老人的传说 愚人的整理
古时人把刮取民脂民膏、购买朝廷官衔的大财主、庄霸称之为员外。
北宋年间，山东菏泽地区，有个刘员外，富甲一方，为人圆滑，做事狡诈，从不吃亏。刘员外虽有三房夫人，却膝下无子，周围百姓背后斥之头顶长疮，脚底流脓，坏事做得太多，但苍天有眼，出身卑微的二夫人一胎为刘员外生了两个如花似玉的千金，刘员外视为掌上明珠。
俗话说，一家女百家求，转眼刘员外的两位千金，已到了谈婚论嫁的年龄，上门提亲者，踏破了门槛，大都是为了刘家日后的财产。其中邻县的黄员外家境殷实，条件为最好，黄员外何许人也，乃邻县远近闻名的庄主，脚下有二子，长子武状元，统领千军万马，战场伤了一只眼；二子小秀才，做得一手好诗，琴棋书画，无所不精，只可惜看上九品县官美貌女子求婚不成，得了花痴。黄员外托媒婆为二子求婚，刘员外听完后，将媒婆骂出家门，一个独眼龙，一个疯子，想娶到我美貌女儿，癞蛤蟆想吃天鹅肉，心有不甘的黄员外亲自携重礼上门提亲，被刘员外羞辱一番。
眼看两位千金过了如花似玉的年龄，提亲者门庭冷落，大夫人、三夫人对二夫人鼻子不是鼻子，眼不是眼。二夫人除了掉泪，在老爷面前诉苦，尽早把女儿嫁出去，遭到刘员外训斥，“头发长，见识短”。精明的刘员外想做真正的官，女儿嫁不了皇上，自己起码也要同四品以上官员做亲家。
机会终于来了，刘员外有一位京城为官的密友，告知刘员外皇上带领朝廷大臣巡防江南，不日抵达省城，内有随行的两位三品大员。在密友撮合下携子前往刘府登门提亲，眼珠一转刘员外计上心来，何不先带二夫人到省城查个虚实，两位三品官员的儿子是否配得上女儿。大夫人、三夫人气呼呼地回了娘家，行前做人做事从不吃亏的刘员外告诉二位千金，行事谨慎，不要相信陌生人的话，不要相信男人的鬼话。
刘员外同二夫人外出二日，晌午，烈日当头，天热得透不过气来。一阵敲门声响起，二位千金打开了门，原来是一位气度不凡的秀才讨水喝，秀才彬彬有礼，穿戴整洁，谈吐儒雅，深得二位千金喜欢，早把爹爹的教诲忘在了脑后，随着秀才上酒楼下茶肆，走到哪里都引来关切的目光，三人喝得酩酊大醉回了刘府，小秀才后半夜才离去。
数日后，刘员外偕夫人兴冲冲地回到了家，三品大臣的公子，让他和夫人很满意。看到二位千金，肿得像核桃一样的眼睛，没等哭诉完事情的经过，刘员外背过了气。
两位千金已不是黄花闺女，刘员外外出，背后总是有人指指点点，刘员外脸一直发烫。快把女儿嫁出去，刘员外急忙把想法告诉了二夫人，并同二夫人一齐主动踏进了黄员外的家门，这次是黄员外下了逐客令。
事后刘员外得知，欺辱女儿的小秀才原是黄员外家的仆人，黄员外独眼龙的大儿子因护驾有功当了驸马，二儿子拦惊马，救美女，撞伤头，恢复了记忆，即将迎娶县太爷的女儿。刘员外又一次背过了气。
