天元年，八一五。
皇城大乱，宁氏皇族一夜灭亡。天下诸侯闻讯蠢蠢欲动，神使降临平息****。
王氏家族继承皇权，改朝换代统御天下，国号元武。
八二零，元武五年。
距皇城之乱已过五载，宁氏皇族逐渐被人们淡忘，渐渐消失在历史河流之中。
然而一些诸侯却发现，至皇城之乱开始，王氏家族就暗中遣派卫队秘密前往各地，似乎在寻找什么，至今未曾离开。
蛮西之地，茫茫群山沟壑，各种凶兽猛禽横行。皇族势力很难统治这里，便造成了西蛮重城帮派林立，成为江湖上名气盛大的‘蛮江豪城’。
所谓的蛮江豪城，只不过是江湖人的称呼。在蛮西之地中，只有一座巨城，它的名字叫‘蛮兽城’。
蛮兽城巨大无比，城高十丈厚五丈，占地十余万亩。远远一望，像是一头蛰伏在地的上古凶兽。
时至晌午，烈日当空，大地如同蒸笼般，热得让人难以忍受。
城门前，守城的士兵披盔戴甲，更是热不可耐。真想跑回家提桶凉水从头顶浇注而下，来个透心凉。亦或者置身乌江之中，来个大水冲乌龙。
但职责所在，士兵不能离开，只能盼望着交接时间快点到来。
“哒哒哒……”
远方的地平线上烟尘滚滚，马蹄声此彼起伏，大地隐隐传来震动。
士兵擦了擦眼睛，仔细一看，便看到一面白色的旗帜，旗帜中绣着一头栩栩如生的黑虎。
“嘿！注意点，这可是黑虎帮的人，城里面一流的帮派，就算是我们官府，也不能轻易招惹。”守城的老兵，对身旁的新兵提醒道。
“没这么邪门吧？再怎么说，我们也是官府的人，这些江湖人也不敢做得太过分。”新兵有点不以为意。
“你知道什么？现在城主大人自顾不暇，手上根本没有多少兵将可遣，面对这些江湖帮派很多时候只能忍气吞声。好比上一次，一个和你一样，也是刚来的新兵，就因为拦截了一下黑虎帮的车队，结果直接被黑虎帮的人砍了脑袋。”老兵心有余悸的说道。
“啊！还有这样的事……”新兵大吃一惊，脑袋一缩，再也不敢小视了。
“哒哒哒……”
没过多久，黑虎帮的队伍临近城门。这时才看清，这支队伍有百来人，大部分人都赤着膀子，身材彪悍肌肉健壮，着实是一群狼虎之师不善之辈。
这群彪形大汉，小部分骑着健壮的马匹，大部分三两一起坐在马车前。
长长的车队，最少有二十多俩马车。确切的说是囚车，因为透过木栏清晰可见马车内囚禁着无数的孩童。
一辆马车至少有几十名孩童，二十多俩算来，这一队马车押运的孩童达到了千人之数。
“唉！又是一批可怜的孩子，不过总比饿死街头强。”老兵望着囚车内的无数孩童，重重叹了一口气。
“老哥！这是怎么回事？”新兵疑惑道。
“那些马车上的孩子都是各地流浪的孤儿，黑虎帮就是专门到各地收集这些流浪孤儿，带回帮内进行训练，别看这么多孩童，能有三分之一活下来就不错了。还好，活下来的那部分虽然不说有什么大出息，至少也温饱无忧……”老兵解释道。
“哎嘿！兄弟们，看，现在守城的兵爷们老实多了。看来上一次，咱们堂主那招削头颅把这群兵爷吓得不轻啊。”领队的汉子扛着马刀，目光审视守城的两排士兵，怪叫一声满脸自得，对着身后众多帮众吼道。
“啊！哈哈，哈哈。这群兵爷现在怂了……”百来名帮众轰然大笑，看向守城士兵的目光尽是鄙夷不屑之色。
守城士兵虽然愤懑不已，但也不敢有所表示，只有微低着头一动不动，一切装作没有听见。
“唉！走，入城……累了几个月，终于回来了，这次任务完成得不错，领了赏钱，去桂花楼喝个痛快。”领队壮汉满脸兴奋，双眼火热，一挥手，率先进入城内。
黑虎帮总舵位于城西占地千余亩，门府壮阔一杆白旗迎风飘扬，黑色的老虎栩栩如生。
队伍来到总舵前的街道上，停了下来。领队的彪形大汉，下马进入总舵办理程序，拿了赏钱，呦呵着领着一帮子兄弟赶往桂花楼。
他们前脚刚走，后脚，总舵内又走出一批人。这批人只有二十多个，个个黑袍披身头裹白巾，服饰统一，应该是黑虎帮的正式弟子。
他们驾着马车出了西城门，走了十来里，接近了茫茫群山。
在群山中溜了几圈，穿过一条穿山暗道，出来的时候已经在未知的深山之中。
这是一处广阔的山林，四面围山，高不可攀，在四周的山腰上一座座木屋拔地而起，远远一看，宛如无数紧挨在一起的蜂巢。
山林内，树木稀疏，到处都是开垦的田地，田地内种植无数山珍药材。
几处广阔的场地坐落于山林各部，每座场地前都建立着一座巨大的木屋。
隐约间能听见场地中传来呼喝之声，透过树林隐隐可见一群群十四五岁的少年舞刀弄枪，好不热闹。
更远处，几条鲜明的道路绕着山林直至山腰之上，像是几条缠绕在一起的长蛇。
“嘿！又带来了一批货，不知道有多少人通过考验，这些家伙运气不好哦，这次首次，考究的是试药，一个不好直接送命。”刚穿出洞道，守在洞前的几个壮汉便望向这边，看着车上的众多孩童，壮汉们眼中没有怜悯，有的尽是浓厚的兴奋。
试想，看着一个个孩子在挣扎中死去，那是一种什么样的兴奋感？
二十多俩马车来到一处场地上，在屋子前，停了下来。一名身穿白袍，发黑须白的老者走出木屋，围着众多马车转了一圈。
吩咐驾车而来的正式弟子，把车内的孩子放出，将这些孩子都带到不远处的十几个草房内。
时间流逝，天色灰暗，夜幕降临。
“吁！累死了，都是快死的人了，也不让人省心。吃吧！吃吧！明后天就没得吃了。”几名杂役弟子提着饭桶来到草房前，将饭桶往里面一丢，骂骂咧咧的转身而回。
草房中的孩童争完饭后，大部分孩童逐渐睡去，即便睡着了身体也在发抖。大一点的孩子大部分都睡不着，一张张满是污垢的脸庞，呈现恐惧、不安的表情。
月光透过窗口、落至草房一脚。其它孩子都是挤在一起，但一名只有四岁左右的孩童，却孤零零的缩在这里。
这孩童很小满脸污垢看不清面容，但一双乌黑的大眼睛却极为明亮。
他轻轻挪了挪身子，使前身对准月光，轻轻拉起胸衣，低头看向胸口。
奇异的一幕出现了，衣服外的光亮不知道受到了什么吸引，竟透过衣物穿进衣内，成千丝万缕汇入一枚成人拇指大的印玺中。
这枚印玺由线丝串起，挂在小孩脖子上，当光亮汇入印玺之内后，整块印玺变得晶莹透亮，印玺上无数的裂痕，似乎在逐渐修复。
第二天。
天空刚露出鱼肚白，还在睡梦中的孩子们被骂醒了。看着身穿黑衣，头带白色绘虎头巾的凶恶壮汉，看到他们手中明晃晃的刀。
孩子们不敢哭，一张张小脸浮现恐惧不安之色，就算有一些孩子呜咽，也是暗暗的呜咽，不敢让这些拿着刀子的凶恶壮汉发现。
很快，孩子们被赶到一块场地上，千名孩子挤在一起，东倒西歪，没有什么队列可言。
“你叫啥？怎么被黑虎帮的人抓到这里？”一个高高瘦瘦看起来有七八岁，满脸污垢的孩子，望向身旁一名矮小无比，看起来只有四岁左右的孩童问道。
“我，我……”这孩童抬起头，一张黑脸，勉强能看到一双大眼睛转动，他看向身边高高瘦瘦的孩子，想要回答却不知该怎么说，他摸了摸胸口，想了许久，才弱弱的说道：“我叫小印子！”
“小印子？”高高瘦瘦的孩童看了他一眼，呲牙一笑：“好名字，我叫胖虎，以后你就跟我混吧！”
小印子眨了眨大眼睛，没有回答，只是微不可察的点了点头。
“安静！！！”
一声大喝吸引了所有孩童的注意力，闻声望去，只见昨日审查的老者不知何时已经来到广场前。
他的声音很苍老，却中气十足，听到孩子们耳中，使得孩子们小小的身躯不由颤栗。
“你们知道这里是什么地方吗？告诉你们，这里是西野蛮江，已经远离你们以前所在的地方，在这里我不管你们大小，一切都要听我的号令，不按我的吩咐去做。”
“哼！”
老者说到这里，鼻子中发出一声冷厉的哼声。提起兵器架上的一柄长刀，对准一支木桩，一刀劈砍而下。
“咔吧！！！”
木桩被一刀劈成两半散落在地。
做完这些，老者并没有继续说下去，只是用凌厉的目光扫向孩子们。
孩子们身体在颤抖，老者虽然没有说出后面的话，但做出的举动让他们已经明白那是什么样的后果。
“现在，所有人排成五队，进行第一步考验。通过了有你们的好处，不通过……”老者指着远处建立在山林中的五座木屋命令道。
老者并没有把话说完，孩子们虽然懵懵懂懂，但本能的恐惧让他们猜到了后果。
