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第28章 调和鼎鼐(7)

此后,徐阶开始有了变化。他似乎察觉到周围涌动着险恶的波澜,随时会有灭顶之灾。那“怀二之心,牢至于今”的圣谕,肯定是严嵩的票拟,他明显感到严嵩对自己的不信任。而严嵩此时正权势熏天,自己定要倍加小心。从圣上廷杖和自己见解一致的杨思忠,并把杨思忠“斥为民”一举看来,显然怒气未消,在警告自己。经过连日苦思,徐阶收起锋芒,更少言语。他本来对嘉靖宠幸方士,热衷斋醮不以为然,但此后他积极起来。撰写青词原来是不屑为之,而今他也热衷起来了。严嵩不是靠撰写青词获圣上宠幸的吗?倒不如如法炮制,先稳住脚跟。

所谓青词,即方士斋天时烧化给上天的表文,因需撰写在专用的青藤纸上,所以叫做青词。严嵩学富五车,写的青词深得嘉靖嘉许,所以宠幸不衰。徐阶呢,这探花不是浪得的虚名,现在也参与撰写,哪有写不好之理?

徐阶是有备而来,积累平生学问,撰写的青词居然一写一个准,很快就取得与严嵩并驾齐驱的效果。见徐阶态度转变,那嘉靖渐渐又恢复了对他的信任,并赐他尚方银币,赐他斋天专用的大红金彩仙鹤罗衣。与此同时,严嵩那儿徐阶的脚头也勤快了,常借各种由头去内阁请教。

徐阶的努力渐渐奏效,再次取得了嘉靖的信任,得以以礼部尚书的身份入值西苑的内阁大臣值班室,以备嘉靖随时垂询,成了一员不是阁臣的阁臣。就在此时,徐阶迎来了惊心动魄的庚戌之变。

嘉靖二十九年(公元1550年),是为庚戌年。此年八月,俺答率蒙古铁骑,控弦策马,突入内地,突破古北口明军防线,取道通州绕道昌平,以排山倒海之势,兵临北京城下,分兵占领西山、黄村、沙河、大榆河、小榆河。京师危如累卵,百姓惶惶不可终日!朝中大臣惊慌失措,就连嘉靖也有朝不保夕之感。尤其是嘉靖身边的那些太监,他们在京郊广置田产,安置在那里的家人亲戚,或被杀,或被虏,财产尽失,便围着嘉靖哭诉,把本就焦虑不安的嘉靖的心绪扰得越来越乱,理不出一点头绪。

定下神来,嘉靖想,眼下之急是加强京师防御。即命兵部尚书丁汝夔统率京营军御敌。奉旨后丁汝夔清查军队,以便派兵。这一查吃惊不小,名义上十万余营军,实际上仅五万余人,竟有一半是虚额,顶了名额,吃了军饷,人却都散在那些太监府中、达官衙内、豪绅家中当差呢,甚至还有在外经商的,兵备废弛啊!无奈的丁汝夔边向皇上报告实情,边下令五万营军出城驻扎。嘉靖见营军御敌毫无胜算,便下令各镇边兵入援勤王。

东直门御马厩的八个太监,被突入的鞑靼俘去了,俺答命他们做信使,带回了求贡书。切莫以为俺答要求向大明进贡什么,这求贡实际上是索取,求贡书是俺答开出的退兵条件,自然是狮子大开口。

嘉靖收到求贡书,便在西苑紧急召见严嵩、徐阶。他手指求贡书问严嵩:“严爱卿有何高见?”那严嵩答非所问:“那只是一群饿贼,皇上不必担心。”徐阶对严嵩轻描谈写的回答十分不满,便接口说:“贼寇兵临京师,肆意抢掠,杀人如麻,已不能以饿寇视之了。”嘉靖点了点头,又问严嵩:“求贡书爱卿看到了不曾?”严嵩又是答非所问:“那是礼部的事。”一脚把球踢到徐阶这儿来了。转过脸来,嘉靖问徐阶:

“徐爱卿有何主意?”“事自然是礼部的事,但一切由皇上圣裁。”“朕这是与你们商议,尽说无妨。”见嘉靖如此说,徐阶便回道:“兵临城下,如果要战,仓促之间准备不足。眼下只能使个缓兵之计,假作同意求贡,抓住俺答求贡书只有汉文,没有蒙文,不符惯例,今后难以作为依据,要他退出长城,用蒙文文书求贡,与俺答耗时间。这期间如勤王兵到,就开战;勤王兵不到,就只能答应他们的求贡。”嘉靖说:“如果勤王兵几日内不到,就答应俺答的求贡,皮币珠玉都给!”徐阶说:“俺答的胃口只是皮币珠玉事就好办,只怕是给了不撤,继续讨索,还得有个准备。”嘉靖听后一惊,说:“爱卿可谓深谋远虑!”过了几天,勤王兵至,嘉靖下旨开战,而俺答呢,已经抢掠了不少财物,准备撤离了。

皇城之下开战,胜了犹可,败了主帅就有性命之忧。战是不战,丁汝夔求教严嵩。严嵩说:“在边镇上战败你还可掩饰,在皇上眼皮底下战败,皇上岂能不知?风险甚大,俺答饱掠以后,自然会撤。”

丁汝夔采纳了严嵩的主张,按兵不动,后被嘉靖推出斩首,到了那时,丁汝夔方知上了严老儿的当。庚戌之变就以兵部尚书的被斩,落下了帷幕。

励精图治徐阶运筹帷幄借刀杀人严嵩枉费心机

俺答退军,京师解严,京城上下都松了一口气,百姓扶老携幼回归故里,商家店铺也卸门板开始营业。

但是,庚戌之变突显的一片乱象,使徐阶心忧。他不禁想起了年少时在广富林曹府的一段经历,那时曹安、顾念祖曾谈及的明军弊端,诸如大将吃空饷、兵额不满员、将怀观望之心、士有懦怯之病,都得到了应验。兵部尚书丁汝夔被处死了,却死得很冤。明明是首辅严嵩阻他出战,而且说:“我在,必不会令公死。”谁知见嘉靖震怒,严嵩不敢发一言,把丁汝夔卖了。事情未查清楚,就先斩兵部尚书,这就叫赏不公,罚不明。兵部侍郎保定巡抚杨守谦死了,他从保定率军勤王,明明是上司不让出战,却被判以“失误军机罪”,临刑叹曰:“臣以勤王反获罪。谗贼之口,实蔽圣听!”他终于明白,皇帝身边有“谗贼”,可是为时已晚。

大将军仇鸾却深获信任。自从与严嵩联手害死夏言之后,一武一文,两人呼应,什么事都得心应手。仇鸾打了败仗,可以“掩败不闻”,包括仇鸾买通俺答,朝廷毫无察觉。但是瞒不过一个人,那就是徐阶。徐阶任职吏部时,不耻下问,在十三行省清吏司中,很有一些相知,与他信息相通,所以他掌控仇鸾的不少劣迹。仇鸾镇守大同,俺答大举入侵,仇鸾惶恐没有对策,竟向俺答行贿,奉送大批金银珠宝,请俺答高抬贵手。俺答收到重金,向大同城头射了封信,双方订了“城下之盟”,俺答引兵扑向蓟镇(今河北迁西县西北),仇鸾知晓却隐而不报。

蓟镇守军大溃败,俺答终于逼通州,袭昌平,兵临北京。追究起来,庚戌之变,仇鸾问斩天经地义,但也被掩盖了。掩盖的手段是“孔方兄”,“孔方兄”从何而来,就从克扣巨额军饷得来,用来向权臣特别是严嵩进贡。对外要进贡俺答,对内要贿赂权臣,哪得需多少“孔方兄”?部队的粮饷自然少得可怜,这种军队饥寒交迫,士气全无,更是不堪一击。身为礼部尚书,且又入值西苑,徐阶深感自己也有些责任,就向嘉靖建言,请求下军营勘察,以谋强军对策,嘉靖一口答应。

徐阶单骑转悠巡察了一圈京营,查看卫军名册,册上有名有姓的兵丁十万余,但各营禁军操练时,人数仅五万余。就是这五万余人中,又有不少在内外各提督府、将官府、大臣家中服役,晚上都不宿军营。到军械库查看甲仗储存的情况,又发现兵器锈蚀,甲仗霉腐,不能用的太多太多。同时又从守库吏那里了解到,京师戒严时,各地勤王的军队向军械库领取补充,监库的太监竟然索要“常例(领取费)”。徐阶听后,跌足长叹!更为惊人的是,戒严期间,兵不足员,成国公朱希忠无法交代,又恐被皇上发现遭到谴责,就不停地调动兵员,一会儿将守东门的士卒调往西门,一会儿将守南门的士卒调往北门,大街上川流不息,制造兵员充足的假象。

结果是营军得不到休息,极度疲乏,都破口大骂。此等将帅,这种军队,如何能战?所幸俺答不知内情,如果真攻起城来,北京不陷落才怪!各镇奔赴京师勤王的五六万军队开拔得急,未带粮草,嘉靖下令给这些军队补给,但由于补给不到位,成了饿军,以致仇鸾的士卒,开始在民间掠食。

凡此种种,真是罄竹难书,徐阶震惊了。他知道仇鸾正得宠,又有严嵩护着,所以决定暂不动他,只是把勘察到的种种乱象和弊端呈报嘉靖。嘉靖也大为忧虑,忧虑的结果是变本加厉地虔诚斋天,祈求上天的庇护,同时也密嘱徐阶思量除弊的举措。

接下来的事就证明,徐阶暂不动仇鸾是明智的。大礼议已使正直朝臣伤筋动骨,文臣气节销蚀,谄媚成风,但正直刚烈的臣子永远不会绝迹。有个叫徐学诗的,敢说话,与叶经、谢瑜、陈绍都为虞人,号称“上虞四谏”。先前叶经、谢瑜、陈绍都弹劾过严嵩,未获成功。徐学诗胆子比徐阶大,动起严嵩来了。

嘉靖了解明军诸多弊端之后,在命徐阶思考对策的同时,下旨众臣议“制敌之策”,也算是总结经验教训吧。众臣们多少知道些弊端的所在,可谁敢说真话呢?大多奏陈一些空话、套话,什么圣上天纵英明啦,什么俺答不战自退啦。这时徐学诗愤怒了。北京差点儿丢掉,大明险些垮台,怎么还不痛不痒说官话?他是不要命了,就弹劾严嵩,大抵是攘外先必治内,治内必贤臣当道。现在那个严嵩,当了十年首辅,又奸又贪,而且胃口一天比一天大,勾结贵戚,庇护边将,公然卖官,索讨贿赂,致使这些文武官员,为了返本拼命盘剥百姓,大肆贪污军饷,而且举有实例,严嵩收总兵官李凤鸣两千金,让他复出镇守蓟州,收受衰老不堪的总兵官郭琮三千金,让他专督漕运……同时还列举其子严世蕃“凶狡成性”的罪行,他向圣上陈述,凡指斥其父子罪状的,过后都借其他的由头,或牵入其他官员的过失,或借用考察官员政绩的名头,堂而皇之予以削官罢职。

倒别说,嘉靖读了这奏章,倒是“颇感动”,朝臣都讲鸡毛蒜皮,这个倒敢讲真话,勇气可嘉,看来严嵩该下台了。谁知严嵩气数未尽。他在嘉靖身边还有一个“知己”,那就是真人陶仲文。他在斋天与嘉靖闲谈时说:“严嵩这个人精忠报国,从不结党营私,所以很孤立。这个徐学诗,不过是为他三个被罢职的同乡泄私愤罢了。”真人的话比娘老子的话还中听,于是嘉靖血管里那刚有点温度的血液顿时冷却,徐学诗的下场是先下大牢,后削职为民。

在观察情势这一点上,徐阶胜出了。但他也为徐学诗的事儿扼腕,多么正直敢言!可惜出局了。他不动仇鸾,更不去触动严嵩,因为不是时候。他倾注心力的是如何整顿明军,提高战斗力。平心而论,徐学诗的做法是治本,徐阶的做法是治标,两者一比,高下立判。但徐阶想的是,与其治本丢官甚至丢命,不如治标稳住位子,做点实事。类似的举措,徐阶的做法后人有评曰审时度势,有所为有所不为,有人诟病,说他是滑头。

徐阶在府中厅堂不断地徘徊着,深思熟虑之后,坐下挥笔疾书,向嘉靖报告了整顿军队的八项举措。

徐阶提出的八项措施,并不针对任何人,只是就事论事,说事不说人,所以权贵勋戚包括严嵩父子,抓不着把柄,而嘉靖也觉得可行。这些措施说起来比较繁冗,却也不得不说,要言之,一是严禁文官和军队统帅贪奸,把查实抄没的赃款直接拨给边军,补充军饷;二是军队整顿完成之前,各边镇不可轻易出战,以坚守为主;三是边地粮荒,粮价昂贵,军费贬值,军民饥馑,常有逃亡,用“平输法”往边镇运粮,麦熟时在产粮区平价收购数十万石,运往边地,扣去运输费用,粮价还低于边镇,安定军心;四是陕西军队善战,大同军队善牒,可见各军都有所长,应扬长避短;五是裁冗汰弱,在各营中淘汰老弱病疾者数万人,省下军饷用于操练,用于奖赏,使“能者自劝,怯者自奋”;六是不凭资格选将,以骁勇善战的将领取代论资排辈的勋戚;七是给边将自主权,自行选兵,自行练兵,“居则自守一方,出则自当一面”,避免了观望、盼望救兵的陋习;八是强调京兵“瘦身”,练成“精兵”。还有一条就是除掉仇鸾,徐阶没有写上,因为条件不成熟。直到两年后,徐阶才付诸行动。

这八项措施上奏,嘉靖喜笑颜开,更兼皇上刚斋完天,心情也好,深感关键时刻,真能了解实情且又能提出切实可行措施,为自己解忧的,倒是这个松江小个子徐阶。嘉靖当即袍袖一挥,连严嵩这个首辅也不知会,命太监起草圣旨,不通过内阁票拟,直接从皇宫中发出“密令行之”。

徐阶的八项措施不事张扬逐步实施尚未见效,而镇守边镇的仇鸾,又因俺答要求在边地开市贸易,唯恐朝廷不允又要开战,惶惶不可终日。俺答竭力主张开市,严嵩与之密切配合,可兵部主事杨继盛以为,俺答兵临城下之耻未雪,他说开市就开市,岂不“示弱辱国”。上书提出“十不可”。奏疏打动了嘉靖,命仇鸾等会同商议杨继盛的奏疏,看看是否有理。仇鸾外战外行,在俺答大兵前只会股栗,但内战却是内行,他对嘉靖说:“这等人根本没见过鞑靼的铁骑,不懂得俺答的厉害,所以说话轻飘。”结果自然是把杨继盛打入牢里,贬官了事。

徐阶是支持杨继盛的,但他仍然按兵不动。他明白,仇鸾像座冰山,寒冷时坚不可摧,但只需稍一解冻,就能一击即垮。他要待气候的转暖。

俺答见明军孱弱不堪一击,大明朝廷中也无能臣,益发觉得明室可欺。在明朝同意边地开市之后,鞑靼铁骑更为明目张胆地把集市当做掠场,恣意掠取财物。大同、弘赐堡、双沟、团山、张家堡一带烽火连天,纷纷告急。

局势危急,朝中大臣敢讲话的多了起来。仇鸾不是说开市可稳定局势吗?怎么更乱?

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