§§第四章 《训诫小说集》
西班牙文学史家和评论家一向把《训诫小说集》同《堂吉诃德》相提并论，认为二者“是西班牙文学中最经得起时间考验的作品，是它的光荣和骄傲，是最出色的杰作。”
《训诫小说集》（一译《惩恶扬善故事集》及《警世典范小说集》）出版于1613年。塞万提斯在本书《自序》中说：“现在印出来的许多西班牙语小说都是从外语翻译过来的，而这些作品却是我自己创作的，既非模仿，也非剽窃。我的才智孕育出这些小说，我的生花妙笔写下了这些作品，而经验和高度素养帮助这些作品成长。”
关于创作这些小说的意图，塞万提斯明白地说：“你若好好地看一遍，那么，无论从哪一篇小说，你都能找出一些有用的鉴诫范例。”“我写这些小说就像在我们这个社会的广场上摆一张台球台子。每一个玩球者都可以从中得到乐趣，而不为球所伤，就是说，对你的心灵和躯体都无损伤，因为诚实而愉快的游戏会使你得益而不受伤害。”“是的，人不是总在神殿里，不是总守着教堂，不是总在从事崇高的事业。人也要有娱乐的时间，使忧愁的心情得到安宁。”塞万提斯的用心是纯正的、高尚的。他写这些小说仅仅是为了让读者得到益处和愉悦，从中汲取某种教训，获得些许儆戒，绝不是试图“引起读者某种邪念歹意”。否则，他宁肯“砍掉那只写书之手。”
《训诫小说集》包括12篇作品，它们是《吉卜赛姑娘》、《慷慨的情人》、《林孔内特和科尔塔迪约》、《英国的西班牙女人》、《玻璃硕士》、《血的力量》、《妒忌成性的埃斯特雷马杜拉人》、《鼎鼎大名的洗盘子姑娘》、《两姑娘》、《科尔奈丽亚小姐》、《骗婚记》和《双狗对话录》。此外，还有一篇《假姑妈》，作为附录放在书末，因为有一些批评家认为不是塞万提斯所作。而另一些批评家对这篇小说的语法特点进行了细致的研究，认为上述观点没有道理。
应该明确的是，上述12篇作品，塞万提斯都称之为“小说”，而这个称呼并非和一般意义上的长篇小说相同。它是塞万提斯从意大利文“Novella”翻译过来的，原意为虚构的短故事，即短篇小说或中篇小说。按照今人的习惯，塞万提斯的长篇故事《伽拉苔亚》、《堂吉诃德》和《贝雷莱斯和西吉斯蒙达历险记》都称为长篇小说。但是在那个时代，塞万提斯绝对想不到用长篇小说这个术语称呼它们。在其他罗马语族的国家，这类长篇故事，法文叫roman，意大利文叫romanzo，而短篇故事则分别叫nouvelle和novella。长短篇故事的名称截然不同。但是在西班牙文中却不可能用一个相当于roman和romanzo的名字“romance”，因为romance的含义是人们所熟悉的传统叙事诗。到了现代，我们才把长篇故事称为长篇小说，把短篇故事称为短篇小说。塞万提斯相信是他把小说引进了西班牙语文学，正如他在《自序》里说的，他是“第一个用西班牙语写小说的人”，因为在此之前西班牙印出来的小说都是从意大利语翻译过来的，还因为那时出版的西班牙小说《小癞子》、《卢卡诺尔伯爵》、骑士小说、流浪汉小说等作品，都不算是小说。
总之，《训诫小说集》中的作品都不是长篇小说，平均每篇四万多字，只能称为短篇，或小中篇。
《训诫小说集》产生的年代正值欧洲从中世纪进入一个新世纪，文艺复兴运动正在欧洲大陆上轰轰烈烈地展开。意大利、法国、德国、西班牙等国在文学、艺术、建筑、雕塑、音乐、科学等领域取得了非凡的成就，涌现出一大批杰出的作家、画家、建筑师、雕塑家、音乐家和科学家，呈现一派文艺振兴和空前繁荣的局面。那个时代经历了“人类直到这时才目睹的最伟大、最进步的巨大变革”，“新文学被创造出来，这就是最初的现代文学。”在西班牙，产生了以加西拉索·德·拉·维加、路易斯·德·莱翁修士、路易斯·德·贡戈拉、米格尔、德·塞万提斯为代表的一群经典作家。他们的诗歌或小说在文学史上占有十分光辉的篇章，用“传世之作”或“稀世珍宝”形容它们决不过分。《训诫小说集》就是一部这样的作品。
《训诫小说集》的题材丰富多样，有青年男女的爱情、流浪汉的生活、人生哲理、城乡习俗、丑恶的人和事等，作品均具有浓厚的时代气息，像一面面镜子折射出各个阶层、各个方面的社会生活。在艺术上，这些小说具有曲折的，甚至离奇的情节，使用的笔触朴实无华，故事讲述得生动、流畅，引人入胜。关于这些作品，塞万提斯在《自序》中评论说：“我奉献给你的这些小说，绝不可以因其无头无脚、无五脏又无外形而将它们当作大杂烩。我是说，你在某些章节里将碰到的绵绵情话是如此真诚，如此合情合理和合乎基督教义。当你阅读这些小说时，无论是粗略浏览还是仔细过目，都不会引起不健康的念头。”他在致莱莫斯、安德拉德和比利亚尔瓦的伯爵堂佩德罗·费尔南德斯·德·卡斯特罗的《题献》中更肯定地说：“现今奉上的这12篇故事”，“我自信都是经过刻意描述的精心之作。”
