孔明远征南蛮，大胜而归。行至泸水边时，阴云布合，波涛汹涌，兵不能渡。土人告之乃是阴鬼作祸。孔明道：这是我的罪过。马岱曾引蜀兵千余，皆死于水中，更有被杀的南人。我今晚当亲自来祭奠他们。土人说，按照旧例，要四十九颗人头为祭。孔明道：怎么能再杀人呢，这本就是因为人死而成怨鬼的。于是唤厨子宰杀牛马，把面和好做成人头样，里面放些牛羊等肉，名曰馒头。当晚于泸水岸边，设置香案，扬幡招魂，将馒头陈设在地上。三更时分开始祭奠。祭文曰：“维大汉建兴三年秋九月一日，武乡侯，领益州牧、丞相诸葛亮，谨陈祭仪，享于故殁王事蜀中将校及南人亡者阴魂曰：我大汉皇帝，威胜五霸，明继三王。昨自远方侵境，异俗起兵。我奉王命，问罪遐荒，雄军云集，狂寇冰消。但士卒儿郎，尽是九州豪杰；官僚将校，皆为四海英雄，齐坚奉国之诚，并效忠君之志。何期汝等或为流矢所中，魂掩泉台；或为刀剑所伤，魄归长夜；生则有勇，死则成名。今凯歌欲还，汝等英灵尚在，祈祷必闻：随我旌旗，同回上国，各认本乡，受骨肉之蒸尝，领家人之祭祀；莫作他乡之鬼，徒为异域之魂。我当奏之天子，使汝等各家尽沾恩禄，给衣粮赐厚禄，以慰汝心。至于本境土神，南方亡鬼，血食有常，凭依不远，生者既凛无威，死者亦归王化，想宜宁贴，母致号啕，聊表丹诚，敬陈祭祀。”读完祭文，孔明放声大哭，极其痛切，情动三军，无不下泪。待回到成都后，孔明奏准后主，将外出打仗而死的士兵之家属，一一给以抚恤，衣食住所均有所保证。其后朝野清平，百姓安居乐业。
孔明手下的将士与南人作战，死伤不少，而且亦死了不少南人。虽然人分敌我，但都是生命，九州豪杰，四海英雄，共同为国家尽忠效力而死，化作亡魂，南蛮之将士亦如此。孔明以此自责，“此乃我之罪愆也”。悲痛万分，写祭文凭吊于泸水岸边，敬诚祭祀。情真意切，感人至深。孔明的这种仁爱之心，对下属、对天下苍生的关怀之情，也正是现代领导者所必须具备的一种品质，关心下属、关心百姓，既是领导者的个人修养之重要表现，也是领导者得以更好地发挥领导作用的重要条件。领导者只有威严不行，还得富有人情味。这也是上级与下属取得沟通的一道桥梁。
