1
找到狼洞，小松原喜出望外。
这个洞口开得并不十分隐蔽，扒拉开柳树条子便可以看到。他觉得花斑狼粗心大意，这样的洞穴容易暴露给猎人。
想弄到狼崽，只得进狼洞。
狼洞前小松原犹豫起来，他清楚自己干的是什么，掏狼窝啊！世间的种种危险，掏狼窝被列其中的。只身进狼洞，生命在刀尖上行走，稍有闪失，很难活下来。
“这是不是花斑狼的洞啊？”小松原想，性命攸关时刻，允许他想得多。
倘若不是花斑狼的窝，是其他狼的窝，难逃被狼咬死的厄运，这样非但救不了花斑狼，反倒搭上自己一条性命。
如何来证明此洞就是花斑狼的，小松原束手无策。迟疑一些时候，他孤注一掷，拿自己的生命作赌注，赌给一条母狼和它的两个幼崽。
狼洞开口很大，他爬进去基本顺畅。
小松原的生命中还没有进狼洞的经历，绝大多数人都不会有。确定不了洞里有没有野狼就贸然进去，他战战兢兢。
爬了一段，洞里越来越黑，他有一支宪兵队发的应急手电筒，照射的面积很小，但有了它照亮，心里踏实不少。
洞壁比小松原预想的光滑得多，没有浮土什么的掉下来，一些植物的根系纵横交错，可见洞是在一片茂盛的植物下面。
前面忽然出现了两个洞，就是说，狼洞分岔了。
“去哪个洞？”小松原犯起了难。
理论上讲，只有一条路通到洞底，可到底是哪一条呢？
生活的习性决定了狼的建筑风格，换句话说，生存使狼必须有这样的建筑。
狼洞不是一条道通到底的，整个洞穴由起居室、储备间、卫生间等组成，多条通道就如一座地下迷宫，狼以外的动物，即使进入洞里来，也很难找到狼的卧室。
除此以外，还有许多假洞和出口以迷惑入侵者。
小松原面前的两个洞，一条正道，一条歧路，他如果选择错误的话，那条路把他引向洞外，就是从这个洞口进入，从另个洞口出来，做了一次狼洞游，卧室没见到，自然找不到狼崽。
迹象，他力图通过狼走过的痕迹来判断哪条路对，可惜没有一点痕迹，只能抱蒙走了。
洞道忽然狭窄起来，双肘支撑不起来，手电筒只好叼在嘴里。他像是一条虫子，四肢成为真正的爪来爬行。
幽暗的狼洞空气稀薄，小松原觉得有些憋闷，肺部像被重物压着。这一段对狼来说是安全通道，之所以狭窄而没拓宽，是作为防御关隘的，比狼体大的动物很难通过。
“噢，离老窝不远啦。”小松原心生喜悦。
韩把头给他讲过狼洞中有这一道防线。
“它紧挨着狼的宿处。”韩把头说。
希望有了，小松原加快了速度向前爬行。几米远的窄洞过去，面前豁然开朗，洞宽了，流通着清凉的风。
狼洞越来越大，可以蹲起身子，周围很宽敞了。他用手电往远照射，四只莹绿的光反射过来。
啊！是它们，狼崽。
小松原因激动，心剧烈地跳动，四肢没劲儿。终于找到了它们，花斑狼有救了，三条生命都有救了。
两只小狼崽不太欢迎他这个不速之客，它们的生活中除了母亲，没有别人到洞里来。如此形状的动物——狼的眼睛里形状是它们判断物体的重要手段，待它们长大后嗅觉才能发挥作用——它们头一次看到，出于本能它们对小松原充满敌意。
龇牙，小狼崽用露出牙齿来吓唬擅入者。一般的动物见到狼一排闪亮的牙齿，定会仓皇逃走。
小松原不怕，韩把头说过幼狼的牙齿很软，咬不断东西。
“我带你们去见你们的妈妈。”小松原对小狼崽说。
两只小狼崽紧紧挤在一起，准备携手对付他。
“我带你们走。”小松原伸手去捉。
忽的一只小狼崽咬住他的手掌，他哎哟一声，谁说狼崽不咬人牙齿没长硬？自己的手着实给狼崽咬住了，血已流出来。
如何让它撒口？小松原不想使用暴力，舍不得打它们。他想出办法，憋足一口气，吹进狼崽的耳朵，这招真灵，小狼崽松开口。
小松原带着两只小狼崽爬出狼洞，包在衣服里的小狼崽此时安安静静的，它们样子很乖。人之初，性本善，性相近，习相远。那么狼之初呢？他喜欢上毛茸茸的小家伙，实在说不上它们与狗崽有什么区别。
小松原走下土坨的脚步轻盈了。
花斑狼站起身，远远地望着小松原走近，样子很兴奋。它闻到了一种亲切的气味，确定日夜思念的幼崽来了。
“我把你的孩子们带来了，你这下相信我了吧……”小松原不管花斑狼能不能听懂他的话，他一边放狼崽一边说，“你别咬，我给你打开夹子，放你走。”
两只狼崽跑向母亲，母子团聚的情景令小松原感动，他的梦境里有相似的场面，母亲紧紧拥抱着从异国他乡归来的自己。
狼的世界里同样有亲情，小松原亲眼看见花斑狼母子相见的感人场面。那一刻，他觉得世间的一切生命都值得尊重，猛禽野兽亦然。
人类无法进入动物的内心世界，更进入不了它们的感情世界，缺乏了解才片面地说兽不如人，甚至骂人是野兽什么的。
狼崽吮吸母亲的乳汁，花斑狼眼神里充满幸福。
吃饱的小狼在母亲的腹下睡去，花斑狼也躺倒下去，几天没进食和水，它极度虚弱，已经没有力气蹲起来。
“我去给你弄吃的。”小松原决定回香洼山，给花斑狼取些食物来。
2
现在，谁叫朱洪达，或者朱少爷，他都不会答应，若是叫二龙戏蔓，朱家少爷乐呵呵地答应。
二龙戏蔓白天乐呵呵，太阳落山就想家。
算算离家两年有余。
月光中的荒原空荡荡，没了家庭融融温暖的气氛，朱洪达产生了淡淡悲伤。
朴美玉对他一直很好。晚上睡觉把他放在马架里边，自己睡在外边，这样就不用担心狼会伤害他。
二龙戏蔓刚来时一张白白的小脸，周身透着孩子气，斯斯文文的少爷相。现在面堂紫红，满身野花和青草味，也学会了一些土匪黑话：拖条（睡）、拐着（坐）、磁盘儿（笑）、劈苏（哭）、甩阳子（大便）……学会打枪和骑那头大红骡子。
有一天他恳求道：“割了我的辫子吧，我不当姑娘啦。”
“你爹会同意吗？”
“管他呢！梳小辫穿花裳多难看。”二龙戏蔓现出几分小男人味儿，朴美玉没表态，他噘着小嘴生气地说，“你是大哥，我是小弟……”
朴美玉没吭声。朱洪达还有很多事情不懂得的。真正称大哥要在举行入伙插香仪式后，成为绺子的一员，那时才可称兄道弟。
朴美玉决心收留这个孩子，培养训练他成为真正而地道的胡子。少爷穿着妖艳的花衣裳又梳着辫子让人看着别扭。
朴美玉掏出刀子说：“来，先割掉辫子。”
嚓嚓，割韭菜似的削短头发，青黢黢的头茬，二龙戏蔓显得精神帅气。朴美玉接着扒掉他的带大襟花衣服扔掉，说：“衣服也不要啦。”
光赤赤的小男人很结实，他还有些不大好意思呢！
“二龙戏蔓你先躺着，我给你缝件袍子。”朴美玉把他抱起来放在平展展的沙土包上，盖上斗篷，然后钻进马架胡乱翻箱倒柜，扯出几块大布（民间粗纺的），粗针大线地缝制起来。
很快，口袋似的便裤缝成，又做了件汗褡儿，亲手给他穿上。一个活脱脱的小男子汉，出圈马驹子似的奔跑起来。
又是一个荒原雨夜。马架外秋雨淅淅沥沥。蹦达了一天的二龙戏蔓睡了，被窝里不老实，练起拳脚，很有力地蹬踹身旁的朴美玉。一次手伸出棉被外，她给放回去，盯着这张稚气的脸，思绪万千。曾有一张脸让她怀念，想起来就想痛哭一场。
后半夜二龙戏蔓睡毛愣了，猛然起身，乱摸乱叫直喊娘。朴美玉将他揽进怀里，撸起衣襟，把那只小手按在胸前。或许是本能，那只手不安分地划拉起来，揪住乳头，捏了捏，慢慢睡去。
绵绵秋雨洒下无限愁丝。
朴美玉声声叹息扯得很长。也只有夜深人静的时候才敢真实地暴露自己，很响地叹息、很响地哭。秋天眼看过去，青纱帐一倒，荒甸子就无法藏身，那时候自己就要往西走，穿过荒凉大漠，到没人烟的地方藏匿。二龙戏蔓怎么办？与绑他票前后的想法大相径庭。
朴美玉从项点脚处得知黑龙会的小野抠去自己的眼珠，是为给林田数马换。起初的动机是报复林田数马和丁香，把朱洪达带进荒原，朝夕相处产生了感情，真的有点离不开他啦，初衷随之改变。只身一人在荒野间苦熬岁月，太孤独了。
有一段时光里大红骡子成为知己，无数心曲向它倾诉。有时候冒险到远村去一趟，并非为了钱财食物，为看眼人，男的女的老的少的都行，是一种满足。离开人群独居荒野如此看来是残酷的。二龙戏蔓的到来，很快成为她精神的依托。想到有一天他真的走了，那剩下自己的日子咋过？早早晚晚终会有那一天的。好在人不能一时想得那么远，相处的日子还很长。
离开朱家落草为寇，起根发苗给项点脚绺子插扦，一切都是河上漂引起的。
那天荒原搭车河上漂制伏了两个劫道土匪，临近索布力嘎镇又拱手辞别胡子，化险为夷，心情舒畅而忘乎所以，产生极其危险的想法和念头，到索布力嘎镇集市上逛逛。
顺利通过城门军警的检查，街巷分手时，河上漂对王青龙说还搭他们的车捎脚回去。工夫不大，河上漂被警探拿获，带到警署审讯室，见王青龙、朱敬轩坐在那里，一切就都明白啦，没否认没分辩，承认自己是胡子，报号河上漂。
“爽快，是条汉子。”警察署长钦佩河上漂痛快豪爽，说，“有什么话你可对鄙人讲，也可对朱村长讲。三天后你的首级将悬挂城头示众。”
河上漂对生死早已置之度外，只说声谢谢，没有什么话留下，恨恨地看了朱敬轩、王青龙一眼，当日被关进死牢。
要处极刑的人都戴上沉重的铁镣，手被反绑着。牢房铁门透进几缕昏暗灯光，河上漂听见狱警的脚步在移动。
夜半，瘆人的猫头鹰叫从荒原断续传来。人们都说猫头鹰一叫就要死人，或许，它就是为自己叫的，河上漂想。
死牢走廊又响起脚步声，一个大烟鬼模样的老狱警从死牢窗口朝里望，死死地盯着河上漂。
这老家伙性变态，那个年月还很少有人使用“同性恋”这个洋词。他是警察署长的表哥，这一恶癖其他狱警视而不见，反正都是要处死的人。
死囚河上漂的细皮嫩肉勾住了老家伙的魂，前半夜人多不好动手，恶臭的唾沫朝值班的狱警背影吐了几口，终于熬到夜半换岗。
老狱警开开死牢门，凑到河上漂身边，干瘦的手指摸向他，娘们儿声娘们儿气地说：“你真好，多大岁数啦？”
河上漂明白老家伙是什么人了，他突发奇想……一线希望在他心中升腾。于是就顺着老家伙的想法发展，瞅准机会。
“我22岁。”河上漂说。
“娶妻生子了吗？”
“一朵花没开！”
“怪可怜的……”老家伙演着调情戏，很像发情的母羊，说，“打从前清朝起，我家就吃斋念佛，行善积德。来吧，我就为你……”
河上漂想：逃脱的机会来了。他说：“老人家佛心，小的不孝了，可是手脚动不得呀。”
“那好说。”老家伙认为鱼上了钩，掏出钥匙开开河上漂的脚镣，又去掉绑绳，然后靠在墙根，等待着满足和刺激。
河上漂盯住那戳在墙角那杆枪，来到老家伙跟前，突然飞起一脚，老家伙球似的被踢出，头撞到墙上昏死过去，裤子还滑稽地绊在双膝下。弄到一杆枪，河上漂如虎添翼，打死几名警察后越狱。
“大哥，我让朱敬轩给祸害苦了，差一点儿丢了命……”逃回绺子的河上漂添油加醋地叙说落难的过程，目的是激怒大柜项点脚。
当年情急之下钻进狼洞，躲过杀戮的项点脚，重新拉起杆子，做上了大当家的——大柜，他是花膀子队唯一的幸存者，他的逃脱意味着仇恨像一颗蒲公英的种子随风飘撒在荒原上，发芽长成无法阻止。全队的毁灭并没有吓破项点脚的胆，局红管亮（人强马壮）报仇雪恨是他的梦想。
“哪个朱敬轩？”项点脚问。
“谢力巴德的村长。”河上漂说。
这就有了前面项点脚装扮成卖麻花的小贩到朱家望水（侦察），给王青龙识破，吊打在马棚子里的夜晚，朴美玉救了他的故事。
