一
六月是荔园一年中最美的时节。风从秀夫溪吹过来，穿过挂满红果的荔枝林，就如同博得了妃子的一笑，步伐变得绅士起来，款款的、软软的。蝉鸣此起彼伏，喧闹声中倒让荔园显得开阔，林阴显得幽深。在澄碧的溪流中，一行小舟逶迤而至，红彤彤的丹荔堆成一座座小山，拂荡如一道红色的飘带；而此刻就有一两艘送盐的五肚船，裸露着冰山一样的洁白尖塔，前头引领，把清漪的水面变成一轴长卷，描画上赤橙黄绿青蓝紫……温雪菲总喜欢独自站在溪边看船来船往，看添红挂绿。每到荔枝甜熟的时候，荔园就热闹起来了，最忙碌的是水獭和介儿。介儿已经长成半大小子，总是跟在水獭身后忙得裤邋衫遢。水獭揽下了陈家的盐水荔枝加工活，把几个雇工支配得服服帖帖。荔园盐水荔枝在东南亚已经打开销路，荔园自产的荔枝远远不够，每逢荔枝成熟季节，这小舟就源源不断地从樟林、潮州、闽南等地将丹荔运来，在荔园工场进行一番加工，这物产便成了商品，可以出口换白银了。
陈海国为了做成这一宗生意，可是费了不少心思。一开始总是没有成功。这荔枝，最难的是保鲜，一不新鲜就色也变了，味也变了。陈海国就跟当下手的水獭和介儿讲故事，说这唐朝的时候，杨贵妃得唐明皇娇宠，为了让她吃到荔枝，不知道跑死了多少快马，所谓“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。从岭南跑马到西安，再快马加鞭，杨贵妃吃到的也定然不是新鲜的荔枝。介儿就笑了说，我们比杨贵妃有口福，我们得让番畔的潮人也同样有口福！只不过，这荔枝要是弄不好，漂洋过海到了暹罗，一定都变成乌橄榄菜了！水獭听了，笑得很开心，因为介儿这句话说得幽默。陈海国一再试验，一再寻思着当年吃芮旗纯的盐水荔枝的滋味……谁都不知道他何以会对如此一宗小生意这般上心，这般在意，好像是在与谁较劲。温雪菲一来，就很自然地接触到这宗试验。看陈海国对着发黑的荔枝发愣的样子，她就极好奇。正是在这好奇心和好胜心的驱使下，她才跟着动起了脑筋。女人的直觉告诉她，陈海国另有一番心事！要在陈家立足，就得降住这个当家人，要降住这个当家人，先从这荔枝入手！跟着试了几次，她就有了自己的想法。在加工流程上，她将重点放在了果品的保洁灭菌上。对每一颗荔枝，都得仔细挑选，去掉次品残品。保洁消毒，必须一丝不苟，也许是受到医学上的启发，她先用盐水洗涤去污，然后晾干灭菌，方得入瓮。这盛器也得讲究，采用硬陶，枫溪瓷窑特制的硬陶罐，陶罐外面再加一层藤制的护网。最后一道工序就是浸盐，咸度要适当，南澳产盐，这东西不缺。果然，经一番调整，盐水荔枝试验成功，浸泡陶罐中，经一两个月仍鲜艳如初。作为奖赏，陈海国将此宗生意的全部经营权交给了温雪菲，这是陈家首次让女人介入生意场，也是温雪菲嫁到陈家之后首次有了女主人的感觉。
温雪菲嫁给陈海国当续弦，林荫墨起初是大为光火，极力劝阻，但没有办法。此桩姻缘，除了男女双方都中意，卞姬更是极力促成，最后还是蔡雁秋亲手撮合。蔡雁秋喜欢温雪菲，离不开温雪菲。一开始，温雪菲给蔡雁秋做全身按摩，爽得她如痴如醉。后来相处熟了，又为她洗澡擦身子。可无论是按摩还是洗澡，蔡雁秋总是不停地要温雪菲说话，说什么都行，她的语调、音色，听来挠耳！温雪菲就不停地讲，讲她在日本的经历和见闻，讲她在樟林的生活以及在怡生堂听到的趣事……蔡雁秋百听不厌的是温雪菲诵潮州歌册。为了尽快融入潮人生活，温雪菲不仅学得一口流利的潮州话，还喜欢积累一些潮州典故、俗语民谚，对到手的各种潮州歌册则见一本背诵一本。蔡雁秋最喜欢的是《百屏纱丁歌》。那语调，那诗行，那亲近如在眼前的场景情态，还有温雪菲脸上的甜美表情，都令人愉悦：
二月初一日到来，人客入乡闹猜猜。
三餐酒席来奉承，夜来同去看花灯。
并有涂戏共革戏，挂有灯橱共灯牌。
不说活灯走马灯，单说纱丁一百屏。
头屏董永送麟儿，二屏打城月南枝。
三屏天德金环记，四屏秋月病相思。
五屏巧儿别陈商，六屏讨亲杨子良。
七屏咬脐在打兔，八屏赏月吴美香。
九屏蒙正在会妻……
蔡雁秋对温雪菲的喜欢甚至依赖，正合了陈海国的心事。那日，午后。荔园静到了极致。蔡雁秋与温雪菲在陈家大门楼内乘凉。两把椅子挨在一起，两个人的话叙也没个休。约好了要过来一起品尝这新到的春茶的，怎就半天不见温雪菲过来？水开了添，添了开，陈海国就在客厅坐不住了，悄悄地来到温雪菲身后。对着这个背影，陈海国就更加心旌摇荡。
蔡雁秋悄悄地牵过陈海国的手，放在那一直搁在她大腿上的温雪菲的手上，就像抓住了两只小鸟似的，使劲地捂住。陈海国始料不及，但丝毫没有抽回来的意思；温雪菲慌了神，她一再想把手抽回来，都没能做到，脸就臊成一朵盛开的鲜花，心就跳出了嗓子眼。又羞又急，这泪水就在眼里打着转……她终于挣脱开来了，她终于走开了，却不知怎的，转了一圈，又重新回到门楼前。这时，蔡雁秋已经回屋去了，只有陈海国还待在那里，独自坐着。她就不说话，站在不远处呆呆地瞅着，突然就扭转了身，鸽子似的飞起来……她觉得自己是飞起来了，飞着，飞着，就一头撞进陈海国怀中……
这个时候的温雪菲还是个姑娘身。因了在日本的那一段非同寻常的经历，因了在怡生堂学医的缘故，她对男女之间的事却早就有非同寻常的理解，对于男人的身体，也有她这个时代这个年纪的女孩子所不可能有的认知。她一开始是有点紧张，尤其是陈海国跟着跨进房间的那一刻，但当她意识到这个男人已经是铁定要做自己的男人的了，也就没有了陌生的感觉，也就多了许多美好的迎合的念头。她发觉自己是早已将这个男人当成自己的男人了，对自己心仪的男人，她觉得没有什么可以羞耻可以隐瞒的了！在这种心理的支配下，她反客为主，她居然像对待自己的病人一样让海国平躺下来，由她亲手把他脱了个精光。这个过程，海国显得比她还要害羞，海国不敢正眼瞅她。而她，却是故意要让他瞅的，就这样脸对着脸，她也一件件地把自己脱个精光。他闻到她身上散发出来的甜滋滋的味道，女孩子的体香！她也深深地吸进他身上的汗酸味，一闻到这味道，就好像中了毒，有了迷糊的快感。她意识到自己不对劲，身子里不对劲，有一道热流通过了神秘的地方。她把脸埋进他胸口，他一拥就把胡子扎在她的脸上……陈海国尽管是曾经沧海，但在温雪菲的面前，却仿佛回到了从前。她的身子太奇妙了，到处都有灵性，都通人性，只要他有微小的举动，她都会做出几乎是同步的回应和迎合。这种体贴与融洽让他如饮琼液。他是太幸福、太激动了，也就显得太笨拙了……起初，他是抑制着，极尽温柔，继而就被温雪菲的美体降服了，这胴体的结实与弹性本身就是一种性的挥发与张扬。面对这美妙绝伦的胴体，陈海国重新振起，在欲望的支配下，热血沸腾地在温雪菲宽阔无比峰峦相接的领地里，深一脚浅一脚地摸索起来。原来，所有的路径都似曾相识，只是疏于此道太久了，此道也更显其雄奇突兀，风景更加妩媚娇妍！爬雪山，过草地，飞越天堑，探骊得珠……亢奋无比的温雪菲终于禁不住大叫一声！激昂之中他顿觉天地渐宽，身子翩然翼然，春风化雨，如沐瑶池，如坠幽涧，飘忽中有一缕浮云出岫，若柔丝缭绕心怀……一种由微弱而激越而澎湃的声音渐渐地盈满天地之间，同腔不同调地一再重复着两个人共同的创造……这种刻骨铭心，不仅仅在于男人女人的彼此征服和被征服的快感，更在于男人女人的相互渗透和被渗透的消融！
二
由于盐水荔枝的生意，平时难得进一趟陈府的水獭，也跟满莲介儿一样，得以在陈府经常进进出出。可无论他如何小心翼翼，如何不惜卖力气，蔡雁秋总是在心底里嫌恶他，总是私下里说他贼头贼脑，没有个正派人样。倒是介儿，从小就乖巧，又长得一表人才，深得陈家上下的喜爱。尤其是陈海澜，时常介儿介儿地叫着，支使着。满莲见了，总会露出快慰的微笑。
陈海澜自从那一年遭匪患受到惊吓，就落下了病根，一遇炎热天气她就不适，身体里似有一股邪火在燃烧，脑子里便糨糊一片。为了给陈海澜治这病，林家父子是三天两头地到陈家来，一年又一年，海澜的肠子都被中药汤浸黑了，她也快成为尝遍百草的药罐子了，可还是时醒时懵。有一段时间，好长一段时间，陈海澜是已经恢复得很好了，林家父子在陈家人面前终于有了笑容。蔡雁秋就迫不及待地为女儿说成了一门亲事，又陪了一份丰厚的嫁妆，总算欢欢喜喜把婚事办了。可是，没过几天，新娘却被夫家送了回来！原因很简单：陈海澜见不得男人的身子，一见到那个赤裸裸的男人的身子，她就发疯！洞房花烛夜，她差点没把新郎官那物件咬下来！
从此，谁都不敢再提她的婚事了。她也好像从此安了心，要当一辈子陈家老姑娘。
陈海澜洗澡，向来都是满莲侍候的。这日，刚好满莲不在家，陈海澜就差起了介儿，吩咐他把门看好。陈家一直没有小孩，介儿也就一直被视作小孩，好像谁都没有在意他的长大成人。
陈海澜脱掉了上衣，又脱掉了裤子。审视着自己丰腴的胴体，陈海澜轻轻地叹了口气。她感觉到她的青春正在流逝，她不明白这身子里怎么就藏了这许多焦灼和烦恼？她最有效的抑制欲望的办法就是回忆那一个夜晚，小时候那一场噩梦：嫂子徐桂花被赤裸裸地横陈在眼前，一个丑陋的男人狰狞地在舞动……每念及此，她就会痉挛，就会起鸡皮疙瘩，就会从内心深处将男人这一俗物排斥到九霄云外。她觉得没有男人的世界应该更纯净更美好！
她没有想到，介儿介儿地这么叫了许多年，介儿也已经是俗物了！她轻盈舒缓地跨进澡盆，她小心翼翼地抚摸着沉甸甸的胸脯，光溜溜的臀部。她把水从头顶浇下来，便有了一种通泰的清爽。她撩起水来，将肚脐眼洗了洗，就对自己的阴毛有了兴趣，用手梳理了一下，又用水一次一次地洗涤，再下去，就连接到春心了……她总没有勇气在那上面多费工夫，她总是像逃避男人一样逃避着它……她闭上眼睛，准确、快速地完成着这一流程。完了，她睁开眼来，脸上粲若桃花。忽然，她看见门缝里有一对眸子，一对非常紧张的眼睛！这惨绿惨绿的火苗，如剑如矢，刺遍她的全身！
她发出了一声尖叫，本能地就是一声尖叫！
等她匆匆忙忙地穿好衣服走出屋子，来到大堂时，家里已经因她而大乱了！
母亲一脸冰冷看上去如一座冰山，但感受不到凉而是热。刘得清浑身发着抖，但不是冷而是在冒汗。温雪菲走过来牵着她的手，轻抚着，什么话也没有。还有满莲、清嫂、介儿、水獭，都诚惶诚恐地肃立着。
“真是舍衰先人！你们，怎就没一点脸面，这，这样，还，还让刘家怎么活人啊！女的贱，男的诡，刘家怎就出了一窝猪狗呀！”刘得清号啕般地叫着、骂着，还不停地打自己的脸。满莲满脸乌云，恨恨地瞅着父亲。她是迟来一步，但陈海澜的尖叫声她是听到了，介儿慌张地走开，她也是碰上了，她心里明白发生了什么事。
“介儿，你说，到底是怎么回事？”满莲并不袒护。
“我，我是给小姐，打水，送水……”介儿惊惶失措，话没说成句，就说不下去了。
水獭此时走上一步，一把拉过介儿，自己却咚地就跪下了：“是我，是我，我看见介儿打水，看见小姐洗澡，我，是我把小姐惊吓了……我鬼迷心窍！”
“你？你这个没良心的白眼狼！你吃的是陈家的，喝的是陈家的，你这外姓仔，贼性不改，你还吃饱了想巧的……你是脏了我的嘴，你……”刘得清怒火中烧，他是将平日里对水獭的不顺眼和嫌弃，借这一口气全都泼出来。他从地上拎起水獭来，就像拎起一团邋遢的破棉絮。拖至外埕树下就是一顿拳打脚踢。
“别，别打了！”满莲沉不住气了。满莲走到了门口，又折回来。她是劝不了父亲的，她只能这么做了！她抱住了蔡雁秋，噎着，在她的耳边说了一句话，一句话……
蔡雁秋一听，愣了，懵了。顿时是满眼云烟。
蔡雁秋定了定神，上前把刘得清喝住。只一句“家丑不外扬，再说，也没有什么大不了的”。便暂时平息了这场风波。
过了几日，蔡雁秋招来介儿，非但没有责怪的意思，还是满脸笑容，让介儿到汕头埠去，跟着陈海国好好学做生意。
对于陈海国来说，汕头埠的生意已经是得心应手，而时局的不稳定又局限了生意的发展，他也就懒得费太大的心事，得空就窝在荔园的“驷马拖车”院子里，守着温雪菲，度蜜月似的。这是他们一起度过的一段最美好的日子。他们都把外面的世界推得远远的，只将荔园当成乐园，将荔枝出口生意当成乐事，有时甚至亲自动手，摘荔枝、拣荔枝、晒荔枝、装荔枝……其乐无穷。
有一次，他们正在工场忙活，迎面碰上了满莲。不知何故，满莲每见到温雪菲，总是有意躲避。温雪菲就不快，也不解。“介儿在汕头干得可好？”温雪菲就想起了介儿，提起了介儿。陈海国笑着答：“挺好。能吃苦，又肯动脑筋，学什么都挺上心。”温雪菲就说：“怎不见他回来看望父母？你，别管得太紧，看见么？妈也很喜欢他。”
