在苏州第二女子师范学校第一次遇见了胡适博士，冬日的暖阳下，她入迷地捧读《新青年》。
叔叔从法国回来了，也带来了外面世界的传说。于是，小学教师再也不是她的理想了。
1．告别故乡
日月如梭，在春夏秋冬的更替中，历史的时针指向了1923年。
这一年，吴健雄进入到人生的第十一个年头。在父亲创建的明德女子学校中，她以自己的努力和聪慧，圆满地完成了学业。启蒙教育的摇篮里，再也不能滞留长大了的她，有了一定的知识的她，也要像父辈和兄长们那样，到外放飞，踏上人生求学之旅。
报考哪所学校呢？吴健雄在选择。
最终吴健雄选择了苏州第二女子师范学校。她的选择源于她对教师这个职业的崇敬，父亲在创办学校中的言行，母亲、婶婶全身心地投入学校的工作，都给了她莫大的影响。在她的心灵里，教育事业是伟大的，当教师是光荣的，是老师把她从无知的荒漠中带到了知识的海洋里。
那一年，苏州第二女子师范学校招收的可不都是师范生，而是两个班的师范生，两个班的普通中学生。吴健雄毫不犹豫地报考了师范班，可见，当教师的志向早已萌于她心中。当然，她报考苏州第二女子师范，还有其他的一些理由，比如，读师范吃饭可以不花钱，学费可以不交，而且毕业后可以找到工作等，表现了她处处替家人着想，为父母分担忧愁的孝心。
这是长期传统文化教育使然，也是女性觉醒思想在她身上的确立，即做一个自食其力的新女性，而不依附于男性苟活。吴健雄要掌握自己的命运，安排自己的命运，这是明德女子学校教育的成功，是足以让父亲感到慰藉的幸事。
这件事又可透射出吴仲裔的民主思想和开明大义潜移默化的作用，像解了冻的河水潺潺流淌，滋润着每一块待启的心田。
吴健雄报考师范学校的动机固然令人称赞，可是，当时报考苏州第二女子师范学校的竟多达近万人，学校却只录取200人。吴健雄，这位在家乡小学就读的女孩儿，能考上吗？
对此，吴健雄是自信的。
一个和煦的午后，江南一片葱绿，浏河镇像往日一样在承接了喧闹之后，迎来片刻的宁静。此时，吴家的二层楼也静静地伫立着，吴健雄在父亲的书房里，正手捧着一本书看得入神。
只听得吱吱呀呀门的响声，一会儿，吴仲裔来到了书房，看见女儿聚精会神地读书，望着爱女直发笑。
吴健雄在一种感觉中抬起了头，见到爸爸直盯盯地望着自己，脸上还挂着笑，她被搞得一头雾水，不解地问：
“怎么了，爸爸，你干吗笑？”“薇薇，有喜事啊！”听说喜事，吴健雄的心紧了一下，是她企盼的消息吗？稍一停顿，便追问了一句：“什么喜事？”“祝贺你呀，薇薇，你考上了！”爸爸由衷地说。“真的？”听到这个消息，吴健雄真是喜出望外，不禁惊呼起来。可是，她还不放心，又追问了一句：“您怎么知道的？”“看，这是什么？”爸爸从怀里掏出一张纸，高高地举着，在空中扬了扬。
“什么？快给我看看！”
吴健雄一把把爸爸手中的纸抢了过来，展开一看，是入学通知书。吴健雄拿着通知书直乐，放在胸口上，闭着眼，像醉了一般，喃喃地道：“我的愿望终于实现了！”看着女儿高兴的样子，爸爸搂着女儿，激动地说：“薇薇，不简单哪！你考了第9名，爸爸真替你高兴。”
父女俩沉浸在幸福的喜悦中。停了一会儿，吴仲裔像是又想起了什么似的说道：“嗯，得为你庆贺庆贺，我去告诉你妈妈。”爸爸说着，一转身出去了。
吴家的小院沸腾了。大家都为吴健雄高兴，她是吴家第一个女才子。
那天晚饭很丰盛，爸爸多喝了两杯酒———人逢喜事精神爽。饭桌上自然离不开吴健雄外出求学的话题。亲人们都希望吴健雄好，都希望她有大的出息。
不过，妈妈对吴健雄外出读书总还是放心不下，不无担心地说：“小小年纪，一个女孩子家出去读书，多让人操心啊！”
“妈妈，你太小看我了，我会照顾自己的。”吴健雄很不服气。“薇薇说得对，学校里又不是就我们一个女孩子，总是不放心，她什么时候能长大呢？像小鸟一样，总有放飞的一天。”爸爸相信自己女儿的能力，对女儿也总是支持。
“不过，薇薇，在中学读书跟在镇上读书可不一样，这里全是你的亲人，那里你所接触的都是陌生人，而且吃住还在一起，一定要学会宽容，小事不能去计较。”爸爸语重心长地叮咛着，爱怜地看了女儿一眼。
“我记住了，要学会胸襟宽广。”吴健雄神情严肃，似乎有一种决心在里面。
婶婶在一旁也插嘴道：“真羡慕你，薇薇，我就没赶上你这个好时候，一定要珍惜这个机会。”
岂止是婶婶、妈妈羡慕她，同辈的姐妹不知又有多少对她艳羡不止呢！
听了婶婶的话，吴健雄认真地点了点头：“我会的，大家放心吧！”那天晚上，吴家小楼浓浓的温馨，在湿润的月色里尽情地飘荡，和着家乡紫薇树的芳香，最后融入了吴健雄的心底。
经过多天的准备，吴健雄终于踏上了求知和成长的少年旅途，回眸一瞥，家乡已在雾色朦胧中。
2．苏州第二女子师范
吴健雄离开了生活11载的家乡———浏河镇，来到了风景如画的苏州城，那里离家有50里地之遥。
苏州是中外名城，它那玲珑秀丽的园林，山水相映，建筑绮丽。但见那房舍飞檐走壁，钩心斗角，红墙绿瓦，煞是好看，曾吸引过多少文人墨客。
苏州的名气，不仅仅来自于它自身的自然景观，还得益于苏州第二女子师范学校这一人文景观。苏州第二女子师范学校在当时的名气可是大得盖了帽了！许多国外教育家都因了这所学校的名气才来到苏州参观，在参观学校的教育时，才注意到了苏州的美丽。苏州在参观者的心中，就像一个面容姣好而才华横溢的少女，让人爱慕不够。
苏州第二女子师范学校为什么会有这样的名气？这是因为苏州第二女子师范学校当时有一位了不起的女性，她叫杨诲玉，任女子师范学校的校长。她有很多新的观念，是一位很有眼光的教育家，在那个时代很难得。毕竟是20世纪20年代，封建王朝被推翻不过10年。我们应该感谢五四新文化运动，它洗礼了一批年轻人，包括许多女性。杨诲玉正是在五四科学与民主思想的熏陶下，脱颖而出，才创办了这所既有中国优秀传统，又有新的特色的女子学校的。
她的大胆创举之一，就是在女子师范学校办了多项实验教育。她一反过去传统的教材，而是根据生活实际的需要和当时国家的需要，编订教材。这些教材在课堂上讲授后，深受学生和家长的欢迎，如女子的家庭教育，对家庭经济的管理，对子女的教育，扶持丈夫的工作及缝纫、烹饪等，都很符合生活实际需要。
女子师范学校经常邀请一些著名的学者到校演讲，其中包括一些国外的著名学者。这一举动，不仅使学生眼界大开，学校的学术气氛为之活跃，而且，带来中外文化的交流与比较。在当时，国内许多教育家都慕名前来参观学习，它的声誉，自然吸引了众多学生神往，学校由此汇集了各地竞争而来的优秀女学生。
校长杨诲玉在任用教师上，更是想尽了办法。她除主动写信邀请优秀教师来此任教外，还以女子师范许多新的尝试吸引优秀人才前来应聘任教。具有良好素质的教师队伍，使学校越办越红火，名气越办越大。
这些学生也是从内心里感激这所学校的教师对她们的栽培。她们当中，有许多人表现得很优秀，后来，还用自己所学的知识，为祖国服务。
几十年后，吴健雄在耄耋之年还能忆起当时学校的情景：学校常常邀请著名的学者来学校讲学，其中有很著名的大教育家和思想家杜威，还有他的得意门生季派屈克和另一位叫孟禄的学者。
杜威是美国哥伦比亚大学教育学院的教授，在哥伦比亚大学长期做研究工作和教学工作。杜威的思想影响很广很深，他注重生活经验的教育理念。他的理论自成体系，后来发展成为一个流派。由于杜威流派的理论与时代贴近，而且开时代之先风，所以对美国和人类教育思想都产生过重大影响，并由此而饮誉国际教育界。
杜威的讲授，使吴健雄和她的同学们深受启发，同时也拓宽了思路，在教育求知的认识上，又产生了新的见解。
使吴健雄饶有兴趣的是，这些大教育家竟然来到她的班上，参观她们的家政课，同学们自然非常高兴，报以热烈的掌声，并拿出她们的绝技，让从万里之遥赶来的美国教育家亲自尝到了中国女学生的手艺，中国的饭菜当然OK。
更使吴健雄做梦也没想到的是，20年以后，她远渡重洋，来到杜威所在的大学———哥伦比亚大学，也在那里做教学与研究工作，而且一待，竟然长达36年之久，直至退休。这也许是人生之缘。
杜威是1919年5月1日到达中国的，杜威在中国住了几年，正是这几年的时光，他才有机会被邀到女子师范学校讲学。而吴健雄也正是在他的演讲中，才感受到了他的思想，留下了深刻的印象。
3．少女的抱负
走进美丽的姑苏城，跨进优雅的女子师范校园，吴健雄没有心思去作潋滟湖水、小桥人家的游赏，也无意被第9名所陶醉，相反，她认为与前8名相比，她是落后的。
她不敢懈怠。虽然在班里她年纪最小，个头也最矮，可她从来没把这些作为阻止自己刻苦学习的理由。
那时女子师范的学生装束很有意思，个个都穿着裙子，大概裙子是学生的标志吧，而且还把头发挽成一个髻，跟个老太婆似的，吴健雄也是这副打扮。
这位外表“小老太婆”似的吴健雄，内心却充满了少年的理想和激情。
“我要多掌握知识，将来做个合格的小学教师。”吴健雄经常暗暗地对自己说。
