一、生肖邮票首日封片
邮品的首日概念，既泛指所贴邮票的首日使用——但凡贴票邮件都有可能存在首日使用的情况；也是一类邮品的特定名称，指邮局或专业营销公司、或集邮者个人针对集邮需求制作的封片。本节陈述的对象，即为后者，即专门制作的首日邮品。为了方便陈述，以下一般只谈封，不论及片、简等其他书信载体，举一而反三，认识了首日封，其他都可以照理类推。
首日封是在邮票发行首日，贴用该种邮票并以当日邮戳盖销的信封。所用信封可以特制，包括印制与自制；也可以是现成的普通信封或美术信封。所贴邮票可以是全套，也可以是单枚；通常贴全套票，但从实寄角度考虑，当前更推崇贴用符合邮资标准的单枚票，贴全套票则须根据相符的邮政业务算出邮资，不足部分最好加贴同套票或普通邮票，避免用其他纪特邮票拼贴。所盖邮戳可以是首日普通日戳，也可以是配合邮票发行而启用的纪念邮戳；通常两者都盖，以纪念邮戳销票，信封上另盖日戳表明收寄时间与局所。
目前被认定最早的首日封，是1909年9月25日美国发行《赫德森河发现300周年暨罗伯特·富尔顿发明汽船100周年》纪念邮票时，一位文具商出于集邮目的，私人专门印制的。制作与收集首日封，这种新的集邮方式很快在美国传开，到20世纪20年代即风行于欧美。1937年，美国邮政首创专门为新邮发行而刻制、启用纪念邮戳的做法，随后欧美乃至世界各国也纷纷效仿，使之成为一项国际邮政惯例。此种纪念邮戳，当初仅刻“首日发行”字样，后期演变为有多种图文。至此，首日封也就有了最完整的样式——官方发行；专门印制；设计与邮票互补的图案；背面用文字介绍邮票相关资料；销盖新邮纪念邮戳；标示“FDC”（firstdaycover）字样。
生肖邮票诞生于1950年，此际与新邮同步发行首日封，早已是各国邮政普遍遵循的惯例。因此，一般说来，大多数生肖邮票都有官方发行的首日封。世界最早的生肖邮票首日封，是日本1950年2月1日发行的《昭和25年用贺年邮票》首日封。新中国第一种生肖邮票首日封，是1980年2月15日发行的《庚申年》特种邮票首日封。在亚洲，早于中国大陆发行生肖邮票首日封的国家和地区，依时间顺序分别是琉球，牛年封，1960年12月10日发行；韩国，狗年封，1957年12月11日发行；香港，羊年封，1967年1月17日发行；台湾，鸡年封，1968年11月12日发行。
官方首日封，指的是邮政配合新邮发行的首日封，与其对应的为自制或商制首日封，二者同为私制封。本节概括的内容是实寄邮品，但就首日封而言，与其他非首日销戳的信封不同，当复合了首日戳后，它就成为一种特制邮品，并非一定强调实寄。因而，生肖邮票首日封，根据其制作主体和是否实寄，一般可对应划分为官方封和私制封、实寄封和销印封等两大类型。人们收集的生肖首日封，不外乎是这两种类型的混合，如官方封，经实寄就称实寄官制首日封，只销戳不实寄就称官白首日封。
二、贴生肖邮票的普通封片
普通封片是指在邮政通信中自然产生的实寄邮件，即人们常说的自然邮品。这类邮品冠以“普通”二字，是相对于针对集邮需求而特意制作的那些邮品而言，以示区别。要注意避免与普通邮资封片的概念混淆，二者不是一回事。这里说的普通封片是贴用邮票后形成的复合邮品，而普通邮资封片的邮资是预印的，属单元邮品。
实寄普通封片，既不同于未经实寄的销印封片，也不同于经过实寄的特制集邮封片，包括那些刻意制作的邮资、签条、戳记均与邮政业务相符的封片，它不具有预设的集邮目的性，完全产生于自然的通信流程，忠实地记录下邮政足迹，并从中折射出社会历史和文化，对于研究邮政史和邮票史，印证文化范畴其他史实，有着很重要的作用和较客观的意义。因此，资深集邮者历来重视这类原生态封片的收集，视其为邮政史、传统和专题邮集中的关键素材。在FIP邮展规则引导评审的条文中，对自然实寄封片的评价，显著高于特制实寄封片。
但要注意：贴生肖邮票的普通封片，产生时间都在1950年之后，放在整个集邮领域看，属于现代邮品，集邮的重要性有限，故而也不能简单以其类比于整个集邮领域里的早中期普通实寄封片。收集生肖票的自然实寄封片，须更重视品相、内涵，并须精选，因为可供收集、挑选的对象非常之多，没有必要将每枚封片都留存下来，尤其对其中一些品相较差的或内涵重复的封片，原样保存还不如做成邮戳剪片，或只收集信销票。
什么样的生肖票自然实寄封片值得收集与珍藏？由于实际存在的变数很多，对实寄封的取舍，往往更依赖收集者本身的观察、研究与发现，个人兴趣取向也是一个着眼点，这里提出三条基本的甄别原则，供生肖邮品收集者参考。其一，相对于眼前而言的前期生肖票，其自然实寄封片都有收藏价值。其二，即期实寄生肖封片中，那些贴变体票，或贴票有别于正常情况者，如带版铭、副票、过桥、量少的小本票或电子邮票等；销盖邮戳特殊，或加盖少见的副戳，或贴有难得的签条者；通过邮资、邮戳、邮路综合反映出特殊邮政业务者，具有收藏价值。其三，相对于本国而言，外国生肖邮票自然实寄封片就属于稀见品，也都具有收藏价值。
以中国生肖邮票为例。第一轮生肖票，所有的实寄封片，现在都可视为非寻常之品，其中猴票封为典型范例。第二轮后，就应甄别，按上述原则之二决定取舍。
在贴生肖邮票的普通封片中，也有自然产生的首日封片。集邮界对这些邮品的评价，高于寻常的自然封片和特制的首日封片。从邮政内涵分析，与其不相上下的还有：不同面值生肖票的基本使用（非拼贴）尾日封，如中国8分或20分（1996年11月30日）、50分（1999年2月28日）面值票的尾日封；以生肖票的基本使用或拼贴或连带附加费，从而表现出邮资调整阶段或局部变化的首、尾日封，如中国发行生肖邮票后曾三次调整邮资，两度实行邮政附加费，这期间就会产生印证邮资变迁与沿革的生肖票实寄封。
总之，收集普通贴票封片与制作集邮封片不同，其关键在于两方面。一是强调自然性，必须纯粹自然地从通信渠道中获取。二是追求典型性，尽量考证、发现收集对象的邮政史迹和集邮价值，并据以决定取舍。
三、生肖邮票的原地邮品
原地邮品是在与所贴邮票或所印邮资图内容直接相关的时间、地点寄发或盖销的邮品。其中，地点上的关联是必须满足的首要条件；时间要求最好为票品发行首日或主题首日，至少须接近首发日，对时效性主题而言，则必须是首日，否则便没有时间上的关联，如某生肖年邮票，按主题销戳，必须选择农历正月初一。原地邮品是一个宽泛概念，广义上甚至包括极限片、封等极限类邮品，但通常特指以原地封为主的收集对象。原地封一般又分主题原地封和主图原地封两大类，二者的关联要素分别是票品的主题和邮资图案中的具体事物。在本节中，所指原地邮品不是其全部，并不包含盖销的、非生肖的原地邮品和邮政用品类，仅述及生肖邮票的原地实寄封片。
生肖邮票由于属性在中华传统文化范畴，概念上有抽象一面，一直被认为只有泛原地，而无确定原地，最终归结于无原地。近年来也有许多集邮者从生肖集邮的实践出发，站在有利于创新、发展中华民族特色集邮活动的角度，提出了一些新的看法。
与一般原地封原理相同，生肖邮票原地封也分主题原地封和主图原地封。
生肖邮票主题原地封来源于与该主题关联的属相以及纪年、贺年的含义。就关联属相而言，是那些以生肖命名的地方，主要分布于云、贵、桂三地，以云贵区域居多数。由于地缘文化和历史形成，那里一些集市贸易之地，许多是用属相命名的，如云南有鼠街，贵州有鼠场，假如该地恰好设有邮局（所），就可以找到时机制作原地封。此类生肖地名，语源就是十二生肖。与通常逢五逢十日赶集的习俗不同，云贵常以干支纪日，逢六成集。在云南称赶街，贵州称赶场。集市之地，多选乡村街道两旁或空旷场坪，起初是随机行为，久之便有人定居开店，以便逢集市之日供应餐饮图利。于是人们约定俗成，采用干支纪日集会交易各自产品，经年累月后，集市地就成了地名。如牛街马街、牛场马场等，并非买卖牛马的集市，而是按属相排序以便于记忆和获得公认的集市场所。
再从生肖主题的纪年贺年含义看，虽然找不到确定原地，原地在中国全境，或称泛原地，但也可以从泛原地中经过典型化找到相对确定的相关原地。近年来，许多人更认可经国家邮政局批准的生肖邮票首发地为其典型原地。苏州从2004年第三轮猴票开始，已连续4年成为生肖邮票的首发地，今后若继续逐年举办，相沿成习，那它就会是一个典型的生肖邮政票首发原地。
生肖邮票主图原地封来源于该主图取材自实际存在的原始物品或原创图稿。并不是所有生肖票都有主图原地，事实上存在主图原地的生肖票很少，因为邮票图稿多数经过再创作，难以确定对应的原物及其原地。以中国生肖票为例，首轮中就没有，二轮中只有少数可确认原物与原地。如，虎票原型是民间工艺品布老虎，主图原地在山西黎城；马票和羊票原型均为民间彩绘泥塑，主图原地在陕西凤翔。但日本生肖邮票不同，较多采用实物为图，表现不同地方民间玩具，一般都能够找到对应的主图原地。
四、生肖邮票的趣味性邮品
趣味性邮品是指具有趣味性的封片简等邮品。它有自身特点，既可以刻意制作，也可以自然而然形成；既可以与邮票的首发日或原地相关，也可以完全无关。在这里，邮品概念是明确的，加上趣味性则变化多端，千差万别，无法量化其品种，只能以趣味定性，故称趣味性邮品。
趣味性邮品就是集邮者的个性化邮品，它表现的是制作者的个性色彩或收集者的独特发现。单就邮品的趣味性而言，虽然通称邮趣，但主导方面已不在传统集邮范畴而在更广阔的邮政乃至社会文化领域。从集邮史看，追求趣味性实际是集邮的基本精神和发展动力，专题、极限、原地、开放等集邮方式莫不滥觞于个人集邮兴趣。我国前辈集邮家中，张庚伯是较早收集趣味性邮品的一位。他有一部著名的《趣味集》，专门收罗趣味十足的中外邮品，如，邮集中有一枚辛亥革命10周年从上海寄往苏州的实寄封，邮票上盖销上海10支局横框中英文日戳，日期为（民国）10年10月10日10时，一戳销出5个10，妙趣横生，是典型的趣味封。
生肖邮票贴用后，产生的趣味性邮品就更多、更丰富。因为生肖属于每个人，生肖集邮的个性色彩更鲜明，人们可以充分发挥个人创造性和想象力，去制作或收集一些富有情趣或思想意义的生肖邮品。例如，将生肖邮票与包含生肖信息的邮戳、信封结合起来，交付实寄，制成生肖趣味封。
目前，形成系列的生肖趣味封有迎春封、交替封和拜年封等。此类纪念性信封，是随生肖邮票出现以后而派生出来的，贴对应生肖邮票，销相关日期日戳与纪念邮戳，一般由专业邮票公司发行。如中国集邮总公司发行的拜年封，从1993年开始一直未间断，至今已逾一轮。
生肖邮票的趣味性邮品，更多来自于集邮者自创。如有人在牛年寄给著名艺术家牛群的信封，上面绘有牛年生肖图案，贴牛票，销牛栏山邮戳，寓群牛闹新年之意。还有写给牛犇的信，算起来“牛”更多。云南陇川有丙寅地名戳，1986年为农历丙寅年，这一年，集邮者制作了大量销有该邮戳的趣味封片，太原林咸祉先生，常年坚持自绘生肖趣味封，并分赠友人，这些封逐枚手绘，工笔细描，形成独有的风格和系列。如他绘制过一枚甲申年庚午月甲申日庚午时趣味封，贴猴与马生肖票，销与干支相配的2004年7月4日11时日戳，意为“猴年马月”，情趣盎然。
生肖票趣味邮品，各有不同特色，集邮者只须注重邮味和趣味，通过生肖票的使用，就能制作出或收集到形形色色的趣味邮品。
