当人们出生的时候，就产生了小我。究竟什么是“小我”？其实很简单，“小我”就是那个被自己讨厌、鄙视了几千遍的“我”。很多时候，你会发现有两个自己真实地存在着，一个坚持真善美的自己，一个为了自身利益不惜背叛自己原有想法的自己，后者就是通常意义上所说的“小我”。用心理学家埃克哈特·托里的话来说即是：小我就是由无数相互矛盾的念头，以及围绕着这些念头的种种努力所组成的，也即是通常意义上所说的“自我”。人们往往很容易执着于“小我”中，这时“小我”就会成为一堵无形的墙，阻碍自身内心深处的“真我”与外部世界建立直接的联系。
每个人的“小我”都是不同的，有人喜欢追求快乐，将快乐视为最重要的事情；有人经常沉溺在痛苦中，视痛苦为理所当然；有人视助人为绝对原则；有人则将索取视为理所当然……总之，每个人都在“小我”之墙所围成的院落中过着以自我为中心的生活。但不管这个院落内所奉行的法则看起来是多么美好或伟大，它们都是将自身与其他人、其他存在乃至世间万物建立起真实联系的障碍。
每个人都是真实地活在某一时刻，人们生命当中最重要、最原始的关系就是与当下的关系，如果与当下时刻的关系是失调的，那么这些失调就会反映在所有的人际关系和所遇到的每件事之上。在这个时候，小我可以简单地被定义为：一个与当下时刻失调的关系。而在每个当下，人们就可以决定要与当下时刻有什么样的关系。是为友还是为敌呢？
当下时刻与生命是无可分割的，所以，一旦你决定要与当下时刻为友，就得决定是否要采行第一步：和善地与它相处，无论它以何种伪装出现，都欢迎它，那么很快就会看到这样做的效果。生命变得友善，人们很乐意帮助你，各种状况变得得心应手。只要一个决定就可以转变整个实相。但是，这个决定需要不断地重复去做，直到它变成一种很自然的生活方式为止。
这个与当下为友的决定就是小我的终结。小我是永远无法与当下时刻一致的，也就是说，无法与生命一致，因为小我的本性就是会驱使它忽视、抗拒或是贬低当下。小我借由时间而存活。小我愈强，时间对我们的掌控就愈强。在这种情况下，几乎我们的每个思想都会与过去或未来有关，而我们的自我感就会以过去作为身份的认同，或是借由未来寻求满足。恐惧、焦虑，期盼、后悔、罪疚、愤怒，就是这个被时间所禁锢的意识状态在功能失调后的产物。
小我以三种方式来看待当下时刻：达到目标的手段，一个障碍，或是一名敌人。让我们逐一地检视这三种方式，如此，当每一种模式在内在运作的时候，我们就能加以辨认，并且重新做一次决定。
对小我来说，当下时刻最多不过是有助于达到目标的手段。它会把我们带到看似更为重要的未来。但是未来总是以“现在”的方式到来，因此，“未来”不过是我们脑海中的一个思想罢了。
当这个模式变得更为明显时（这是很常见的），当下时刻就被视为一个需要被克服的障碍了。因此，不耐烦、沮丧还有压力就随之出现。在我们的文化中，这就是很多人每天生活的实相和常态。生命，也就是当下，被视为是一个问题，然后我们就居住在一个充满问题的世界，而除非这些问题都获得解决，否则我们无法快乐，无法满足，或是无法开始真正的生活——起码我们是这么认为。
但某个问题解决之后，另一个问题又出现了。只要我们视当下时刻为障碍，问题就会不断地发生。“你要我是什么，我就是什么”，生命或当下如此说，“我会以你对待我的方式对待你。如果你视我为问题，我就会成为你的问题。如果你视我为障碍，我就会成为你的障碍。”
最糟糕而且很常见的就是，有些人将当下时刻视为敌人。当我们痛恨眼前正在做的事，抱怨周遭的事物，咒骂正在发生或已经发生的事，当我们的内在对话包含了“早知道就该”和“早知道就不该”，或责怪和控诉的字眼，那么我们就是和本然在较劲，和既成的事实在较劲。我们把生命当成敌人，但生命却说：你要战争，你就得到战争，外在实相永远是你内在状态的反映，你也因此会体验到外在的实相是敌对的。
我们应经常问自己一个重要的问题：我和当下时刻的关系如何？我是否只把当下当成达到目标的手段呢？我把它视为一个障碍吗？我正把它变成敌人吗？既然当下时刻是你唯一拥有的，既然生命与当下是无可分割的，那么，这个问题的真正意思就是：我和生命的关系如何？这个问题是揭露内在小我真面目的绝佳妙方，而且可以将我们带入临在的状态。虽然这个问题并不能真正地体现绝对真理（毕竟，我和当下时刻是合一的），但它是指引正确方向很有用的路标。
如果我们和当下时刻的关系是失调的话，那么该考虑如何解决它。最重要的事情就是要在自己之内，在自己的思想之内，还有自己的行动之内看到它。在看见它的那一刹那，也就是觉察到我们与当下时刻关系失调的那一刹那，如此我们就是临在的。看见的本身就是扬升的临在。一旦看到了功能失调，它就开始瓦解了。有些人在看见的那一刹那，会不觉失声大笑。随着那份觉察，我们就有了选择的力量，并能和当下的现实友好地相处了。
