曾狗留由于没有经营的资本和头脑，才不得不回家要地种。刘庆河给三组组长打了招呼以后，组长召开了群众会，说是讨论一下，给曾狗留匀出一点地种。一开始，三组的群众纷纷表态说：“本来咱山里人多地少，哪有地匀出给工人老大哥种？”大家都不同意。见这个要求难以通过，曾狗留他爹急得要给乡亲们下跪，大家才同意匀给他二亩地来。有了地后，曾狗留他姐又给他找了一个小寡妇，组织了一个小家庭。他姐为了扶植他，还送给了他一个牛犊。这个牛犊没有喂多久，曾狗留一时疏忽大意，让贼人在夜里把墙剜了个窟窿，给牵跑了。
盗抢
狼叔的大儿子刘继华当上乡派出所所长以后，工作勤奋卖力，手下的几个干警，还有招聘的几个合同警，被他整天训得头不是头，脸不是脸的，对他很有意见。
在刘继华的潜意识里，永远忘不了我们寨子里的红卫兵那次揪斗他父亲，大喊“打倒人民公贼”口号的那一幕。打那以后，他竟然和大多数人一样，非常痛恨偷盗行为。“公贼”的儿子，后来居然当上了派出所所长，这个变迁本身就具有滑稽意味儿，说浅了，是世事无常，说深了，也算是沧桑巨变。寨子里的人都知道，自从刘继华考入省警校以后，狼叔一举改掉了偷偷摸摸的坏习惯，只保留了爱“咬槽”的毛病。
尽管刘继华工作抓得紧，他所在的乡治安案事件仍然有增无减，每天都有一些破不了的新案件，新案件多了，积成了老案件，让他焦头烂额，疲于应付。乡里的事情治理不好，个人的脾气也不好，跟同志们相处不很融洽，跟乡领导的关系处理得也不够融洽。乡领导不仅埋怨他，还到县公安局告他的状。公安局领导在一次人事调整的时候，趁机把他调到了另一个乡镇。在新的工作环境中，他学得乖了一些，分外注重处理好与地方领导的关系，尽管治安案件仍然多，仍然破不了多少案，公安局的领导反而表扬他有了很大进步。
高楼乡的社会治安状况也不断恶化。就以我们寨子为例，丢东西的事件几乎天天都有发生。孙二孬开金矿挣到很多钱，雇用了两个保镖，是很聪明的举动。刘臭蛋兴兴衰衰，没有人知道他到底是有钱还是没钱，贼人倒是并不多光顾他。元叔在寨子里有声望，可能小偷也敬他三分，他的小杂货铺从来没有听说丢过东西。其他那么多庄户人家，就没有他们太平，经常丢东西，丢得最多的是大牲口。
杜思宝在外边当干部，两口子都在工作岗位上，一年内回老家只有寥寥几次。但每一次回去，他都会听到不少糟心的事情。
有一次他回去，见了父母以后，顺便到他弟弟杜思暖家里看看。
小暖正在喂牛，喂的是一头母牛和一头小牛。小暖两口子很勤劳，小日子过得不错，盖了四间平房，又盖了东屋两间瓦房。这两间瓦房，本来应当用来喂牛最合适，却当了灶火，灶火的门前还打了一口压水井，种了一棵香椿树，院子里垒了花池子，种了北方少见的芭蕉树，还有一棵春夏秋三季常开红花的美人蕉，收拾得井井有条。四间平房的西头那一间隔开，是盛粮食的仓库，其余三间房子相通，东头的一间竟然垒了一个牛槽，堆了一大堆麦草，乱七八糟的，用来喂牛。
杜思宝进了杜思暖的堂屋，屋子里充满了牛粪味道，让杜思宝觉得既不习惯，又很奇怪。他问小暖：“你这是咋搞的，院子里收拾得很干净，却把牛喂在正当屋子里？”
小暖叹口气说：“怕偷呗。”
杜思宝说：“难道这么厉害？”
小暖说：“岂止是厉害，我这牛白天等于给贼养着，晚上说不定就是人家的。到明天，说不定已经上了牛肉锅啦。”
杜思宝说：“你的粮食为啥不怕偷？”
小暖说：“这年头，谁还偷粮食？那东西如果偷了，还得扛着，换不了几个钱。偷牛才又省事儿又换钱。”
接下来，小暖给他讲了几个听起来有点惊心动魄的偷牛案例。
小暖告诉他，这一年多来，寨子里丢的牛不下二十头。现在种地，差不多的农户都有小拖拉机了，基本上不用牛了，喂牛主要是用来卖钱。我们马寨处在我们县与邻县的接合部，邻县乡镇有一条街，成立了好几个个体屠宰加工厂，每天都要杀许多的牛。屠宰专业户们，先往牛肚子里打高压水，然后宰掉分割成“注水肉”，销往各个大城市的宾馆酒店。这几个肉食加工厂的规模越来越大，已经成了远近闻名的牛肉生产基地。有了这个基地，给偷牛的盗贼带来了很大方便，他们和宰杀肉牛的专业户勾起手来，形成了偷宰运一条龙。去年夏天，杜思暖两口子到地里干活，回家后发现，养了一年的那头牤牛，大白天被贼人牵跑了。
没有多久，曾狗留家又被小偷剜了窟窿，偷走了他姐送给他的那头牛。
最可笑的是，贵亭叔的大儿子刘春生两口子晚上在院里睡觉，把牛拴在床腿上还不放心，刘春生干脆把牛拴在自己的脚脖子上，对他老婆说：“日他妈，要是还让贼偷走，我就把自己的鸡巴割了喂狗！”也不知是小偷们跟他上劲儿，也不知他以为这么做实在保险，他们两口子在地里干了一天活儿，非常劳累，睡得如同死了过去一般，等他们醒来，拴牛的半截绳子，倒是牢牢地拴在刘春生的脚脖子上，另外半截绳子和牛一起不知了去向。
杜思宝说：“偷牛这么厉害，你们就没有去派出所报案？”
杜思暖说：“报案又能怎么样？瞎报，一点也不解决问题。报了案不去找，算丢了一头牛，如果再下工夫去找，找不回来等于丢了一头半牛。现在山里的狼虫虎豹少了，都托生成了人，一个比一个厉害。住在寨子里边还好一些，住在寨子外边的人家根本不敢喂牛了，喂也等于白喂。偷牛的根本不用偷，而是明抢。有一天夜里，寨外胡顺昌家的两口子睡得正香，冰凉的刀子放在了胡顺昌的脖子上，一个贼说：‘老表，弟兄们没钱花了，把你的牛牵走卖了，弄几个零钱花花。你别动，你要动，我们杀了你全家！’胡顺昌两口子吓得哆哆嗦嗦的，哪里还敢动一动？眼睁睁地看着人家把牛牵走了。你要是去报案，派出所就把案情记下来，说早晚破了案，再解决你的问题，从此就石沉大海了。现在，丢牛的人家越来越多，丢了就让娘儿们大哭一场，没有人肯去报案，报案等于没事找事，瞎耽误工夫。”
这些情况，给杜思宝的触动很深。他看到，这些年来，一部分乡亲们确实富了，与许多乡亲拉大了差距。一些人过上了富裕的日子，一些人就眼红起来。过去的小偷小摸纯粹是为了吃的，现在就不一样了，这些人是为了钱财。这难道真的像自己在市委党校学习时，党校老师们讲的那样，这是在经济发展到某个阶段，一定要发生的副作用？这难道真的是一个绕不过去的历史阶段？他想起了寨子里的信主人过去常说的，金钱是万恶之源，也许正让他们说中了。在金钱面前，他的乡亲们表现出来的私欲和贪婪，疯狂攫取的途径和手段，把人性中最丑恶的一面，充分地暴露了出来。
杜思宝转念又想，这其实也没有什么了不起，现在中央反腐倡廉抓得很紧，学生们冲着腐败现象闹起了大事。可见，无论官员和平民，人同此心，心同此理，在贪心方面，收受贿赂与疯狂盗抢行为没有什么两样。
等他回到工作岗位上，有一天，弟弟杜思暖突然打来一个电话。杜思暖兴奋地告诉他，那一批偷牛的贼人抓住了，其中我们寨子里就有五个同伙。这几个人整天游手好闲，没有干什么活儿，没有经营什么项目，吃的，喝的，穿的，用的，总是比别人强，早就让乡亲们起了疑心。这几个年轻人，平时在村里横得厉害，没有人敢招惹他们。一天夜里，派出所突然包围了这几家，逮捕了他们几个。只有那个整天文绉绉的，一点也不像盗贼样子的胡万有，不知谁走漏了消息，还是他比较警觉，闻到了风声，等干警们到他家时，这家伙已经跑掉，让干警们扑了个空。
后来，杜思宝知道，就是这个胡万有，到底没有跑出公安局的手心，在广东作案时，被人家警方抓住了，但他没有供认在家时的劣迹。坐了几个月的监牢，结识了一个下狱的贪官朋友。出狱后，因祸得福，竟然在南方发迹了，成了一个大老板，回到家里非常风光。这是后话，以后有专门交代。
杜思宝问弟弟：“案子破了，你的损失追回来没有？”
杜思暖沮丧地告诉哥哥：“追个，这几个人已经把钱花光了，都判刑劳改，我们不过是落了个瞎喜欢。”
杜思宝啥也没有说，就轻轻地放下了电话。
“丙豪小学”
贵亭叔的孙女刘小芬嫁到高楼街，婆子家与孙转家很近，只隔了两处院子。这老少两个马寨出门在外的闺女，按在寨子里的老亲旧眷关系，刘小芬该叫孙转为表姑奶，但她们却很少来往。
刘小芬嫁过去一年后，生了一个女儿，她公公是一个退休老教师，不知怎么忽然想起了年轻时教书的时候，经常读的前苏联小说《卓娅和舒拉》的故事，就给这个小孙女儿起了个名字叫沈卓娅，自己觉得挺文气的，刘小芬心里不太喜欢。可这是爷爷起的名字，没有办法，只得“小娅，小娅”地叫下去了。
刘小芬不肯到孙转家走动，是因为孙转的出身不好；不高兴让女儿叫小娅，是因为小娅的“娅”字与孙丫丫的“丫”字同音，她从小在贵亭婶的调教下，瞧不起破鞋胡荣花的女儿孙丫丫。后来人家孙丫丫大学毕业当上了大医院的医生，她就开始喜欢了“小娅”这个名字。等孙丙豪第一次回归故乡时，她到孙转家去看热闹，孙转向大哥介绍了这个表侄孙女，孙丙豪出手大方地送给了她一块电子表、几双尼龙丝光袜，她从此经常到表姑奶家走动起来。
就在乡派出所抓住那几个偷牛贼后的第三年，孙丙豪老人又一次回归故乡。
孙丙豪这一次回来，心潮的起伏不大，比不上第一次那么激动。因为那是一次破冰之旅，在他的心目中，大陆是神往的故乡。这次回来前，他最小的儿子孙松涛已经在中山大学毕业，服了台湾的所有男青年必须要服的三年兵役。退伍后，离开台湾，带了一笔通过加拿大华人朋友秦广远先生转出的资金，到广东的深圳市龙岗区那个地方，办了一个胶带厂。在台湾的大陆人，深感那里的政治形势风雨飘摇，纷纷抽出资金，向国外或大陆发展。尤其是到大陆来的，比在国外赚钱容易。因为大陆的劳力价格便宜，降低了成本，孙松涛的这个胶带厂办得很红火。通过孙松涛的了解和理解，海峡两岸的人，除了某些词汇不一样外，思维方式、行为方式都是一样的，社会政治制度不同，一点也不影响人和经济的交流互动。
孙丙豪老人从台湾飞到香港之后，先乘坐火车，到小儿子的厂里看了看，又带上夫人，到张家界、长江三峡看了风光，才辗转回到了老家。
孙丙豪回来后，就住在妹妹孙转的家里。曹部长已经退二线了，县里新换了几任统战部部长。这么多年来，回乡探亲的台湾老兵很多，县里已经不再像以前那样隆重地接待。新统战部部长来看了他一下，见他没有什么大事，友好地告辞了。曹部长到底和孙丙豪是老朋友了，专程来看望了孙丙豪，让孙丙豪很感动，决定拿出钱来，为乡亲们办一件大事。
孙丙豪一口气住了一个多月，这次寨子里接待孙丙豪的是支书刘庆河。孙丙豪给村里投资了十万块钱，让刘庆河把马寨小学好好地修缮一下。刘庆河得了这十万块钱，让孙丙豪的堂叔孙乃社做监工，把马寨小学彻底改变了面貌。刘庆河为了纪念孙丙豪这一仁义之举，当然也为了讨好孙丙豪，希望他继续为家乡建设做贡献，经过层层请示，把马寨学校改名为“丙豪小学”。果然，在“丙豪小学”落成剪彩时，孙丙豪看到自己的名字成了学校的名称，一高兴，又给了学校两万块钱，捐助上不起学的学生。
除了这些，孙丙豪痛感家乡的交通太落后，另拿出六万元，让刘庆河在通往高楼街的南河道上，修了一座漫水桥。这座漫水桥，在上次集资修路时，已经修过，却修得过于偷工减料，不到两年，就被洪水冲毁了。这次属于重修，就好像在原来的牙床上，重新镶一颗牙一样。
对孙丙豪所做的这一切，刘庆河代表乡亲们表示的诚挚感谢，孙丙豪都接受了。但在私下里，孙丙豪对刘庆河说：“按说我们不能说先人们的短处，我父亲在一生中确实对乡亲们做了不少错事儿，你们不要感激我，就算我替你表伯将功补过吧。”刘庆河觉得这孙丙豪到底是见过世面的人，知道镇压他的地主老财父亲孙乃器，是在改朝换代的历史条件下发生的，没有跟我们共产党记仇，相当开明，心里想的就是和常人不一样。所以对孙丙豪更敬重，言听计从，孙丙豪愿意在家里做什么，都尽心尽力地给予了帮助。
孙丙豪在捐资助学的同时，搞了修坟祭祖活动。他为孙乃器和他妈妈立了一块墓碑，碑文起草得很谨慎，只注明了父母的生卒年月，没有用一句溢美之词。他父母的坟墓埋在一座小山包的阳面上，山的下边是我们马寨的北河，北河的南岸不远，就是我们寨子的东北角。
孙丙豪对刘庆河提出的唯一要求，就是要村里在寨子的东北角，给他协调一块空地，让他在这里盖一个戏台子。他说，我清楚地记得，我母亲生前好看戏，我要盖一座戏楼，正对着母亲的坟墓。盖好后，我出钱在这里唱三天大戏，祭奠我母亲在天的灵魂。以后就交给你们使用，寨子里组织演戏的时候，我想我妈九泉下的灵魂，一定会非常高兴，她老人家只要坐在她的坟前，就可以看到戏了。
