朝廷又派几个人到富垄村核查土地，他们不再去员外家吃住，而是带钱米来，住在村中贫苦人家里，自己起伙食。他们去百姓的家明察暗访。这样，禾坪村的员外家隐瞒的田地也被查了出来。
员外大不高兴，心里明白村中有人举报，一连几天在家里闷闷不乐。管家见主人脸色不好，知道他心里不好受，于是说：“老爷，我怀疑——”员外问道：“怀疑什么，有根据吗？”管家摇摇头，员外说道：“没有根据就不要瞎猜。下去吧。”
没有事情的时候，学友们会一起跑去附近的村庄走走，但是都走不远，他们觉得不过瘾。
清明节，先生回家扫墓，书斋放四天假，大家又舍不得分开各自回去，便议论去哪里玩好。游酢建议：“咱们去崇化里看人印书吧。”大家齐声说：“好啊！”叶祖洽说：“明天上午去崇化里，然后去麻沙。”施景明问：“还有两三天怎么安排？”上官均回答：“到时再说。”
第二天吃过早饭，大家到崇化里（今书坊乡）去。
崇化里地处江坊东侧的思娘岭下。从江坊到崇化里有十里左右，路上游酢边走边介绍：“那里山林茂盛，资源丰富，取用便捷，书坊多、规模很大。”
原来，从唐代中期时开始兴起书坊雕版刻书，工匠们以刀作锄，以版为田。到了宋朝出现了活字印刷，地处偏远的地方仍然以雕版印刷为主，书坊增加了不少。建阳这里的书坊同时接受官方和私人的委托，代为印刷书籍，所刻的书籍广泛，生意非常兴隆。较出名的刻坊有余氏、刘氏、叶氏、熊氏等十几家，其中以余氏“勤有堂”刻版最著名，所产的“建本”与浙江临安的“浙本”，四川成都的“蜀本”齐名。因此，建阳成为全国闻名的江南四大印刷点之一，崇化里和麻沙印刷闻名于世。
年轻人走路快，大约一个时辰就到了。
他们走到那里，但见四周群山环抱，森林茂密，山腰间藏着一个山乡，房屋上百座，人烟密集，街道纵横，有主街、前街、后街。印刷点却在山乡东面的山坳里，靠近罗家堆村。游酢带着大家穿过街道，来到余氏书坊。这是崇化里最大的书坊，占地几十亩。老板见来了一群年轻的书生，热情相迎，招呼：“欢迎诸位相公光临敝坊”。游酢用建阳话对老板说：“我和学友们前来看个热闹。”余老板一听都是读书人，忙说：“欢迎、欢迎。相公们请——”他并且亲自带着年轻人进书坊中看工人们干活。先是来到刻版坊间，有三、四个人边上放着手稿，对着手稿用刻刀在一块块木板上刻字，余老板介绍说：“鄙人的书坊是手工作坊，用雕版印刷。咱们这里山村多枣树、梨树，工匠们就地取材，用这些树木来雕刻文字，所以人们将印书叫做‘付之枣梨’。”游酢问道：“生意好吧？”余老板回答道：“还可以，有官府的、也有私人的，最近活很多忙不过来。”接着，他们来到印刷坊间，看见有十几个腰间绑着围裙女工，一手拿着刷子刷墨，一手翻动着纸张，在忙碌地印刷，还有几位男子帮忙送纸、递油墨，一位年长的师傅巡走查看工人们干活。叶祖洽问道：“什么书都印吗？”余老板答道：“是的。我们有生意就做，经、史、子、集及天文、地理、医学以及通俗读物，无所不印。”上官均问道：“你们印书，官府会来找麻烦吗？”余老板笑了笑，说：“没有事。我们有朝廷的批文，况且每年有给朝廷缴税。”施景明问：“现在不是有活字印刷吗，你们为何还用雕版的。”余老板犹豫了一下，答道：“我余氏勤有堂是祖上传下来的祖业，生意很好，不要用别的。”他忽然说：“哦，我还有一点事情，你们先看看，看完了就过去找我，中午在这里吃饭。”游酢应道：“不用客气，你忙去吧。我们看看就走。”
余老板走后，游酢低声地说：“景明呀，你的话触犯了他的忌讳。他就怕别人说到雕版不行。”施景明申辩说：“我怎么知道他的忌讳，你不早说。”叶祖洽说：“别说了，我们到别处走走。”
走了几处书坊，大家见都差不多，觉得不新鲜；见有一座不大的文庙，众人进去拜了一拜。
大家又跑到麻沙去。那里处于交通要道，是一个比较大的集镇，地势平坦，人烟密集，书坊数量更多，而且印刷也很有名气。由于印刷需要大量的竹木资源，附近的老百姓到秋、冬两季就忙着砍木头和毛竹供应纸厂造纸，能够获得一批钱财收入。同时，外来印书的客商、书商等来往不绝，也带动了这个地方客栈、酒家、饮食店、杂货铺、小摊点的增加，麻沙成为当时建阳一个较富庶和发达的山乡，颇有一些热闹景象。游酢和学友们都是山村中长大的人，对竹木熟视无睹，也看过雕版印刷，他们到麻沙玩是为了尝一尝那里的“油炸馃”，吃一吃那里的豆腐饭，看一看来往的客人。
中午了，大家到街上吃点饭。
吃饭时，上官均忽然说：“大家什么时候到我家玩一玩，那里的风景比这好玩多哩！”众人听上官均约学友们到他家玩，都乐得蹦起，异口同声回答道：“好啊，我们过一天就一块去。”
饭后，大家又说说笑笑返回。
第三天，众学友果然一起前去邵武。
时光似箭，转眼到了秋天。
七月，朝廷又颁布“均输法”了。
课余时，学友们议论起这件事情。叶祖洽说：“这均输法颁布得好啊。徙贵就贱，用近易远，这样能够平抑物价的猛涨，搞活市场，给老百姓带来实惠。”上官均听了则说：“这只是针对东南六路，况且还没有执行，怎么知道它是利大，还是弊大？”两人你一言我一语辩论起来。游酢才十七岁，对朝廷的事情看不准，但是对于“平抑物价”有好感，于是说：“能够给老百姓带来好处就是好政策。‘徙贵就贱，用近易远’这句话什么意思？”上官均解释说：“这句话是专门指地方上每年都要向朝廷运送上供财物而言的。哪里的东西便宜就在哪里购买，假如有多个地区同时丰收，物价一样便宜，就到距离较近、交通便利的地区购买。”叶祖洽接着说：“如今的社会许多的问题都要改革。”上官均说：“我以为变法是要的，但是不能过急，变得太急，天下反而会更乱。”两人又争执起来。江侧听见两个弟子争论不休，出来说道：“祖洽、彦衡，你们在一起总有争辩，这是好事。但是，千万不可伤了和气。我觉得祖洽敏锐可是太性急，要改一改，彦衡较稳重些，但是不可保守。中庸二字，你们怎么理解的？”两人回答道：“先生教诲得是，学生记住了。”
一日下午，学生们正在专心致志地听江侧先生讲课，忽然飘落一片片桐叶，有的飘进教室里来，年龄偏小的学生大多分散了精力，有的好奇地叫嚷，有的去拣桐叶，游酢却认真地听课，江侧先生见了学生们的状态，忙叫道：“大家别管了，只有读好了书将来自有好前程，我们继续上课！”
下课后，江侧先生对游酢说：“你到我房间来一下。”
游酢来到江侧先生的房间，江侧先生说：“下午上课时，我发现你没有分心，而是认真听课，真是好学生呀。你有什么想法或者困难跟我说说。”游酢回答：“先生的课讲得很好，我听得入迷所以没有发觉什么。先生，我没有什么想法，来书斋就得认真读书。”江侧先生听了更高兴，又问道：“我知道，你家的生活比较困难，每天打赤脚走来回一二十里山路，逢下雨和霜、雪天多不方便。搬到这里住下，我不收你的寄宿钱。”游酢想到：先生免收寄宿费，可是家里经常用瓜菜或者野菜当粮食，没有米可带，拿什么吃呢？这事又不好跟先生说。于是，他说：“谢谢先生的关怀，我习惯了。”江侧先生见他这么回答，说：“那好，今后有什么不懂得的地方尽管来问。你先回去。”游酢谢了先生，背起书包踏上了回家的路。山路上，夕阳照射着他的身影渐渐远去。
霜降过后，霜雪一天天地多了起来，天气日见寒冷。
一天清晨，雪下得很大。游酢起床时，但见一片白皑皑的。吃过饭，施景明来了，两人戴着斗笠一起去上学。游酢上穿两件补丁的衣服，下穿一条单薄的裤、脚穿布鞋。但是出了家门走了一段路，他就脱下塞进书包里，打赤脚行走。施景明说：“鞋子舍不得穿？”游酢回答：“一双鞋我母亲一针一线地要做半个多月，你看这山路不是露水便是霜雪的，走没多远就湿了，很容易烂掉。”景明说：“真孝顺，可是你妈知道了会心疼。看你的脚冻红了。”游酢说：“习惯了就无所谓。”
到了书斋，他们两人变成了雪人。同学们见了哈哈大笑。
上课了，江侧先生站在讲台前，脚下放着一只火笼仍然觉得寒冷，案上放着书本，正要给学生们讲课。窗外，雪呼呼地飘起来。江侧先生忽然想到：今天的雪下这么大，何不以“雪”为题，考一考学生们的才华。于是，他说：“咱们今天就以‘雪’为题，能够做诗的做一首诗，不会做诗的吟一首自己最喜欢的诗也可以。怎么样？”
“好！”同学们发出了赞同声。
他说道：“大家先考虑一刻钟，想好了就起来吟给大家听听。”同学们都静下来，默默地思考。
一刻钟后，叶祖洽第一个站起来，说：“我来。大雪白如银，先占天下春。驱寒除旧物，世上一番新。”江侧先生满意地颔首一笑。
上官均第二个起来，吟道：“瑞雪兆丰年，欣看梅竹妍。严寒何所惧，傲骨自凛然！”江侧先生竖起大拇指，点点头微笑。
接着，其他几个各吟一首自己喜爱的诗。
只剩游酢一人了，同学们的目光唰地都集中他的身上。他起身吟道：“好雪从天降，无声胜有声。随风轻润物，清气自盈盈。”江侧先生露出喜悦的笑容。
课堂静下来了，江侧先生高兴地说：“今天很不错，其中祖洽、彦衡、游酢三君较出色。听其诗，知其志，看来祖洽锐气大，文章可以夺魁天下，但稍露锋芒，日后有为宜注意内敛；彦衡诗中有峥骨，足可为仁人志士，得加以修养，使之圆润；游酢的诗在清新，看得出心胸宽和，以此推之，将来适合当太守之类百姓父母之官。”
因此，状元、志士、太守的外号在同学中传开了。
一天傍晚，游酢回到家里，晚上在房间看书。忽然，听见堂嫂问道：“二婶，吃饭了吗？”游酢的母亲回答：“吃过了。坐。”堂嫂说：“后天我妹妹要订婚，回去我妈的家一趟，你帮忙看看家。”游酢的母亲应道：“好！你去吧。小姨找个什么样人家？”堂嫂讲：“二婶，跟你说实话，我的意思让她嫁给定夫，可是我妈不同意，把她嫁给城里一个年纪大十多岁有钱的财主。”游酢的母亲说：“我家穷，哪里敢有那非分之想。有钱人嫁有钱人，那才门当户对。”游酢听不下去了，上了床掀开被子捂了全身睡觉。可是，想到这件事情怎么睡得着？自己一定要努力学习好文化，将来做一个有作为的人。
旧岁将尽，欲知新的一年如何？且观下回。
