早在2400年前，古希腊的哲学家、科学家亚里士多德曾经武断地下了这样一个结论：家燕在沼泽地带的冰下越冬。从那以后的1000多年里，人们始终把他的这一结论奉为真理。
18世纪初叶，有个名叫布莱的人捕获了五只燕子。他把这些小生命装进铁箱带进寒冷的冰窖里。之后，他每天都进去观察燕子怎样在冰下过冬，谁知不出几天，五只燕子全硬梆梆地冻死了。他被弄糊涂了。心想：亚里士多德说错了吗？
就在这时，住在瑞士北部城市巴塞尔的一个补鞋匠弄清了家燕过冬的秘密。他在巴塞尔的鞋铺门口搭个棚子，一只雌燕飞来在檐下筑巢，成天唧唧唧唧地忙个不停，像是絮絮叨叨地在给补鞋匠解闷儿。天长日久，补鞋匠与这只燕子建立了感情，每当他干活累了，便仰面躺在椅子上，欣赏着“她”在檐上翻飞的“舞蹈”。
渐渐地，他发现，一阵秋风过后，“她”总要离他而去，留给他的是寒冷寂寞难耐的冬天，他无法留住“她”。不过，春风拂面的时节，这只雌燕像一个守信的情人，又翩翩飞来。
日复一日，年复一年，补鞋匠的胡子越长越长，对这只梁上筑巢燕子的感情也越来越深。终于有一天他写下一首不太齐整的诗粘在燕子的腿上，没多久，秋风乍起，燕子照例在他檐下飞转了十几圈，恋恋不舍地飞走了，带着他的那首诗飞远了。
诗中写道：“燕子，你是那样忠诚请你告诉我，你在何处过严冬？”
第二年，这只燕子又和春风一道飞来。补鞋匠欣喜地抚摸着“她”，忽然发现“她”身上缚着一张字条，展开一看，只见上面写道：“它在雅典，安托万家越冬。
你为何刨根问底，打听它的行踪？”
补鞋匠握着这张字条，激动得老泪纵横。从那以后，他凡是遇见人，就唠叨起这段奇遇。就这样，老鞋匠的奇遇传遍了四方。研究人员因此受到了启发，将许多作上记号的燕子放飞，逐渐明白：家燕是一种候鸟，春暖花开之时，它们就从低纬度地区向较高纬度地区迁徙。
在今天，这几乎是老幼皆知的常识了，而在当时，了解这一真相很难很难，多亏了这位多情的瑞士补鞋匠，为我们揭示了这个奥秘。可见，亚里士多德的确是说错了。
