1986年秋，希腊警方在山区秘密搜索一名逃犯时，意外地发现一间黑洞洞的密室。室中污秽不堪，臭气熏人，虫蚁遍布，墙角一堆破布之中卧着一个满头白发的浑身赤裸的男人，他就是63岁的雅历士。他在这间房子里已被关押整整四十年了。囚禁他的人正是他生身父亲。
据附近的老邻居回忆说，雅历士小时候非常聪明，经常跟他的同学们讲，要立志离开穷乡，到外面去闯一闯。在他14岁那一年，不知为了什么事，他跟父亲吵得很厉害。在气恼之下，他竟开枪打伤了他父亲的右手，但后来还是被膀粗腰圆的父亲捆了起来，送进疯人院。
后来就没有他的消息了。
雅历士像一个浑身沾满污垢的野人，白头发和灰白的胡子都垂过了膝盖。当警察叫他的名字时，他像一头受惊的野兽，满脸惶恐的摸着墙来回爬。最后，他把头钻进墙角那堆破布里。警察们痛苦地发现：雅历士已经完全不会走路了。他只能像猴子那样捡食着扔给他的食物，爬行的速度也慢而迟钝。
当雅历士的老邻居们得知他过了四十年的非人生活的时候，全被激怒了，一起冲进雅历士父亲的卧室。警察将众人拦了下来。因为雅历士的父亲已是95岁高龄的老人了，又病又喘，很久都不能下地走动了。巡警们暗自庆幸：多亏我们及时发现了雅历士，不然再过十天半个月的，这里只有两具死尸了。
然而，令众人难以理解的是：整天四下爬行惯了的雅历士，却特别怕光，他不躲进密室就无法吃饭和睡觉。邻居们将密室彻底清扫了一遍，一大堆污秽、破布抬了出去。雅历士爬进去东瞧西看一会儿，又团身在墙角睡熟了，仿佛这里对他来说最安全。几天后的一个晚间，他年迈的父亲长叹一声就咽气了。雅历士父亲死后，邻居们自发地担当起为雅历士送饭的义务。
三年之后的一天早晨，邻居们给他送饭时，发现他静静地伏在密室的碎布堆上再也醒不过来了。
