有许多被认为是“老了”的变化，其实是由压力造成的
压力不光让人不舒服，还会给你的身体带来危害。想想在压力之下身体的变化：心跳加速、血压上升、肌肉紧张、消化功能紊乱……日积月累，这些变化会极度损耗相应的器官。慢性压力还会让肌肉变得疲劳、疼痛、痉挛（腰痛就是慢性压力的明显标志）。曾有研究表明，人所承受的压力，与提前老化、免疫细胞死亡之间，有着明显的联系。越来越多的证据表明，慢性压力与各种健康问题密切相关。上呼吸道感染、冠心病、自身免疫失调、伤口愈合困难、抑郁症……所有这些问题，都会在慢性压力之下变得更严重。
同时，压力也影响着我们的大部分生活，包括睡眠、记忆、疼痛、性生活以及营养吸收等。而且有许多被认为是“老了”的变化，其实是由压力造成的，包括出现白发、免疫力下降、慢性疼痛、学习新知识的能力减弱、容易忘事，等等。
腰背痛真的与心理压力有关吗？有资料显示，70%以上成年人受下腰痛困扰，以35～55岁为高发期。心理与社会因素对慢性腰背痛的影响日益受到重视。有学者发现，对所从事职业不满意者腰背痛的发生率比满意者要高出2.5倍，而与上司和同事间的关系如何也会影响腰背痛的发生。
处在慢性压力之下的人，发生高血压、心脏病的风险很大
众所周知，压力会对心血管系统造成影响。处在慢性压力之下的人，发生高血压、心脏病及致命性心律失常的风险很大。身体为应对压力产生的高水平皮质激素会引起代谢综合征。
什么是“代谢综合征”？“代谢综合征”是多种代谢成分异常聚集的病理状态，包括：①腹部肥胖或超重。②导致血脂异常以及高密度脂蛋白胆固醇低下。③高血压。④胰岛素抗性及／或葡萄糖耐量异常。
习惯性地使用逃避反应会导致血压问题
面对压力时，你有逃避反应吗？否认问题的存在，不恰当地缩小问题的重要性，为在挑战面前无所作为寻找各种借口……都属于逃避反应。面对压力采取逃避反应，其实并不能令人放松。恰恰相反，压抑的思想和情绪会诱使你释放压力激素、升高血压，给心血管系统造成更多损耗。在日常生活中，对微不足道的刺激事件和日常烦扰，习惯性地使用逃避反应会导致长期的血压问题和抑郁。
什么是“压力激素”？“压力激素”是指当人紧张时，身体的肾上腺释放出去甲肾上腺素、肾上腺素等化学物质。这些物质能促使人的血管收缩、血压升高，使人警醒，从而应对紧张的事件与活动。当我们的情绪失去控制时，压力激素分泌增加，久之则破坏人体内的代谢平衡，引起心血管疾病。
压力和抑郁之间会形成恶性循环
压力和抑郁之间往往相互影响：抑郁导致了构成压力的行为（比如干扰你与他人的关系），而这种行为反过来又造成更严重的抑郁。抑郁的显著特点就是使用“逃避反应”的应对策略，比如拒绝承认痛苦的现实，与社会隔绝，极度轻视重大事件。最终，对你的身心产生更为严重的破坏和威胁。
抑郁是不是性格缺陷？有资料表明，65%的抑郁是由癌症、脑血管病、高血压、冠心病、糖尿病等疾病导致；35%的抑郁由心理受挫折、工作压力太大等导致。通过自我心理调节、心理治疗，抑郁大多能康复。
压力使身体感染的可能性增加，令伤口愈合缓慢
压力对免疫系统的影响也引起了人们极大的关注。压力激素能够增强免疫力，但这种效果转瞬即逝，它留下的长期影响则是破坏性的。
你需要力量强大、严阵以待的免疫系统，才能把外来入侵者从健康的身体组织中筛拣出来。但是，压力以各种方式破坏着这一过程，导致多种问题出现，比如引起自身免疫失调，使感染的可能性增加、令伤口愈合缓慢等。
压力会引起什么连锁反应？炎症在心血管疾病中的作用是医学界的一个热门话题。炎症是由免疫系统低水平的、慢性的过度活性造成的。压力作用于免疫系统，使体内产生更多的炎症。这是一个链条：压力引起免疫功能变化→免疫功能的变化引起动脉炎症→动脉炎症则最终导致心脏疾病。
吸烟和暴饮暴食等应对压力的方式，只会给身心带来额外负担
当你感觉到压力存在时，总想做点什么来减轻它，因为压力让人不舒服。工作繁忙的时候经常会产生压力感，要做的事情太多了，人们往往希望找到最快捷的调整方式，比如抽一支烟。压力和吸烟如影随形，吸烟是一种大家喜欢的压力应对方式。吸烟者处在压力→放松→压力→放松的固定模式之中，这种模式本身就是有害的。
同样地，为了缓解压力之下的不良情绪，压力人群会选择不健康的行为方式进行应对，比如喜欢吃高脂肪食物，喜欢一坐就是半天。因为要想做到情绪良好、身体健康，往往需要毅力和动机，需要长期健康地饮食，有规律地锻炼。但是，对于许多时间紧张、压力重重的人来说，在试图采取健康饮食和规律锻炼这些措施时，会感到更大的压力，所以最终常常会放弃。
适度饮酒、偶尔的高脂肪饮食，应该说是生活的享受。但在压力状态下，人们往往暴饮暴食，希望依靠一时的快乐刺激摆脱现实的烦恼。这种压力应对方式存在诸多危险，因为大部分用于逃避反应的物质都会使人上瘾。比如，即使压力过去了，新近养成的吸烟习惯或大吃大喝的习惯也很难戒掉。心理压力加上不良饮食、过度酗酒的影响，会使身体和心理承受太多额外的负担，从而使衰老、疾病和抑郁更加有机可乘。
人在压力下为什么喜欢大吃特吃？压力实际上改变了你的胃口，使你的偏好由健康的食物转为高脂、高糖的食物，因为这些食物会令你的大脑产生某种化学物质，使你的反应平静下来。
长久的压力还会干扰你的睡眠
通常在睡眠期间，身体所有的细胞都能得到休息和恢复，并修补白天压力所造成的损害。如果你的睡眠存在问题，可能就是压力造成的，因为压力会严重干扰你的睡眠。
失眠可以表现为入睡困难或易醒。失眠几乎是人们在应对急性紧张性刺激或重大挑战时的共同反应。有时候，与其说失眠是由过度思考引起的，不如说是身体不安和过分觉醒引起的。在压力状态下，你身体的交感神经系统比往常更容易激活，此时不论白天黑夜，你血管里流动的肾上腺素都要比往常多得多。
压力是怎样影响睡眠的？失眠几乎是人们在应对急性紧张性刺激或重大挑战时的共同反应。在压力状态下，身体的交感神经系统非常容易激活，此时你的身体会分泌更多的肾上腺素。
面对压力采取逃避反应，其实并不能令人放松。
