艾森豪威尔当选为美国总统时,他的前任杜鲁门总统曾说:“可怜的艾克,他是军人,下达命令后必有人执行;现在他要坐在这间大办公室里了,只怕他发布命令之后,一件事也做不成。”为什么美国总统发布的命令不能贯彻?这不是因为军事将令比总统的权力更大,乃是因为军事组织早就知道仅仅发布命令是没有用的,因此同时建立了回馈制度,可以检查命令的执行。最可靠的回馈,就在于亲自视察。然而当了总统,通常只能批阅报告。批阅报告会有什么用呢?在军队里,长官发了命令,总得亲自视察命令的执行,至少也得派代表去检查,而不会坐在总部里等报告。这不是说军人不信任部属,而是经验告诉他们:传讯,不一定靠得住。这就是为什么营长为了关怀官兵们的营养,常到厨房去亲自品尝菜肴的道理。照理说,他只要看看菜单,指示一番就可以了。但是不然,他总要自己到饭厅去,看看他的官兵究竟吃些什么,这就是“走动式领导”。
“砍掉椅子靠背,到各处去走走,也许就会有奇迹发生。”的确,阿勒肯公司的发迹史就是这样一个“奇迹”。这家公司是斯密斯·克莱恩·贝克曼公司设于加利福尼亚州欧文市的一家颇为盈利的子公司。该公司两亿美元收入中有一半左右来自一种眼药膏的系列产品。董事长加文·赫伯特在谈到导致开发这种隐形眼镜的惊人成就时,他说:“我一直认为仅阅读资料和同眼科医生交谈是不够的。在我们制药工业中,资料堆积如山。所有处方信息经过迅速和仔细的归纳大量地源源而来,超过了我们的需要。但我们却忽略了最为主要的顾客。我始终要求自己,也要求公司人员,与使用者即患眼疾者保持联系。在与戴隐形眼镜的人交谈时,我们一再遇到同一问题:‘眼睛发痒,想搔。’你我都明白,经过20年专业训练的眼科医生,谁也不会在诊断书上写上:眼睛发痒,想搔。这不是专业用语。但是,我们还是开始制作一种治眼睛搔痒的药。一种获得巨大成功的产品就诞生了。”