古代官场中为一己私利嫉贤妒能者比比皆是，而不贪名利，屈己让贤之士却不多见。事实上，适当的让贤不但不会被人瞧不起，反而会得到大家的尊重。东汉时候的皇甫规就是一个很好的例子。
皇甫规，字威明，安定朝那（今甘肃平凉市西北）
人，东汉大将。皇甫规世代武官家庭出身，有见识，熟习兵法。祖父皇甫棱，曾任度辽将军；父亲皇甫旗，任扶风都尉。
汉顺帝永和六年，西边的少数民族羌包围了安定（郡治临泾，今甘肃省镇原县东南），想进攻长安。征西将军马贤率十万大军前去征剿，没有取胜。皇甫规此时虽然还是平民百姓，但他看见马贤不懂军事，不体恤士兵，早就料到他一定失败，于是向郡守上书说明了情况。最后，马贤被羌军打得全军覆没，马贤和他的两个儿子均被杀。
郡守这才知道皇甫规懂得兵略，于是就举荐他，带领八百士兵，与羌军交战，这一仗获得大胜，歼灭了羌军数千人，羌军不得不退却。
汉顺帝死后，梁太后临朝，其兄梁冀当了大将军，专横跋扈。汉质帝本初元年（公元146年），朝廷举贤召良，皇甫规在应试对策中揭露了奸臣权重、收受贿赂、卖官鬻爵，致使大贼纵横、上下穷虚的社会现象和梁冀的暴行，所以这次皇甫规只被任命了一个郎中的小官。皇甫规看到了朝廷的腐败，决定不为这样的皇帝效力，于是借口说自己有病，没有接受，返回了自己的故乡。当时州郡官吏秉承梁冀旨意，使他几次险遭毒手。汉桓帝延熹二年梁冀被诛，很短的时间内皇甫规就被朝廷封官五次，请他出山，但是他仍然一口回绝。
皇甫规为官廉洁，不畏强暴，蔑视权贵，不与宦官合污，曾多次举劾朝廷的贪官污吏，并能荐贤举能，委位让贤。由此引起权臣的怨恨，他们一同诬陷皇甫规收受群羌贿赂，奏报功绩不实。天子受奸臣谎言的蒙蔽，便下书责难。皇甫规不怕免官，上疏自讼，并再次揭露了奸宦的恶行。
皇甫规一身清正，廉洁奉公，刚直不阿，不畏权奸，曾数次遭奸党的陷害，但仍毫无畏惧，刚正不渝。他爱才惜才，荐贤委位，当年迈时即举荐才略兼优的张奂代替自己的职务。后张奂不负其望，在安定羌变中亦有殊功。他开设学馆十四年，以《诗》、《易》教授门徒，很有思想见地。如他称：“夫群者舟也，人者水也。群臣乘舟者也，将军兄弟操揖者也。若能平志毕力，以度元元，所谓福也，如其怠弛，将沦波涛。可不慎乎！”很有警世意义。
