黛玉笑着推他道：“快去罢，不然人家可都说我是红颜祸水，耽误了你的正经大事。”
水溶回头在她颊边落下轻柔的吻，道：“不准自己出去，想做什么，只管吩咐下人去做。”
黛玉红着脸道：“你快去罢！”
眼见着水溶潇洒而去，黛玉又不禁滋生淡淡的愁绪。
一日不见，如隔三秋，那他不过去上朝做事，为什么她也觉得如隔一年半载呢？
想想还是去找点事情做，不然她总是有想到他了。
想到这里，黛玉起身出门，却见紫鹃紫云和雪雁正坐在外面长廊下的鼓凳上做活计。
黛玉闷闷地也做了两针，有觉没趣，随手往筐里一丢，道：“好生没趣的，我不做了。”
紫鹃和紫云相视而笑，道：“明明是长大了，却更孩子气了些儿，素日里的耐性也没了。”
紫云笑道：“就是长大了，才有些火气的，前儿月事来了，就见姑娘总不及往日沉静。这有什么的？原是姑娘长大了，到了能嫁人的年纪了，姑娘反心里焦躁了起来，回头做碗莲子羹来，姑娘消消火气。”
黛玉顿顿足，嗔道：“什么嫁人的年纪了，胡说什么呢，我不理你了！”
紫鹃笑道：“想别急着不理我们，三姑娘下了帖子来，说九月里的菊花开得好，请姑娘去做诗呢！”
黛玉道：“三妹妹倒是高雅的，只怕也不过就是爱玩闹罢了。”
说着便进屋里换衣裳，外面紫鹃早就收拾好了，自有跟车的婆子和媳妇。
给贾母听过安，黛玉一走进潇湘馆里，就闻得一股菊花的清香迎面包围过来。
探春看到竹林深处，层层叠叠的山石之下，竟生了一丛沽水流霞，用荆棘围着了，正在喷吐芬芳，便赞道：“好花！姐姐虽不在这里了，可是花依然开得正好。”
黛玉听了笑道：“我不过就爱这些清冷一些的花卉，还是当年在北静王府里瞧着这花好，所以移植了过来的。我知道你那里有几本芭蕉是极好的，种在梧桐树下，更有一份韵致。明儿里，我也叫哥哥从家里给你移植一株海棠来，红绿相配才好看。”
探春答应着谢了，惜春只问道：“我跟老祖宗说了，林姐姐再回去，我也要跟你去呢！”
黛玉听了侧头笑道：“我就说你该跟我去的，谁想家里竟有这样大的事情，你还是跟我住一起我才放心一些。”
惜春撇嘴道：“我早早就想跟姐姐一同去的，可是有人总说我是贾家的女儿，何必寄人篱下，有的没的一箩筐，竟没去成。不过今日我也不管这些了，你是我姐姐呢，我自然是要跟你住一处的，你又不比这些眼高手低的东西，还怠慢了我不成？”
探春对黛玉笑道：“这四丫头又使了左性子。”
黛玉只问道：“谁说你寄人篱下呢？我竟不知道。”
惜春哼哼了两声，道：“还不是那把金锁，如今病得七死八活的，还是挣扎着来老太太跟前承奉，竟是没事人似的。”
黛玉听了笑道：“你理她做什么？没的叫自己生气。”
惜春道：“我才不跟她一般见识呢，只是气不过竟影射着说姐姐在这里是寄人篱下。”
黛玉笑道：“我如今住在自己家里，有自己的哥哥照应，我倒不知道她在这里算什么了，自己家么？好歹她是姓薛罢？”
让进潇湘馆里刚坐下，紫鹃烹茶送上，惜春诧异地看着杯里的红枣玫瑰花茶，道：“怎么是这个？”
黛玉忍住笑，道：“这个对女孩子最好的，尤其是红枣，听说最能养女孩子的身子，茶只伤眠，少吃为妙。”
迎春听了，若有所思地看着黛玉，半日才笑道：“妹妹长大了。”
黛玉脸上一红，道：“快尝尝罢，我这可不是寻常的玫瑰花苞和红枣。”
她先天身子弱，又气血有亏，虽然这几年一直调养下来，都已大愈，别的也没什么极大的病症，可是一旦来潮却是腹痛如绞，若是来日亦落病根，竟是药石罔医，只能依靠素日里的饮食调养才能慢慢将养过来，因此水溶将她素日里喜吃的好茶尽皆没收，只亲自配了这红枣玫瑰花茶。
姜汤虽暖，却也并没有多大的效验，胡椒虽热，黛玉却嫌其气味难闻，亦没甚效验，只红枣于她却是极恰。
姐妹们坐了一会，宝玉后脚就跟了进来，笑道：“几日不见妹妹，神采越发新雅了一些，可是吃了什么好东西不成？”
黛玉淡淡地道：“也不过就是素日里吃的那些，还有什么好东西的？”
说着看着宝玉依然如此红绿打扮，更显得面如傅粉，唇若涂朱，脂粉气息更浓了一些，黛玉便道：“几日没见，二哥哥似乎也比往日里更俏丽了一些，有些江南春柳之姿，没有骨头。”
黛玉原是说他没有男子刚气，宝玉听了却是大喜，道：“我也有些江南人氏的风姿不成？素日里我只恨自己愚笨，竟不知江南山水如何，听妹妹这么一说，似乎我也不算得太蠢。”
黛玉淡然道：“蠢倒未必，只是，过于柔弱了倒是真的。”
宝玉听了笑道：“柔弱倒也没有什么不好，妹妹也这样柔弱，却是人见人爱的。”
黛玉道：“我是女子，自然柔弱没什么，二哥哥好歹是个男子，也该有些顶天立地的气魄才是，有些个能为，叫太太不枉疼了你一场，让她有个依靠，也不知道总在我们闺阁女儿中厮混什么？”
宝玉笑道：“妹妹也说这个话不成？家业是兰儿将来继承的，便是环儿有了什么功名，有诰命受益的自然不是赵姨娘而是太太，我有没有什么功名，也不用很在意。”
听了宝玉这么一番话，虽是家里的规矩和道理，却还是叫黛玉撂下脸来，探春也变了色。
惜春冷笑道：“听二哥哥这么说，竟是因为环儿有出息，所以来日里太太得了诰命封赏，就该养二哥哥你的？这却是什么道理？别人拼了命去弄来的功名，你就坐享其成？亏得你是个哥哥，还是大家子嫡出的少爷，说出去，没的让人家笑话！”
宝玉分辨道：“我也没这么说，只是如今咱们这样大的家业，不管别人少了什么，自然是不少了我的，今朝有酒今朝醉，何必想着明天是晴天还是阴天。”
黛玉冷笑道：“听你这话，竟是和尚禅修了一辈子，也不及你看得这样透彻。”
惜春嘟囔了一句，道：“听这话，竟是和云丫头一个德行，怪不得能凑到一处去。”
一提到湘云，宝玉立即顿足道：“我竟真真是忘记了她，好些时候不曾接了她来，还不知道她在家里如何忙得深更半夜不睡觉只管做活呢！我这就回老祖宗去，接了云妹妹来清闲两日，我还央她给我做一双鞋呢！”
见宝玉一溜烟就去回贾母，三春和黛玉都是摇头，又拣了一些闲话来说。
探春叹道：“他竟是个不知道餍足的，只巴不得所有的女孩子都给他做活计。那时候我为讨好他，也做了一双鞋给他，着实费了许多的工夫，喜得他什么似的，次日就买了许多玩意送我。我素日里只奇怪，他身上极多的活计都那样精致，不是晴雯做的，袭人的手也没有那样巧，今日才知道，却原来都是云丫头做的。”
惜春道：“他们也不过就是周瑜打黄盖，咱们倒替谁可惜什么！”
探春道：“我又可惜什么？不过就是想，那样精致的东西，在他身上，亦不过白糟蹋罢了。”
黛玉失笑，对迎春道：“她们倒是恩怨分明的！”
迎春温柔一笑，道：“别人的事情，咱们自己何必理会呢？只要过好自己就是了。”
起身又道：“到老太太屋里坐一会子，陪老太太说说话儿罢，这两日，竟冷清了好些。”
走在路上，却见两旁枯草寂寥，更有些芦花飘荡，凉气早已透入肺腑之间，似乎芦花也带了一些愁绪。
惜春因说起为什么不把周赵姨娘扶正，迎春听了道：“你也痴了，只望恶有恶报。可是大家子的规矩，总觉得妾室身份卑贱，都是丫头所收，所以总觉得妾室扶正是给家族蒙羞，在如今世道里，若是正经人家，都是宁可续弦，亦极少将妾室扶正，这也是命罢了。”
紫鹃一旁听了，叹道：“什么时候竟没有妾室才好，也不会有周姨太太哥儿那样的命苦。”
黛玉对她微微笑道：“你放心，别人我不敢说，可是你家的枫红若是有二个，你就休了他就是，自有人给你撑腰的。”
紫鹃羞得脸上大红，嗔道：“姑娘说什么呢？凡事又拉扯在我身上！”
黛玉笑道：“真真是我冤枉的，我什么时候将别的事情拉扯到你身上了？你一心为我，我也一心为你罢了。”
惜春却是围着紫鹃转两圈，见她穿着一件淡紫色的裙袄，雪青色坎肩儿，合中身材，圆脸杏眼，桃腮如晕，青丝墨染，肌肤更是如雪玉打磨出来的，有一种江南女子的婉转态度，添了一些灵气，便拍手笑道：“我们的紫鹃姐姐竟长成了一个极美的大美人了，怪不得呢！”
