原典人不自害，受害必真；假真真假，间以得行。童蒙之吉，顺以巽也。
译文人从来不会自己伤害自己，如果受到伤害必然是真的，同时别人也会认为是真实被害。那么，如果我方此时以假作真，让敌方信而不疑，便可从中使用离间之计了。这就如同蒙骗幼童一样，对敌方进行蒙骗，让他们被我方操纵。
解读苦肉计，就是先把自己折磨一番，利用血泪去争取接近敌人，暗地里却阴谋颠覆。此计的特点是，为了取信于敌人，进行自我伤害，以假乱真，从而麻痹敌人，赢取胜利。因此，此计其实是一种特殊的用间计，旨在趁机钻入敌人的心脏，骗取敌将的信任，从而实现我方的意图。而之所以能成功，原因之一便是“人不自害”，这是人们的一种心理定势。
而施行苦肉计时一定要慎重，自我伤害是非常痛苦的事情，成功率也较低。如果敌人还是铁石心肠或者多谋善断，就更不容易上钩。最后即便是勉强成功了，胜利的果实中也包含了自己太多的血泪，代价太惨重。
因为危险性很大，一旦施用时被识破，不但自我伤害之苦要白白忍受，连性命都有可能保不住，落个弄巧成拙的悲惨结局。因此，非到万不得已，一般不提倡使用这个非常危险的谋略。
而在非得运用此计的情况下，也要注意以下一些问题。
一、利用对方的情感骗取信任。正所谓“恻隐之心，人皆有之”。人是情感动物，因此敌人也会富有同情心。如果我们把自己伤害得异常痛苦、可怜，就会博得对方的同情，取得对方的信任，这实在是情理之中的事。
二、离间敌人，将其彻底击毁。这是苦肉计的第二个步骤，即打入敌人内部后暗中进行离间分化活动，以便达到出奇制胜的效果。这也是实施苦肉计的关键一环。
三、自我残害，加害于人。即偷偷地将自己伤害，然后嫁祸于他人，使别人蒙辱或受到重重惩罚，甚至致人于死地，以达到自己的目的。这是卑鄙阴谋的运用，一般只用于权位相争者之间。
当然，敌人运用苦肉计时，我们可以采取如下措施加以应对。
一、莫做第二个“东郭先生”。一只狼落难了，它可怜兮兮地来向东郭先生求救，好心的先生救了它，狼脱离危险后，却狠心地把自己的救命恩人吃掉了。这个故事告诉我们，在我们施与同情和怜悯时，一定要看准对象，不可盲目给予恩惠。
对方就算真的受到些迫害，我们也应有充分的防备。一般情况下，我们会一时难分真假，此时，宁可把真当成假，也绝不能把假当成真，而错施怜悯，让东郭先生的可悲结局在我们身上重演。这是对付敌人苦肉计最直截了当的办法。
二、全面分析，辨别真伪。敌人在运用此计谋时往往会打着投降的幌子来蒙骗我们。这时，我们一定要小心警惕，对那些以受迫害为名前来降服的人，进行全面的分析。经过反复的分析判断后，方可确定敌人的真实意图。
三、对于降敌，我们只可利用不可重用。对投降过来的人，如果对其真假一时把握不准，而其又有可利用的价值时，不妨对其只利用而不重用。这样，不仅可以变害为利，让敌人反为我服务，而且不予重用，还可使其很难找到可乘之机。最后，苦肉计难以实施，白流了血，白受了罪，白费了心机，却只落得“竹篮打水一场空”的结局。这是对付敌人的苦肉计最有效的办法。
智慧典例
德国间谍的“惊人奇迹”
运用“苦肉计”，必须筹划周密，环环紧扣。“苦肉计”的内涵在于打入敌人内部，取得信任，以便进行离间分化活动。因此，这是一环紧扣一环的隐秘活动。
第二次世界大战期间，英国海军情报机关捕获了两名挪威籍间谍。这两个人，一个名叫穆特，一个名叫杰夫，原来都是德国盖世太保属下的谍报人员。这次他们被派到英国，是为了完成收集军事情报和制造破坏活动的任务。
英国情报机关将计就计，决定利用他们二人给德国传递假情报，以达到扰乱德国最高指挥部的目的。于是，在英国情报机关的策反努力之下，这两名间谍最终答应为英国情报机关效力。
为了让德国情报机关对这两个间谍继续保持信任，英国海军情报机关和英国有关方面达成一致意见，决定采用“苦肉计”，让他们先在英国本土创造一次“惊人的奇迹”，即经过上级的精心策划、妥善安排，以两名间谍的名义制造两起极为震惊的爆炸事件。
第一次爆炸是在1941年11月，维尔德斯附近的一个食品栈里。那天，爆炸现场大火连天，引得许多过路人前来救火。这是一个人口密集的地区，因此爆炸事件极其引人注意。紧接着，英国的报纸、广播也大加配合，对爆炸事件大加报导，以便进一步扩大影响。
而德国情报机关在获知这一消息后，马上信以为真，还因为这两名谍报人员的功劳显著，对他们大加奖励了一番。
在此之后，英国情报机关很快又安排了第二次爆炸事件。这次的目标是炸毁一个军火库，地点在纽弗莱斯特。此地人烟稀少，只在地图上被标出，实际上已没有多少军火在此处，而只剩下了一个空仓库。
成功爆炸之后，英国还专门让这两名德国间谍在现场留下了“作案证据”，如穆特就故意将一只标明挪威制造的指南针遗落在现场。随后，英国还故意散布让情报机关破案，找到更多的证据，向报界公布的命令。
结果，由于英国政府的“苦肉计”很成功，德国对这两名已经变节的间谍倍加信任，对于他们发回来的情报也毫不质疑。为了鼓励他们，德国情报机构还空投了许多英镑、无线电发报机和其他一些爆破器材，以供他们俩继续使用。
而英国情报机关通过这两名重要的间谍，向德国发出了大量的假情报，最终成功解除了德军对英国海军的威胁，为盟军的反法西斯战争做出了重要的贡献。
木村舍腿偷技术
“苦肉计”就在于一个“苦”字。不苦，不够苦，是很难成为“苦肉计”的。真正地苦自己，而且让对方看得到你的“苦”，从而产生出一种其本性与生俱来的东西——同情心和怜悯心，方可达到自己的各种目的。
20世纪60年代初，日本的汽车工业远远落后于美国。为振兴汽车工业，日本一家汽车公司决定从高级职员中选送一批人才到美国学习。名义上是学习，实际上是为了获取美国有利的技术情报。
木村便是这批人中的一位。他在美国学习了一年多，但美国公司从来都不让他靠近关键的设备。眼看就要回国了，木村心急如焚。
这天，木村接到了日本公司发来的电报。电报内容如下：“木村先生，如果你拿不到我们需要的东西，本公司就将考虑不再录用你了。”这封电报如雪上加霜，让木村更加沉闷起来。
晚上，他一个人来到酒馆里喝酒。半夜里，他摇摇晃晃地走在大街上，想到自己马上就要失业了，突然产生了自杀的念头。就在这时，一辆高级轿车迎面开了过来，木村借着酒劲，一头便撞了过去。汽车司机见状慌忙刹车，可是已经来不及了，车轮从木村的一条腿上碾了过去，他一下子便昏了过去。
等木村醒来时，他发现自己躺在医院的病床上，旁边坐了几位美国人。
原来，木村是被美国一家汽车公司总经理开车撞倒的。总经理的秘书连问木村有什么要求。木村一听，顿时心头一亮，有了主意。他提出了要到这家美国公司当个清洁工的要求，总经理毫不犹豫地便答应了。
此后，这家美国公司便多了一个十分卖力干活的日本清洁工。一年后，木村向公司提出了回国探亲的要求，公司为他买了飞机票。
回到日本，木村从假腿中取出了微型胶卷，把它交给了原来工作的那家公司老板。两年之后，这家日本公司生产的汽车就以其先进的技术和卓绝的性能成功打入了美国市场，让美国人大吃一惊。
直到有一天，当美国汽车公司的总经理在谈判桌上见到日本公司的首席代表——只有一条腿的木村先生时，这才恍然大悟，明白是怎么回事了。
“苦肉计”施用于商场上，主要有三种意图：一是获取经济情报；二是进行产品销售宣传；三是管理企业。木村的目的就在于获取经济情报，而从其最终获得的成果来看，也正应了中国的那句老话“舍不得孩子套不着狼”，木村用一条腿换来了半壁江山，真是不虚此举。
青年妙计抱得美人归
兵法曰：人不自害，受害必真。不像其他计策那样有许多做秀成分，苦肉计必须带有血淋淋的事实基础。从境界上讲，当事人如果能始终被蒙在鼓里，才是上乘之作。
陶子的男友林绪以前毛病很多：骂人、打架、爱抽烟、不爱读书。而后来，这些毛病都在陶子的教育下改掉了。但是，林绪爱赌博的恶习却一直都改不掉。陶母不想把女儿嫁给一个赌徒，劝陶子与林绪分手。而陶子跟母亲说，她自信有招治服林绪，如果改不了林绪的赌博恶习，就绝不跟他领结婚证！
不久，林绪便收到了一封陶子写来的信。信中言辞激烈，充满血腥：“林绪，你要是再赌博，我就去自杀。我说到做到，这是我的一块耳垂肉！陶子。”林绪捧着这块耳垂肉，哭得昏天黑地。
他踉踉跄跄地找到陶子，见她左耳上果然包着一块渗血的纱包，心中顿时充满了无限的悔恨。他跪在陶子以及未来的老岳母面前，发誓从今以后要与所有赌友断交。如果再往麻将桌上凑，他就割下自己的整个耳朵给陶子看，绝不食言！陶母看着他痛心疾首的样子，擦擦眼泪扶起了他。
有情人终成眷属。新婚之夜，林绪突然发现，娇羞新娘的左耳完好无损，哪像被割掉过一块肉的样子呢？婀娜妩媚的陶子笑了：“傻样儿，我会因为你这个没出息的家伙自伤身体吗？你在信封里看到的只不过是一小块沾了假血的橡皮而已。”
林绪听后，立刻调侃道：“娘子使出‘苦肉’妙计让我摒弃一切恶习，顺利通过了岳母大人的审核关，真是让我钦佩不已。不过，促成我们之间这段姻缘的苦肉计，还是小生首创的。”
原来，林绪以前曾亲手策划过小胡同“英雄救美”事件，就是想表明他林绪“忠心护主”的坚定立场，以赢取陶玲的芳心。
亨利王设计除教皇
“苦肉计”主张，要将假的变真，真的变假，让对手看不清你，你心里却清楚得很。这样，方可达到你的目的。
中世纪的欧洲，教权高于王权，教皇是各国国王的太上皇。因此，国王登基和加冕都要由教皇主持。接见的时候，也是教皇坐着，国王屈膝敬礼。步行时，教皇骑马，国王则要牵马带路。
1076年，德意志神圣罗马帝国国王亨利与教皇格里高利曾经争权夺利。亨利王想摆脱教廷的控制，拥有更多的独立性。教皇则想加强控制，将亨利王的权力剥夺殆尽。亨利王甚至召集德国教区的主教们召开了一次宗教会议，宣布废除格里高利的教皇职位。
这个行为气坏了教皇，于是他在罗马召开了全欧基督教大会，宣布开除亨利王的教籍。一时间，欧洲各国掀起了反对亨利王的浪潮，德国的封建主起兵造反，让亨利王处在了四面楚歌的艰难境地。
亨利王面对危机，被迫妥协。1077年1月，他带着两个随从，骑着毛驴，冒着严寒，翻山越岭，千里迢迢来到罗马，向教皇请罪。教皇却故意不予理睬，在亨利王到达之前躲到了远离罗马的卡诺莎行宫。
亨利王无奈，只好继续前往卡诺莎拜见教皇。到了卡诺莎，教皇又叫人紧闭城堡大门。当时大雪纷飞，天寒地冻，身为帝王之尊的亨利王屈膝脱帽，接连在雪地上跪了三天三夜，最后教皇才开门相迎，饶恕了他。
亨利王的“卡诺莎之行”为他保住了教籍，让他的王位没有受到任何影响。回到德国后，他集中力量整治内部，击破了造反的封建主。在阵脚稳固之后，亨利王又立即出兵进攻罗马，以报跪求之辱。教皇最终弃城逃跑，客死他乡。
不难看出，施展“苦肉计”的目的在于骗取对方的信任，趁其放松戒备之时，再作打算。亨利王就是凭借这一点，不惜帝王之尊，长跪三天三夜，保全了自己的王位，最后打跑了教皇。可见，施展“苦肉计”的关键在于肯下血本，足够真诚，就能有所成效。
机关工作的“苦肉计”
苦肉计，不仅可用于战争中，还广泛地见于社会生活的各个领域。在现代职场上，适当地揭揭自己无碍大局的短处，不仅有利于为自己树立良好的形象，还能取信于他人，为下一步的职业发展埋下伏笔。因此，这是极其可取的一计。
在政府机关工作的人都知道，机关里的关系复杂而微妙。如果是在企业里工作，有本事就应该尽管使出来，带来效益，是会得到厂长、经理的奖励的。而机关就不同了，一些锋芒毕露、遭人嫉妒，吃过几回苦头的人，其教训是深刻的。
所以，在机关工作过一段时间的人，最终会时时处处谨小慎微。在这样的夹缝中生存成长，人们逐渐找到了一种微妙的途径：一边极力表现自己出众的才华，得到上级领导的认可及赏识；一边在恰当的时机，揭揭自己的短处，承认自己的一些不足，以减少来自周围同事的嫉妒和暗算。因为，当向大家揭自己之短的时候，就是表明希望大家多帮助自己改正缺点，这就等于抚平了因突出成绩给周围人带来的不平衡感。
当然，使用“苦肉计”，揭自己之短是有限度的，这样的短处应该只是一些皮毛，而不影响大局。否则，你将会落得一个自鄙的名声，效果适得其反。
