蔡仲希去青岚山见余羲护，怀里揣着半只玉鸣蝉。蔡任夷意味深长地对弟弟说，那就是进山的“关牒”，比“虎符”还要“虎符”。
那一年，因为突然冒出个芮旗纯，陈海国没有报得家仇，却促成张伏坡率部接受招安。青岚山的土匪全部加入黑旗军，跟着刘永福赴台湾打仗，建功立业。不幸的是张伏坡战死台南，用生命换得余羲护、蔡任夷活着回来。义师失败内渡时，余羲护将张伏坡的遗物带回青岚山，葬成衣冠墓。余羲护又遵照张伏坡临终所嘱，不再给清政府卖命，将存活下来的弟兄重新带上青岚山。同时，扶芮旗纯母子上山，立芮为女寨主，其子为少寨主。月换星移，如今又是鹿砦森严，人多势众了。
蔡仲希来见余羲护。一见残玉蝉，余羲护二话没说，倾山寨之人力物力，偕同蔡仲希下山！
丁未年夏初，由同盟会组织发动的黄冈起义爆发。他们联络海阳、饶平、澄海等地“三合会”会员数百人，购置火药千余斤和一批枪械，打了一面大红旗，上书“大元帅孙”四个大字，还有青天白日，“驱逐鞑虏”等旗帜十几面。于5月22日（农历四月十一）晚9时，集义军800余人在黄冈城北连厝坟埔举行誓师大会。然后分兵4路进攻黄冈镇。至清晨，镇内敌人各据点均被攻克，起义军占领黄冈全镇。潮州总兵闻讯，率兵数百名从潮州出发来救急，清军潮阳营游击又带兵驰援，两军对垒，义军伤亡惨重。战斗坚持了一天半，起义军终于不支，被迫撤退。起义宣布失败……
孙中山后来在《建国方略》中高度评价了这次起义：“此次死难的同志都属同盟会干部，若无此次诸烈士轰轰烈烈足丧满虏之胆之善因，怎有辛亥武昌之义师一举而鄂督瑞澂入军舰之美果。”
四
在战场上被俘的陈海安，居然跟余羲护关在同一间监狱里。为了这个，他很生蔡仲希的气。革命是有志之士的革命，怎么连土匪都拉进来？跟余羲护这样的人为伍，他感到耻辱！可是，一起关了十天半月，陈海安就不得不佩服土匪的能耐，居然能够跟监狱方讨价还价，从而解决了温饱，还得到了不少有利于越狱的条件。
在外面，薛一桐、蔡任夷会同丘逢甲四处活动，花掉了陈海国大把大把的真金白银，想方设法营救入狱的同志。陈海安是在入狱后的第二年出狱的。临走前，余羲护告诉他，当年，他们之所以冒犯陈府，除了久闻陈家富有，想捞点钱发点财，还有一个直接的原因，就是张伏坡收了汕头埠一个姓赵的商人一笔数目不菲的钱。赵某说是受人所托，为了一本《针路图》……后来，张伏坡才明白，那姓赵的是一家日本洋行的买办，他是代日本人做事！为此，他悔恨得肠子都绿了。那《针路图》也就谁都没给。倒是后来上山的郭师爷有心，一直妥为保存，最后才奉还陈家。余羲护还说，他佩服郭师爷，能预知未来似的。队伍下山受招安，他却独自离去，不知所终。陈海安听了，付之一笑，好像这事遥远如同隔世。
出狱以后，陈海安没有回到汕头，而是由陈海国安排他直接去香港养病。几年后，他才从陈海国那里得知，留在汕头革命的薛一桐、蔡仲希都死得很惨！
要不是自己的辫子都差点在街上被人剪了，陈海国还真没有意识到外面的世界已经发生了地覆天翻的变化，他们为之渴望为之向往的民主共和的理想就在眼前。不久前，传说惠潮嘉巡道的一个官员在夜里睡觉时被革命党人剪去了辫子。陈海国起初还当是笑话，可是，越传越多，也越是真实。不料，近日竟然发展到上街偷剪辫子！这些以“驱除鞑虏，恢复中华”为己任的革命党人，以这种极端的行为作为手段，来大造反清的声势。这天，陈海国到万兴昌批局拜会黄灿荣老前辈回来，刚下人力车，就发觉有人揪住他的辫子，他猛然一甩，手一扬起，就将对方手中的剪刀打飞了。那小子也识趣，顾不得别的，撒腿就跑。这时，前头就响起了叫声，一个穿长衫套马褂的老者，抱着被剪去辫子的脑袋，叫着哭着，如丧考妣。
陈海国见到蔡任夷的时候，就对蔡任夷说：“蔡兄，你们革命居然革到我头上来了。有道是身体发肤，受之父母。自大清以来，我们男人都拖着这根辫子，一下子剪去了，会有多不习惯。再说，革命也不仅是为了割辫子，何必用这样低劣的做法？你看把街上乱的！”
蔡任夷听了，笑得很坦然：“我说你老弟，你支持革命，怎就连根头发都舍不得啦？你只懂做生意，不懂政治。你想想，再有几个人、几十个人，乃至几百个人都到官府去哭被剪辫子的事，这人心不就慌了？这辫子不就触及灵魂了？”陈海国还是摇头：“剪也得看准对象。像那些当官的，一觉醒来辫子没了，这就跟丢了命差不多，有戏。可是，一介布衣，被弄得哭笑不得，就显得下作了。”蔡任夷就说：“嘿嘿，暂时现象，临时措施。用不了多久，这天就全变了，到时候，谁不剪都还不行啰！”陈海国听了将信将疑：“有这么快？革命就这么容易？”蔡任夷就附耳说话：“武昌举义，已告功成！”
果然，不几日汕头就光复了，潮州就光复了，饶平就光复了，澄海也光复了！连蔡任夷都说，这胜利来得太快了，就像“纸影担竹椅”。
宣统退位，孙中山出任中华民国临时大总统。改朝换代了！陈海国的第一个念头就是待时局稳定，让避居香港的弟弟陈海安回来。陈海安是该务点正业了，陈家在汕头的实业发展到如今已经进入正常轨道，该交由陈海安来打理了。父亲最近多次来信催促，要海国尽快赴暹罗接班，老人家累了，想回家颐养天年。要不是新婚燕尔，要不是手头的生意放不下，海国此刻应该是在暹罗了。父亲确实不容易，从此岸到彼岸，奔波了大半辈子，创下了偌大的家业，是到了该歇息的时候了。再说，母亲的身体每况愈下……天晴了，太平了，陈家又迎来新一轮大发展的机遇了！
可是，谁都没有想到，光复后的天下会是如此变化多端，汕头会是如此风云变幻！
薛一桐是在同文书院被捕的。那日，他正巧在书院与丘逢甲就中华民国的教育问题海阔天空地闲扯。薛一桐对时局十分担忧，说丘逢甲发展教育救国的愿望是好的，但恐怕还不是时候。“丘先生有所不知，这民国肇始，中央政权鞭长莫及，军阀当道，潮汕一片混乱。什么清廷降将，封建官吏残余，以及小资产阶级和由农民成长起来的民军头领，无不是为了在这富庶的潮汕分一杯羹。这汕头埠简直就是个大杂烩。各方司令林立，据说有十三个司令之多！这，不是招外人、招后人耻笑么！”薛一桐愤慨。
丘逢甲听了，也只有摇头，对陈海国说：“你我都是井底之蛙，一个是书呆子，一个是生意商，连如今谁主政汕头都不知道！按薛先生所言，这赴南洋募捐办学之议，还得等待数时。”
薛一桐见丘逢甲点头称是，又将当前局势介绍一番：“为使汕头免再遭战火蹂躏，潮汕民方代表向省方要求派人来整顿吏治。主持省政的陈炯明即派虎门统领、澄籍的陈宏萼来汕任安抚使。后又派吴显达为潮梅绥靖督办。这个吴显达原来曾任清朝碣石镇总兵，也就是我们当年往汕尾接军火时碰到的那个在船上发酒疯的恶棍。这墙头草，见清王朝大势已去，便举白旗投机革命，又巴结军阀陈炯明，买官得势，步步钻营，直进入汕头。这个投机革命的前清武夫，心黑手辣，兵权在手，随即着手清除异己……”
话未说完，就有兵弁来报，说吴大人要请薛先生到任所一叙……薛一桐一听就知道不是好事。但薛一桐没有料到，吴竟然如此明目张胆，公开地对革命党人进行屠杀！
薛一桐被关押起来，丘逢甲四处奔走斡旋，未得结果。吴显达是杀红了眼，不出数日，竟然既无审讯也无审判就对其下了毒手！可怜薛一桐为革命毁家纾难，为推翻清政府出生入死，到头来却惨死在民国的天下，军阀的刀下，连一句话都没留下……
身为惠潮梅镇守使，吴显达又率部袭击汕头同盟会本部，焚毁汕头革命党人喉舌《新中华报》报社。又公报私仇，派兵包围汕头其他同盟会首领住处，又将一批革命功臣残忍杀害。
汕头震惊，同盟会众震怒！眼看着吴部官兵在汕头为非作歹，革命党人不得不反应。
首恶必除！蔡任夷与蔡仲希接到铲除吴显达的任务，都无比激动。
夜近中秋。月亮刚刚从海面升了起来，红彤彤，湿润润，就像个跑急了的孩子，满脸红光又融满汗水，可照样是一派的清辉，辉耀着汕头港、潮海关、石炮台，还有苍茫潮水，蓊郁放鸡山。两个人拐进了怀安路，走到香丽舍楼下，蔡仲希对蔡任夷小声说：“我想起来了，是韩缜的两句词。”
蔡任夷当即就眼热语噎：“什么？词？哪两句？”
蔡仲希念道：“绣帏人念远，暗垂珠露，泣送征轮。”
蔡任夷苦笑：“你还念什么泣送征轮呢！你别，别太不当回事了，你当心啊！”
蔡仲希又说：“嘿，后面两句更妙。更重重，远水孤云，但望极高楼，尽日目断王孙……”
蔡任夷急了：“弟！别念了。”
蔡仲希突然就有些伤感，他搂住兄长：“薛一桐走了，丢下薛望平一个人，我放不下她，我还要好好照顾她一辈子。”
蔡任夷握住了弟弟的手：“别大意，把这活做得漂亮，你们就去香港。你们的婚礼我都给安排好了。”
蔡仲希笑了，笑得像个孩子。
楼下停着一顶轿子。是惠潮梅镇守使吴显达的轿子，垂柳下还拴着几匹好马。月色好，夜气寒，沿街摆着饮食摊，行人熙攘，有几个斜挎长枪的兵弁在晃来晃去。蔡任夷留在楼下望风，蔡仲希一个人跨进院门。他手上捧着个红缎盒子，就像预备送给姑娘的礼物，其实里边就盛着那支从新加坡带来的、一直不离手的柯尔特转轮手枪。他担心从腰间拔枪不利索，才临时想出这个主意。今夜月近中秋，香丽舍氤在一派银光之下，大堂里摆满花篮，烛影摇红，笑语欢声，果然是夜夜良宵。鸨婆正在粲然红光中招呼客人，顾盼生辉。
他走过去对她说：“美娘，唐婉儿今晚没许了别人吧？”鸨婆上下打量他一番，笑道：“可惜，有人比少爷早了一步。”他说：“是吴大官人吧？”鸨婆点头，嘴上却说：“都是熟客，少爷见谅。”他说：“我正想见见这位大人呢。”他将红缎盒子在鸨婆面前晃一晃，“请带个路，我有东西捎给他。”
这香丽舍有三层楼，唐婉儿是这里的大牌，顶红。蔡仲希和鸨婆齐肩并行，在转上回廊拐角时，她故意绊了一下脚，往蔡仲希身上一歪，吐出一口热气，搔得蔡仲希心慌。这半老徐娘就喜欢在新嫩少年面前卖弄风情。那身上的味道，甜丝丝，迷糊糊，让他有点儿心乱，一脚下去，竟踩在一枚桂圆的核上，身子啪地就滑倒了，那盒子滚出去几步远。他回过神来，盒子已在鸨婆手上。鸨婆说：“少爷出手这么重，只怕是一坨金子？我先饱饱眼福吧。”他撑起身，稳住神，一手拍着她熟透的丰肥脸颊，一边把盒子抓过来，笑道：“真是一坨金子，你惊叫起来，还不吓坏了客人！”她噘嘴做了个嗲相，说：“喏，就这间屋子了。”蔡仲希点点头，把手伸进盒子，用脚尖轻轻把门踢开了。
他低沉地喝了声：“吴显达！”
屋内灯火闪烁，一张铺着红绸缎的椅子上，斜躺着赤条条的一条大汉。他的怀里圈着一个只着水红肚兜、小小巧巧的姑娘，正嘴对嘴地喂他喝酒呢。蔡仲希再叫了一声：“吴大人。”大汉把姑娘往侧边推了推，问：“你是谁？”蔡仲希不说话，用柯尔特黑洞洞的枪口指着他的眉心。大汉眼里流出疑惑的光，他咕哝道：“开×鸡巴玩笑啊？”蔡仲希稳稳地开了枪，子弹准确地穿过他的眉心，把他钉在了椅背上。唐婉儿立刻晕死了。蔡仲希上前一步，照那圆头圆脸又补了一枪。枪声异常暴烈，蚊帐、窗户纸，还有一地的月光，都被震动得瑟瑟发抖。他转身出门，透过栏杆，看见蔡任夷在街上不住地向他招手。他走到拐角，身后突然响起一个沙哑的声音：“你不要走！”他回头一看，怎么会是吴显达？“后生兄，你的枪法不错。只是委屈了香丽舍的马老板了。下辈子，你来我营上当兵吧！”吴显达说罢就是一枪，子弹正中蔡仲希胸膛。鸨婆傻了，愣了愣，才顾自逃命。她听到身后又一声枪响，回头一瞧，见吴显达也栽下来，她颤抖着摸了一把，知道他已经死了，但身子还是温软的。
蔡任夷在街上听到第三声枪声，而后是死寂，他就急了，直呼：“希！希！”他单腿跪在马路上，一点站起来的气力也没有。这时，青楼周围已是一片混乱的哨声、骂声、跑步声……
不久，新督办上任，汕头渐得太平。
蔡任夷剪了个文明头，穿上唐装，每天由轿子抬着往汕头埠跑。他当上了议员，很忙。澄城里的人都敬畏着他。
陈海国每见到蔡任夷就会想起蔡仲希。可惜，此时蔡家已经为蔡仲希办过“七七”大祭了！
