《孙子兵法》谈到，将领不应把孤立的敌人逼入绝境，因为受陷的敌人定会奋勇抵抗来保住他们的生命。而为敌人留下一条逃跑的路线，敌人的斗志便会削弱，因为在选择战死或退而保全时，大多数人会选择保全。
生活中，我们在与人交往中，如同事、夫妻间互相逼迫对方，并争执得越来越厉害时，我们实际上是把对方逼迫到像受困敌人一样的处境中，对方一定会奋起反抗的。如果我们能给对方让出一条退路，让他人不失体面地从针锋相对的争论中退出，面子得以保全，我们在人际交往中实际上也取得了胜利。
古代有位大侠叫郭解。有一次，洛阳某人因与他人结怨而烦恼，多次央求地方上有名望的人士出来调停，但是对方就是不给面子。后来他找到郭解门下，请他来化解这段怨仇。
郭解接受了这个请求，亲自上门拜访委托人的对手，做了大量说服工作，好不容易使这人同意了和解。照常理，郭解此时不负人托，完成了这一化解恩怨的任务，可以走人了。但是郭解还有高人一招的棋，有更具技巧的处理方法。
一切讲清楚后，他对那人说：“这个事，听说过去有许多当地有名望的人调解过，但因不能得到双方的共同认可，而没能达成协议。我在感谢你的同时，也为自己担心：我毕竟是外乡人，在本地人出面不能解决问题的情况下，由我这个外地人来完成和解，未免使本地那些有名望的人感到丢面子。”郭解进一步说：“这件事请你再帮我一次，从表面上要做到让人以为我出面也解决不了问题。等我明天离开此地，本地几位绅士、侠客还会上门，你把面子给他们，就算是他们做成了这个事情吧，拜托了。”
正是因为郭解知道给当地有名望的人台阶下，因而很多有名望的人都很敬重他，同时也获得了不少有名望的人的支持。
俗话说：“打人莫打脸，骂人莫揭短。”对很多人而言，“面子”是一件非常重要的事。如果让一个人没有面子，吃亏的不是对方，而是你自己。很多人可以吃闷亏，也可以吃明亏，但就是不能吃“没有面子”的亏。为了“面子”，小则翻脸，大则闹出人命。
人际交往中，如果你不顾别人的面子，总有一天会吃苦头。给人台阶下，则能保全别人的面子，也能赢得别人的信任。
1953年，周恩来率中国政府代表团慰问驻旅大的苏军。在我方举行的招待宴会上，一名苏军中尉翻译周恩来讲话时，译错了一个地方。
我方代表团的一位成员当场作了纠正。这使周恩来感到很意外，也使在场的苏联驻军司令大为恼火。因为部下在这种场合的失误使司令有些丢面子。他马上走过去，要撤下中尉的肩章和领章。宴会厅里的气氛顿时显得非常紧张。
这时，周恩来及时地为对方提供了一个“台阶”，他温和地说：“两国语言要做到恰到好处的翻译是很不容易的，也可能是我讲得不够完善。”并慢慢重述了被译错了的那段话，让翻译仔细听清，并准确地翻译出来，缓解了紧张的气氛。
周恩来讲完话，在同苏军将领、英雄模范干杯时，还特地同翻译单独干杯。苏驻军司令和其他将领看到这一景象，在干杯时眼里都含着热泪，那位翻译被感动得举着杯久久不愿放下。
在生活中，每个人都格外注意自己社交形象的塑造，但“金无足赤，人无完人”，谁都有可能陷入尴尬的境地。如果你让一个人下不了台，就会破坏他的社交形象和伤害他的自尊心，使他对你产生反感，甚至与你结下怨恨。而一旦你为他提供了“台阶”，使他保住了面子、维护了自尊心，那么他就会对你产生感激心理，并对你产生好感。
所以，当对方发生一些让他下不了台的事，就需要你主动留给对方一个台阶，让他顺势走下来。你维护了他人的面子，就等于给了他人最好的礼物，对方一定会对你印象很好，并对你充满感激。
