“羊身上接个猪头，咱们国家有没有这种发明创造？”顺达笑着摇摇头：“没有听说，也没这个必要么！”宋金山受了启发，立即对牛老叔说：“没有必要！羊身上换个猪头，猪身上换个羊头图甚哩？吃了饭没事干，谁去发明这个！”金山说到这里，故意逗牛老叔说：“哼，有人死犟的脑袋，我看倒是有必要换换！”牛老叔一怔：“你说谁？”宋金山故意扭过脸：“没点你的名。”牛老叔很想顶撞几句，可是金山说没有点他的名，他气得嘴巴噘了两寸高，足足能拴一头小毛驴。宋金山是个没心眼的人，他不再逗牛老叔了，一心想的是种苹果树。他问顺达：“刚才说苹果树的‘剪头’，这东西到哪儿找去？”顺达说：“我这回到东北果树场参观，他们那里的同志答应到时候给咱们邮来。”顺达看到牛老叔在一边生气，心想，老人是不相信嫁接技术，我再给他说道说道：“老叔，你是担心秋子树上接苹果树接不活？树木和猪羊不一样，要繁殖好品种，树木靠嫁接，就是我刚才说的换脑袋；牲口不能换脑袋，是靠杂交，比方驴当爹、马当娘，养下的娃娃叫骡子，又高又壮劲也大，跑得还快。粗毛羊变细毛羊也用这办法，这些先进技术，咱们社里都要推广。往后的新鲜事多哩，你好好学习才能跟得上形势。”顺达说话的态度很诚恳，虽然牛老叔对他所说的话还不很理解，心里已不那么反感了。宋金山在一旁等着顺达和牛老叔刚把话说完，就催促着顺达：“快说咱们的苹果树怎么办？”顺达说：“眼下咱们的任务是找秋子树，刨回来。”众人七嘴八舌说开了：“我舅舅家山上有秋子树。”“我娘家的后山上多哩，我刨去！”李顺达号召党员和干部，决定党团员干部带头，一人刨秋子树苗一百棵。
李顺达把刨树苗的工作安顿妥当以后，回到家里，请桂兰蒸上两笼玉茭面窝窝头。第二天天不明，他扛上扁担绳子，背上干粮袋，和宋金山、马机灵一道上了花园山。顺达记得，在县里赶会的日子，有不少卖秋果子的，都是花园山一带的人。李顺达向他们打听过，那些地方野秋子很多，他便把这件事放在心上，他想，要建设山区、绿化山区，得用多少树籽、树苗，不能都使钱买。一方面，集体家当小，没那么多钱，二方面，就是以后集体富裕了，也得节约闹革命，能节省的就节省。发展果木这一项，就能省一大笔钱。像秋子树、杜梨树、毛桃树、酸枣树，都是嫁接果木的母本树苗，西沟的山上虽说不多，附近的山山岭岭上有的是！把这些野生果树苗刨回来栽上，东北苹果、河北鸭梨、山东水蜜桃、稷山枣都能搬到西沟落户，一棵树变成几十棵，然后是几百、几千、上万棵树！光是水果一项，咱西沟就能为国家做很大的贡献。咱西沟有的是荒山秃岭干河滩，是大量发展果木树的好地方，咱得把这项工作抓紧，春季造林和秋季造林，只要是造林的好时节，咱西沟就得发动群众造林。李顺达一边走一边想，步子越迈越快。
花园山的群众有不少人在县里开会时见过李顺达，这次见他相跟着两个人，背着干粮口袋，扛上扁担绳子，像是出远门的样子，便有些奇怪，有人问道：“老李，你们这是到哪里去？办什么事情啊？”李顺达笑哈哈地回答：“就到你们这里挖宝来了。”众人惊喜地问：“什么宝？铁矿？铜矿？煤矿？”顺达把干粮口袋放下，从头上取下手巾，擦了把汗说：
“你们说的这些宝也不能说肯定没有，等找到后我再来。这回我找的宝是秋子树。”“秋子树满山都是，能算甚宝？”顺达说：“秋子树是好东西，能变成苹果树，结大果子。”花园山的人问：“怎么个变法？你教教我们。”“实际上也很简单，只要把秋子树锯掉一截……”“那可不是件容易事！技术问题不是马马虎虎的！”马机灵打断顺达的话，拉上顺达就走：“顺达咱们快上山，别耽误了时间。”社员们喜摘苹果有人自愿当向导引路，马机灵立即谢绝：“不用耽误你们的工了，给借三把镢头，指点指点就行。”花园山的人见他们急着上山就说：“等西沟的苹果树长成了，我们到西沟取宝，向西沟学习种苹果！”人们取出了镢头，又把他们送到山脚下。
顺达、金山、机灵三个人上了山。机灵气喘吁吁的走在最前面。
等到看不见村里的人以后，机灵说话了：“顺达哩，我要给你提个意见！”“提意见是好事，说吧！”顺达说。
马机灵等得和顺达并排走着时，煞有介事地说：“种苹果的事，咱们自己刚动手，你就去给人家宣传做什么？如果花园山的人都知道了，都来刨秋子树，咱们还刨什么？我不催着你上山，你把那点技术都告诉他们了！”宋金山不满地说：“花园山秋子树多着呢，你能刨完？人家给咱热情介绍哩，你倒光给自己打算盘。真成问题！”顺达觉得，机灵这个人最近有不小的变化，但考虑问题总还是机灵过头，便笑着说：“机灵啊，建设山区是全山区人民的事情，不能光瞧着咱们一个西沟，只有全国的山区都建设好了，咱们国家才富裕。”宋金山插话说：“咱住在山沟沟，一双眼睛要看天下，不能光看到自己筷子上扎的黄疙瘩。”机灵委屈地说：“俺是为的咱们社修苹果园，你当是我自己有什么私心？”两人听罢，都哈哈地笑了。
三个人上了山，山上的秋子树果然很多，为了争取多刨树苗，他们三个人分开了干，一人占了一个山坡。
李顺达往手心里吐了口唾沫，就举起镢头刨树苗。太阳当头，肚子早已经饿得咕咕叫，他望着那秋子树舍不得放下镢头，怕耽误了刨树苗。
吃几个窝窝头，要不了多大一会儿，可是，腾出这点时间，也能多刨几棵树苗。他刨了一棵又一棵，心里想着：这不是刨几棵秋子树，是给西沟修苹果园哩！
山区要想富，发展农林牧，把这几项同时抓起来，才能把山区建设好。
李顺达抡着镢头，那汗水珠子一个劲地往下滚。李顺达把箍头手巾解下来，擦了擦脸上的汗水，又解开棉袄的纽扣。他躬着身子，一镢头一镢头刨着。
太阳偏西了，金色的太阳照在山坡上，李顺达不停地刨秋子树。
十五的月亮爬上了东山，月光照在李顺达身上，他刨下的秋子树堆不断加高，山风呼呼地吹着，像一把大扇子一样，真凉爽。李顺达望着山坡，想着：把花园山的秋子树都变成苹果树那有多好啊。
这样连续刨了三天，三人共刨了两千多棵树苗，用绳子捆好，担着回了西沟。
在党、团员和干部的带动下，群众都刨回了树苗，不少人等不得社里安排，就开始栽起树来。
宋金山一看乱了套，就立即跑来找顺达商量：“咱们西沟缺土少地，该把苹果规划到哪里？”“我的意见是叫树上山、下滩。”“山上不是种松树了么？”金山问。
“统一安排么，远山松柏山，近山桃杏山，核桃在沟里苹果下河滩。这个意见还要提在干部会上讨论。”干部会开过以后，河滩里种苹果树的行动开始了。河滩里全是石头，要先刨一个四尺见方的大坑，把石头取出来，垫上土和牲口粪，然后放进树苗，再把远处担来的土填上，灌上水。老年妇女刨坑，有的使短把镢头，有的干脆用手拣石头。时间一长，手指头都磨破了，露出粉红色的嫩肉，她们从衣襟上撕块破布缠上。腰困腿酸胳膊疼，有的坐着刨，有的蹲着刨。担土的、挑水的都磨肿了肩膀，磨破了垫肩，拿件衣服垫上。宋金山挑着一担水桶，手里还提了一桶。
顺达关心地说：“老宋呀，手里那桶就不用提了，不敢累垮了身体，建设山区你当是三年二年可以完成了的事？干一辈子哩。”宋金山喘着气说：“种一棵树得使一担水，一次一担半也供不上。”有人疼惜金山说：“快五十岁的人了，不是小伙子，这样猛干哪行，金山把水灌在树坑里，担上三只空桶走着，扭过头来解释：“再过二十年，我想挑一担半也挑不动哩。不抓紧时间多出点儿力气，还等什么？”在老一代人的带动下，担土的，挑水的，刨坑的，一个比一个干得欢。秋果树成活了，从东北托运来的苹果树“剪头”也来到西沟，顺达把学到的嫁接技术向大家传授，农科所的技术员也来指导，不少都学会了嫁接。河滩里的秋子树都接上了苹果树“剪头”。
