一、荒岭人烟
去年，姜中伟大学毕业，被省中医研究院录用。今年五一国际劳动节，他回老家青山乡青山坞村看望父母了。近来，他正在研究《野生和种植的中草药疗效差别》这一课题，准备趁这次探亲的机会，去荒山野岭采集一些中草药材，做实验和研究之用。
5月2日一早，他背了篓筐，拿着柴刀，带了干粮，去那个叫荒岭的山上了。荒岭离开青山坞村有5公里远，山高路险，却拥有多种珍稀的中草药。到了上午11时左右，一篓筐草药已经采得满满的了，正当他高高兴兴要下山时，突然看到不远处飘起灰白色的柴烟。
那个冒烟的地方叫板壁岩，他曾经去过。那个时候，荒岭上可热闹呢，经常有人来砍柴，打猎，挖药材，生产队里还派人来垦荒种玉米。小学五年级时，学校搞“小秋收”活动，老师带他们到这里来采橡子。形如板壁几丈高的悬崖中，离地面1米多高处有个山洞，洞口虽然有近两米高，但只有半米来宽，上方一块突出的石头，恰似一个遮棚。他们班里的同学都爬进去过，洞的里面大约宽4米，深3米，高2米，是个栖身的好地方。读初中的时候，每到暑假，他和小伙伴常常去那里砍柴，遇到雷阵雨，就到洞里去躲避，所以，这个地方他非常熟悉。现在，村里家家户户用上了煤气灶，用不着砍柴了，这里又是禁猎区，荒岭早已没有人烟，除了他这种特殊情况外，还有谁会来呢？
难道有人在山上种植毒品，或是逃犯躲避到了这里？既然被发现了，总得去看一看，只要小心一点，是不会出事的。姜中伟把篓筐放在已长满柴草的路上，手握柴刀，悄悄地撩开前面两米多高的柴篷，钻了进去。
大约走了50多米，已经到了板壁岩下，从密密的柴草缝隙中看去，洞口下岩壁前30多平方米的地方，已被割得干干净净，那块空地的中间用石头垒着一只“灶”，上面放着铝锅，一位姑娘正在往下面添柴草。就在她昂起头的一瞬间，姜中伟看清了她的脸庞，顿时，惊的目瞪口呆，连耳朵都嗡嗡的怪响起来，心中涌起的不知是高兴还是痛苦。
二、失踪女友
这姑娘竟是姜中伟青梅竹马的女朋友洪秋芳。
洪秋芳和姜中伟同是青山坞村人，两人从小在一起玩过家家的游戏。读书后，从小学到高中，都在同一个班。高中毕业后，姜中伟考上了大学，洪秋芳因名落孙山去广州打工了，但爱情的种子已在他俩的心中发了芽，终于确定了恋爱关系。他们几乎每隔两三天就要打一个电话写一封信，听听对方的声音，说说知心话。并商定在今年的五一节结婚。
真是人在屋中坐，祸从天上来，一天深夜，洪秋芳下班回去，刚进入那条冷巷，突然从暗角里冲出一个男子，猛地把她抱住。洪秋芳一边挣扎，一边大声叫喊，那人左手搂住她的腰，腾出右手想捂她的嘴巴，在挣扎中，不知怎么把手指塞进了洪秋芳的嘴中，洪秋芳趁机咬了他一口，腥咸的血也出来了，那人痛得松开了手。
听到呼喊声，巡逻的警察赶来，那男子抛下洪秋芳就逃，结果还是被抓住了。直到后来才知道，他是个艾滋病患者。过了一段时间，洪秋芳感到发热、咳嗽、气喘、腹泻，夜间还常常出汗，去医院治疗，医生怀疑患了艾滋病，随后进行了血清检测，发现HIV呈阳性。洪秋芳才想起了那夜的事，肯定是那人手指上的血液通过她嘴中的唾沫传染的。既然得了这种可怕的病，再要和姜中伟结婚已是不可能的事了，洪秋芳写了封信给他，详细地告诉了自己患上艾滋病的真实情况，劝姜中伟忘掉她，找个好姑娘早日成家。并说，现在社会上谈“艾”色变，病人用过的凳子也没有人敢坐，路人就是渴死，也不会去喝有艾滋病人村子里的水，如果回家疗养，人们知道后，可能要使整个青山坞村的乡亲们受到牵连，她想好了，找一个谁也不会知道的地方自生自灭，了却残生。
洪秋芳开始为自己最后的日子作安排了，她想到了读小学时去过的那个板壁岩下的岩洞。从广州回来，一下火车，就把自己化装成一位中年妇女，回到乡所在地青山村后，买了锄头柴刀等在山上居住的必需品，趁着夜色上了荒岭。后来，也几次天不亮下山，购买一些生活用品。现在，身边的钞票已经用完了，可是还没有走到生命的尽头，只好采集野菜充饥度日了。
姜中伟接到洪秋芳的信后，真不相信灾难会降临到女朋友的身上，连忙打她的手机，可已关机。就请假到了广州，在洪秋芳工作的单位一了解，她是得了艾滋病，并且已走了。姜中伟到几家大医院寻找，也没有音讯。回到单位后，托在全国各地的同学帮助寻找，但也一直没有消息，想不到今天竟无意中在这家乡的荒岭上碰到了。
姜中伟怕吓着她，故意重重地拨着柴草，弄出一点声音来，然后钻了出去，轻轻地喊了一声：“秋芳，你怎么在这里？”
洪秋芳猛地一惊，当看清自己日夜思念的心上人从天而降时，激动得大喊一声：“中伟！”伸开双臂迎了过去。但刚迈出3步，突然清醒过来，理智战胜了感情，连忙说：“不要过来，你不能过来！”一边说，一边往后退，回到岩壁下，迅速地爬进了山洞。
姜中伟走了过去，拿起铝锅盖一看，里面都是野菜，不禁鼻子一酸。
看到姜中伟也要爬上去，洪秋芳拿起一只农药瓶站在洞口说：“你如果上来，我就喝下去。”说着，旋开了盖子。
姜中伟想，她已作好了随时自尽的准备，这里没有抢救的药物，一旦喝下，肯定背不到村里的，就暂时停住了。
洪秋芳见他还想上来，就说：“为了让我安安静静的再多活几天，请你马上离开，我数到三，如果你还不走，我就喝。一、二……”
姜中伟不能再停留了，他忍住泪水，慢慢地向后退去，走了十几步后，停下说：“秋芳，你放心，我不过来，站在这里说几句话总可以吧。”见她不作声，继续说：“虽然，艾滋病会传染，但并不是连马桶圈、餐具、卧具、浴池等公共设施都会传播的，科学已经得出结论，蚊虫叮咬也没有事的。我相信，你也从电视新闻中看到过，党和国家领导人还和艾滋病人握手呢。”
洪秋芳看了他一眼说：“这些我懂，可是，村民要是知道我染上艾滋病后，还不炸了锅，我父母亲还能在村里平静地生活？要知道，唾沫也可以淹死人的。”
姜中伟移上前一步说：“你想过你的爸爸妈妈吗，自从你失踪后，他们终日以泪洗脸，精神都垮下了，还准备身体好一点后到外面去找你呢。你若是在这荒岭中走完人生之路的话，他们知道后，会留下多少伤痛和心酸啊，你也要为爸爸妈妈想想，难道你忍心为亲人制造出莫大的痛苦吗？”
洪秋芳低下了头，泪水已是夺眶而下。看自己的话起了作用，姜中伟继续说：“这样好不好，让他们来看看你，使你父母心中踏实一些。我知道你已断粮了，我的干粮先给你，下午我和他们一起再来。”
想想可怜的父母，洪秋芳的心动了，但要他们绝对保密，对任何人都不能提起。姜中伟点点头，回到放篓筐的地方，拿出干粮，又来到洞口，用力抛了上去后，下山了。
三、空等一场
洪秋芳虽然狠下心决定过与世隔绝的生活了，但也难免时时想念着自己的亲人，特别到了夜里，姜中伟，以及父母亲的身影，就会放电影似的占满她整个脑海。可是，为了他们能够平静、幸福的生活，痛苦只有自己一个人承担了。人的感情是脆弱的，也是复杂的，意外地和心上人一见面，心中又起了波涛。她嘴上虽然勒令姜中伟离开，心里是多么希望他能再多呆一会儿，在离开这个世界前，能够看上亲人们一眼，也是她最大的心愿。她掰着手指计算着，姜中伟下山一个小时，吃饭上山两个小时，最迟下午3时一定可以到达的。
太阳开始西斜了，还不见有人上来，这是怎么回事呢？第二天，第三天也是如此，她一天天地盼望着，正是度日如年。看来，要见到他们，已是卢生享荣华——黄粱美梦，难道发生了什么意外？到了5月8日，她绝望了，知道姜中伟早已回省城上班去了，不会再来看她了。可是，她实在想不通，他嘴上说得这么好听，回去后不但自己不来，为什么连她父母那里也懒得去说一声呢？
半个多月后的一天下午，洪秋芳听到不远处有声音，以为是父母亲来了，走到洞口相迎，却见过来的只有一个人，那人把草帽盖住了整个脸，看不清是谁，但从衣着打扮来分析，应该是个中年人。当她不知如何是好时，却见他二话没说，抛进一个纸团走了。
真是一件怪事，她捡起纸团，拆开一看，上面用硬邦邦的字体写着：“荒岭中住了个艾滋病人，如果让村里的人知道，恐怕连山上流下去的水也不敢喝了。为了不让乡亲们染上这可怕的疾病，请你尽快远走高飞，离开家乡。”
看了纸上的话，洪秋芳犹如当头挨了一棒，惊得好像变成了一个木头人，半天喘不过一口气来。哎，自己也算知趣了，想不到退到了这一步，还会遭到别人的嫌弃。她想，自己患病后住在荒岭上，除了姜中伟没有别的人知道，肯定是他捅出去的。那天，他无意中发现了自己，事情来得突然，也来不及细想，从柴草丛中出来相认了，一定是回到家里想想后悔了。可能几个月前接到她的信后，也被这艾滋病吓怕了，另找了女朋友。当然，这不能怪他，是自己要他这样做的。但是，他也不必信誓旦旦地说要和我父母一起来呀，结果，不但没有再来，还泄露了风声。她想离开这里，可是，另外又找不到能遮风雨的地方，只好暂时住下去再说，发现有人上山再调换地方也不迟。看来，自己已经走到了绝路，事到如今，也只好过一天算一天了。
可是，一天天过去，并没有村里人来赶她，住着也相安无事。仔细考虑了一番，肯定是乡亲们还不知道这件事。这就怪了，连别人都知道了，自己的父母亲为什么会一点都不晓得呢？突然，她心中猛地一惊，难道那个戴草帽的人是姜中伟装扮，纸条上的字是他一笔一画地画出来的，可他为什么要这样做呢？连海誓山盟的恋人都要置她于死地，洪秋芳绝望了，拿起了农药瓶。
四、父亲阻挠
那么，那人真的是姜中伟吗？假如是，他为什么又要口是心非出尔反尔呢？
再说姜中伟，那天回到家里，已是下午1点多了。母亲一见到儿子就说；“你爸爸去接你的，他也刚到，怎么会没有碰上呢？”看到丈夫姜大奎不住地对着她眨眼睛，才闭住了嘴。
姜中伟也来不及多想，三扒两碗地吃好饭，刚要出门，听到父亲在后门外“啊唷”一声。走出去一看，他已坐在最后一档踏步上，双手一个劲地揉摸着右脚背，说是下去时踏了个乱空脚，扭伤了。
姜中伟二话没说，就把他抱进屋，让他坐在椅子上，准备送医院。
姜大奎说不碍事的，让儿子给他弄点烧酒揉搓几下就会好的，姜中伟只得拿来酒瓶，倒了一些，给父亲按摩起来。不知什么原因，没有多少时候他打起瞌睡来了。这时，姜大奎竟无事一样地站了起来，把姜中伟搀扶到床上。
