼精，会骑山羊会写字，还会给人剃头呢！街头表演完一场，猴子竟会主动端起盘子四下向观众讨钱；给了钱猴子就作揖鞠躬，赖着不给钱的猴子会龇牙咧嘴地伸爪子去抓。
在外地上完大学，从事了多年物种研究，我很想有机会能了解到旺子家的驯猴术。借出差的机会我回到了故乡。
见到阔别的旺子，我问起了他家的驯猴术。也许是因为我们儿时关系密切，也许他断定我不会占他的耍猴行市，没给我吃闭门羹，说：“驯猴子并不很难，诀窍在如何选猴子。”
他说他将要成立一支新的耍猴队，要从经过初步驯化的猴子中优选，让我亲眼看看。
选猴地点在他家围着高墙的后院里，接受优选的猴子有十几只。旺子说这十几只猴子是从几百只猴子中初选出来的。初选时，在一些南瓜上掏个小洞，当面塞进好吃的，猴子们便会伸爪子进去掏。笨猴子抓一大把，紧攥着不放，爪子就抽不出来，急得吱吱叫；而这十几只猴子则知道松开爪子，一点一点朝外扒食物。
我眼见的优选，是让猴子们顶砖块。旺子举鞭一挥，猴子们就个个头顶砖块飞跑。等到猴子们发喘时，旺子拉我进屋里，从窗帘缝向外窥视。有只斜眼猴子见旺子离去，随即丢了砖块歇下来捉虱子。旺子看了一阵去推窗。听到窗响那只斜眼猴子忽地爬起来，顶着砖块就跑，而且装出急喘的样子。
旺子对我说：“就选这只。”“为什么？”
“耍猴耍猴，要靠猴子挣钱。只有聪明伶俐的猴子才能学成高明招数，才能挣到钱。”
“可这只斜眼太奸猾。”
“奸猾倒不怕。有绳子拴着、吃食引着、鞭子管着哩！”
旺子靠耍猴起家，成了方圆百里的首富，他早已不再亲自耍猴了，只管驯驯猴子，大多时间是想怎么逍遥就怎么逍遥。他雇了不少人，组成十几支耍猴队到外地挣钱，北到哈尔滨南到广州都有他的耍猴队，每年向旺子交款。我问款怎么个交法，旺子说一年交一次，按实际收入的百分之五十交纳。“没会计跟着，你知道人家实际收入多少？”
“这不用担心，他们都会如数交来。”
我摇头表示怀疑。
旺于坦然一笑道：“这里有个选人问题。选人比选猴更重要。”
我问如何选人，他说还是让我亲眼看看。
选人的地点仍在他家后院里选猴的地方。接受选择的是十几个外乡打工的小伙子。旺子端来十几碗绿豆，一人面前的水泥地上撒一碗，之后让每人各捡各的，一颗不能少，看谁捡得快。喊一声“开始”后，旺子便带我进屋里，从窗帘缝向外窥视。那些小伙子见我们离去，大都急忙把绿豆拢作一堆，用手捧进碗里，转眼就完事了。只有一个歪嘴小伙子，仍是一颗一颗地捡，而且还在皱眉数数，一五一十，极其认真。旺子看了一阵带我走出去，对那帮小伙子说：“不论捡完的没捡完的，都停下来。———让你们到外面耍猴赚大钱，你们一个月想得多少钱哪？”
众人乱杂杂地喊，有的说五百，有的叫三千，而那歪嘴小伙却一言不发，只是缩头缩脑地站着，夹尾巴狗似的。
旺子问他：“你要多少？”
歪嘴小伙又抓脑袋又抓屁股，抓出了一脸苦兮兮的笑，吭吭叽叽道：“你说给多少，俺就要多少。”
旺子把歪嘴小伙留下了。
我说：“选这么笨的人？”
“笨倒不怕。再笨的人，有绳子有吃食有鞭子，还能管不住猴子？”
晚上旺子请我喝“茅台”。我称赞旺子的选猴选人之道，他则称惭愧，说小时候的理想也是念大学、搞物种研究，如今却沦落到下九流。
我说：“假设你同我一样搞物种研究，该怎样回答这个问题：如果自然条件具备，那十几只猴子哪个先进化为人？”
“当然是那斜眼猴。”
“还有———如果自然条件具备，那十几个小伙子谁先退化为猴子？”
旺子说当然是歪嘴。他想了好久，又笑着补充说：“我在前，歪嘴在后。”
这大概是酒话。
