朝廷的第二封信也是九月二十日到的，按照当时大清邮政的速度，应该是九月五日就发出了，而老曾的回信此时还在路上，这说明朝廷不是看了老曾的信才回信的。
他们所做的决定正是曾国藩所希望的。自己的问题自己解决，不要来麻烦我。咸丰在这方面表现得很聪明老辣，知道调动南方部队是痴人说梦，他可能担心曾国藩不好怎么表态，于是干脆自己紧接着又发一封信，主动叫他别北上，让他放心。
洋鬼子可以用金银土地对付，太平天国就得往死里对付，这也应了我们教科书说的：封建统治阶级最在乎的是阶级矛盾，而不是民族矛盾。
刘哥曰：唐浩明老师在评点这一奏折时，说老曾对热事情来了个冷处理，我却认为这是来了个热处理。表态热，口气热，赶紧地答应来总部救急，但同时把困难摆出来。咸丰也配合得好，不让下属为难。
把这个场面换到现在大概是这样的：老板，您总部业务有危机，我们部门光抽调一个小组来支援是不够的。这样吧，我们把手头这些决定总部命运的业务暂时全部放弃掉，全力以赴前来支援你们，等总部缓过气来，我们再回头找回丢失的业务，行不行？这种做法根本不可行，聪明的老板一看就明白。
热辣辣地说一个“不”字，要修多少年才做得到？
晚清“国考”之后的小猫腻
古今都有国考，考上去了，从此拿铁饭碗，自然欢喜。然而，铁饭碗还有三六九等之分。入选者的档案到了组织单位，把你派去哪里？这还有清水衙门和肥缺之分，还有中心地区和边缘地区之分。而组织部门的选拔，又不是按照成绩高低来操作的，这就决定了选拔的弹性空间，也给行贿索贿腾出了操作空间。
别误会，我说的是古代的国考，古代的组织部门叫吏部。有个叫何德刚的干部，光绪年间进士，在晚清的组织部门混了些年头，见识得多了，不免想报料。在清朝的时候，他吃的是体制内的饭，当然不敢报料；清朝完了，到民国，他不是体制内的人了，于是就大报料，写成了一部书叫《春明梦录》，还发在当时的报刊上。
这里选摘一二，权当娱乐。官场的腐败，既令人切齿，也确实很娱乐。
分配潜规则：故意驳回任命状，索取费用
何德刚老同志报料说，我大清吏部里面的程序都不是免费的，每走一步都要用钱。他举例说：领证件要钱，引见要钱，至于规矩，他老人家似乎也不太明白，只好说“恍惚亦有一定规矩”。要么几两银子，要么数十两银子，而最贵的是三百六十两银子。对于此种腐败，有关部门是可以容忍的，因为有特殊原因：拨款不足。例如每年的京察大典，就是对官员的考核、定级，这么大一个工程，“用费何等浩繁”，可是呢，部里拨下来的经费几乎是担雪填井：三百两。我在这里自己估计一下，应该是每个被考核对象的经费是银子三百两，如果说整个考核工程才三百两，没长脑子的人都知道这不可能。经费少了，负责相关事务的工作人员书吏，自己还要垫付款项。
办公事不能叫私人垫钱，可国家又拿不出钱，咋办？国家没办法，那就得允许私人想办法，但又不能堂而皇之地形诸法规条例来允许，那就是默许。何德刚也是这么给这种事件定性的：“意同默许耳。”羊毛出在羊身上，向被选拔对象索取费用，被选拔对象也乐意掏这银子，国家和中央睁一只眼闭一只眼也就过了。
此举虽然无奈，似乎还有点人性化的味道，然而，索贿的口子却也因此打开了。在吏部，索贿的最大空间存在于补缺这个业务上。何谓补缺？就是哪里的地方官满任了，空额了，需要有人去填这个位置。去争取这个指标是一回事，指标确定后，还得在吏部走一些程序，做一些文件，等吏部做好了文件，你才能走马上任，这又是另外一回事。这文件，便是培植贿赂的土壤。
吏部的工作人员如何在这块土壤上耕耘栽种呢？举个例吧。张三要被选拔到山东济州当知县了，这是件令人高兴的事。不过，还得在吏部有个任命之类的文件。具体执行机构是内阁的吏科办公室。张三以为这是铁板钉钉的事，于是就乐呵呵地等，忘记了给有关负责人送银子。人家也没耽搁你，有关文件也按时发下来了？哎哟，对不起，张大人，这份文件里的满文有点差错，得驳回重写。张三以为真是写错了，于是老老实实地说：好，我等一等。
没想到这份文件在办公室一转就是两个月，等着张三给银子呢。吏部官员见张三觉悟不高，于是又给出一份文件，张三正乐着，结果吏部工作人员又哎哟一声：张大人，对不起，这回是汉文写错了，又得驳回重做。这一磨叽，又是两个月，张三哪怕是个傻子都明白了，马上跑到吏部找到相关负责人员求饶：哥们，都是为大清帝国工作，您就开个价吧，我这不急着去上任吗？于是乖乖地花钱，哎，钱一出手，这文件也不出差错了，一不出错，这相关考核也就立即跟进，接着，张三顺顺利利去上任了。这是用的延迟法。
何德刚对这段官场龌龊的记载如下：“盖补缺须用题本，题本须经内阁吏科转折，阁科磨勘，稍有满汉文错误，即驳回另换。一换再换，便耽搁数月去矣。外官情急，补缺遂有按缺分花钱之举，多有至数百金者。一花钱便不错，不错则核准便速。”
“一花钱便不错”，这句话点亮了全文，也点亮了当时的官场。
为索取贿赂，吏部官员用的是拖字诀。殊不知，这套手法是对付官场菜鸟的，碰上官场老油条就没辙了。你吏部用拖字诀，我也用拖字诀，看谁拖得过谁。前文说的那个张三，如果是个官场老油条，他在接到有差错的文件时，就会镇定自若地说：“行，我不急，我慢慢等，你们慢慢改，反正这个名额是我的了，到时候不能及时赴任，朝廷怪罪下来，我是没有责任的。”碰到这等软硬不吃的老油条，吏部也得乖乖地办好相关手续。
何德刚老先生是个有责任心的人，他有一回对同僚说：“这些弊端，就是纸糊的窗，我们干吗不撞破它呢，干吗让这种不合理的现象继续存在下去呢？”这位没有被点名的同僚说：“老兄，话不能这么说，驳回另换是符合法定程序的，怎么能说是弊端呢？而且吏部的办公经费经常短缺，这是明摆着的事实。想要根本解决，除非是把相关经费报销公开，拨给办公人员经费，让他们无法从中作弊。”看来，用公开财务来杜绝收受贿赂这种想法，在晚清官场就已经成为共识，怎么做起来就这么难，要用上百年的时间！
以上说的还是正经事，接下来说不正经的，还是补缺方面的。某年某月，大清帝国全国同时有六个县的知县指标空缺，其中广东有两个县，云南贵州有两个县。可以想象，进士们为这六个指标争破脑袋，争到这六个指标，还有选择，广东是上上选，尽量避免去云贵。因为在清朝，尤其是在晚清，广东的经济已经相当发达了，不像韩愈那个时代，要死要活不要来这个瘴气弥漫的蛮荒之地。
